Otro apartado, atentos, es el tema de los formatos soportados en Windows por los distintos reproductores, ya que algunos simplemente son capaces de leer lo que les viene de serie, soporte para aquellos códecs instalados en el sistema o infinidad de códecs que lee el reproductor más los filtros instalados en Windows.

Windows Media Player
Windows Media Player, como todos sabemos, viene integrado de serie en nuestro sistema Windows, por lo que se convierte en la opción fácil y sencilla para reproducir nuestros vídeos o DVDs sin necesidad de complicarnos la vida.

La pega, Windows Media Player tiene soporte para un limitado número de formatos que en sí mismo no es un problema, sino que lo es el escueto soporte para extensiones que no nos permite utilizar con el reproductor, reduciendo las posibilidades del mismo. Todo aquello que se encuentre encapsulado dentro de un .avi, podrá ser visualizado siempre y cuando tengamos el códec apropiado para decodificarlo, pero hay muchas otras extensiones que no acepta ni a la de tres.

Otro punto es la inexistencia de soporte para subtítulos que hace complicado la inserción de los mismos cuando estamos viendo un medio en otro idioma.

Quicktime
Quicktime es la opción de Apple, cuya versión para Windows casi podemos descartar más allá del motor que aporta a iTunes y soporte de visualización para navegadores web.

Quicktime es demasiado pesado en su versión para Windows, haciéndolo complejo de adoptar. Sin duda, tenemos que tener instalado Quicktime o alguna de las alternativas. Nunca se sabe.

Media Player Classic
Media Player Classic es mi preferido para Windows, aunque VLC, que ahora comentaré, tampoco está mal y será mi opción para Mac OS.

Media Player Classic es una versión ligera del antiguo Windows Media Player 6.4, pero con la diferencia de un amplio soporte para formatos (tanto nativos como basado en filtros/códecs) tanto de vídeo como de audio y subtítulos. Media Player Classic viene integrado de serie en el K-Lite Codec Pack y en el CCCP por lo que con un único instalador, es posible visualizar casi cualquier vídeo, audio o formato de subtítulos habidos y por haber.

VLC
VLC es mi seguna opción. VideoLAN Media Player (VLC, para acortar) incluye un potente motor de filtrado de formatos de audio y vídeo, que podremos ampliar siempre y cuando tengamos el correspondiente filtro/códec instalado. Esto será así, siempre y cuando no lo permita visualizar de serie.

A día de hoy, VLC reproduce casi cualquiera de los códecs existentes en la red, ya sea MPEG-4 (DivX, XviD), MPEG-2, VCD, FLV (Flash Video), MOV, MKV (Matroska), MP3, MP4, OGG, SRT, etc., pero se le atraganta un poco los SVCD y los medios en Real Media (.rm, .rv y .ra). Como extras añadidos, puede tanto emitir como recibir audio/vídeo por streaming, mientras que la versión para Windows de VLC es capaz, incluso, de reproducir el vídeo obtenido desde una tarjeta decodificadora de TDT (DVB). La lista de características de VLC es tan extensa que es imposible sintetizar en unos párrafos todo lo que es posible hacer con el mismo.

Su uso también se ha extendido como reproductor de audio, dando soporte para Audioscrobbler (Last.FM), Shoutcast y suscripción a podcasts, entre otras funcionalidades.

De la reciente versión, VLC 0.9.2, la única pega es que la sencillez extrema de los menús hace compleja la configuración de la aplicación, sobre todo para aquellos que estábamos acostumbrados al centenar de opciones posibles. Sí, es posible acceder al menú extenso, pero que alguien me diga como poner el borde grueso en los subtítulos, porque la versión light sobreescribe a ésta.

MPlayer
MPlayer tenía que ser nombrado. Se parece en funcionalidades y en interfaz al Media Player Classic, aunque lo tiros apuntan más a una versión portada desde Linux que a una evolución del Windows Media Player.

De serie, MPlayer tiene un limitado soporte ampliable a casi cualquier formato que instalemos gracias al propio paquete de códecs u otro, como los nombrados anteriormente.

Me dejo en el tintero algunas de las alternativas como reproductor de vídeo para Windows, como ZoomPlayer (que acaba de lanzar su versión 6.0), ViPlay, BS.Player y The Core Media Player (también conocido como TCMP). No digo que no posean y mantengan un público fiel, pero si han perdido cierta relevancia con respecto al resto de reproductores dentro de esta comparativa, ya sea por mantener un modelo de negocio de pago o por estancamiento de las funcionalidades.

Resumiento, las dos opciones que no puedo dejar de recomendar son Media Player Classic y VLC, que se antojan algo más pesados que el MPlayer, pero suficientemente ligeros para hacerlos nuestros reproductores de vídeo para Windows. Si no nos importa instalarnos un paquete de códecs multimedia, Media Player Classic nos facilitará la elección, mientras que si instalamos VLC, sólo instalaremos el mismo (a priori) y a ver nuestras películas, series o cualquier vídeo que deseemos.

La elección está en tu mano.

Sitio oficial | Windows Media Player, Quicktime, Media Player Classic, VLC y MPlayer.

Con Now Playing podemos pausar, saltar y calificar la canción que estemos escuchando, activar y desactivar el modo Shuffle, ver la letra de la canción en curso (mediante Lyrics Plugin), y acceder rápidamente a nuestras listas de reproducción. Además nos permite visualizar la carátula, el nombre de la canción, del álbum y del artista. Por si fuera poco, también tenemos la posibilidad de configurar a Now Playing para que guarde automáticamente las letras y carátulas de nuestros álbumes en WMP, iTunes o Winamp (en caso de que no las tengamos previamente), o también de descargarlas como archivos separados.

El gadget puede ser personalizado con distintos temas, lo cual es muy útil si queremos que sea visualmente coherente con el reproductor que usamos. Si utilizamos WMP probablmente queramos darle un look al estilo Aero, pero si nuestro preferido es iTunes es buena idea asignar un tema más parecido al Brushed Metal del reproductor maquero.

Tal vez lo único que se hecha de menos es un acceso directo para ajustar el volumen desde el mismo gadget.

Enlace | Live Gallery

La actualización es gratuita y además del visualizador gratuito se ofrecen otros productos más completos con precios desde los 29 dólares hasta los 179 dólares de la versión profesional que permite la edición de vídeo en HD.

Además de Flip4Mac, es interesante que os instaléis Perian y VLC, el primero es un pack de códecs para Quicktime y el segundo es un reproductor multimedia todoterreno con el que podréis visualizar cualquier archivo de vídeo sin demasiados problemas.

Vía | Applesfera
Descarga | Flip4Mac

La última versión tuvo diversos problemas de seguridad, por lo que se recomendaba eliminarlo de nuestro sistema. En Flip4Mac 2.1.1.70 se ha dado solución a tales agujeros y se han incluido infinidad de mejoras como el soporte para reproducción de Windows Media 9 Advanced, mejor soporte para la visualización de medios desde otras aplicaciones, soporte para reproducción de MPEG-4, soporte para servidores de streaming Helix (de los chicos de Real), guardado de contenidos desde Quicktime en versiones antiguas de MacOS y soporte para la instalación desde Apple Remote Desktop.

Flip4Mac, junto con Perian, son las dos mejores soluciones para tener un completo soporte multimedia en nuestro MacOS.

Sitio oficial | Flip4Mac.
Descarga | Flip4Mac.

Ya puedes disfrutar del nuevo diseño Vista sin necesidad de instalarte el nuevo sistema operativo de Microsoft.

• Boot Screen.
• Pantalla de bienvenida / Logon Screen.
• Nuevo msstyles (visual styles / estilo visual).
• Nuevo escritorio e iconos de los archivos.
• Nuevos iconos de las barras de herramientas.
• Mensajes de progreso.
• Esquema de sonidos del sistema.
• Iconos de la bandeja de tareas.
• Nuevos fondos de pantalla.
• Skins de Windows Media Player.

Y entre las aplicaciones que añade:

• Aplicaciones adicionales basadas en Vista.
  • Barra lateral de Vista.
  • Mensajes de notificación de la barra de tareas con capturas.
  • Styler (cambia el diseño de la barra de navegación de Explorer) con el estilo Kaye Irene’s Vista Perfection X4.
  • Orbe de inicio (Start Orb).
  • Skin para Vista Live Messenger.
• Sistema de navegación por los archivos fuente para la desinstalación, restaurando los archivos del sistema iniciales.
• Configuración de la pantalla y de la tarjeta para el mejor modo disponible.
• Opción para mantener los archivos de sistema actualizados en la desinstalación.
• Evita la verificación de archivos de sistema en la instalación.
• Transformación de aplicaciones del sistema:
  • Asistente de impresión de imágenes.
  • Conexión a escritorios remotos.
  • Control del volumen.
  • Gestor de tareas de Windows.
  • Restauración del sistema.
  • Gestor de conexiones de red.
  • Cliente de actualizaciones de Windows.
  • Media Center.

Como Windows Vista, pero sin Windows Vista.

Sitio oficial | Windows X.
Vía | CyberNet News.
En Genbeta | Vista Transformation Pack 6.0 RC1, recién salido del horno.

El formato de descarga será en Windows Media, por lo que será necesario un reproductor multimedia o un dispositivo portátil que soporte dicho formato.

Preparados, listos, a bajar…

Enlace | AOL Video.
Vía | Betanews.