Para los que no estén al día sobre Windows 7 posiblemente el titular de esta entrada les parecerá una locura. ¿Acaso es necesario instalar una aplicación de terceros para cambiar el fondo de pantalla? Lamentablemente en Windows 7 Starter Edition si lo es.

Sin querer entrar en la locura que me parece esto, volvemos a comprobar que no se le pueden poner puertas al campo. Aunque sea con una aplicación ajena a Microsoft podremos cambiar el fondo de pantalla. En este caso hablamos de Starter Background Changer.

Para cambiar el fondo de pantalla, una vez instalada la aplicación, simplemente hacemos click derecho en el escritorio y nos vamos a Personalizar. Ahí debemos encontrar un botón nuevo llamado Wallpaper. Entramos ahí y en el menú que aparece ya podremos cambiar el fondo de pantalla. Nada más fácil.

El único punto negativo que le encuentro a Starter Background Changer es que el instalador está en francés, aunque no hay que ser un lumbreras para instalarla, pero bueno.

La aplicación soporta PNG, JPG y BMP, además avisa de nuevas versiones de la misma cuando son publicadas. Por otro lado Starter Background Changer es una aplicación completamente gratuita.

Vía | Download Squad
Descarga | Starter Background Changer

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague. Por eso, a pesar del retraso, hoy les traemos hasta sus pantallas la tercera parte de la Guía para actualizarse a Windows 7 (cuya lectura ahora se hace más recomendable que nunca dado que hace poco ha caducado la RC de este sistema operativo).

En posts anteriores les comentamos sobre cómo actualizarse desde la Release Candidate a la versión final, desde Windows Vista hacia Windows 7, y también explicamos conceptos, tales como las diferencias entre una licencia “Full” y una “Upgrade”, o entre una “instalación limpia” y una “instalación de actualización”.

Ahora abordaremos a fondo otros casos comunes de actualización a Windows 7, tales como actualizarse desde Windows XP, o desde un ordenador sin unidad óptica (netbook).

Desde Windows XP

Para nadie es un secreto que, a casi 10 años de su lanzamiento, Windows XP sigue teniendo una popularidad apabullante. Casi un 60% de los computadores siguen usando este sistema operativo, por lo que es de esperarse que muchos de los upgrades hacia Windows 7 se hagan desde este vetusto SO. Por desgracia, si usamos XP solo podemos instalar Windows 7 usando la modalidad de instalación limpia (lo que nos obliga a hacer backup de documentos y programas, para reinstalarlos después).

Afortunadamente, existen herramientas que hacen del Upgrade un proceso menos doloroso. Por ejemplo, tenemos al mismo Windows Easy Transfer (WET) del que les hablamos en el primer post de este especial. Si bien WET no viene preinstalado en XP, podemos descargarlo gratis desde acá.

Además, WET puede ser complementado por aplicaciones de terceros, como Zinstall. Lo que hace esta utilidad es tomar todos los archivos de la antigua instalación de XP (que quedan guardados en la carpeta windows.old) y crea una máquina virtual con ellos, la cual puede correr dentro de la instalación de Windows 7, aun si nuestro PC no cumple los requisitos de hardware que exige el “Modo XP”. De este modo, tenemos la certeza de que absolutamente todas las aplicaciones que usábamos bajo Windows XP estarán disponibles conservando su configuración (solo que vía virtualización).

¿El “pero” de Zinstall? Es una aplicación de pago y cuesta 89 dólares.

Desde un netbook

Y seguimos con otra situación bastante común: actualizarse a Windows 7 desde XP, pero en un netbook (entiéndase por netbook cualquier PC sin lector óptico y con procesador Atom).

Primero que todo, recordemos que, por ocupar procesadores Atom (u otros equivalentes de bajo consumo energético), a los netbooks solo se les puede instalar ediciones de 32-bits de Windows 7. Mirándolo por el lado positivo, eso implica que tendremos que darle menos vueltas a la pregunta de qué edición de Windows instalar.

En segundo lugar tenemos el problema de la unidad óptica. Para resolverlo tenemos una solución obvia: usar una unidad óptica externa; y una solución rebuscada: grabar una imagen ISO en un disco USB/tarjeta SD compatible. Por desgracia, lo más probable es que no contemos con un lector externo, lo que nos obliga a profundizar en la solución rebuscada.

En un principio, grabar una ISO de Windows 7 en un pendrive era algo bastante engorroso. Con el tiempo, aparecieron utilidades de terceros que nos ponían más fáciles las cosas. Pero ahora la complejidad se reduce a cero, ya que Microsoft ha puesto a nuestra disposición una sencilla herramienta (de código abierto) para crear un disco USB booteable en pocos pasos. Solo tenemos que seleccionar el archivo ISO, insertar el pendrive o tarjeta SD, y dejar que la aplicación haga el resto.

¿Y si no contamos con la ISO de Windows 7 en forma de archivo?. Si no es así, tendremos que recurrir a ImgBurn para crear el archivo .iso a partir de un disco de instalación de Windows 7. Y hasta donde he podido comprobar, los DVDs de Windows 7 no están protegidos contra copia, así que no deberíamos tener problemas en crear una imagen.

Por último, si queremos conservar los documentos y configuraciones de XP, contamos con Windows Easy Transfer (igual que siempre). La ausencia de unidad óptica no es un problema, ya que WET también permite guardar backups en discos USB y tarjetas SD.

En la última parte de la guía hablaremos sobre los casos menos comunes, por ejemplo, instalar Windows junto a otro sistema operativo como Ubuntu Linux. Y para concluir, les entregaremos algunas indicaciones sobre qué edición de Windows 7 elegir.

Primera imagen | Flickr de Kit_hardford

Virtual CloneDrive es una de las mejores alternativas gratuitas a DaemonTools en la útil tarea de montar imágenes ISO como si fueran discos físicos. Con un límite de 15 unidades virtuales (8 a la vez), soporta archivos ISO, BIN y CCD que elijamos posteriormente desde el explorador de archivos.

El programa es muy sencillo de usar y funciona muy bien, eso es todo lo que se le pide a esta clase de aplicaciones. Entre otras opciones las más útiles es el poder mantener un historial de las últimas imágenes montadas y la posibilidad de automontar los discos entre sesiones.

Está en 14 idiomas pero no en español, y es compatible con todos los Windows desde Windows 98. Si eres avispado te habrás dado cuenta de que la oveja es la misma de CloneCD/DVD, y habrás acertado ya que sus creadores son los mismos.

Descarga | Virtual CloneDrive

Algunos de ustedes ya se podrán haber dado cuenta de que Microsoft ha empezado a distribuir un parche “de seguridad” para Windows 7 cuya finalidad es detectar las copias piratas y avisarle al usuario de que está infringiendo la norma. La actualización, que pesa 1,2 MB, está apareciendo durante esta semana en Windows Update marcada como Importante (es decir, se descarga automáticamente), pero aun así no se descarga automáticamente. De todos modos, quienes la hayan instalado y tengan una copia no legal de la RTM de Windows 7 tienen problemas a partir de ahora (con la RC es una historia distinta).

De acuerdo a Microsoft, estas actualizaciones son capaces de detectar más de 70 hacks usados para activar el SO de forma fraudulenta. Además, la actualización de momento aparece solo en las ediciones Home Premium, Professional y Ultimate, pero pronto será distribuida en las ediciones Starter y Home Basic.

Parece también que en Redmond han intentado “camuflar” esta actualización, lanzándola justo en medio medio de una oleada de otros parches, incluyendo algunos demasiado específicos, como uno que resuelve un problema con la edición en Checo de Windows 7, la cual hasta ahora mostraba notificaciones en rumano.

En todo caso, las medidas antipiratería que Microsoft aplicará con esta actualización prometen ser menos drásticas que lo que habíamos visto con WGA. No habrá “modo de funcionalidad reducida”, y las copias piratas podrán seguir recibiendo actualizaciones no críticas.

Gracias a Miguel Da Silva por avisarnos.

Vía | All About Microsoft
Más información | Microsoft.com

Probablemente muchos de ustedes ya han sido notificados por el sistema, pero si no es así, les contamos ahora: después del 1 de marzo la RC de Windows 7 caducará, por ende, el sistema empezará a apagarse periódicamente cada intervalos de 2 horas. Y eso es solo el preludio de lo que ocurrirá a partir del 1 de junio, fecha en que el SO se irá a negro completamente si es que dejamos que todo siga igual.

Aparte de recurrir a “métodos alternativos”, las opciones que tenemos son volver al SO que teníamos antes (Vista, XP, Linux, etc), o adquirir la versión RTM de Windows 7, instalarla y activarla. Sea cual sea el caso, tendremos que hacer una instalación limpia, lo que implica respaldar todos nuestros archivos en discos, e instalar el nuevo (o antiguo) SO desde cero. Por eso Windows 7 nos seguirá dando intervalos de 2 horas para acceder al sistema, así podremos rescatar nuestros documentos aun después de que llegue el 1 de marzo.

En este post de nuestro especial sobre actualizarse a Windows 7 pueden repasar los pormenores del proceso de actualización desde la RC hacia la RTM. Junto a ello, nunca está de más saber que es posible usar la RTM de Windows 7 durante 120 días, sin tener que activarla, y de forma totalmente legal.

Bien parece que a Microsoft le quedó gustando la idea de ofrecer versiones “Test Drive” de sus productos estrella, para que así los indecisos puedan probar las bondades de Windows y Office sin siquiera tener que bajar las versiones de prueba. Hace unos años ya vimos como promocionaron Windows Vista y Office 2007 por esta vía, y hoy vuelven a hacer lo mismo con Windows 7.

Eso sí, solo se puede acceder Windows 7 Test Drive usando Internet Explorer, teniendo ActiveX y JavaScript activados. Además, el Test Drive se demora un poco en cargar, y si tenemos una conexión lenta es evidente que la experiencia será todo menos fluida.

Hay que destacar que el “Test Drive” de Windows 7 está mucho mejor logrado que el que se hizo con Windows Vista Business. Es mucho más completo, y nos deja probar más funciones (gadgets, personalización, etc) e incluso permite acceder a versiones de prueba de Office 2007 y de Windows Live Essentials, las cuales vienen precargadas en el “Test Drive”. Además, se despliega una barra a la derecha que nos entrega información sobre las novedades de Windows 7, indicando cómo podemos probarlas, e incluso adjuntando vídeos con Demos de estas funciones.

Vía | Liferocks 2.0
Enlace | Windows 7 Test Drive

De la misma forma como en Mac OS X existe Quick Look, que nos permite visualizar archivos rápidamente sin tener que abrirlos, en Windows Vista/7 contamos con el Panel de Vista Previa, que hace exactamente lo mismo, y que cuenta con soporte para plug-ins de terceros (al igual que la solución de Apple).

Desde hace mucho tiempo que Adobe Reader aprovecha esta función de Windows, ofreciendo miniaturas y vistas previas de PDFs en el explorador de archivos. Por desgracia, la implementación que han hecho tiene unos cuantos errores, provocando que no funcione bajo las ediciones de 64-bits de Windows.

Los de Adobe llevan ya varios años haciendo oídos sordos a este problema, sin dar ninguna solución a los usuarios. Por eso, no resulta extraño que Leo Davidson (un desarrollador independiente) haya perdido la paciencia y haya decidido crear su propio parche para este bug (!). Una vez que lo instalemos, la vista previa de PDFs andará como reloj suizo en nuestro Windows de 64-bits, y en las aplicaciones que se integren con el “preview handler” de Adobe (por ejemplo, Microsoft Outlook).

Aprovechamos de recordarles que existe también un preview handler de Foxit Reader, más liviano y con más funciones que el de Adobe, y que no requiere de un parche para funcionar bien.

Vía | istartedsomething
Enlace | Pretentiousname.com (Sitio oficial)

Una de las novedades interesantes que incluía Windows Vista era la posibilidad de iniciar búsquedas en la web desde la Search Box del menú Inicio. Con tan sólo escribir las palabras clave y seleccionar la opción “Buscar en Internet” se nos abría una lista de resultados en nuestro buscador predeterminado. Sin embargo, por alguna misteriosa razón, esta función ya no está disponible en Windows 7. Aun así, existe un truco para hacer que esta opción aparezca de nuevo.

Para activar esta función en Windows 7 existen dos caminos: uno es utilizando el Editor de directivas de grupo, y el otro es mediante el registro de Windows. Y en vista de que las ediciones Starter, Home Basic, y Home Premium de Windows 7 no incluyen el editor de directivas de grupo, nos inclinaremos por el método que usa el Registro.

Todo lo que tenemos que hacer es ir al menú Inicio, escribir regedit en la caja de búsqueda y presionar Enter. Luego, navegamos por el registro hasta llegar a la siguiente ruta

HKEY_CURRENT_USER\Software\Policies\Microsoft\Windows

Una vez ahí, debemos verificar que exista un subdirectorio llamado “Explorer” dentro de la clave “Windows” en la que estamos. Si no es así, hay que crearlo. Hacemos clic derecho sobre la clave Windows, seleccionamos Nuevo > Clave, y le ponemos de nombre “Explorer”. Luego clicamos con el botón derecho sobre esa clave, y creamos en ella un valor DWORD 32-bit, al que le pondremos el nombre AddSearchInternetLinkInStartMenu.

Finalmente, hacemos doble clic sobre él, le asignamos el valor 00000001, ¡y listo! La opción estára activada luego de que reiniciemos el sistema.

Vía | SuperSite for Windows

Lo que veis en la imagen superior es el aspecto que seguramente va a tener la llamada Ballot Screen de Windows, la utilidad para que los usuarios del sistema operativo de Microsoft que vivan en Europa puedan escoger, descargar e instalar el navegador que ellos elijan. La medida fue aprobada en Diciembre del 2009 en respuesta a las presiones de la Unión Europea.

La opción vendrá en forma de actualización e incluso reemplazará el acceso directo a Internet Explorer, para que el usuario localice la utilidad sin problemas. Una vez abierta, se nos mostrará una lista ordenada aleatoriamente en la que encontraremos los principales navegadores que nos podemos instalar en Windows.

El impacto que puede tener esta ventana en los usuarios de Windows puede ser significativo, ya que la mayoría de personas usan Internet Explorer simplemente porque no se han animado a buscar alternativas. Sin embargo, dar a conocer las alternativas podría afectar seriamente el porcentaje de mercado actual del navegador de Microsoft.

A partir de la semana que viene la actualización se desplegará por el Reino Unido, Bélgica y Francia, para aparecer en Marzo en el resto de países de la Unión Europea, incluida España.

Vía | DownloadSquad
En Genbeta | Windows 7 E nos dará la opción de descargar el navegador que queramos

Muchos usuarios se han quejado de los problemas que causa Windows 7 con la baterías de portátiles. En el foro de soporte de Windows 7, escriben desde usuarios que notan cómo la batería dura un poco menos que en XP, hasta otros que cuentan cómo su batería está prácticamente inutilizada.

Aunque todavía no es seguro que Windows 7 sea el causante de todos los problemas, ya desde Microsoft están investigando este fallo, que, según creen, podría estar relacionado con el firmware del PC, encargado de notificar la carga de la batería y si ésta necesita una sustitución.

Por lo tanto, todos los usuarios de Windows 7 estén atentos a su batería y a las posibles causas y soluciones que puedan anunciar desde Microsoft.

Actualización 9/2/10: Desde Microsoft han publicado una respuesta, desde la que dicen que, dado que el aviso para sustituir la batería es nuevo en Windows 7, los usuarios que hayan actualizado a esta versión con una batería en no muy buen estado, verían ahora un aviso que antes no aparecía. También incluyen que, en caso de que la batería presente un comportamiento anormal, se dirijan a las páginas de soporte de Microsoft.

Vía | DownloadSquad
Más información | ComputerWorld
Imagen | Flickr