Recordemos que dentro de las novedades más importantes que se agregan en esta actualización está la renovación de Live Sync, que a partir de ahora se llamará Windows Live Mesh.

Esperemos que con ello este servicio de sincronización por fin ofrezca un servicio a la altura, ya que en lo personal he sufrido graves problemas de rendimiento con la versión actual de Live Sync (el consumo de procesador a veces aumenta de forma desproporcionada y termina colgando el sistema). El espacio disponible para sincronizar archivos en SkyDrive también ha recibido su correspondiente upgrade, aumentando desde 2GB hasta 5GB.

Además, en el blog de Microsoft Ibérica nos cuentan que, a partir de hoy, la compatibilidad entre Messenger y el chat de Facebook está disponible oficialmente en España. Por desgracia, esto todavía no ocurre para Latinoamérica, y tampoco se sabe cuando se implementará para esos países.

Para bajar esta nueva versión de la suite Essentials podemos bajar un instalador web, que pesa menos de 2MB pero requiere conexión a internet para realizar la instalación, o un instalador “completo”, que permite hacer la instalación aun estado offline, pero pesa más de 150MB.

Si queréis enteraros de la novedades de Live Essentials 2011 antes de instalarlo, podéis leer las reseñas en profundidad que hemos publicado en Genbeta ( Messenger, Photo Gallery, Mail, Writer y Movie Maker ).

Enlace de descarga | Instalador web=, Instalador offline
Sitio oficial | Windows Live Essentials

Además, Microsoft ha anunciado oficialmente que ese mismo día darán de baja el servicio de alertas por correo Windows Live Alerts (que estaba abandonado desde hace varios años, así que dudo que alguien lo eche de menos). Tendría muchísimo sentido quisieran aprovechar el día para lanzar también la nueva versión de Essentials.

Esta nueva release de Live Essentials incluirá a un renovado Windows Live Mesh (antes conocido como Live Sync), que ahora permitirá sincronizar archivos ocultos entre equipos y también aumentará el espacio para sincronizar archivos online desde 2 hasta 5GB. Fuera de eso, no deberían haber cambios importantes respecto a lo que hemos visto en la actual Beta, al menos en cuanto a funcionalidades. Solo mejoras en rendimiento y soluciones de errores para que el producto se acerque a la condición de software estable.

Vía | LiveSide

También se revelará la nueva interfaz de usuario de IE9, la cual, según los rumores, debería ser muy distinta de lo ofrece IE hasta ahora (a pesar de que estas capturas nos hagan pensar que todo seguirá más o menos igual).

En Neowin se lanzan con una predicción y dicen que, a pesar de que IE9 no usará ni Ribbon ni la Metro UI, sí contará con una interfaz minimalista al estilo Google Chrome.

Pero además, varios rumores dicen que Microsoft lanzará una segunda beta de Windows Live Essentials durante la próxima semana (miércoles 18 de agosto, para ser exactos). Esto no ha sido confirmado por Redmond, pero las fuentes de esta información son confiables, ya que tienen un buen historial en cuanto a adelantar noticias confidenciales de Microsoft.

De acuerdo a las fuentes, la siguiente beta de Live Essentials no incluirá solo correcciones de errores y más estabilidad, sino que vendrá con nuevas funciones que no hemos visto hasta ahora. Por supuesto, en cuanto esta nueva beta esté disponible para descargar, los estaremos informado oportunamente y analizando las novedades.

Vía | All About Microsoft, 1 y 2
En Genbeta | Ya se puede descargar la última Platform Preview de IE9, Todo sobre Windows Live Wave 4

En esta actualización nos encontramos con una especie de “invasión” de la amada/odiada interfaz Ribbon, la cual ha llegado a casi todas las aplicaciones de la suite. También hay más integración con servicios de terceros (como lo pudimos ver en Photo Gallery) y más integración entre las mismas aplicaciones.

Después del salto podéis seguir leyendo el review.

Writer, con interfaz Ribbon

Dado que Windows Live Writer ya era una herramienta de blogging lo suficientemente potente para la mayoría de los usuarios, en esta release los de Microsoft se han centrado solo en ordenar la interfaz, que hasta ahora era bastante caótica. Y como era de esperarse, optaron por implementar la polémica barra Ribbon para así traer un poco de orden a los menús.

El resultado logrado es muy bueno, sobre todo porque se parece mucho a lo que vemos en Microsoft Word 2007-2010 (se reduce la curva de aprendizaje). Fuera de eso no hay mucho que comentar, salvo la integración con álbumes de fotos de SkyDrive. Por supuesto, se sigue ofreciendo una profunda compatibilidad con servicios de terceros (Blogger, Wordpress, Drupal, YouTube, etc).

Windows Live Mail pone énfasis en compartir fotos

Los “photo mails” del nuevo Hotmail también llegan al cliente de correo de Microsoft. Aquí funcionan de forma parecida, simplemente clicamos en “Nuevo correo de fotos” en la Ribbon, seleccionamos las imágenes (hasta 10GB), y WL Mail las subirá a un álbum de SkyDrive, ocupando el correo sólo para mostrar una preview de esas fotos, con los correspondientes enlaces para verlas online. La ventaja que se nos ofrece aquí es que podemos crear Photo Mails usando cualquier cuenta de correo (Gmail, Yahoo, etc), no sólo Hotmail.

También se implementa la interfaz Ribbon, se añade un panel de calendario a la derecha, donde se pueden ver los próximos eventos de un vistazo, y se da la opción de agrupar los correos por conversación (como en Hotmail).

En lo personal no me agrada mucho a Windows Live Mail como cliente de correo, ya que a pesar todos los cambios en la interfaz que ha tenido, no deja de ser una evolución de Outlook Express, y carga con muchos de los defectos de este (por ejemplo, mal rendimiento, una búsqueda avanzada que parece sacada de Windows 3.1, etc). Creo que Microsoft podría haber logrado un producto mucho mejor si hubieran empezado desde cero.

Además, el calendario de Mail sigue sin ofrecer gestión de listas de tareas, ni tampoco notificaciones emergentes para las citas y eventos.

Movie Maker añade pequeñas mejoras

Pocas novedades encontramos aquí, algo comprensible dado que la última versión de Live Movie Maker fue lanzada hace relativamente poco tiempo, y ahí ya incluía la interfaz Ribbon.

Ahora han incorporado soporte para webcams, permitiendo capturar vídeo desde estas e insertarlo en nuestro proyecto. También hay nuevos temas y transiciones más atractivas que lo que nos tiene acostumbrados Movie Maker. Además, si utilizamos la característica de AutoMovie, se ocuparán las etiquetas de personas, y los geotags de los vídeos y fotos para generar automáticamente los títulos y créditos correspondientes.

También se integra con Facebook (al igual que Photo Gallery) permitiendo subir vídeos directamente a esa red social. Y por último, hay opciones predefinadas para exportar vídeo en formato amigables con Windows Phone y Zune HD.

Como ya les comentamos en el análisis de Photo Gallery, todo indica que este jueves 24 será la fecha elegida para lanzar la beta pública de estas aplicaciones. Ahí podréis descargarlas y juzgarlas personalmente.

Por nuestra parte, solo quedamos pendientes con el review del nuevo Windows Live Sync, aplicación que es extremadamente interesante ya que se trata del heredero directo de Live Mesh (servicio al que en su momento le dedicamos un especial completo). En los próximos días les estaremos dando nuestras impresiones respecto a este producto.

Más información | Windows Live Essentials Preview

Aprovechando la ocasión, los de Redmond han decidido trollear un poco a Apple, publicando una comparativa oficial donde ambas suites quedan relativamente a la par. Y a primera vista parece ser una comparación más o menos creíble (no como otras), ya que muestran también los puntos débiles de sus propios programas. Por ejemplo, no ofrecen aplicación de edición de audio, mientras que Apple tiene a GarageBand, ni tampoco ofrecen soporte para Exchange en Windows Live Mail, mientras que Apple Mail sí lo hace (ironías de la vida).

Nosotros hemos podido probar todas estas aplicaciones de forma exclusiva, así que en breve publicaremos reviews a fondo sobre las aplicaciones de Essentials, para ver por nosotros mismos si es cierta tanta maravilla que nos cuenta Microsoft.

De momento os puedo adelantar que mientras algunas aplicaciones cumplen con las expectativas (Photo Gallery), otras se quedan a medio camino (Mail). También será interesante analizar a Windows Live Sync, que no es más que la reencarnación del excelente servicio de sincronización Live Mesh (del cual ya les hablamos en este especial) y que ahora está disponible para el común de los mortales.

La beta del nuevo Windows Live Essentials podrá ser descargando a contar de mediados de este mes, mientras que la versión final verá la luz en agosto.

Más información | Windows Live Preview

Con la salida de Windows 7 y en un alarde de racionalidad Microsoft eliminó del mapa Windows Mail, pero de pasó se cargó el gestor de correo por defecto del sistema. Por eso mismo a día de hoy si quieres ver un gestor de correo en Windows 7 tienes varias opciones como instalarte Windows Live Mail, instalarte Thunderbird o instalarte Microsoft Outlook (del paquete office). Las dos primeras son gratuitas.

El tema reside en que a la hora de hacer una copia de seguridad de todo nuestro correo, configuraciones y demás casi ninguna herramienta ofrece una solución global. Esto quiere decir que tendremos que guardar por un lado los correos, por otro la configuración de las cuentas, y demás. Sin embargo gracias a Windows Mail Saver podremos hacerlo todo de una vez.

Windows Mail Saver es una herramienta para Windows Vista y Windows 7 que nos permitirá guardar una copia de todo el contenido de nuestro Windows Mail para luego restaurarlo o bien en otro Windows Mail o en Windows Live Mail. Podremos guardar en un solo archivo tanto nuestros correos como la configuración de las cuentas, las firmas, libreta de direcciones y demás.

En materia de seguridad Windows Mail Saver nos permite seleccionar una contraseña con la que protegerá el archivo, para que así cualquiera no pueda abrirlo y cotillearnos los correos. En otro orden de cosas la herramienta también nos permite seleccionar un nivel de compresión, repercutiendo directamente en el tiempo que tardará en hacer y restaurar la copia. Cuando más comprimido más tardará.

La herramienta es bastante simple de utilizar, solo hay que seguir los pasos que nos indica, aunque al estar en inglés quizás se haga complicado para las personas que no conocen el idioma. Por lo demás bastante sencillo y en tres pasos podremos tener guardadito y en un solo archivo todo lo que podemos necesitar para luego restaurar una copia idéntica de como lo teníamos antes.

La verdad es que estas aplicaciones son muy útiles y suelen funcionar bastante bien, pero lo que me parece deleznable es que prácticamente ningún gestor de correo que conozco (corregidme si me equivoco) incorpore herramientas u opciones similares por defecto. Realmente son ganas de ponerselo complicado al usuario, que tiene que recurrir a instalar más aplicaciones de las que ya tiene para hacer algo que, claramente, debería poder hacerse sin ni si quiera salir de nuestro gestor de correo.

Vía | Addictive Tips
Descarga | Windows Mail Saver

En estas imágenes vemos que la fiebre por implementar la barra Ribbon se extiende a Windows Live Mail, provocando que este cliente de correo termine con una interfaz muy similar a la de Outlook 2010. Pero las mejoras no se quedan solo en una nueva interfaz, sino que también se agrega la famosa vista por conversaciones que introdujo Gmail hace unos años, la cual estará disponible sin importar cual servicio de correo que tengamos configurado (Hotmail, Yahoo, Gmail, etc).

Y al igual que en Outlook, se añade a Live Mail una “barra de calendario” a la derecha, la cual nos muestra los eventos más próximos en nuestra agenda. Desgraciadamente, no hay señas de que se vaya a incorporar un gestor de listas de tareas, algo por lo que muchos han estado esperando luego de que Windows Live Calendar (el calendario web-bassed de Microsoft) agregara esa función hace poco más de 1 año.

Pero no hay que sacar conclusiones apresuradas, ya que todavía quedan algunos meses para que la versión final de WL Mail Wave 4 vea la luz. Además, un alto funcionario de Microsoft ya ha confirmado vía Twitter que la nueva versión de Mail contará con etiquetas, y opciones para favoritear o archivar los correos, al más puro estilo Gmail. Esto es tremendamente interesante porque puede ser una pista acerca de futuras novedades en Hotmail. En una de esas, el webmail de Redmond podría incorporar todas estas mejoras.

Y en lo que respecta a servicios online, dispondremos de una versión web de Messenger separada de Hotmail. Lo más probable es que este Web Messenger esté profundamente integrado con todos los otros servicios de Windows Live, permitiéndonos así iniciar conversaciones, cambiar nuestro estado, y modificar el “mensaje para mostrar” desde SkyDrive, Hotmail, Calendar, etc.

Por último, con la Wave 4 se implementará una cabecera dinámica en los servicios de Windows Live. Desde la Wave 3, los servicios de Microsoft han contado con una cabecera común que permite navegar fácilmente entre ellos. Al pasar a ser “dinámica”, nos indicará cuantos correos sin leer tenemos en Hotmail, y cuantos contactos conectados hay en Messenger cada vez que recarguemos la página.

En cuanto tengamos más información sobre esta actualización de Windows Live, les estaremos informando oportunamente. Por ahora solo nos queda esperar la llegada de una Wave 4 que, a pesar de estarse demorando más de esperado, promete estar a la altura de las expectativas.

Vía | LiveSide, LiveSide
En Genbeta | Wave 4 de Windows Live

Evidentemente, existe una intención de Microsoft de hacer que la interfaz de todas sus aplicaciones sea más coherente, y también de universalizar la Ribbon, al utilizarla en casi todas las aplicaciones de la suite Essentials, para que así los usuarios se acostumbren a ella “sí o sí”, además de proporcionar ejemplos a los desarrolladores de como hacer sus propias aplicaciones que ocupen la Ribbon.

También se alcanzan a notar en las capturas otras novedades en los programas de WL Essentials, como por ejemplo, la implementación de etiquetas de geolocalización en Photo Gallery, que probablemente serán compatibles con servicios web como WL Photos, Picasa, o Flickr (tal como sucede hoy con las etiquetas de personas).

Y aprovechamos de contarles que nos equivocamos rotunda y estrepitosamente al decir que las capturas de Messenger 2010 eran un fake, ya que hace unos días han aparecido nuevas imágenes, cuya legitimidad es innegable, y que confirman que las polémicas capturas efectivamente correspondían a la nueva versión de Windows Live Messenger. Aun así, son early-builds, por lo que es probable que lo que veamos en la versión final sea un tanto diferente.

Vía | Geeksmack

Este año, a diferencia del anterior, hicimos una distinción entre webmails y clientes de escritorio. Ya sabemos que hay una gran cantidad de usuarios que prefieren administrar su correo simplemente desde la interfaz web, pero también hay muchos que optan por un cliente de escritorio, tal vez por la comodidad de poder trabajar offline, la mayor rapidez de una aplicación que se ejecuta en el local, o simplemente por custumbre.

Como se menciona el título, al final el preferido de los lectores ha sido Mozilla Thunderbird, con el 48% de las preferencias (768 votos para ser más exactos).

Este cliente de correo se ha ganado las preferencias de la gente gracias a cualidades como el ser multiplataforma, admitir extensiones y temas al estilo Firefox, junto a potentes capacidades de búsqueda y organización de correos (nos ofrece etiquetas al estilo Gmail).

En su próxima versión, Thunderbird mejorará su funcionamiento en Mac y Windows, agregando integración con Windows Search y con la Agenda de Mac OS X. También habrán otras mejoras para todas las plataformas, como la integración de pestañas y calendario, y que probablemente conseguirán que Thunderbird siga siendo el cliente de correo favorito de la mayoría de los lectores de Genbeta.

En un segundo lugar, y con un 24% y 384 votos se ubica Windows Live Mail, el cliente de correo gratuito de Microsoft que viene incluido en WL Essentials y que en la práctica es el sucesor de Outlook Express. Entre las mayores ventajas de este contamos a su interfaz tremendamente atractiva, minimalista y a la vez intuitiva, y a una completa integración con Windows Live, gracias a la cual podemos usar cuentas de Hotmail mediante DeltaSync y también sincronizar calendarios y contactos con “la nube”.

En lo personal este cliente de correo me gusta bastante, principalmente porque es muy sencillo, y que aun así no se queda atrás en funcionalidades. En su última versión han añadido un calendario (un tanto simplón) que se sincroniza con Windows Live. Y ya desde antes poseían otra feature interesante y distintiva: los “Photo-Mails” que nos permiten enviar fotos en alta resolución por correo, pero alojando las imágenes en un servidor de Microsoft, y así saltarnos el límite de 10/20MB por correo que imponen la mayoría de los webmails. Creo que todas estas cosas han sido del agrado de los usuarios, y de ahí viene la considerable cantidad de votos que ha conseguido WL Mail.

Luego, con un 13% tenemos a Microsoft Outlook, la aplicación de correo más usada en entornos corporativos gracias a su integración con Microsoft Exchange. Otra de sus ventajas es el ser una aplicación tremendamente completa, llena de características que nos permiten no solo una completa gestión de nuestro correo, sino que también de calendarios, contactos, listas de tareas, etc. Y a ello hay que agregar el interesante ecosistema de add-ons que Outlook posee (dentro de los que destacan Taglocity y Xobni) y que le permiten a los usuarios adaptar el cliente a sus necesidades (como ocurre con Thunderbird).

Sin embargo, Outlook posee una interfaz poco intuitiva y sobrecargada que ha cambiado bastante poco a lo largo de los años, y que requiere muchos clics para realizar acciones básicas (la interfaz Fluent aportaría mucho en Outlook). Por eso pierde puntos para el usuario común, y la no-tan-alta votación que ha obtenido en esta encuesta quizás se deba en parte a eso. Además, otra gran desventaja de Outlook es que se trata de una aplicación de pago. Por ende, para muchas personas no tiene sentido pagar por un montón de features que simplemente no van a usar. Y menos aun cuando hay excelentes alternativas gratuitas, como las 2 aplicaciones recién mencionadas.

En cuarto lugar, con un humilde 8% de los votos, se queda Apple Mail, el cliente de correo de Apple que viene preinstalado en Mac OS X. Lo más probable es que esta baja votación se deba al no-tan-alto porcentaje de gente que usa el sistema operativo de Apple, ya que la verdad es que este cliente tiene bastantes cosas interesantes por ofrecer.

Y en último lugar, muy de cerca de Apple Mail, tenemos a Evolution, un notable cliente de correo para Linux que ha conseguido un 7% de las preferencias. Y lo mismo que mencioné para Apple Mail es válido para Evolution, ya que solo está disponible para Linux, y probablamente eso redunde en una menor cantidad de usuarios que lo usen activamente y se declaren “satisfechos” con él (no creo que sea casualidad que el cliente de correo ganador haya sido una aplicación multiplataforma).

Ya hemos hablado en profundidad sobre casi todas las novedades de Windows Live Messenger 9 (News Feed, Escenas, interfaz minimalista, Photo Sharing, etc, etc). La única feature de esta beta de WLM9 sobre la que no hemos comentado nada es la posibilidad de crear avatares directamente desde una Webcam. Para esto hacemos clic en nuestro avatar, luego en la ventana “Seleccionar imagen para mostrar” vamos a “Instantánea con cámara web”. Como WLM9 permite avatares animados, también podemos grabar un vídeo corto de 4 segundos.

Además se pueden crear diversos avatares de acuerdo a “nuestro estado de ánimo”. La imagen se cambia automáticamente de acuerdo a los emoticonos que usemos. De esa manera, si usamos caritas sonrientes, se mostrará automáticamente nuestro “avatar feliz”, o si usamos un XD aparecerá nuestro “avatar bromista”, etc (esto me parece algo absolutamente inútil). Otra cosa que destaca es que Windows Live Call, el cliente de VoIP que solía venir integrado en Messenger, ahora constituye una aplicación aparte.

Como ya era sabido por todos, la nueva versión de Windows Live Mail incluye un Calendario con sincronización bidireccional con Windows Live Calendar. Este calendario posee una interfaz minimalista en la misma línea que las otras aplicaciones de Windows Live, y dentro de sus funciones rescatamos la posibilidad de crear eventos a partir de mensajes de correo electrónico. En esta beta todavía no nos podemos suscribir a calendarios en formato ICS.

Windows Live Writer viene con nuevas opciones para enriquecer el formato de nuestros posts, ahora nos permite cambiar la fuente del texto e incluye herramientas para editar y modificar imágenes de forma sencilla sin salir de la aplicación (podemos rotarlas, cambiarles el color, recortarlas, etc). Además, WLW ahora está integrado con YouTube, por lo que podremos subir contenido a ese portal de vídeo directamente desde Writer. Del mismo modo se nos da la posibilidad de explorar nuestros vídeos de YouTube e incrustarlos sin recurrir al navegador.

Windows Live Photo Gallery viene con un lavado de cara e interesantes funcionalidades sociales. Podemos etiquetar a las personas que aparezcan en nuestras fotos utilizando nuestra lista de contactos de Windows Live. La característica del reconocimiento de rostros nos pone más fáciles las cosas a la hora de aplicar las etiquetas. Además, seleccionando a uno de nuestros contactos en la sección de Etiquetas de personas también podremos ver si están compartiendo fotos en Spaces o SkyDrive (en la Wave 3 los álbumes de ambos servicios se fusionarán) y descargarlos con un solo clic, o ver las fotos en el navegador. WLPG también viene con nuevas funcionalidades en lo que a edición de fotografías se refiere, agregando una opción para enderezar fotos y otra para aplicar filtros (sepia, blanco y negro, etc).

Otra cosa que ha mejorado es el asistente para importar fotos (el que había hasta ahora era un completo desastre), ofreciéndosenos un control más granular sobre como queremos organizar las imágenes que agreguemos. Estas se agrupan por fecha de captura, y nosotros podemos asignarles etiquetas y carpetas de destino distintas a cada grupo, así como también discriminar sobre cuales fotos queremos importar. Por si fuera poco, Microsoft liberará un API para que se puedan crear complementos para la Windows Live Photo Gallery y así permitirnos a los usuarios subir fotos (con sus respectivos metadatos) directamente a servicios de terceros como Facebook, Picasa, o Tuenti.

Windows Live Movie Maker es una completa decepción (al menos en esta Beta). En pocas palabras, se trata de un editor de vídeo para niños de 6 años con la interfaz Ribbon (es posible que el Movie Maker de Windows ME tuviera más funcionalidades que este). Carece de características totalmente básicas, como poder cortar los clips, agregar viñetas de texto (créditos y títulos) o editar el vídeo en una línea de tiempo. No permtie crear vídeo en HD, ni grabar narraciones, ni elegir el formato en que se guardará el vídeo. De momento su única característica interesante es la opción de subir vídeos directamente a Internet (de momento solo a Soapbox). Esperemos que pronto subsanen todas estas carencias, porque el que vayan a descontinuar Windows Movie Maker para dejarnos con esto no es una idea muy intersante.

Eso es todo por ahora. Podeís ver con mayor detalle las novedades de las aplicaciones de Windows Live en la Galería de capturas de pantalla.

Gracias a Alexander Sáez por el aviso

Enlace de descarga | Live.com

Galería de fotos

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