Comentaba mi compañero Guillermo Julián hace unos meses que Microsoft ya no es Microsoft y que el cambio de dirección del gigante del software era para bien. No puedo estar más de acuerdo. Llevamos una racha de lanzamientos de herramientas gratuitas muy prometedoras. Hoy os presento otra iniciativa que a buen seguro representa una buena noticia para desarrolladores y usuarios.

Uno de los productos más populares de la compañía es el cliente de mensajería instantánea Windows Live Messenger, empleado por millones de usuarios en todo el mundo. Microsoft quiere seguir apostando por este producto y lo hace con el lanzamiento de una interfaz abierta para Messenger basada en XMPP.

XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol, anteriormente Jabber), es una tecnología abierta para la comunicación en tiempo real, utilizada por algunas de las redes de mensajería instantánea más populares, como Google Talk o Facebook Chat, y desde ahora también Messenger.

Con el lanzamiento del interfaz XMPP para Messenger, cualquier cliente de chat basado en este protocolo podrá soportar autenticación OAuth 2.0 y podrá conectar con Windows Live Messenger. Los usuarios podrán ver y conversar con sus amigos desde cualquier red que soporte XMPP con independencia del dispositivo.

¡Gracias Marcos Javier Quintas por la pista!

Vía | Windows Live Blog
Imagen | Wikimedia Commons

Windows Live Messenger ya está disponible para Android, el popular cliente de mensajería instantánea ya se puede descargar desde Android Market. La aplicación no ha sido desarrollada por Microsoft, sino por Miyowa, aunque está autorizada oficialmente.

El producto ha sido bautizado como Messenger by Miyowa, mezclando el nombre que ha popularizado la aplicación para escritorio con el del fabricante. Messenger by Miyowa es compatible con la versión 1.6 de Android y superiores.

Con Messenger by Miyowa puedes conectar con clientes de Windows Live Messenger y Yahoo Messenger. Permite recibir notificaciones de mensajes aunque la aplicación esté funcionando en segundo plano mediante notificación visual, vibración y sonido.

De forma similar a como funciona la aplicación de escritorio, Messenger by Miyowa puede mostrar la lista de contactos por varios criterios, como estado de conexión, grupos, etc. Permite la conexión a la cuenta de Hotmail y modificar la imagen asociada a un perfil en tiempo real.

Imagen y descarga | Android Market

Tenemos nuevo protocolo en Internet. Se llama Messenger Connect, y su función es que los desarrolladores web puedan integrar Windows Live Messenger y su red en sus aplicaciones. Y no, el parecido con el nombre de Facebook Connect no es coincidencia, es que el propósito es prácticamente el mismo.

Messenger Connect es un conglomerado de las APIs ya existentes para esta red, más unas pocas novedades. Con este protocolo nos podremos identificar en las webs con nuestra ID de Windows Live, y éstas podrán acceder a nuestro círculo social en la red de Windows Live, además del chat en Windows Live Messenger. Desde Microsoft también prometen que su implementación será sencilla para los desarrolladores.

El planteamiento es, como veis, muy similar a Facebook Connect y Twitter OAuth. Al igual que en estos, también deberemos dar nuestro permiso para que la aplicación acceda a nuestra cuenta, y podremos revocar éste en cualquier momento. Además, también estará basado en protocolos estándar, como OAuth, recientemente adoptado por Facebook .

De momento, Messenger Connect sólo esta disponible en pruebas para un número reducido de webs, pero esperan poder ampliarlo pronto para todo el público, abriendo más si cabe la integración de todos nuestros servicios y llevando nuestro perfil web por allá donde vayamos.

Más información | Inside Windows Live
En Genbeta | Windows Live Messenger para el iPhone al descubierto

Según parece, no se trata de “el” cliente para el iPhone que Microsoft anunció hace un tiempo, sino que solo es una aplicación de MSN China, llamada “MSN Mobile”, que incluye la función de mensajería instantánea bajo el protocolo de Windows Live.

Aun así, el lanzamiento de esta app es una señal de que falta muy poco para que aparezca el cliente oficial. Además, es probable que este tenga una interfaz muy parecida a lo que vemos en la aplicación de MSN China. Según se ve en las imágenes, dispondremos de soporte para emoticonos, compartir fotos, e incluso podremos enviar notas de voz.

Recordemos que tanto el cliente de Messenger como el de Bing estaban programados para marzo de este año, pero este último se adelantó unos cuantos meses y vio la luz en diciembre. En todo caso, aclaramos que el desarrollo de este cliente para el iPhone es totalmente independiente al desarrollo de las aplicaciones de la Wave 4 para Windows (las cuales deberían lanzarse en mayo, según diversas fuentes).

Vía | LiveSino

El punto es que, si la interfaz es tan mala como para encontrar una larga lista de razones que nos hagan pensar que es un fake, significa que en Microsoft van por el camino equivocado. Incluso, en estas nuevas imágenes encontramos todavía más elementos criticables, como por ejemplo la incorporación de anuncios gráficos en las ventanas de conversación. Si a eso le sumamos que el banner de la ventana principal ha casi triplicado su tamaño, tenemos que la publicidad en la nueva versión de Messenger llegará a niveles bastante inquietantes.

Pero como no todo puede ser malo, también aparecen características interesantes en las nuevas capturas. Por ejemplo, en la ventana de conversación hay un nuevo botón para compartir fotos. Al hacer clic sobre él se nos ofrecen 3 opciones para compartir: usando imágenes que estén el disco local, imágenes almacenadas en Windows Live Photos, o buscando imágenes mediante Bing.

Además, los emoticonos y los “guiños” se han unificado bajo un solo menú desplegable. Por último, se ha corregido el problema con las miniaturas en la superbarra de Windows 7, ya no aparece aquella inútil miniatura adicional que solo mostraba nuestro avatar. Lo que es mejor, se nos permite ahora cambiar entre Disponible, No Disponible, Ausente, etc. desde la misma miniatura, sin tener que pasar por la Jump List.

Vía | LiveSide

Evidentemente, existe una intención de Microsoft de hacer que la interfaz de todas sus aplicaciones sea más coherente, y también de universalizar la Ribbon, al utilizarla en casi todas las aplicaciones de la suite Essentials, para que así los usuarios se acostumbren a ella “sí o sí”, además de proporcionar ejemplos a los desarrolladores de como hacer sus propias aplicaciones que ocupen la Ribbon.

También se alcanzan a notar en las capturas otras novedades en los programas de WL Essentials, como por ejemplo, la implementación de etiquetas de geolocalización en Photo Gallery, que probablemente serán compatibles con servicios web como WL Photos, Picasa, o Flickr (tal como sucede hoy con las etiquetas de personas).

Y aprovechamos de contarles que nos equivocamos rotunda y estrepitosamente al decir que las capturas de Messenger 2010 eran un fake, ya que hace unos días han aparecido nuevas imágenes, cuya legitimidad es innegable, y que confirman que las polémicas capturas efectivamente correspondían a la nueva versión de Windows Live Messenger. Aun así, son early-builds, por lo que es probable que lo que veamos en la versión final sea un tanto diferente.

Vía | Geeksmack

Si llevo bien la cuenta esta debería ser la última categoría de las encuestas a lo mejor del 2009 en Genbeta. Como ya sabéis, tenéis que ir a la página de producto de cada cliente de mensajería instantánea y votar con la puntuación que creáis conveniente. Para votar tenéis a los siguientes candidatos:

1. Windows Live Messenger: Parte con una nota de 8. Votar
2. Yahoo! Messenger: Parte con una nota de 9. Votar
3. Adium: Parte sin nota. Votar
4. Google Talk: Parte sin nota. Votar
5. Pidgin: Parte sin nota. Votar
6. aMSN: Parte sin nota. Votar
7. Trillian: Parte sin nota. Votar
8. Meebo: Parte sin nota. Votar

1. Emesene: Parte sin nota. Votar

Los resultados se darán en base a las votaciones hechas hasta el día 23 de diciembre a las 23:59, así que corred para votar a vuestros programas favoritos. ¿Será suficiente la popularidad de Windows Live Messenger para ganar o algún contrincante más pequeño logrará ganarle?

En primer lugar, el banner del la supuesta nueva versión de WLM es inmoralmente grande. Vale, que Microsoft no es una empresa de caridad, y que Live Messenger siempre ha sido ad-ware. Pero la nueva política de Redmond es que la publicidad sea lo menos intrusiva posible, tal como lo hemos visto en el nuevo Hotmail, y en el resto de los servicios de Windows Live. En la captura, en tanto, la publicidad ocupa casi el 25% de la aplicación, (¡usa más espacio que la lista de contactos!).

En segundo lugar, hay varios elementos que nos hacen pensar que la captura es más bien un collage de alguien aburrido. El icono que aparece a la esquina superior derecha es, casualmente, el mismo que usa Windows 7 para el botón que activa el Panel de Vista Previa del Explorador de archivos. El cuadro para “actualizar el estado” de arriba es idéntico al bocadillo que aparece en las ventanas de conversaciones (además no tiene sentido que el cuadro para actualizar estado ocupe tanto espacio, cuando el estado de Messenger se suele actualizar una vez cada varios días).

Las pestañas son un vil copy-paste de Internet Explorer 8. Y viendo como Microsoft se ha esmerado hasta más no poder en que la interfaz de WLM sea minimalista, es un poco sin sentido que aparezcan pestañas al estar manteniendo sólo 1 conversación. Cuando la característica se implemente, lo más probable es que las pestañas aparezcan sólo al mantener 2 o más conversaciones, y que su diseño sea coherente con el resto de la interfaz de Messenger (incluyendo las famosas “escenas”).

Y siguen las incoherencias en la interfaz. Arriba a la derecha hay botones de texto para elegir entre varias listas de contactos (All, Other Contacts, Blocked), y la lista activa es “All”, pero aun así aparece “Other Contacts” como título de la lista seleccionada (¿?). Falta la lista de “Grupos”. Además, a la izquierda hay un botón para revisar la lista de “amigos” de la red Windows Live, mientras que a la derecha siguen apareciendo los contactos de Windows Live de toda la vida. Pero para que alguien esté en la “red” de WL, antes debe estar en la lista de contactos, por lo que lista de “amigos” está completamente de más. Las “novedades” son desproporcionadamente grandes, las opciones están más escondidas que nunca, no está el notificador de correo de Hotmail, etc, etc.

La tipografía utilizada en la columna “social” de la izquierda es Zegoe, un tipo de letra que Microsoft utiliza solamente para el software Zune y el firmware del dispositivo Zune. Y aunque decidieran usar esa tipografía, ¿por qué cada parte de la ventana usa un tipo de letra diferente en la captura? Además, como lo muestra la siguiente imagen, el estilo de los controles es calcado al del software Zune (ya sabemos de donde sacó la inspiración el autor del fake).

En general, toda la imagen da la impresión de que un monstruo se hubiera tragado varios programas de Microsoft, y los hubiera vomitado, para que luego alguien juntara los restos dentro de una ventana cuadrada y le pegara un enorme anuncio publicitario.

Para peor, supuestamente se trata de una build relativamente temprana. Si fuera así de verdad, habrían cambios mucho más sutiles, no el desparpajo que se ve en las imágenes “filtradas”. Por último, en Neowin dicen que las capturas las recibieron de un lector anónimo, quien las envió por correo. Eso deja la puerta todavía más abierta a que se trate de un montaje realizado por alguien con mucho tiempo libre.

Y por si todavía quedan dudas. En los comentarios de Neowin aparece otra captura, mucho más realista y sin los indicadores sospechosos recién mencionados (aunque en ella los avatares de las 2 miniaturas no coinciden, así que puede que también sea un fake).

Y es que no queda otra opción: o es un fake, o los desarrolladores de Windows Live están pasando por un muy, muy mal momento. Viendo el excelente trabajo que han hecho con la Ribbon de Windows Live Writer (que sí parece ser auténtica) me inclino por la teoría del fake.

En todo caso, las builds de WLM nunca tardan en filtrarse, así que el tiempo dirá si tenemos razón, o estamos extremadamente equivocados y las capturas son legítimas.

Se aprecia un gran énfasis en las funciones sociales (todavía mayor que en la versión anterior), e integración con Facebook y Twitter mediante el News Feed de Windows Live. Las “novedades” de nuestros contactos, que antes ocupaban una pequeña porción de la ventana, en la parte inferior, ahora se toman casi la mitad de la interfaz. La función de “compartir un mensaje” (actualizar el estado de Windows Live) se vuelve más prominente, y se incluye la opción de filtrar los contactos de acuerdo a si están disponibles, ausentes, bloqueados, etc.

Otra novedad interesante que habrá en WLM es la inclusión de pestañas para mantener varias conversaciones simultáneas. No es que sea una gran innovación con respecto a los otros clientes de mensajería (hasta el chat de Facebook tiene pestañas), pero si se trata de una característica muy solicitada por los usuarios, y que Microsoft se había resistido a agregar.

Por último, les comentamos una novedad no tan pequeña respecto a Windows Live Writer (que es, por lejos, la mejor aplicación de Windows Live Essentials). En su próxima versión renovará completamente su apariencia, integrando una Ribbon similar a la de Office 2010 o Windows Live Movie Maker, algo que de verdad se agradece bastante, ya que hasta ahora su interfaz se ha caracterizado por ser muy caótica.

Deberíamos tener más información sobre la Wave 4 de Windows Live en la CES 2010 (sí, es una feria de hardware, pero igual Microsoft la aprovecha para anunciar sus novedades de software y servicios web). Pero lo más probable es que tengamos más detalles en el MIX10, que se realizará a mediados de marzo del próximo año.

Vía | Neowin

De otra manera no se explica que, según fuentes cercanas a la división de servicios online de Microsoft, los de Redmond estén trabajando en este momento en el desarrollo de aplicaciones para usar Bing y Windows Live Messenger de forma más cómoda en el iPhone. Ambas verán la luz en marzo de 2010, junto con la Wave 4 de Windows Live.

Claro, estas no son las primeras aplicaciones para el iPhone que hace Microsoft, ya que a principios de año MS ya había publicado otras 2 en la App Store: Seadragon y Microsoft Tag. Pero ambas son más bien “pruebas de concepto”, antes que productos mainstream.

Si a esto le sumamos que las Office Web Apps serán totalmente compatibles con Safari Mobile, se hace evidente el cambio de actitud en Microsoft, pasando de una táctica de negar el pan y el agua a Apple (aunque eso implicara perder usuarios potenciales), a una de si no puedes con ellos, úneteles, que se ve reflejada en el desarrollo de las apps recién mencionadas. Lo mejor de todo es que esto es sólo el comienzo, ya que según afirman en Neowin, Redmond pretende que la mayoría de las aplicaciones de Windows Live funcionen también en el iPhone.

Vía | Neowin