¿Recuerdas el antiguo Windows Media Player de la época de Windows ME/XP? Fue bien recibido por toda una serie de mejoras con respecto a versiones previas en su funcionalidad y en su interfaz (sus skins causaron furor durante un tiempo), pero su rendimiento dejaba bastante que desear en aquellos equipos con andaban algo 'justos' de hardware.

Y muchos usuarios empezaron a echar de menos el Windows Media Player 'clásico', un reproductor ligero y funcional.

Windows Media Player en la época de Windows ME: skin por defecto (izquierda) y uno de los skins opcionales preinstalados (abajo a la derecha)

Los orígenes

Dicho y hecho, un programador conocido únicamente como 'Gabest' creó en 2003 una aplicación (primero como código cerrado, más tarde relicenciada como 'open source') a la que denominó 'Media Player Classic': era un intento de recuperar el aspecto y el bajo consumo de RAM de las versiones previas de WMP, las incluidas en Windows 98 y 2000.

Aunque, en principio, era una más entre docenas de aplicaciones similares, alcanzó bastante difusión gracias al hecho de que empezó a incluirse como componente opcional junto a los principales packs de códecs multimedia que circulaban por aquel entonces por Internet (como el K-Lite Codec Pack).

El Windows Media Player original (izquierda) y dos versiones de Windows Media Player Classic

Pese a su éxito, realmente tuvo una vida corta: 'Gabest' lanzó su última versión (la 6.4.9.0) en marzo de 2006, por no poder dedicar más tiempo al desarrollo del programa.

Tras eso, en agosto de 2007, el usuario CLSID publicó en el foro de Doom9 un mensaje anunciando que, tras haberse detenido definitivamente el desarrollo de MPC en mayo de 2006, "varios parches comenzaron a flotar por aquí en Doom9 para corregir algunos errores en MPC".

"Todos estos parches se han incluido y se ha creado un nuevo proyecto llamado Guliverkli2 para que el código parcheado sea fácilmente accesible para el público en general. Desde entonces, también he portado algunas correcciones / actualizaciones / mejoras del proyecto MPC-HC y he hecho algunos pequeños ajustes".

Podemos considerar las sucesivas recopilaciones de estos parches (la última tuvo lugar en 2010) como la última versión disponible de MPC, incluso si no fue elaborada por su creador original. Sin embargo, lo verdaderamente relevante de este mensaje es la referencia a MPC-HC: el primer 'fork' de MPC. Y no sería el último.

En Genbeta

Este es el nuevo Windows Media Player para Windows 11: una mezcla entre el clásico y el olvidado Groove Music

MPC-HC (Media Player Classic - Home Cinema)

MPC-HC son las siglas de 'Media Player Classic - Home Cinema'. Se trata de una bifurcación del proyecto original, lanzada en septiembre de 2007, que agregaba nuevas funcionalidades (soporte para nuevos códecs, supresión de screen tearing) y corrección de múltiples errores. Tomó el relevo de MPC en la mayoría de packs de códecs, lo que lo convirtió en su sucesor a efectos prácticos. Tras eso, fue lanzando nuevas versiones durante casi 10 años, hasta agosto de 2017, cuando su desarrollo se detuvo por falta de desarrolladores activos con experiencia en C/C+.

Sin embargo, otro equipo de desarrolladores retomó poco después la labor, y empezó a introducir múltiples mejoras, desde la integración de youtube-dl hasta mejoras en la gestión de subtitulos y un nuevo modo oscuro.

MPC-BE (Media Player Classic - Black Edition)

Sin embargo, la MPC-HC no se trata del único fork relevante del original: en 2012 se lanzó, por parte de un grupo de desarrolladores rusos, el Media Player Classic - Black Edition (MPC-BE), el primer fork en incluir un modo oscuro. Al principio, en realidad, pocos más cambios aportaba esta versión sobre el original, pero con el tiempo han ido incluyendo cosas como la aceleración con hardware, la capacidad para montar imágenes ISO, compatibilidad con formatos originalmente no soportados (AV1, MPNG...) o la implementación de las miniaturas en la barra de reproducción, para facilitar ir saltando entre distintos momentos del vídeo.

Microsoft acaba de presentar su nuevo reproductor multimedia para Windows 11 al que han bautizado simplemente "Media Player". Este, a diferencia del actual Groove Music, también servirá para reproducir nuestras colecciones de vídeo al estilo del clásico Windows Media Player (que sigue viviendo escondido en Windows 10 y 11).

El nuevo reproductor llega obviamente siguiendo el estilo de diseño del nuevo Windows 11. A simple vista es muy poco lo que cambia en comparación con Groove Music; los botones, las tipografías, el espaciado y los colores tienen diferencias sutiles para integrarse mejor con Windows 11, pero en funciones es prácticamente igual.

Ya disponible para todos los miembros del Programa Insider en el canal Dev

Windows 11 Media Player ya está disponible para todos los usuarios que se encuentren en el canal dev del Programa Insider de Windows 11, lo que quiere decir que tanto quienes estén en el canal beta, como los usuarios de la versión estable, tendrán que esperar un buen rato más para poder usarlo.

Microsoft explica que si tu colección musical está en Groove Music hoy, tanto tu librería como tus listas de reproducción se migrarán automáticamente al nuevo Media Player, que además reemplazará al otro reproductor de música por completo.

En Genbeta

Windows 11, análisis: el Windows de los detalles... de los detalles ignorados

De forma similar a Groove, Media Player ofrece una vista de reproducción dedicada que muestra las caratulas de los discos, pero esta vez mejora un poco en el apartado visual mostrando más imágenes del artista tanto en vista completa como en el minireproductor.

Reproducción de vídeo en el nuevo Media Player de Windows 11

Aunque en ningún momento se ha hablado de reemplazar la app Películas y TV, el nuevo Media Player ofrece soporte total para navegar, gestionar y mirar tu librería local de vídeos. Todo tu contenido aparecerá de forma automática, aunque siempre puedes añadir carpetas de forma manual para que el reproductor las añada.

El equipo de desarrollo también nos invita a dejar nuestros comentarios en el Centro de Opiniones para saber qué funciones quisieran ver implementadas en el nuevo reproductor, haciendo énfasis en funciones del clásico Windows Media Player que quisiéramos ver en el nuevo.

Si estás en el canal Dev de Windows 11 y todavía no ves el nuevo reproductor en tu sistema, es algo normal, estas actualizaciones suelen enviarse de forma progresiva y no todos los usuarios las reciben al mismo tiempo. Al momento de escribir esto en un ordenador con la última build de ese canal, todavía no lo he podido probar.

Vía | Blog de Windows

A Windows 7 cada vez le queda menos tiempo de vida, ya que Microsoft dejará de dar soporte a este sistema operativo a partir del 14 de enero del 2020. De todos modos, aunque todavía falta prácticamente un año para que llegue ese momento, la compañía ha comenzado a hacer movimientos que quizás no gusten a muchos usuarios.

Mediante una entrada en la página de soporte, Microsoft ha anunciado que retiran las funciones de metadatos de contenido multimedia en Windows Media Player en Windows 7 y también en Windows Media Center.

En Genbeta

Uno de los mejores reproductores multimedia, para muchos hasta mejor que VLC, podría dejar de existir pronto

"Tras analizar los comentarios de los clientes y los datos de uso, Microsoft decidió interrumpir este servicio. Esto significa que los nuevos metadatos no se actualizarán en los reproductores multimedia instalados en tu dispositivo con Windows".

Eso quiere decir que no podrás ver datos tan importantes como el título, género o artista (en el caso de las canciones) o los actores, directores, carátulas (en el caso de series o películas). No tiene demasiado sentido que den este paso ahora, y parecería que intentan forzar a los usuarios a que actualicen a Windows 10.

Si has comprado un CD de música y lo intentas abrir desde Windows Media Player en vez de aparecer la información con todos los metadatos verás el clásico mensaje con "Unknown Artist" (artista desconocido).

Y es que este cambio afecta tanto a los usuarios de Windows Media Center (en Windows 7, 8 y 8.1) y a los usuarios de Windows Media Player en Windows 7. De todos modos, este reproductor no sufrirá cambios en Windows 8.1 y Windows 10.

Microsoft finaliza la entrada sin dar muchas más explicaciones sobre por qué han tomado esta decisión, y recuerdan que el resto de funcionalidades (reproducción, navegar pos las colecciones o streaming de multimedia) seguirán funcionando como hasta ahora.

VLC: la alternativa perfecta

Hace unos meses analizábamos la versión 3.0 de VLC, un reproductor multimedia que sigue mejorando. Además de permitirnos reproducir todo tipo de archivos de música o vídeo, desde su última actualización ofrece soporte para Chromecast.

Aquellos usuarios de Windows 7 que todavía no quieran dar el paso a una versión superior de este sistema operativo pueden instalar esta aplicación gratuita y olvidarse del problema de los metadatos.

Cuando parecía que todo lo relacionado con actualizaciones de Windows 10 se estaba arreglando, con el relanzamiento de la Windows 10 October 2018 Update, llegaron los problemas con iCloud. Fuera culpa de Apple o de Microsoft, no es normal que con una actualización así se rompa tanto. Aun así, los de Redmond adoptaron la postura de no actualizar equipos en los que se detectase alguna incompatibilidad, algo bueno porque por lo menos permite a los usuarios no perder la posibilidad de usar Windows.

Sin embargo, hay problemas para los que sí han actualizado a este nuevo despliegue de la October 2018 Update, y de la casa, pues Windows Media Player, cuando reproduce ciertos tipos de archivo, está fallando en la barra de reproducción. Al intentar avanzar o retroceder, se bloquea y no vuelve a funcionar.

En Genbeta

Si tienes problemas al actualizar Windows 10 y no sabes la causa, revisa la lista de códigos de error de Windows Update

Microsoft reconoce este y otros problemas, y promete solución

Como ha ocurrido en otros casos, Microsoft ha reconocido el problema en su web de soporte. En ella habla de que los usuarios quizá no puedan usar Windows Media Player al reproducir ciertos tipos de archivos. Para calma de quien todavía use el clásico reproductor, Microsoft afirma que "está trabajando en una solución y ofrecerá una actualización en una versión próxima". No deja muy claro si será en la próxima major update la 19H1, o será en otra más pequeña

Además del problema de la barra de Windows Media Player, Microsoft también ha confirmado otro de los que ya hablamos, por el cual no es posible sobreescribir las aplicaciones predeterminadas asignadas a archivos. La compañía habla de que el problema existe con "Bloc de notas" y otras aplicaciones Win32.

Por este y otros motivos, incluso aunque la verificación de Windows Update dé vía libre a la instalación, hay que pensar dos veces si actualizar. Por una parte es goloso contar ya con las novedades de la nueva versión de Windows 10, pero por otra es preferible un buen funcionamiento. Como alternativas a Windows Media Player, se puede usar el siempre cumplidor VLC o PotPlayer.

Windows Media Player ha formado parte de Windows desde 1991, el reproductor multimedia es ya una antigüedad. Su versión más reciente es de octubre del 2009, nunca fue actualizada para Windows 8, ni 8.1, ni mucho menos Windows 10, y sin embargo sigue incluyéndose en el sistema operativo.

Según una captura publicada en Reddit parece que Microsoft está empezando a sugerir muy "delicadamente" que ya lo dejes de usar y te pases a la app de Películas y TV que incluye Windows 10. Y aunque el mensaje pueda parecer molesto a algunos, no es para nada una mala sugerencia.

Sugerencia de Windows 10 a la hora de abrir Windows Media Player

La captura muestra un aviso emergente al abrir Windows Media Player que promociona la app de Películas y TV y sugiere al usuario abrir el contenido en la app moderna en lugar del eterno dinosaurio. Además aprovecha para contarte sobre algunas de sus funciones y ofrece un botón para establecerlo como reproductor por defecto en un click.

Con tantos reproductores multimedia de calidad ¿por qué ibas a usar Windows Media Player?

Quizás aquellos que no conocen otra alternativa, o que no son muy abiertos a los cambios han seguido usando WMP más por conocido que por otra razón. Si bien la app Películas y TV de Windows 10 es más que aceptable y cumple con todo lo básico, hay muchas otras alternativas de terceros tan buenas o mejores y además gratuitas.

La primera recomendación obvia sería VLC, especialmente ahora con el lanzamiento de la versión 3.0 con soporte para Chromecast y reproducción de vídeo 4K.

Mi favorito personal es Media Player Classic Home Cinema (MPCHC), ligero, personalizable, open source y gratuito. Otros como Pot Player suele ser muy recomendado por los lectores de Genbeta.

Y si lo que buscas es un reproductor de música hay montones de opciones. Tan interesantes y modernos como Plexamp, o clásicos que no mueren como Foobar2000.

Vía | Reddit
En Genbeta | Cómo descargar series y películas de Netflix para ver sin conexión en Windows 10

La última versión de Windows Media Player, en muchos sentidos, un retroceso respecto a la versión anterior. Por alguna extraña razón, Microsoft ha quitado varias características importantes, entre ellas las opciones de personalización que existían hasta WMP 11. Por suerte, existen alternativas para los usuarios que quieran personalizar este reproductor de todas formas. Una de ellas es WMP12 Background Changer, una herramienta con la que podemos cambiar la imagen de fondo que viene por defecto en la interfaz de Media Player 12.

Para usarla tenemos que antes cerrar WMP12, hecho eso podemos elegir entre 5 imágenes que vienen por defecto, o seleccionar una desde un archivo. También hay un botón para elegir directamente el wallpaper de escritorio como fondo de WMP12. Y si nos ponemos minimalistas incluso es posible dejar a Media Player sin ningún fondo, sólo un degradado celeste en los bordes que es parte de su interfaz.

WMP12 Background Changer no requiere instalación, es una aplicación portable, y funciona sólo en Windows 7 dado que Windows Media Player 12 no está disponible para sistemas operativos anteriores.

Vía | AddictiveTips
Enlace | Winreview.eu

A pesar de que en Windows 7 se agregó soporte para una serie de formatos populares de audio y vídeo (AAC, DivX, H.264, Xvid, etc), se dejaron afuera a otros tantos. DivX Tech Preview viene a solucionar en parte ese problema, al agregar soporte para reproducir vídeo MKV en Windows 7. Básicamente, lo que permite esta herramienta es reproducir vídeos DivX Plus HD (.mkv) en cualquier reproductor/programa que utilice el framework Media Foundation (como Windows Media Player, Live Movie Maker, Media Center, etc).

De este modo, el Explorador de Windows creará miniaturas de los vídeos MKV, y podremos reproducirlos tanto en Windows Media Player como en Windows Media Center. Además, podremos usarlos con la función "Play To" de WMP, es decir, podremos reproducir vídeo en otros PCs de la casa mediante streaming, o en Media Center Extenenders (como la Xbox 360).

Otra ventaja es que gracias a DivX Tech Preview podemos reproducir vídeo MKV usando aceleración por hardware (siempre y cuando nuestra tarjeta de vídeo lo soporte).

Sin embargo, al tratarse de una Tech Preview, existen unas cuantas cosas que todavía no funcionan como deberían, por ejemplo, no se incluye soporte para subtítulos. Y si estamos trabajando con la RC de Windows 7 (build 7100), la reproducción de MKV simplemente anda mal.

Vía | "ithinkdifferent":http://www.ithinkdiff.com/divx-tech-preview-lets-you-play-mkv-files-in-windows-7/ Enlace | "DivX Tech Preview":http://labs.divx.com/mkvwin7preview

Continuamos con la Guía de Inicio. En esta ocasión, trataré las distintas opciones de las que disponemos como reproductor de vídeo en Windows, alejándonos de las posibilidades nativas del sistema operativo de Microsoft (aunque lo comentaré igualmente).

Otro apartado, atentos, es el tema de los formatos soportados en Windows por los distintos reproductores, ya que algunos simplemente son capaces de leer lo que les viene de serie, soporte para aquellos códecs instalados en el sistema o infinidad de códecs que lee el reproductor más los filtros instalados en Windows.

Windows Media Player Windows Media Player, como todos sabemos, viene integrado de serie en nuestro sistema Windows, por lo que se convierte en la opción fácil y sencilla para reproducir nuestros vídeos o DVDs sin necesidad de complicarnos la vida.

La pega, Windows Media Player tiene soporte para un limitado número de formatos que en sí mismo no es un problema, sino que lo es el escueto soporte para extensiones que no nos permite utilizar con el reproductor, reduciendo las posibilidades del mismo. Todo aquello que se encuentre encapsulado dentro de un .avi, podrá ser visualizado siempre y cuando tengamos el códec apropiado para decodificarlo, pero hay muchas otras extensiones que no acepta ni a la de tres.

Otro punto es la inexistencia de soporte para subtítulos que hace complicado la inserción de los mismos cuando estamos viendo un medio en otro idioma.

Quicktime Quicktime es la opción de Apple, cuya versión para Windows casi podemos descartar más allá del motor que aporta a iTunes y soporte de visualización para navegadores web.

Quicktime es demasiado pesado en su versión para Windows, haciéndolo complejo de adoptar. Sin duda, tenemos que tener instalado Quicktime o alguna de las alternativas. Nunca se sabe.

Media Player Classic Media Player Classic es mi preferido para Windows, aunque VLC, que ahora comentaré, tampoco está mal y será mi opción para Mac OS.

Media Player Classic es una versión ligera del antiguo Windows Media Player 6.4, pero con la diferencia de un amplio soporte para formatos (tanto nativos como basado en filtros/códecs) tanto de vídeo como de audio y subtítulos. Media Player Classic viene integrado de serie en el K-Lite Codec Pack y en el CCCP por lo que con un único instalador, es posible visualizar casi cualquier vídeo, audio o formato de subtítulos habidos y por haber.

VLC VLC es mi seguna opción. VideoLAN Media Player (VLC, para acortar) incluye un potente motor de filtrado de formatos de audio y vídeo, que podremos ampliar siempre y cuando tengamos el correspondiente filtro/códec instalado. Esto será así, siempre y cuando no lo permita visualizar de serie.

A día de hoy, VLC reproduce casi cualquiera de los códecs existentes en la red, ya sea MPEG-4 (DivX, XviD), MPEG-2, VCD, FLV (Flash Video), MOV, MKV (Matroska), MP3, MP4, OGG, SRT, etc., pero se le atraganta un poco los SVCD y los medios en Real Media (.rm, .rv y .ra). Como extras añadidos, puede tanto emitir como recibir audio/vídeo por streaming, mientras que la versión para Windows de VLC es capaz, incluso, de reproducir el vídeo obtenido desde una tarjeta decodificadora de TDT (DVB). La lista de características de VLC es tan extensa que es imposible sintetizar en unos párrafos todo lo que es posible hacer con el mismo.

Su uso también se ha extendido como reproductor de audio, dando soporte para Audioscrobbler (Last.FM), Shoutcast y suscripción a podcasts, entre otras funcionalidades.

De la reciente versión, VLC 0.9.2, la única pega es que la sencillez extrema de los menús hace compleja la configuración de la aplicación, sobre todo para aquellos que estábamos acostumbrados al centenar de opciones posibles. Sí, es posible acceder al menú extenso, pero que alguien me diga como poner el borde grueso en los subtítulos, porque la versión light sobreescribe a ésta.

MPlayer MPlayer tenía que ser nombrado. Se parece en funcionalidades y en interfaz al Media Player Classic, aunque lo tiros apuntan más a una versión portada desde Linux que a una evolución del Windows Media Player.

De serie, MPlayer tiene un limitado soporte ampliable a casi cualquier formato que instalemos gracias al propio paquete de códecs u otro, como los nombrados anteriormente.

Me dejo en el tintero algunas de las alternativas como reproductor de vídeo para Windows, como ZoomPlayer (que acaba de lanzar su versión 6.0), ViPlay, BS.Player y The Core Media Player (también conocido como TCMP). No digo que no posean y mantengan un público fiel, pero si han perdido cierta relevancia con respecto al resto de reproductores dentro de esta comparativa, ya sea por mantener un modelo de negocio de pago o por estancamiento de las funcionalidades.

Resumiento, las dos opciones que no puedo dejar de recomendar son Media Player Classic y VLC, que se antojan algo más pesados que el MPlayer, pero suficientemente ligeros para hacerlos nuestros reproductores de vídeo para Windows. Si no nos importa instalarnos un paquete de códecs multimedia, Media Player Classic nos facilitará la elección, mientras que si instalamos VLC, sólo instalaremos el mismo (a priori) y a ver nuestras películas, series o cualquier vídeo que deseemos.

La elección está en tu mano.

Sitio oficial | Windows Media Player, Quicktime, Media Player Classic, VLC y MPlayer.

Poco a poco empiezan a aparecer más datos sobre las novedades de Windows 7, el próximo sistema operativo de Microsoft que, de acuerdo con lo que indican algunos rumores, verá la luz durante el próximo año. Concretamente lo que tenemos son nuevas capturas de pantalla, en las que vemos de forma bastante clara las características que se han incorporado, así como pequeños cambios en la interfaz. Vamos analizando estas features una por una.

En primer lugar os mostramos algo que ya habíamos adelantado el otro día: un nuevo MS Wordpad, que estrena una flamante interfaz Fluent al estilo Office. Se trata de una Ribbon de una sola pestaña, algo que no deja de ser curioso. Además se han agregado algunas funciones en lo que a edición de texto se refiere, como mejor manejo de sangrías y viñetas y cosas parecidas. Ahora se puede hacer Zoom y se dispone de vista de impresión. También sabemos que este nuevo Wordpad incluye soporte para documentos en formato OOXML (.docx), pero no se ha dicho nada sobre si también vendrá con soporte para archivos en ODF. Lo que sí es impresentable es que en el nuevo Wordpad todavía no se permite justificar texto.

Luego tenemos al Centro de Soluciones de Windows, una especie de Cento de Seguridad vitaminizado, que también integra las funciones del Centro de Copias de Seguridad, e incluso nos ofrece soporte para mantener el rendimiento de nuestro PC en óptimas condiciones. Asimismo, incluye un Asistente de solución de problemas, que al parecer nos ayudaría a resolver bugs como largos tiempos de carga del sistema, hardware que no responde, etc.

Por otro lado, nos encontramos con remozadas opciones de personalización del escritorio, integrándose temas visuales más sencillos de configurar (tal como indicaban los rumores), en los que podemos asociar fácilmente un fondo de pantalla con una determinada coloración del Aero Glass y una combinación de sonidos. Además, se incluye un enlace para descargar más temas, por lo que suponemos que Microsoft hará un especie de galería web en la que los usuarios podrán colgar sus estilos personalizados para que los descarguen otras personas.

Ligado con lo anterior, se ha renovado el cuadro de Propiedades de Pantalla, que ahora sigue las normas estilísticas de Aero, es más intuitivo, y nos ofrece más opciones a la hora de definir la orientación del monitor. Y atención con esto, porque por fin se ha actualizado el asistente para instalar fuentes, que hasta ahora ¡seguía siendo el mismo que el que había en Windows 3.1!.

El Menú Inicio ha sufrido un ligero rediseño, haciendo que ahora sea más... feo raro minimalista. Por su parte, el Panel de Navegación del Windows Explorer ahora ha fusionado los "vínculos favoritos" con el explorador de árbol, produciendo un resultado que, al menos en apariencia, es óptimo.También se estrena una nueva calculadora, que tiene las funcionalidades adicionales de las que ya teníamos información, pero con un diseño mucho más estilizado y agradable a la vista. Y como era de suponerse, las utilidades de Windows que no usan la Ribbon tienen una barra de herramientas idéntica a la de las aplicaciones de la Wave 3 de Windows Live.

Windows Media Player casi no tiene novedades interesantes a rescatar, aparte de las que vimos en las capturas de la Milestone 1, de un rediseño de la interfaz y de pequeñas mejoras en lo que a reproducción de vídeos se refiere. Sigue sin incluir soporte para podcasts, lo cual es algo preocupante considerando los tiempo que corren, y que también nos confirma lo que hemos empezado a notar desde hace un tiempo: que Microsoft le está dedicando más trabajo y tiempo al Software del Zune que a Windows Media Player (de hecho, el equipo de desarrolladores de WMP ha reducido su tamaño en favor de los encargados de el otro).

Windows Powershell, la consola gráfica de Windows Sever 2008, ahora también esta integrada en Windows 7. Esta potente herramienta incluye funcionalidades que le permiten a los administradores de sistemas automatizar tareas de forma más sencilla, escribir y ejecutar scripts de forma nativa, etc.

Como detalles adiciones, os comentamos que en Panel de Control ahora hay opciones para configurar dispositivos Biométricos (lectores de pupilas, huellas digitales y cosas parecidas), así como también se ha facilitado la elección de los iconos de sistema que aparecen en la caja de notificación. El Explorador de Juegos implementa la killer-feature de descargar e instalar automáticamente los parches de nuestros juegos.

La Sidebar ha sido modificada para integrarse más con el escritorio y dejar de ser sólo una barra lateral. El procedimiento para compartir archivos ahora es mucho más sencillo y, por si fuera poco, se incoporan Aceleradores en Windows (sí, como los de IE8) con el fin de conseguir una mayor integración entre el sistema operativo y los servicios web. A todo esto debemos sumarle que Paint ahora viene con Modo de Pantalla Completa y nos permite realizar zoom de forma más sencilla.

Por último, no podemos dejar de mencionar una patente que Microsoft ha registrado hace poco, y que podría ser seña de una futura característica de Windows 7. La idea es incorporar un sistema de coloración específica a la interfaz Aero (como las pestañas coloreadas de IE8), y permitir que las ventanas cambien de color de acuerdo a los eventos del sistema, a parámetros establecidos por el usuario, o simplemente asignarle un color distinto a cada aplicación. Por ejemplo, podríamos determinar que todos los bordes de las ventanas de Firefox sean azules, y que los del Explorador de Windows sean blancos, pero que cuando haya una alerta de seguridad o un problema de estabilidad se vuelvan rojos.

Como ya sabemos, el fuerte de Windows 7 no irá tanto por el lado de sus características, sino por el del rendimiento. Pero eso no es excusa para que Microsoft de nuevo se vaya por las ramas y nos entregue un Windows sin características básicas que otros SO incorporan desde hace años, como los escritorios múltiples.

Imágenes vía | Windows 7 News

Cambiamos de tercio después de las correspondientes Guías de inicio sobre navegadores web y clientes de mensajería instantánea para adentrarnos en el tercero en discordia como aplicaciones que más se utiliza cuando estamos frente a nuestro ordenador: el reproductor de audio.

Con esta entrada, veremos algunas de las alternativas más interesantes como reproductores de audio en Windows, ya que no podríamos tratar todos los programas que nos gustaría, ni entraremos en aplicaciones más enfocadas a reproducción de vídeo, lo que no quita que algunos de los comentados dispongan de soporte para vídeo.

Winamp Winamp ha sido durante años uno de los reproductores de audio por excelencia en Windows, pero tras su compra por AOL perdió bastante fuelle y las nuevas versiones se quedaron en simples revisiones de seguridad hasta la versión 5.5 que implementó un nuevo estilo visual, Bento, que integra todas las secciones del reproductor.

Winamp posee soporte para reproducir audio y vídeo, suscribirse a podcasts, reproducir listas de reproducción (.m3u), radio por internet como Shoutcast (que se popularizó gracias a Winamp) además de tener una completa librería multimedia desde donde gestionar todos nuestros archivos de medios.

El soporte para dispositivos multimedia portátiles (qué bonito queda dicho así), o lo que solemos llamar un reproductor MP3, como los iPod o reproductores Creative han hecho de Winamp, junto con lo ya comentado, la mejor opción como reproductor de audio para Windows entre todas las que comentaremos en este artículo.

Windows Media Player Windows Media Player es el reproductor que nos viene integrado en Windows para la reproducción de audio y vídeo, aunque nos centraremos en sus funcionalidades para los archivos de sonido, mientras que en futuras entradas ya repasaremos qué factores aporta al vídeo.

Windows Media Player, con los años, ha ido adoptando algunos de las características de sus equivalentes en otras empresas, pero siempre sin llegar a crear una funcionalidad que realmente aporte algo nuevo.

Uno de los primeros problemas que se nos presentan con Windows Media Player es la gestión más bien dispersa de nuestra librería multimedia, dividiendo entre los tipos de listas inteligentes (autores, género, álbumes, etc) con las listas de reproducción creadas por nosotros.

Aunque si pensábamos que esto es lo más problemático que nos aporta Windows Media Player, deberíamos pensar en la falta de soporte para la suscripción a podcast, cuya funcionalidad la podemos encontrar en casi cualquier aplicación de audio relativamente moderna. No digo que no sea un buen reproductor de audio, sino que se limita a implementar lo justo y necesario sin darnos juego a algo más.

Como buenos aportes, posee soporte para una buena variedad de dispositivos portátiles, estilos visuales y grabación en CD de audio integrada, no siendo suficiente para ser elegido como una opción a tener en cuenta.

iTunes iTunes es el intento de Apple de conquistar a los más reacios usuarios de los reproductores iPod/iPhone en Windows a que cambien su máquina por un Mac, lo que ocurre es que siempre le ha salido un poco rana. No digo que la técnica no funcione, pero que intenten comparar la experiencia de usuario de un iTunes en Mac OS con respecto a un iTunes en Windows es cuando menos inútil.

Como comenté en el artículo sobre navegadores web, Apple nunca ha sabido (parece que la última versión de Safari para Windows ha sido todo un logro) crear aplicaciones con un rendimiento aceptable e iTunes no se escapa a la estadística.

La versión de iTunes para Windows es excesivamente pesada y graves problemas de rendimiento, aunque su soporte para audio, vídeo, podcast, radio en internet, grabación de audio en soportes físicos como CD y extracción de audio a formatos digitales, entre otros, lo hacen un buen partido. Lástima que la compatibilidad de sincronización con dispositivos portátiles se limite a los de su propia casa, iPod e iPhone. Punto.

En resumen, si no tienes un reproductor de Apple, seguramente te interese otra opción.

Foobar2000 Foobar2000 es, más que por tener soporte para MP1, MP2, MP3, MP4, MPC (uno de mis favoritos), AAC, Ogg Vorbis, FLAC, Ogg FLAC, WavPack, WAV, AIFF, AU, SND, CDDA y WMA, uno de los mejores reproductores de audio, si no es el mejor. Y los es por el hecho de poder personalizarlo al máximo, desde cada panel, atajo de teclado, panel de visualización, cadena de texto, etc. cualquier cosa que imagines, puede ser personalizada, lo que convierte a Foobar2000 es uno de los reproductores más versátiles hasta la fecha.

También, para completarlo, Foobar2000 dispone de una buena variedad de complementos, plugins, soporte para grabación en CD, extracción de audio a otros tantos formatos, soporte para podcast y sincronización con dispositivos portátiles. Vamos, todo un reproductor de audio en condiciones.

Songbird Songbird es el chico nuevo en la escuela, introvertido y sin hacer mucho ruido, pero tendrá su día donde se abrirá camino entre el resto de abusones.

Songbird está basado en una combinación del motor Gecko, al igual que Firefox o Thunderbird, con el soporte de reproducción de medios basado en VLC, que trae todas las funcionalidades que necesitamos en un reproductor.

En Songbird, por ejemplo, disponemos extensiones, plugins, soporte para grabación en CD, extracción de audio, soporte para podcast, sincronización con dispositivos portátiles, incluyendo reproductores de la gama iPod, radio en internet, listas inteligentes,..., junto con otras que son de agradecer, como búsqueda de información de la canción que está sonando en Wikipedia o imágenes relacionadas en Flickr, listas de reproducción inteligentes basadas en archivos en páginas web, etc.

Tampoco podemos terminar esta entrada sin comentar algunos de los reproductores de audio para Windows que nos han dejado un buen sabor de boca durante años pasados como RealPlayer (cuyo poco uso generalizado lo ha ido alejando de los grandes), Sonique (cuyos estilos visuales nos fascinaron antes el insípido Winamp 2.x de la época), Yahoo! Music Jukebox (basado en el desaparecido MusicMatch Jukebox tras su compra por parte de Yahoo!) o el maravilloso Quintessential Player (con un eterno desarrollo que jamás terminó ni continuó dejándonos a la espera) o MusikCube.

En resumidas cuentas, Winamp, Foobar2000 (para los más geeks) y Songbird, serían mis primeras opciones como reproductor de audio, dejando a iTunes o Windows Media Player para los usuarios más acérrimos a las respectivas marcas.

Sitio oficial | Winamp, Windows Media Player, iTunes, Foobar2000, Songbird, RealPlayer, Yahoo! Music Jukebox.

Actualización: Por petición en los comentarios, también incluiré un par de reproductores, AIMP2 y XMPlay, que nos recuerdan bastante a Winamp en sus inicios, requieren muy pocos recursos del sistema, poseen skins visuales y disponen de soporte para un buen número de formatos de audio.