Muchos usuarios de Windows Phone 7 estábamos esperando alguna actualización del cliente de Facebook, que llevaba sin cambiar prácticamente nada desde que lo lanzaron. Por suerte, parece que al final los chicos de Facebook han decidido hacer algo y han sacado una nueva actualización.

Vamos primero con las novedades. La nueva actualización trae soporte para páginas y grupos, un nuevo diseño Panorama, y la posiblidad de ver los me gusta y las opciones de privacidad en nuestras actualizaciones. También han mejorado el rendimiento general de la aplicación.

Por último, parece que se han decidido a aprovechar las características de Mango y por fin incluyen notificaciones push, tanto a través de la tile como de las notifiaciones Toast.

Lo malo de la actualización es que la traducción al español sigue siendo horrible, y que sigue habiendo bastantes bugs. Por ejemplo, a mí se me bloquea en la columna de notificaciones, y otros usuarios también están reportando problemas similares en el post de Facebook.

Para ser una empresa tan grande como Facebook y tardando lo que han tardado, me esperaba algo más. Sí, es mejor que la versión anterior pero sigue sin gustarme, así que creo que seguiré con la parte de Facebook que ya viene integrada con el sistema. Si tenéis un Windows Phone, la actualización debería apareceros automáticamente en el Marketplace.

Vía | Facebook
Descarga | Marketplace

Por todos es bien sabido que la scene alrededor de los dispositivos iOS dirigida a, entre otras cosas, poder ejecutar tus propias aplicaciones en tu propio dispositivo es de todo menos perezosa. Y es que poder ejecutar tus propios programas es un caramelo demasiado goloso como para dejarlo pasar, aunque suponga la pérdida de la garantía en según qué casos.

La plataforma móvil de Microsoft, con una cerrazón bastante parecida a la de Apple en cuanto a política de instalación de aplicaciones en los dispositivos que la ejecuten, tampoco podía quedarse atrás. El equipo de ChevronWP7 lanzó hace unos meses una herramienta para hacer jailbreak en estos dispositivos, pero que se volvía inútil porque cada dos semanas el teléfono ‘llama a casa’ para ver si pertenece a un desarrollador o no.

Y no todos están dispuestos a gastar noventa y nueve dólares en comprar una cuenta de desarrollador para poder probar tus aplicaciones en un dispositivo real. Por ello tiene sentido la estrategia conjunta de ChevronWP7 y la propia Microsoft: han lanzado una herramienta oficial y lowcost para hacer jailbreak al dispositivo.

El método es simple (y no gratuito): nos registramos con nuestro Windows Live ID en ChevronWP7 Labs, pagamos casi diez dólares (vía Paypal o tarjeta de crédito) para que se nos facilite un token (que será válido para únicamente un dispositivo), instalamos una herramienta para desbloquear el aparato y esperamos a que el hecho ocurra (se nos pone en una cola que gestiona el equipo de ChevronWP7).

Una vez finalizado este proceso nuestro aparato será capaz de ejecutar aplicaciones programadas por nosotros mismos o por otros. Podremos ejecutar, en definitiva, aplicaciones que provienen de fuera del Marketplace (y como tal deberemos tener cuidado con lo que instalamos en nuestro aparato). Y entre otras cosas podremos probar un servidor Web si nuestro teléfono ejecuta Mango, o capturar nuestra pantalla en archivos de imagen usando el botón de la cámara.

Sin duda llamativo que Microsoft facilite un proceso que otras compañías buscan erradicar de su entorno. Aunque no sé hasta qué punto afecta a la garantía del aparato (porque es bastante probable que sea como en el caso del resto de fabricantes, y que la garantía del dispositivo sea automáticamente invalidada).

Vía | WinRumors
Sitio oficial | ChevronWP7 Labs

Cumpliendo hasta ahora el calendario previsto, todo parece indicar que los primeros terminales equipados con Windows Phone Mango estarán en el mercado en otoño, al confirmar Microsoft de forma oficial en su blog que la versión final de Windows Phone Mango ya se está suministrando a los fabricantes de dispositivos móviles para que lo integren en sus productos.

Una vez que el equipo de desarrollo del sistema operativo para móviles ha concluido su trabajo, es el turno de los fabricantes, que han de adaptar Windows Phone Mango a las peculiaridades de sus terminales.

Microsoft tiene puestas sus esperanzas en esta actualización de Windows Phone 7, que puede representar su baza definitiva para entrar a competir en un mercado donde sus rivales se han adelantado en clara ventaja, iOS y Android. Por esta razón, Microsoft ha hecho partícipe a los usuarios de cada avance, mostrando sus características.

El envío a los fabricantes acerca el momento que muchos usuarios esperan para poder adquirir un terminal equipado con este sistema operativo. Hacer público este hito contribuye también a caldear el mercado. Por las fechas en las que nos encontramos, más de un usuario puede aplazar su decisión de compra esperando los nuevos terminales.

Vía | Windows Phone Blog
Vídeo | YouTube
En Genbeta | Actualización “Mango” a fondo: ¿Es este un “relanzamiento” de Windows Phone 7?

Según ha publicado la consultora Gartner, durante el primer trimestre de 2011, se han vendido 1,6 millones de teléfonos equipados con Windows Phone. La cifra en sí es importante teniendo en cuenta que se ha producido en tres meses, pero está lejos de las expectativas iniciales.

El volumen de ventas supone para Microsoft una cuota del mercado mundial del 3,6%, muy inferior a la de sus rivales. Android es el mejor posicionado con una cuota global del 36%, seguido de Symbian (27%), iOS (16,8%) y BlackBerry OS (12,9%).

La alianza estratégica de Microsoft con Nokia cambiará con seguridad este panorama y si realmente los primeros terminales de este tándem se lanzan antes de la campaña navideña, la situación será diferente para Microsoft en el presente ejercicio.

Tradicionalmente los clientes de smartphones de Microsoft han sido usuarios de empresas. Este segmento está mal atendido con Windows Phone, la integración de Exchange es imperfecta y otras características esenciales para muchas empresas, como la sincronización con Outlook, no están contempladas.

Microsoft lanzará Mango, que sí tendrá novedades enfocadas al ámbito empresarial, como nos comentaba recientemente mi compañero Yirá Albornoz, pero mientras, las ventas de smartphones se están produciendo en el segmento del consumo privado.

Cada vez tiene más sentido la alianza estratégica Microsoft-Nokia y parece menos descabellado el rumor que circula en los últimos días sobre una posible compra de la división de móviles Nokia por parte de Microsoft.

La compañía de Redmond no va a dar por perdida la batalla en un mercado que está aumentando a un ritmo vertiginoso. Según Gartner, el mercado mundial de dispositivos móviles ha crecido un 19% en el primer trimestre de 2011, con unas ventas de 427,8 millones de unidades.

Vía | windows7news
Más información | Gartner
En Genbeta | Windows Phone 7.5 cambiará (otra vez) de nombre y será simplemente Windows Phone
En Xataka móvil | Nokia elige Windows Phone 7, es oficial
En Xataka | Windows Phone 7 Series, ruptura total en el sistema operativo móvil | Nokia tendrá su teléfono Windows Phone 7 este año
Imagen | Microsoft

En la medida que se aproxima un lanzamiento, los rumores crecen como la espuma. En Genbeta ya hemos hablado de alguno reciente respecto del futuro Windows Phone 7.5 (Mango), o Windows Phone “a secas”, como parece que puede terminar llamándose el sistema operativo de Microsoft para móviles.

El caso es que se aproxima otro evento en Nueva York sobre Windows Phone 7.5 (Mango), el 24 de mayo, y los rumores sobre su posible contenido aumentan. De ser ciertos todos, estamos ante novedades importantes que paso a comentar de forma sucinta.

• Windows Live Messenger, chat de Facebook y AOL Instant Messenger integrados.
• Office 365 y Skydrive integrados en el núcleo de Office.
• Grupos de mensajes: la capacidad de grupos predefinidos será nativa y no a través de otras aplicaciones. Esto sería aplicable a correo electrónico y SMS.
• Pantallas de bloqueo al estilo de Zune/Xbox.
• Remodelación de Games Hub, incluyendo la opción sync (posiblemente para jugar en línea).
• Check-ins nativos al estilo Facebook Places.
• Visual Voicemail usará la plataforma Open Mobile Terminal.
• Opciones y funcionalidades de ahorro de batería.
• Soporte para WiFi Hotspot, que utilizará la tecnología Network Communication and Information Systems (NCIS).

Los rumores como tales son posibilidades, no tienen más alcance. Lo que sí es razonable intuir, es que Microsoft va a hacer un gran esfuerzo para recuperar terreno en un campo en el que Apple ha tomado la delantera… y mucha ventaja.

Vía | WPcentral > Windows Phone Dev Podcast
Imagen | Dhaun

Nokia ha convocado a un reducido grupo de especialistas mañana martes en Atenas. Esto ha levantado todo tipo de especulaciones. Desde que anunciara su alianza estratégica con Microsoft, el valor bursátil de la compañía ha bajado de forma notable y necesita un golpe de efecto.

¿Qué va a presentar Nokia mañana? Lo vamos a saber pronto, pero hay ciertos indicios de lo que puede ser. Respecto de Symbian, los últimos modelos de terminales y revisión de este sistema operativo se han lanzado hace poco. En la publicación hermana Xataka podéis consultar bastante información al respecto. ¿Una revisión en profundidad del sistema con grandes novedades? Poco probable, pero no imposible.

Windows Phone 7 instalado en algún prototipo es más razonable. A favor de esta opción está el que Nokia necesita despertar, como mínimo, expectativas. En contra, que aún no ha presentado planos de un terminal equipado con Windows Phone 7 a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), requisito imprescindible para un lanzamiento en EEUU. Lo que sí puede favorecer a Nokia es “calentar” la campaña de Navidad y a los inversores con alguna novedad basada en el sistema operativo de Microsoft.

¿Y MeeGo? Aquí sí podría sonar el campanazo. Ya os comentaba en un artículo reciente que MeeGo no está muerto. La excusa que Nokia adujo en su momento de falta de madurez de MeeGo puede que ahora no tenga sentido, el desarrollo de este sistema operativo ha seguido progresando. No es descabellado pensar en un terminal nuevo con MeeGo.

¿Y un Tablet? Esto ya sería toda una noticia, ya que Nokia puede contemplar este mercado. De ser así, MeeGo tiene todas las papeletas de ser el sistema operativo incluido, porque Windows Phone 7 aún no ofrece un soporte multitáctil ideal para estos dispositivos.

Mañana Nokia deshojará la margarita, Meego, Symbian o Windows Phone…

Vía | Imatica
Imagen | John Karakatsanis

Sin embargo, gracias al podcast Windows Phone Dev nos enteramos de otras novedades que incluirá esta importante actualización. Por ejemplo, tenemos la inclusión de “Bing Vision”, la herramienta de realidad aumentada de Bing que ya está disponible para iPhone, y que permite reconocer texto usando OCR, leer códigos de barra, identificar carátulas de discos, libros, etc. También se añadirá una herramienta llamada “Bing Audio”, que permitirá identificar el nombre de una canción con tan solo acercar el teléfono a ella durante unos segundos (algo parecido a lo que hace la famosa app Shazam).

Además, Mango añadirá navegación “turn-by-turn” a Windows Phone, con instrucciones por voz incluidas. Junto a eso, se incluirá soporte para descargar y suscribirse a podcasts desde el mismo dispositivo, mediante el Marketplace, y por último, se ofrecerá una función de dictado para los SMS, permitiendo escribirlos con tan solo decir el texto voz alta, sin tener que usar el teclado (reconocimiento de voz).

Sin duda, todas características muy útiles para el usuario final, las cuales deberían ver la luz hacia finales de año cuando la actualización “Mango” esté disponible para el público.

Vía | Windows Phone Secrets > Windows Phone Dev Podcast

Microsoft quiere que su Windows Phone tenga una buena base de aplicaciones (por el momento cuenta con más de quince mil), y sabiendo que la compañía que mejor se las ha apañado es Apple ha lanzado recientemente una nueva API que facilita a los desarrolladores portar aplicaciones de iOS fácilmente a Windows Phone 7.

La compañía de Redmond describe esta nueva API como si fuese un diccionario con el que podemos consultar las equivalencias entre los entornos de desarrollo y el código de iOS y el de Windows Phone 7, haciendo más sencilla la tarea de compilar una aplicación para Windows Phone 7 si ya la tenemos lista para los dispositivos móviles de Apple. Todo ello, por supuesto, con una buena cantidad de documentación técnica.

La API irá creciendo a medida que va recibiendo feedback de la comunidad de desarrolladores, cosa que Microsoft solicita y agradece a todos los que prueben la nueva API. Uno de los siguientes pasos, según vemos prometido en el blog oficial de la compañía, es crear una API similar para todos los desarrolladores que tengan aplicaciones en Android.

Vía | ZDNET
Más información | The Windows Phone Developer Blog
Sitio oficial y descarga | Windows Phone 7 interoperability

La próxima versión de Windows Phone 7, de Microsoft, será la 7.5. Con el nombre en clave de Mango, esta nueva actualización tendrá un buen número de mejoras: multitarea, acceso al hardware de los dispositivos para los desarrolladores, mejoras en el rendimiento y la integración de las live tiles en las que podemos ver información en vivo de lo que queramos, una versión móvil mejorada de Internet Explorer 9… pero además de esto, también tendremos un cambio de nombre.

Así, Windows Phone 7.5 pasará a llamarse Windows Phone, eliminando los números de la versión y simplificando. Con este ya son dos los cambios de nombre del sistema operativo móvil de Microsoft, que se presentó por primera vez como “Windows Phone 7 Series” en el Mobile World Congress del año 2010 en una keynote con Steve Ballmer a la que pudimos asistir en Barcelona. Más tarde se acortaría el nombre eliminando el “Series” para terminar ahora borrando incluso los números de la versión.

Desde luego, eso no significa que no vayan a existir más versiones de Windows Phone en el futuro: la numeración actual seguirá en marcha pero estará oculta en el nombre comercial del sistema. Otras compañías han hecho lo mismo: sin ir más lejos, Apple renombró no hace tanto su sistema operativo móvil iPhone OS a iOS, para cubrir también la evolución del mismo en el iPad. Microsoft, en cambio, tiene como objetivo seguramente la simplificación del nombre.

Vía | ReadWriteWeb

En primer lugar, habrá una serie de mejoras en el Marketplace de aplicaciones. Una de las prioridades de Microsoft es que más desarrolladores vean su plataforma como una oportunidad de negocio, así que por eso se intentará dar facilidades de pago a los usuarios para comprar aplicaciones, permitiendo pagarlas en la cuenta teléfonica del operador (en algunos países). También se buscará que sea más fácil añadir publicidad a las aplicaciones, y se permitirá publicar aplicaciones en Beta en el Marketplace (que estarán debidamente categorizadas como “Beta”, por supuesto).

Se añadirán filtros a la búsqueda en el Marketplace, permitiendo buscar sólo aplicaciones, sólo música, o sólo juegos, por ejemplo.

Otra cosa interesante es la incorporación de un botón de búsqueda en la vista de aplicaciones instaladas, para así poder encontrarlas más fácilmente. Además se permitirá “saltar” a una determinada letra en la lista alfabética de aplicaciones, y así no tener que hacer tanto scroll para llegar a la parte inferior de la lista. De esta forma, se responde a una de las críticas más grandes que recibía Windows Phone: lo tedioso que resulta encontrar una aplicación, si es que tenemos muchas instaladas.

Nuevas oportunidades para los desarrolladores

Algo en lo que se hizo mucho énfasis en la presentación es en el mayor potencial que abre Mango en cuanto al desarrollo de aplicaciones.

Por ejemplo, en Mango se permitirá a las aplicaciones integrarse con Bing, para así complementar los resultados nativos. En el MIX’11 se hizo una demo de esto usando IMBD, y mostrando como al buscar una película en Bing, teniendo esta app instalada, aparecian resultados provenientes de IMBD que nos redirigían hacia la app al “hacer clic” sobre ellos.

Además, los “Live Tiles” que aparecen en la pantalla principal ahora podrán dirigir a secciones específicas de cada app. Por ejemplo, podremos configurar la app de Facebook para que al abrirla nos muestra de inmediato la pantalla de “actualizar estado”, o a la app de Amazon para que al presionar su “Live Tile” nos lleve al escáner de códigos de barra.

También se facilitará el desarrollo de Live Tiles interactivos mediante los “Live Agents”, que serán pequeños procesos que correrán en segundo plano y permitirán actualizar los Live Tiles con datos push. ¿Cuál es la mejora respecto a lo que hay ahora? Pues que actualmente para aprovechar los Live Tiles los desarrolladores deben crear una aplicación en un servidor, y programarla para que envíe datos a un servidor específico en Microsoft. Esto resulta complejo y requiere trabajo, y es por esto que los Live Agents son una buena solución para que más desarrolladores se animen a aprovechar todo el potencial de los Live Tiles.

Se pondrá mucho énfasis en las APIs, permitiendo a los desarrolladores acceder a elementos bloqueados hasta ahora, como la cámara, los contactos y calendario, y algunos sensores. De esta forma, será posible crear aplicaciones que hasta ahora eran imposibles (dadas las limitaciones actuales), como por ejemplo, apps de realidad aumentada.

Y si bien no es parte de Mango, cabe mencionar que el software de desarrollo para Windows Phone recibirá una actualización en mayor, gracias a la cual se podrán emular sensores como el acelerómetro o la interacción con el GPS directamente en el PC, haciendo que se más fácil probar las aplicaciones en un entorno parecio al real.

Multitasking e Internet Explorer 9

Tanto el multitasking, como la salida de una nueva versión de IE Mobile eran cosas de las que ya sabíamos, pero aun sí, vale repasar lo que se dijo en el MIX’11 sobre ellas.

Respecto al multitasking ahora sabemos que, para el cambio entre aplicaciones, se utilizará una interfaz similar a del app-switcher de webOS: mostrando miniaturas de la vista actual de cada app, y permitiendo scroll horizontal para cambiar entre ellas (algo como lo que se ve en la imagen de arriba).

Al igual que Apple, Microsoft ha optado por un multitasking un tanto capado, con el fin de proteger la duración de la batería de los dispositivos. Por un lado se permitirá que la mayoría de las aplicaciones corran en segundo plano, lo cual incluye a las apps de streaming como Spotify o Pandora; pero por otro, aplicaciones más pesadas como las de navegación turn-by-turn, o los clientes VoIP y de mensajería instantánea no podrán acceder al multitasking. Es posible que esto cambie en futuras actualizaciones post-Mago, pero al menos hasta mediados del 2012 seguiremos con esa limitación.

En lo referente a Internet Explorer, tenemos que Mango incluirá una versión móvil de IE9 que heredará las mismas mejoras de su par de escritorio, poniendo énfasis en la aceleración por hardware y el mejor rendimiento. Para demostar esto, Microsoft hizo una comparación en vivo entre el futuro IE9 Mobile y los actuales navegadores de iOS (Safari) y Android, en la que el navegador de ellos supero en un velocidad a los de Apple y Google al cargar un test de HTML5 (lo que contrasta con la situación actual, en la que el navegador de WP7 es el más lento de todos los smartphones).

Cambio de nombre, y llegada de aplicaciones famosas

De acuerdo a lo que cuenta Rafael Rivera, Windows Phone 7 pasará a promocionarse simplemente como “Windows Phone”. Por un lado esto es un nuevo esfuerzo por que el nombre sea más simple y fácil de recordar (recordemos que en un principio se llamaba “Windows Phone 7 Series”, pero se terminó eliminando el “Series” en pos de la simplicidad).

Sin embargo, también es una consecuencia natural del ciclo de actualizaciones frecuentes que piensa adoptar Microsoft. Probablemente en Redmond aspiran a que Windows Phone “sea uno solo” y que los cambios y actualizaciones sean tan graduales que la gente perciba que siempre está usando el mismo producto (algo parecido a lo que sucede en Chrome). Y claro, el usar nombres como “Windows Phone 7” o “Windows Phone 8” no ayuda a constuir esa percepción.

Y para ir cerrando este compilado de novedades sobre Windows Phone, les contamos que están próximas a lanzarse una serie de aplicaciones “famosas” que ayudarán a que el ecosistema de WP7 sea más completo. Entre ellas contamos al famoso juego Angry Birds, Skype, Spotify, y Kik Messenfer. Todas deberían estar en el Marketplace dentro de las próximas semanas (en el caso particular de Angry Birds, conocemos la fecha exacta: 25 de abril).

La actualización Mango debería estar disponible hacia septiembre-octubre de este año.

Imágenes | Flickr de Long Zheng
Vía | Ars Technica, Xataka Móvil, Within Windows