Un ejemplo de eso lo tenemos en la siguiente imagen, en donde vemos como al agregar una impresora a Mesh podemos aprovechar el NewsFeed para tener información sobre los archivos recientemente impresos, el estado de los cartuchos, etc. Incluso se permite imprimir contenidos de forma remota desde móviles y otros dispositivos.

Habrá que prestar atención a como Live Mesh se integra en el Zune, y como esto le da un valor adicional al reproductor de Microsoft. A lo mejor no queda mucho para el día en que la contectividad WiFi del Zune sirva para algo (además de compartir canciones con DRM, descargar canciones con DRM y hacer sincronización inalámbrica). También podemos esperar mucho de Mesh integrado con Windows Home Server, en el que tendría interesantes usos sobre todo a la hora de hacer backups o de disponer del contenido alojado en el servidor doméstico (aunque nosotros ya enseñamos como forzar la instalación de Live Mesh en WHS).

Otra cosa interesante confirmada por Microsoft, sobre la que ya se especulaba desde hace un rato, es que los servicios y aplicaciones de Windows Live tomarán ventaja de Live Mesh para ofrecer mayores prestaciones (por ejemplo, Windows Live FrameIt). Es difícil que esto suceda en la Wave 3, ya que a estas actualizaciones no les falta casi nada para ver la luz públicamente, pero no cabe duda de que en la próxima Wave de Windows Live, Mesh cumplirá un papel trascendental.

Vía | LiveSide

Según señala Mary-Jo Foley, la idea de un “software Zune Mobile” forma parte de un proyecto, de nombre código Pink, que busca llevar la “experiencia Zune” a dispositivos con Windows Mobile. Ella también dice que, de acuerdo a sus fuentes, Pink podría ver la luz un poco antes que Windows Mobile 7, aproximadamente a principios de 2009.

La idea de reemplazar el Windows Media Player Mobile por un ported del Software Zune suena muy interesante, ya que eso le permitiría a los usuarios de estos móviles acceder al Bazar Zune y descargar música On the go (tal como lo hace Android con la tienda Amazon o el iPhone con la iTunes Store), además de ofrecer soporte para podcasts e integración con una red social musical (Zune Social), junto con recomendaciones de música. El resultado sería una experiencia de usuario muy superior a la que hoy ofrece el soso Media Player de Windows Mobile.

Y una vez más, con este anuncio se nos vuelve a marcar la idea de que el Software Zune es El reproductor multimedia por el que Microsoft esta apostando. No sería extraño que en un futuro WMP se quede relegado a ser un reproductor básico, dejando al Software Zune como la aplicación destinanda a gestionar nuestra colección multimedia (sería algo ligeramente parecido a lo que sucede con iTunes y QuickTime).

Dado el reciente acuerdo entre Microsoft y Nokia, tampoco sería descabellado pensar en una versión del Software Zune para Symbian. Y si consideramos el rumor sobre una posible adaptación de iTunes para ese misma plataforma, bien podría ser que pronto se produzca una especie “guerra de reproductores multimedia en el móvil”.

Vía | WMpoweruser, All About Microsoft
En Genbeta | Software Zune 3.0

Una de las novedades que más destaca en el Software Zune 3.0 es la nueva vista de MixView, que no es más que una forma visualmente atractiva de ofrecernos recomendaciones y ayudarnos a descubir nueva música. Cuando tengamos seleccionada una canción, un álbum, o un artista hacemos clic en el botón “MixView” que aparece en la esquina inferior derecha, y el elemento que hayamos elegido se rodeará de artistas, canciones y álbumes parecidos (el parecido se determina en base a los hábitos de escucha de los usuarios del Zune Social). Nosotros podemos seleccionar estos elementos y escuchar fragmentos de 30 segundos de la música recomendada.

También existen recomendaciones basadas en nuestros propios hábitos de escucha, pero para acceder a ellas tenemos que registrarnos en el Zune Social y escuchar música con el software Zune por al menos una semana (no se escanea nuestra colección, a diferencia de lo que hace Genius). Después de haber hecho esto, podremos ir a la pestaña “Selecciones” del Bazar Zune, en donde aparecerá música que el algoritmo del Zune Marketplace piensa que nos podría gustar, en base a la información que hemos compartido en el Zune Social.

También hay pequeñas novedades en lo relacionado con la interfaz, la cual ahora es todavía más atractiva que la del software Zune 2.5. La ventana tiene sombras, la parte inferior del reproductor nos muestra una animación que se mueve al ritmo de la música, y lo que es más interesante, se estrena una nueva vista “Now Playing”, que apunta a compensar la carencia de visualizaciones ofreciéndonos un slideshow elegante y lleno de efectos visuales con imágenes e información sobre el artista que estamos escuchando. Es difícil describir esta vista, así que os recomiendo verla por vosotros mismos (es simplemente preciosa). Cabe mencionar que solo esta disponible cuando escuchamos música de artistas conocidos (que estén en el Zune Marketplace).

Se ha mejorado lo que era una de las principales debilidades de la versión anterior del Software Zune, la búsqueda de música. Sigue sin ser búsqueda instantánea propiamente tal, pero ahora cada vez que empecemos a escribir en la caja de búsqueda se nos ofrecerán sugerencias instantáneas. Además se ha renovado la página de resultados, la que ahora nos ofrece más información, mostrándonos coincidencias tanto de álbumes como de artistas, canciones y listas de reproducción.

También podemos buscar seleccionando un artista o canción, para luego empezar a escribir inmediatamente y obtener resultados de forma instantánea. Al hacer esto buscaremos dentro de la categoría de lo que hayamos seleccionado (si hacemos clic en un artista, al escribir buscaremos artistas). Esta característica no es nueva, ya que venía incluída en el Software Zune 2.5, pero es difícil de descubrir y probablemente muy pocos usuarios se den cuenta por si mismos de que esto se puede hacer.

Se incorpora una nueva vista por álbumes, en la que solo vemos las carátulas a un tamaño superior al normal, junto a una columna con las canciones del álbum que seleccionemos. También se han mejorado las Listas de reproducción automáticas, que ahora nos permiten introducir varios artistas y géneros en los criterios (antes estabamos limitados solo a uno).

¿Puntos débiles de este reproductor? Pues el precio de una interfaz tan atractiva, un alto consumo de recursos. Aunque ahora podemos reducir la calidad de los gráficos y así conseguir que ocupe menos RAM. También sigue siendo un poco pobre en cuanto a organizar nuestra colección, y todavía soporte para letras de canciones, ni modo Mini para controlarlo desde la barra de Tareas.

Para los que no necesiten las avanzadas opciones de organización de iTunes o Windows Media Player (y que tengan un computador con muchos recursos) el Software Zune 3.0 es una alternativa a tener en cuenta. Desde el punto de vista de la interfaz, deja años luz atrás a cualquier otro reproductor multimedia, y eso redunda en que sea una aplicación que da gusto usar. Además, en parte ya se han subsanado algunas carencias de la anteriores versiones (búsqueda pobre, listas de reproducción deficientes, etc.), y la vista de MixView es una excelente forma para encontrar nueva música que se ajuste a nuestros gustos.

Cabe mencionar que para usar algunas características tenemos que ir al Panel de Control, luego a Configuración regional y en la pestaña “Ubicación” cambiar nuestro país por Estados Unidos.

Enlace de descarga | Zune.net
En Genbeta | Software Zune 2.5

Que la gran cantidad de aplicaciones disponibles es una de la mayores ventajas de Windows Mobile es algo bien sabido por todos. Pero también es cierto que mientras las aplicaciones para Windows Mobile se encuentran dispersas y revueltas por la web, las del iPhone están organizadas y ordenadas en un solo lugar, listas para ser encontradas por el usuario. Esto es precisamente lo que desea lograr Microsoft con Skymarket.

Esta tienda debería ver la luz al mismo tiempo que Windows Mobile 7, y ya se pueden deducir algunas cosas acerca de ella en base a las indicaciones que Microsoft ha dado a las personas que deseen trabajar como Senior Product Manager y Product Manager de la misma. A estas dos personas se les encargarían responsabilidades como la de “definir un modelo de negocio que convierta a Skymarket en el lugar donde los desarrolladores deseen publicar sus aplicaciones”. Se busca que los creadores de aplicaciones obtengan la mejor experiencia y todas las facilidades posibles, y que a la vez Redmond pueda obtener ingresos por las transacciones que se lleven a cabo.

También se menciona que Skymarket estaría integrado con otros productos y servicios de Microsoft, lo que nos hace recordar aquellos rumores de que el Zune Marketplace pronto podría ser accesible desde móviles con Windows Mobile. Si ese es el caso, Skymarket también podría cumplir el papel de extensión de la tienda multimedia del Zune, y así competir con la iTunes WiFi Store a la que pueden acceder los iPhones y iPods Touch. En los anuncios de trabajo que publicó Microsoft además se hace una mención explícita a una supuesta integración con Office Live, de la que tampoco se dan más detalles.

Asimismo, se les señala a los candidatos al puesto que Skymarket deberá ser capaz de integrarse profundamente tanto con los móviles de Third Parties y con los planes comerciales de los operadores telefónicos. Otra cosa interesante es la referencia que se hace a otros dos supuestos servicios, llamados SkyLine y SkyBox. De ellos no se tiene absolutamente ninguna información, salvo el que estarán integrados en el Skymarlet.ía

No se menciona nada sobre pre-aprobación de contenidos y aplicaciones por parte de Microsoft, por lo que suponemos que será un directorio relativamente libre (como la Windows Live Gallery, o el App Market de Android) en el que la labor de filtrado y selección sería realizada casi exclusivamente por los usuarios, quienes calificarían y comentarían las creaciones de los desarrolladores.

Alguien se preguntará acerca de cual es el aporte de Skymarket si ya existían directorios de aplicaciones para Windows Mobile, como el Windows Mobile Catalog o la mediocre Windows Mobile Apps basada en Silverlight. Pero estos directorios son solo accesibles desde un computador. Skymarket será accesible desde el móvil, y no consistirá simplemente en una recopilación de utilidades, sino que en un punto de encuentro donde los desarrolladores podrán subir sus aplicaciones y podrán obtener feedback de los usuarios.

Es evidente la idea de crear un directorio de aplicaciones para móviles no se le ocurrió primero a Apple, ni tampoco tienen ellos la patente de estos directorios. Pero si hay que reconocerle a la compañía de Cuppertino el mérito de ofrecerles a los usuarios del iPhone una forma para descargar e instalar aplicaciones directamente desde el móvil, y establecer un punto de encuentro exitoso entre usuarios y desarrolladores. Y eso es lo que las otras compañías están imitando.

De todas maneras, si tuviera que elegir, me quedaría con lo que nos proponen el Skymarket de Microsoft y el App Market de Google. ¿Porqué? Pues porque en ambos casos se trata de una opción más para que los usuarios y los desarrolladores puedan encontrarse y realizar transacciones. En cambio, Apple concibe a la App Store como la única vía por la que los developers puedan publicar sus trabajos, y dejando a todo lo que este fuera de la tienda oficial casi en la clandestinidad. Esta es una limitación que coharta demasiado al usuario y a los desarrolladores.

Tendremos que estar a la espera de futuras informaciones, porque la información disponible ahora es más bien limitada, y casi podría ser calificada de misteriosa.

Vía | istartedsomething, SuperSite Blog

Desde el primer momento notamos que la novedosa interfaz del Software Zune es su punto más fuerte (quizás su único punto fuerte). Microsoft ha querido “experimentar” un poco con este reproductor, rompiendo con los esquemas establecidos e introduciendo una interfaz radicalmente distinta a lo que hemos visto hasta el momento en programas como Windows Media Plater, iTunes o Winamp. No es simplemente un nuevo skin, es una GUI totalmente nueva.

La palabra clave en el diseño del Software Zune es minimalismo. Se nota que se ha hecho un esfuerzo por mostrar el mínimo de opciones necesarias (si en WMP la barra de menús estaba oculta por defecto aca ni siquiera existe) y hacer la navegación lo más sencilla posible. Por ejemplo, la mayor parte de las tareas comunes se pueden realizar con un sencillo Drag&drop. También llaman la atención los 8 preciosos fondos incluidos por defecto, diseñados por los artistas de Zune Originals, con los que podemos personalizar la interfaz (aunque con un sencillo hack podemos establecer otras imágenes como fondo). Además, la interfaz del Software Zune esta plagada de preciosos efectos visuales y transiciones que hacen que su uso sea mucho más agradable.

Es digno de mencionar que en este reproductor se han eliminado las típicas “Visualizaciones” que incluye Windows Media Player, siendo reemplazadas por un modo de “Reproducción en Curso” en el que se muestra información sobre la canción actual, teniendo de fondo un mosaico creado con todas las carátulas de nuestros álbumes (las cuales se descargan automáticamente). ¿Esto es un bug o una feature? Cosa de gustos:

La gestión del contenido multimedia en el reproductor Zune es similar a la de Windows Media Player. No existe la opción “Abrir archivo” ya que no es un programa diseñado para manejar ficheros individuales, sino para gestionar una biblioteca multimedia. Podemos ver nuestras canciones organizadas por Género o por Artista, en un modo de exploración basado en 3 paneles. El panel de la izquierda nos muestra la lista de Géneros/Artistas, el del medio nos muestra los álbumes que pertenezcan al Género/artista que tengamos seleccionado, y en el de la derecha tenemos las canciones de los álbumes/géneros/artistas que hayamos elegido. También existe una vista de “Canciones” en la que aparece toda nuestra música en una lista de detalles. La gestion de Listas de reproducción es decente (las Listas automáticas dejan un poco que desear).

Un punto interesante de este reproductor es la gestión de podcasts, un aspecto en el que se maneja de manera correcta. No es un reproductor de podcasts del otro mundo, pero cumple con lo necesario: manejo de suscripciones a podcasts y videocasts, opciones de configuración básicas, etc. Todo con la misma facilidad de uso que tiene el software en sus otras facetas, por lo que diremos que para un usuario normal ofrece una funcionalidad suficiente.

El software Zune también nos permite organizar colecciones de videos y de imágenes, dandonos incluso la posibilidad de reproducir música e imágenes de forma paralela (slideshows con música de fondo). Sin embargo, resulta casi patético que no sea capaz de reproducir videos en HD, y todavía más patético el que no incluya modo de pantalla completa (no existe forma de lograr que el quede encima de la barra de tareas). Las capacidades del software Zune como reproductor de video bien podrían calificarse como anectóditicas. No esta diseñado para esto, la gestión de videos solo esta pensada desde la perspectiva de sincronizar dicho contenido con el dispositivo Zune, pero en este análisis ese aspecto no nos interesa.

Otra cosa que nos les gustará a los usuarios habituados de WMP o iTunes es que el software Zune carece de búsqueda instantánea. Para buscar una canción o artista tendremos que escribir su nombre completo en la caja de búsqueda, luego darle Enter y esperar unos segundos a que aparezcan los resultos. Un poquitillo “From the Past”.

Siguiendo con las cosas negativas, resulta absolutamente increíble que Microsoft haya decidido impedir el desarrollo de plug-ins para el software Zune (sí, ¡el software Zune no admite complementos!). Lo único que podemos encontrar por ahí es una que otra aplicación externa que nos permitirá hacer scrobbling a Last.fm. Para ver y no creer.

Por último, no puedo dejar de hablar sobre el Zune Social, que si bien no corresponde a una caracteristica que pueda ser usada por todos los usuarios (requiere una cuenta en el Zune Marketplace), es un interesante intento de Microsoft por hacerse un hueco en el mundo de las redes sociales musicales y que merece ser comentado. He tenido la suerte de poder probar el Zune Social y mi impresión ha sido bastante buena. Se trata de un servicio muy similar a Last.fm. Cada usuario dispone de un perfil y de una lista de amigos. Cuando se reproducen canciones en el dispositivo Zune y se realiza la sincronización la música escuchada se envía a nuestro perfil. Con el tiempo se crea una lista de canciones favoritas, artistas recomendadas, las pistas más escuchadas, etc. A su vez cada artista tiene su página con sus canciones más escuchadas, su discografía completa, los usuarios que más lo escuchan, estilos de música relacionados, etc.

Pero a diferencia de Last.fm., el Zune Social puede ser explorado desde el mismo reproductor (como la iTunes Store), lo cual hacer que la navegación sea muchísimo más sencilla y agradable. Además también existe contenido audiovisual como videos musicales en alta calidad, de muchos de los cuales se pueden ver fragmentos de forma gratuita (sin acceder a la tienda). También destaca el hecho de que el Zune Social nos ayude a buscar “amigos musicales” tomando en cuenta inmediatamente toda la música que tenemos en nuestro computador (sin necesidad de hacer scrobbling).

En resumen, estamos en frente de un reproductor multimedia decente (aunque en algunos aspectos bien podríamos calificarlo de indecente). Si bien tiene elementos rescatables (buena interfaz, gestión de podcasts, red social integrada), estos con suerte le alcanza para compensar sus puntos bajos. Alguien que no disponga de un dispositivo Zune tiene pocos motivos para transformar al software Zune en su reproductor principal. Aparte de un bonito diseño, no existen motivos para hacer un switching desde iTunes, Winamp o Windows Media Player.

Sin embargo, es rescatable que Microsoft este experimentando con algo nuevo, introduciéndonse en el mundo de las redes sociales, rompiéndo esquemas en la interfaz, etc. El Software Zune va por el camino correcto, pero todavía le queda un buen trecho por recorrer antes de superar a reproductores como WMP, iTunes o Songbird.

Enlace de descarga | Software Zune
Sitio Oficial | Zune.net

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Todavía no tenemos el Zune, el reproductor portátil de Microsoft, disponible por aquí, y lo que te rondaré morena, que dirían algunos. Pero en EEUU hace casi dos meses que está disponible y ya empieza a haber software para aprovecharlo mejor.

Como el ZuneIEPlugin, un plugin para el navegador que permite convertir vídeos de Google Video, YouTube y Soapbox al formato del Zune con un solo click. Se instala en la barra del navegador y cuando lo pulsemos convertirá el vídeo que estemos viendo en ese momento al formato adecuado (.WMV) que podremos sincronizar directamente con el reproductor.

Vía | JkOnTheRun.

Una de las ventajas del reproductor Zune de Microsoft nos la proporciona su pantalla, bastante grande para lo que se llevaba hasta ahora en ese tipo de reproductor. Pero los formatos que podemos reproducir en él son solo dos: WMV y M4V.

Existen varias opciones para convertir formatos de vídeo entre sí, pero si solo usas el Zune de Microsoft quizás te convenga hacerte con una copia de M²Convert for Zune, que está pensado para usar con el Zune.

Este programa, que cuesta 30 dólares, convierte tanto DVDs como otros formatos de vídeo en aquellos que el reproductor soporta.

Vía | Gizmodo.
Sitio Oficial | M2solutions.