Zynga

Leída rápidamente, la noticia asustaría a cualquiera. Zynga ha bajado un 95% de beneficios en un año. Tal cual, es una pildora difícil de tragar, especialmente ahora que la compañía preparaba su salida a bolsa.

Pero para que todas las medicinas pasen mejor siempre hay un poco de azúcar. Zynga ha querido hacer de 2011 un año muy conservador, al menos de cara al usuario. De hecho, tardaron más de tres meses en lanzar un nuevo juego, algo inusual en una compañía que había emprendido una carrera continua por tener cuanto más stock, mejor.

Zynga se movía rápido para mantenerse en lo alto del sector, replicando juegos de otros desarrolladores o creándolos de ideas ya conocidas antes de que otros los lanzaran. Pero en algún momento había que frenar y, además, empezar a gastar dinero para garantizar el futuro.

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Zynga, la compañía que se ha hecho de oro con el social gaming y con el potencial en ese mercado de redes sociales como Facebook, acaba de convertirse en la última víctima de la guerra de patentes que se ha desatado en todo el sector tecnológico desde hace tiempo y que últimamente está explotando con virulencia. Agincourt Gaming, otra compañía dedicada a lo juegos sociales, ha pedido que se revise la posible infracción de una patente suya en los videojuegos de Zynga.

En concreto, Agincourt cree que su patente cubre la mayor parte de los aspectos lucrativos del juego social tal y como lo entendemos ahora. La compañía asegura que en 1996 patentó el sistema de créditos para videojuegos online, el mismo que ahora está explotando, y muy bien, Zynga. Hasta el momento, esta compañía se ha estado enfrentando a diversas reclamaciones legales (24 en los últimos doce meses), pero ninguna iba tan al centro de su modelo de negocio.

Los afectados de esta guerra de patentes ya saben lo perjudiciales que pueden llegar a ser y, desde luego, está claro que limitan el desarrollo y la innovación y no precisamente protegen las nuevas ideas. ¿Puede patentarse un sistema de créditos en videojuegos en linea? Una de las críticas más frecuentes es que en EEUU se acepta casi todo lo que entra en la oficina de patentes. ¿Y si Agincourt gana la denuncia, no habría muchas otras compañías del social gaming en peligro?

Para Zynga, que no ha querido pronunciarse al respecto, la llegada de esta denuncia cae en uno de los peores momentos posibles, cuando está a punto de salir a bolsa. De hecho, la compañía solicitó a comienzos de julio cotizar en la de Nueva York, por lo que la duda ahora es si aplazará su decisión ante la posible inquietud del mercado por esta denuncia.

Vía | GigaOM
En Genbeta | Eric Schmidt: “Nuestros competidores nos están respondiendo con demandas”

Lo que nos temíamos desde que el navegador fue adquirido por Zynga en enero se hace realidad. El soporte oficial de Flock, el primer navegador con funciones sociales integradas directamente en su núcleo, se detendrá oficial y definitivamente el próximo martes 26 de abril.

El anuncio lo ha emitido la propia compañía Zyngam en la que se comenta lo siguiente:

Nos gustaría agradecer a todos nuestros usuarios fieles alrededor del mundo por su soporte, y animamos a esa comunidad a migrar a uno de los navegadores recomendados ya que no se lanzarán más actualizaciones de seguridad para manteneros seguros en la red.

Siempre es una mala noticia ver cómo un software que ha implicado a un grupo de desarrolladores durante mucho tiempo (y un gran esfuerzo incluyendo un cambio completo de núcleo para poder hacer frente a sus competidores) queda abandonado debido a que ha sido adquirido por una compañía más grande. Aunque pequeña al lado de las de los navegadores más comunes, había una comunidad de usuarios de Flock y el navegador ha ganado varios premios por varias de sus innovaciones.

Desde Genbeta no tenemos más remedio que recomendar lo mismo que han recomendado los responsables de Flock: navegar con una aplicación que no se actualiza os expone a las amenazas de la red, con lo que lo mejor es que hagáis un cambio. Si os queréis mantener en un navegador social quizás os interese RockMelt, aplicación similar que pusimos frente a frente con Flock no hace muchos días.

Vía | MacNN

Flock, el navegador repleto de funciones sociales que recientemente ha vuelto a estar en portada de muchos medios por su cambio de motor de renderizado y su nueva promoción para intentar desbancar a su nuevo competidor Rockmelt, ha sido adquirido por la compañía Zynga. Dicha compañía, especializada en juegos sociales, ha retirado a todo el personal de desarrollo del navegador parado por completo el desarrollo de éste.

Con su evolución detenida, Flock se queda con un futuro muy negro. Zynga ha declarado a los medios que usará el equipo de desarrollo del navegador social “para alcanzar el objetivo de crear los juegos sociales más divertidos disponibles para todo el mundo y en todo momento, para cualquier plataforma”. Parece bastante claro que la compañía no tiene interés en continuar mejorando Flock.

Según números de sus desarrolladores Flock cuenta (o contaba) con una comunidad de diez millones de usuarios, pero me temo que este número empezará a disminuir si Flock se queda varado en su estado actual. Quizás desde Zynga tienen claro que no van a poder luchar contra los pesos pesados de los navegadores como Firefox o Chrome, pero siguen teniendo un puesto asegurado en ellos debido a los juegos que crean para las redes sociales.

Tendremos más noticias del destino de Flock durante este mes, así que quizás aún queda sitio para la esperanza.

Vía | MacNN > Flock Blog

En Google tienen que estar trabajando a destajo si al final sale al mercado todo lo que se está rumoreando en estas últimas semanas. Primero fue Google Me, su propia red social sobre la que ya nos habló Alkar en su momento, luego la adquisición del software de aviación creado por ITA y ahora parece que también van a apostar por Google Games, una plataforma específica de juegos pero sobre la que no tenemos demasiados detalles.

Toda esta historia comienza a partir de una noticia recogida por Michael Arrington en TechCrunch, en la que descubría por primera vez una inversión secreta de Google en Zynga por 100 millones de dólares, que es la compañía detrás de juegos tan conocidos en Facebook como Farmville o Mafia Wars.

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A estas alturas de la película es difícil encontrar una persona que no haya escuchado hablar de juegos como Farmville o MafiaWars. Juegos que nacieron con Facebook y que han experimentado un crecimiento impresionante en los últimos meses ayudándose de los 400 millones de usuarios que ofrece la red social como posible público objetivo. Ahora, la empresa detrás de estos éxitos, Zynga, ha anunciado que éstos también estarán disponibles en la red de Yahoo tras un acuerdo alcanzado en las últimas horas.

En las pasadas semanas se creó mucha polémica en torno a las posibles intenciones de Zynga de desvincularse de Facebook. Aunque finalmente todo se resolvió con un acuerdo de colaboración entre las dos partes para los próximos cinco años, muchos fueron los que expresaron su preocupación ante la posibilidad de no poder acudir más al jardín de su “amigo”.

Pero lo cierto es que tiene sentido que desde Zynga se muestren preocupados por su futuro y su extrema vinculación a ciertas redes. A pesar de que la propia empresa pueda ser la principal interesada en poder llegar a tantos millones de usuarios a la vez, la perspectiva de un futuro en el que todas las aplicaciones y juegos estén ligadas a una sóla plataforma no contentaba a nadie, y menos a Zynga. Al fin y al cabo, estarían permitiendo que su futuro esté directamente marcado por las decisiones de una empresa tercera.

Por eso es tan importante para Zynga el acuerdo alcanzado con Yahoo. Porque por un lado se presenta un nuevo horizonte de 600 millones de usuarios (aunque posiblemente con un menor nivel de impliación) y por otro, diversificas la oferta de tus aplicaciones desvinculándote, en parte, del futuro de un sólo actor como Facebook.

Vía | TechCrunch