La noticia de mejorar su propia plataforma de juegos web para equipararse a la red social de Google. Los objetivos: evitar que los perfiles de los usuarios se llenen de notificaciones de esos juegos y ofrecer una jugabilidad aceptable desde el navegador.

Google es completamente nueva en este campo, pero aprende rápido. Facebook es la red veterana (quién no conoce el Farmville, para bien y para mal), y ahora pretende que Google+ no le quite cuota de mercado. Hay que tener en cuenta que los juegos atraen a millones de usuarios de Facebook, y aunque sean los responsables de la pérdida de millones de horas de productividad también son un factor determinante para afianzar a los navegantes. Comparemos la experiencia de juego en ambos sitios y saquemos conclusiones.

Google+: juegos en su justa medida

Una cosa está clara: Google ha dado el paso de añadir juegos web en su red social para poder captar a los usuarios que no conciben un servicio de este tipo sin una buena granja virtual donde poder procrastinar a gusto. En Mountain View ganan, en mi opinión tras una pequeña prueba, por varios motivos. El primero de ellos es que el acceso a la sección de juegos es discreto, sin anuncios añadidos. En la imagen de la derecha podéis verlo, es simplemente un botón adicional en la barra de herramientas superior.

Una vez entramos en la sección de juegos de Google+, nos encontramos una web limpia y concentrada donde podemos ir navegando por todos los juegos disponibles:

La sección de juegos de Google+ se redude a un recuadro principal por donde podemos ver los juegos y las actualizaciones específicas que nosotros hayamos hecho en alguno de ellos.

La experiencia se repite mientras estamos jugando, momento en el que el único extra que hay es una lista adicional de los juegos disponibles en la parte inferior. Como el resto de los elementos de la red social, procura simplificar el aspecto de la página:

Por último, algo también importante: somos nosotros los que escogemos cuándo queremos publicar mensajes relacionados con el juego en nuestro perfil. Antes de jugar se nos pide autorización tal y como lo hace Facebook para poder compartir los logros con nuestros amigos, pero al menos no nos encontramos con los molestos mensajes automatizados.

Este es uno de los mensajes que podemos publicar, si queremos, en nuestro perfil de Google+. Como en el resto de mensajes, podemos escoger a las personas que queramos que puedan leerlo.

Facebook: mejorando, pero no lo suficiente

En el caso de Facebook, los juegos también se han movido a una sección aparte y las notificaciones ahora son menos intrusivas, pero seguimos teniendo lo que a mi parecer es un defecto:

Interfaz de Facebook en el momento de jugar. Demasiada información, demasiado cargado.

El exceso de información en la web hace que nos empachemos: chat, mensajes de estado de nuestros amigos, anuncios… no se desaprovecha ningún rincón, pero precisamente eso es lo que agobia bastante.

Por otro lado, tenemos lo que decíamos antes: aceptas una autorización, juegas, le echas un ojo a tu perfil y sorpresa: un mensaje se ha publicado sin que nos demos cuenta.

Insisto en que al aceptar la autorización antes de jugar, ya nos exponemos a que se publiquen este tipo de mensajes automáticos en nuestro perfil. No se trata de que aquí Facebook esté rompiendo las normas. No lo hace. Se trata del tacto que tienen los juegos y la propia red social cuando se trata de promover sus juegos. Hasta ahora Facebook no tenía competidores reales en esto, pero ahora que Google tiene una red social donde se cuida algo más ese aspecto quizás sea la hora de en Facebook piensen en mejorar este aspecto.

Facebook tiene como ventaja sus cientos de millones de usuarios, mientras que Google+ acaba de empezar. Eso sí, prestando más atención a los puntos que más quejas han provocado en su rival. A medida que pase el tiempo, veremos si gana el estar en la red de siempre o cambiar.

En Genbeta | Facebook modifica las alertas de sus juegos para que sean menos intrusivas

¿Qué programas usabas hace diez años y por cuáles los has sustituido?

Contadnos acerca de los cambios de software que habéis realizado desde entonces para vuestras principales actividades, obviando por supuesto las diferencias de versiones: ¿usáis el mismo navegador? ¿El mismo procesador de textos? ¿Por qué cambiasteis o porque permanecisteis fiel a un software concreto?

Y, como siempre, una vez enunciada la pregunta de esta semana, toca reseñar la mejor respuesta a la de la semana pasada.

Os refresco la memoria: la pregunta era “¿Prefieres escuchar música en local o en streaming?”. De todas las respuestas, encontramos dos en primer lugar. La primera es de Duke27 que nos dice:

En local y streaming por dos razones:

1º Las tarifas de datos 3G son limitadas y el consumo de datos por streaming alto, y eso es fundamental para escuchar música en movilidad. Es cierto que se pueden bajar para escuchar offline en algunos servicios, pero entonces es lo mismo, es música en local que ocupa espacio. En un sobremesa me parece más útil pero….

2º parte de la música que escucho no esta disponible en estos servicios.

Y la segunda viene de parte de Daniel Burman:

Obviamente en local. Indiscutiblemente, la calidad de audio wav, ape o flac de es mayor que los pobres bitrates de los streamings, que en general no superan lacompresión de 120 kbps Por otro lado, la oferta de títulos en streaming es tan abrumadora que uno tiende a hacer zapping y no terminar los temas. Además, el control sobre el tema es menor y no siempre se puede elegir qué tema se va a escuchar. En ese sentido está a medio camino entre la radio y el CD o la música guardada.

Muchas gracias por participar y esperamos vuestras respuestas para la pregunta de esta semana.

Con la expansión que Amazon está teniendo últimamente, mucha gente está esperando su llegada a España. Ya hemos tenido pistas de ello desde hace meses con los rumores de la compra de BuyVip como paso previo al aterrizaje en nuestro país, pero hasta ahora no han aparecido más datos. Hasta ahora, porque esta mañana nos ha llegado información desde fuentes cercanas a la compañía acerca de una posible llegada de Amazon a España alrededor del próximo mes de septiembre.

Eso es lo que hemos sabido por fuentes internas de Amazon España, además de mencionar que Brasil también llegaría durante el mismo mes. Tras Alemania, Francia, el Reino Unido e Italia seríamos el quinto país europeo en el que Amazon establecería una de sus populares tiendas. Brasil sería el primero de América del Sur. Mientras tanto, hay algunos artículos con los que no hay que pagar gastos de envío desde la tienda británica.

Por lo visto Amazon España está ya en un proceso bastante cerrado hasta el punto en el que incluso ya habrían empezado a contratar personal. De todos modos hay que andarse con pies de plomo, porque la fuente también nos indica que no sería la primera vez que los planes de abrir la división española de Amazon terminasen mal. Esperemos que esta vez sea la definitiva.

Sitio oficial | Amazon

Para eliminar cualquier entrada que se muestre ahí podemos hacerlo de una forma muy sencilla, modificando el registro. Para ello nos vamos a Inicio, Ejecutar, escribimos Regedit y le damos a Aceptar. Acto seguido debemos navegar por el menú de la izquierda hasta llegar a la siguiente ruta:

HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\FileExts

Una vez ahí veremos una lista de extensiones (bastante grande por lo general), localizamos la cual cuyo menú queremos modificar y lo desplegamos hasta localizar OpenWithList. Pinchamos sobre ella y en el panel derecho nos aparecerán todos los programas que están asociados a esa extensión y que se muestran en el menú “Abrir con”. Simplemente seleccionamos las que que queramos eliminar y con click derecho lo hacemos.

Esto lo podemos repetir con todas las extensiones que queramos modificar su menú, repitiendo exactamente los mismos pasos. Por lo demás simplemente comprobar que el truco ha funcionado haciendo “Abrir con” en las extensiones que hemos modificado. Eso si, como siempre que modificamos el registro os recomiendo mucho cuidado con lo que hacemos y estar muy seguros de que no os equivocáis a la hora de modificar o eliminar algo.

Este pequeño truco vale para Windows en todas sus versiones a partir del 2000.

Vía | The How-to Geek
En Genbeta | OpenWithView, Abrir Con en Windows a tu manera

Los chicos de Opera nos demuestran que tienen un sentido del humor envidiable con el anuncio que veis aquí arriba. El eslógan: Opera es más rápido que una patata. La razón de disparatado anuncio: el hollywoodiense anuncio que estreno Google Chrome 5 con patatas de por medio. Poco más hay que añadir a este hilarante vídeo, que seguramente no consiga mejorar la cuota de mercado de Opera, pero al menos nos deja un buen sabor de boca de la compañía.

Vídeo | Youtube

Tengo una relación de amor y odio con Spotify. Por una parte, es casi el primer programa que arranco y me acompaña todo el día. Y por otra… no lo aguanto, por culpa de una gran cantidad de errores que me hacen pensar que está dirigido por gente que odia la música o no la entiende. Porque alguno de estos errores sólo se entienden si sus creadores tienen un oído enfrente del otro, o no tienen las más mínimas nociones de música o programación.

Voy a desmontar algunos mitos sobre este programa y a exponer sus fallos imperdonables, para explicar por qué hasta ahora me había negado a pagar por una licencia. Me centraré sobre todo en el aspecto software, que es lo que nos interesa aquí.

“Spotify ha acabado con las descargas de música por P2P”

Esto lo he escuchado más de una vez. Tanto como comentario personal (“ya no me descargo música”) como argumento en debates (“Spotify es la prueba de que hay alternativas al P2P”). Esto es una pifia garrafal porque… Spotify ES un programa P2P. ¡Cómo! ¿No lo sabías? No te preocupes, no eres el único que se está enterando ahora. En AnexoM explicaron muy bien su funcionamiento.

Cuando escuchas un tema de Spotify, el streaming seguramente proviene de varios usuarios que tienen tus mismos gustos y han escuchado ese tema recientemente. Esto no sería ningún problema, si no fuera porque Spotify omite este hecho deliberadamente. La referencia a que es P2P tan sólo aparece en un rinconcito casi oculto de una lista de preguntas frecuentes. Esto no se aplica a las versiones para móviles, en las que no se utiliza tráfico de subida por motivos obvios.

El problema es que muchas redes corporativas o de universidades limitan el tráfico saliente, lo que causa que a pesar de tener una buena conexión Spotify sea capado, en parte o totalmente. Unido a que el programa no parece realizar un cacheo por adelantado de la lista de reproducción, provoca que con frecuencia vaya a tirones allí donde el administrador de sistemas cierra las vías de salida.

No sirve para descubrir música

Esta sección podría llamarse “No es Pandora”, pero eso es porque el servicio que más echo de menos, desde que las malditas trabas del copyright les obligaron a limitar por países. Con Pandora, podías afinar una emisora con tus gustos y descubrías grupos y temas geniales. Pero las “emisoras” de Spotify son repetitivas, limitadas, monótonas… sobre todo si las comparamos con Pandora.

Incluso la lista de artistas recomendados que aparecía en la portada ha desaparecido en una reciente actualización. No es una gran pérdida: había que cerrar el programa y volverlo a abrir para refrescar la selección, y casi siempre eran grupos de sobra conocidos. Falta sacarle mayor rendimiento al impresionante fondo de catálogo que tiene Spotify, una pena.

Como reproductor de audio, mi radiocassette tenía más opciones

Play, stop, avance, retroceso, anterior, siguiente, y volumen. Punto. Esas son las opciones del reproductor musical integrado en Spotify. ¿Cómo un programa centrado en la música no tiene un ecualizador gráfico? ¿Por qué no podemos seleccionar esquemas por defecto para música rock, pop o tecno? ¿Por qué no podemos evitar las pausas entre tema y tema? ¿Por qué no hay opción para cargar las letras de las canciones que suenan?

Cualquier reproductor básico tiene implementadas esas y muchas otras opciones. Pero Spotify no, a pesar de que reproducir música es su negocio. Absurdo. O clarificador, según se mire: es una empresa cuyo primer objetivo es ganar dinero, no el ofrecer una experiencia perfecta a sus usuarios.

Sabes mis gustos, ¿por qué no lo aprovechas?

Publicidad segmentada y contextual, señores. Spotify tiene un arma de gran valor y no la utiliza aunque haya dicho que está en sus planes, lo que hace un flaco favor a anunciantes y usuarios, además de ignorar una importante fuente de ingresos. A veces pienso que el objetivo de Spotify con la publicidad no es obtener ingresos por los anuncios, sino convencerte de pagar por una licencia para olvidarte de los anuncios absurdos.

Porque si intentas vender un coche, cualquier usuario es bueno. Pero no puedes anunciarme el nuevo disco de Melocos entre un tema de Rage Against the Machine y otro de Muse, más si miras un poco mi historial. Tampoco es buena idea anunciar lo último de Cocorosie si en el top de escuchas tienes a La Oreja de Van Gogh o a Lady Gaga, que conste. Pero si me anuncias algo relacionado con mis gustos es más probable que pinche y le puedes pedir mayor tajada a tu anunciante, que te lo pagará encantado sabiendo que el anuncio va directo a su target.

El problema de las carencias del catálogo

En Spotify no está el grupo más grande de todos los tiempos. No es su culpa que los que gestionan los derechos de la discografía de los Beatles sean estúpidos, pero el daño está ahí. Sin Beatles, Metallica, Led Zeppelin, Travis, AC/DC, Red Hot Chilli Peppers, Arcade Fire y tantos otros grupos clave la experiencia no puede ser completa. Sí, puedes tenerlos en tu disco duro y escucharlos desde Spotify… pero entonces, ¿para qué necesito Spotify, si hasta el Windows Media Player es un reproductor de audio más completo?

O lo que es peor: ¿para qué voy a pagar una licencia premium por escuchar temas que ya tengo? Insisto, no es culpa de Spotify, pero juega en su contra. Hay otro problema añadido: el tema que hoy puedes escuchar mañana la discográfica puede retirarlo, por lo que hoy puede compensarte pagar una licencia y mañana no.

Otro problema curioso del catálogo es que si dos grupos tienen el mismo nombre, para Spotify son el mismo grupo. Al grito de “¡Fusión!”, tenemos que Los Campesinos! tienen en su repertorio discos con canciones rurales, o que John Williams tiene varios discos de guitarra española. Lamentable en un proyecto de biblioteca musical de esta envergadura.

Las listas son de Spotify y de nadie más

Las listas de reproducción son muy cómodas, y más potentes de lo que muchos piensan. De hecho, tengo montada una emisora de radio personalizada con ellas. Tengo unos 2400 temas en una única lista (“La Superlista”) y la pongo en aleatorio: una radio a medida. Sin embargo, es imposible hacer una copia de seguridad de esa lista. No puedo exportarla a otros programas. Es de Spotify, no mía, aunque la haya hecho yo con muchas horas de esfuerzo y selección.

Por cierto, si os interesa aquí está la SuperLista, y se aceptan sugerencias.

¿Spotify social? Vaya timo

En su última actualización, Spotify se volvió “social”, pero de una forma pésima. Toda la faceta social se apoya sólo en Facebook. Es más, para volverte social, debes darle permiso de acceso a tu cuenta de Facebook. Menos mal que mi cuenta de Facebook no tiene contenido, así no me tengo que preocupar porque los de Spotify accedan a mi contenido privado, pero muchos han evitado conectar la faceta social por este motivo.

Lo cual nos lleva a otro problema: no hay búsqueda de usuarios. Sólo puedes añadir automáticamente a tus amiguitos de Facebook, pero no puedes buscar a otros usuarios. Está el truco de mirar si tus contactos tienen añadido al que te interesa, o acudir a “open.spotify.com/user/nombre-del-usuario”, pero es muy incómodo y necesitas saber el nombre de ese usuario.

Como enlace entre este apartado y el del descubrimiento de nuevos temas, tampoco es posible buscar listas de reproducción. Ahora es posible ver las listas a las que están suscritos otros, pero hay que ir usuario por usuario “cotilleando”, como si te colaras en su colección de discos.

Al final, lo social se queda en un quiero y no puedo, otro aspecto con mucho potencial desperdiciado. La única esperanza es que es algo que acaban de implementar y tiene mucho margen de mejora. Pero preferiría que se centraran en mejorar el reproductor, que al fin y al cabo es lo que importa.

...y sin embargo he comprado una licencia

Lo he dicho, lo mio con Spotify es amor-odio. A pesar de todos estos fallos, es una aplicación que corre en segundo plano mientras estoy frente a un ordenador. Lo que me ofrece compensa los fallos, y he aprendido a limarlos para que su impacto sea mínimo. Tras mucho tiempo usándolo en su versión gratuita, la rebaja a cinco euros al mes para la versión “unlimited” me ha convencido. Me negaba a pagar el doble por todos estos fallos, pero el nuevo precio ha decantado la balanza.

A ver si los señores de Spotify deciden pasar por Genbeta y resolver estos temas. Es una pena que una aplicación tan grande, con un catálogo tan inmenso, siga manteniendo estos fallos, algunos imperdonables. La mayoría de ellos se pueden resolver con relativa facilidad, ¿por qué siguen manchando estos fallos la joya que es Spotify?

En Hipersónica | Cinco cosas que cambiaría de Spotify

Reconozco que cuando leí sobre le tema que vamos a comentar me pilló de sorpresa, no tenía ni idea de que esto se pudiera hacer, y menos en España (para que engañarnos). El tema es que desde la misma web de Correos podremos enviar tanto cartas y postales sin necesidad de bajar al Estanco, sin necesidad si quiera de movernos del sofá.

El sistema es bien sencillo, subimos un archivo de Word o PDF que no ocupe más de 1MB o veinte páginas, pagamos con tarjeta de crédito o Paypal y listo. En el caso de las postales podremos elegir una foto de la galería que ellos mismos nos ofrecen o bien subir una nuestra, totalmente personalizado.

No conozco como funciona el servicio ya que no lo he usado hasta el momento, pero siendo algo oficial de Correos debe funcionar bien (o todo lo bien que funcionan estas cosas) y aunque es algo más caro que enviarlo nosotros mismos por nuestra cuenta es sin duda una opción para los más vagos o bien para los que no tienen otra opción.

Me ha sorprendido que Correos no haga más publicidad de esto (yo me he enterado de casualidad) ya que me parece un servicio genial que cuanta más gente lo conozca más lo usarán. Además está bastante escondido dentro de la web de Correos, pero una vez que lo encuentra es bastante intuitivo, aunque hay que registrarse previamente.

Vía | Google Reader de Bydiox
Web | Correos

Últimamente la actualidad en el mundo de los navegadores se ha visto revuelta con el rápido avance de la versión 10.50 de Opera, navegador que ha demostrado ya en sus versiones preliminares una velocidad muy alta renderizando páginas web. Ahora, la versión final de Opera 10.50 ya está disponible para Windows.

Las principales novedades, que ya se han ido viendo en sus versiones beta, incluyen un nuevo motor de renderizado llamado Carakan, la funcionalidad de navegación privada, y la compatibilidad con el nuevo estándar HTML5 y elementos CSS3.

El navegador está disponible para Windows XP, Vista y 7; y para estas dos últimas versiones Opera se abre en una ventana Aero-Glass para integrarse perfectamente con el sistema. En cuanto a las versiones finales para Mac OS X y Linux, legarán “próximamente” según la web oficial aunque las versiones beta ya se pueden probar.

Vía | TechCrunch
Sitio oficial | Opera

Como sabéis, esta semana hemos tenido una catástrofe natural en Chile en forma de monstruoso terremoto. Esto afecta también a Genbeta, ya nuestro compañero Yirá es de allí. Afortunadamente, nos alivia saber que no le ha pasado nada más allá de los daños materiales, y en cuánto se restablezca la electricidad en su zona tened seguro que volverá a deleitaros con sus entradas.

Mientras tanto, las redes sociales están empezando a mostrar su potencial y están permitiendo que la gente se movilice de una forma nunca vista. Millones de tweets en Twitter avisando, buscando o informando del terremoto (indignantes casos aislados aparte); lo mismo en otras redes. Desde Google se ha montado rápidamente un buscador de personas para ayudar lo máximo posible a los afectados, para que la gente pueda descubrir si sus familiares y amigos están bien, de manera parecida a lo que ya hicieron con Haiti. Adicionalmente, también podéis donar directamente desde esa página a diversas asociaciones.

Enlace | Buscador de personas de Chile

Para todos aquellos a los que las dos dimensiones siguen fascinándonos siempre es bueno echarle un ojo al panorama de videojuegos independientes, desarrollados por aficionados o por estudios pequeños. De ahí han salido auténticas obras de arte, como Cave Story o Machinarium. Ayer apareció otro título interesante, llamado simplemente VVVVVV.

En VVVVVV te pones en la piel del capitán de una nave que ha tenido que ser evacuada a través de un teletransportador por un misterioso problema, pero por un error todos los tripulantes han sido transportados de forma aleatoria y hay que volver a reagruparlos. En el vídeo podemos ver el sistema de juego, que consiste en ir pasando de andar por el suelo al techo de una forma muy ingeniosa, todo ello envuelto en una magnífica banda sonora en 8 bits.

El juego es compatible con Windows y Mac OS X (para Linux detallan que todavía no hay versión) y tiene un precio de 10,01 euros. Existe una versión de demostración gratuita para poder jugar los dos primeros niveles completos que hasta se puede probar directamente desde el navegador web.

Sitio oficial | VVVVVV
Descarga | VVVVVV Demo para Windows o Mac OS X
Vídeo | Youtube
En Genbeta | Osmos, un juego relajante para Windows y Mac OS X
En Applesfera | Machinarium, impresionante juego de destreza mental