Primero se dijo que sí, luego apareció la beta cerrada y ciertos rumores que decían que no… ahora Microsoft ha mostrado al mundo algunas imágenes de la interfaz de Office 15 confirmando un cambio radical de la interfaz y de su rendimiento para adaptarse a las tabletas ARM con pantallas multitáctiles.

En el vídeo podéis ver como la apariencia Metro se ha deshecho de todas las barras de herramientas (ni rastro de ese ribbon que planeaban para el explorador de archivos) dejando sólo los menús y un aspecto mucho más simple y mínimo. Ahora el documento con el que estamos trabajando cobra todo el protagonismo, con un fondo blanco que aporta algo más de comodidad. Es el primer cambio importante en la interfaz de Microsoft Office desde hace muchos años.

Además, Office 15 está optimizado para que todas sus opciones sean usables tanto con un ratón como con nuestros dedos, y su rendimiento se optimiza para ahorrar batería (cuando la aplicación está en segundo plano se suspende… etc). Es probable que podamos ver más detalles acerca de esto durante el Mobile World Congress de Barcelona a finales de este mes, donde Microsoft ya ha confirmado un evento donde dará más detalles de Windows 8 Consumer Preview. ¡Gracias a todos los que nos habéis enviado la noticia!

Vía | The Verge

Parece que Microsoft quiere probar cambios bastante importantes con la próxima versión de su sistema operativo de sobremesa. El botón del menú de inicio de la última versión preliminar de Windows 8 ha desaparecido, quedando sólo la barra de tareas del sistema presente siempre que no estemos usando la nueva interfaz Metro.

Así, el menú inicio ya no se invocará pulsando ese tradicional botón. Si estamos usando un ordenador de sobremesa lo haremos acercando el ratón al rincón inferior izquierdo de la pantalla (semejante a como se invocan las esquinas activas de OS X) o seguramente mediante un gesto desde el lateral con el dedo cuando estemos usando la capa táctil. Es decir: el menú inicio se conserva, sólo se pierde el botón.

De todas formas este gesto por parte de los desarrolladores de Windows 8 marca un cambio importante. El botón de inicio lleva con nosotros desde Windows 95 (que son diecisiete años, que se dice pronto… uno empieza a sentirse mayor cuando recuerda claramente el cambio desde Windows 3.11 a 95) y es una buena forma de acceder a prácticamente cualquier apartado de nuestro sistema desde un mismo punto. Ahora, con la llegada de las interfaces táctiles, todo puede cambiar.

Vía | The Verge

Imagen original | Ceo1O17

Parece que el equipo de Google encargado del desarrollo de la barra de navegación no tiene muy claro qué hacer con ella, y cada cierto tiempo nos encontramos con modificaciones que incluso se aplican de forma simultánea sin terminar de imponerse sobre el resto. Por ejemplo, recordaréis que a finales del año pasado se presentó la nueva versión transformada en menú, pero sin haber llegado a implantarla abiertamente la compañía está probando una solución más conservadora.

En ella, se mantiene la barra superior oscura que todos conocemos, pero con ligeros cambios estéticos como dar más espacio entre las opciones, poner éstas en negrita y cambiar el color de la pestaña “Más”. El aporte más significativo se lo lleva el cuadro para compartir en Google+, que abandona la barra y adquiere un papel más protagonista en la zona superior derecha de la pantalla.

Puede parecer un detalle menor, pero hay que tener en cuenta que cada movimiento que realiza Google en la interfaz de su buscador está estudiado al milímetro. Con esta nueva ubicación del cuadro, la compañía pretende dar aún más relevancia a su red social en torno al buscador, la cual como ya sabemos es una de sus principales líneas de actuación en este momento.

Si queréis probar esta renovación menor de la barra, tendréis que acceder al dominio Google.com, abrir la herramienta para desarrolladores de vuestro navegador (Ctrl+Shift+J en Chrome; Ctrl+Shift+K en Firefox; F12 y Consola en Internet Explorer; Ctrl+Alt+I y Consola en Safari), introducir en ella este código y para pulsar intro.

Precisamente por ser un cambio más sencillo que el de la reconversión total de la barra en menú, parece que esta modalidad tiene más posibilidades de acabar siendo la definitiva para todos los usuarios, al menos a corto plazo. O lo mismo de aquí a unas semanas descubrimos que hay otra opción en camino, quién sabe.

Vía | State of Search
En Genbeta | Google cambia su barra de navegación y la convierte en un menú

Es innegable que Microsoft ha dado un importante avance en la lucha por ser un agente de relevancia en el terreno móvil gracias a Windows Phone 7, pero la compañía de Redmond no se ha detenido ahí y desde hace ya bastantes meses sabemos de la existencia de Windows Phone 8 ‘Apolo’, previsto para este mismo año. Hoy, gracias a la filtración de un vídeo que teóricamente estaba destinado a servir de información para Nokia y otros socios, interesantes detalles han sido desvelados.

En dicho vídeo Joe Belfiore, responsable de la división de Windows Phone, presenta las bondades de esta nueva iteración del producto. Quizás el aspecto más crucial será que esta generación empleará una gran cantidad de componentes de Windows 8, lo cual irá desde el mismísimo kernel, hasta capas de red, sistemas de seguridad y soporte multimedia. El objetivo de esta fuerte integración entre el sistema de escritorio y el móvil es facilitar a los desarrolladores la portabilidad de aplicaciones de un entorno al otro, pudiendo reutilizar gran parte del código ya escrito.

En cuestiones de hardware, Apollo pretende abrirse a terrenos completamente nuevos, y para ello incluirá compatibilidad con procesadores de varios núcleos, hasta cuatro resoluciones de pantalla posibles, tarjetas de memoria microSD extraíbles y sistemas de pago NFC. En este último aspecto Belfiore hace bastante incidencia, destacando la “experiencia de monedero” que pretenden ofrecer con este entorno.

Windows Phone 8: las aplicaciones lo son todo

Microsoft espera realizar el lanzamiento de Windows Phone 8 para el último cuarto del año, imagino que intentando tenerlo listo lo más cerca posible de la llegada de su nuevo sistema operativo para PC. La compañía estima que para entonces habrá en su tienda unas 100.000 aplicaciones, y ha prometido que todas ellas serán compatibles una vez se produzca el salto de numeración.

¿Pero por qué quedarse solo ahí? Sus responsables saben de la importancia que supone tener un potente ecosistema de aplicaciones en este sistema, así que van a hacer lo necesario para conseguirlo. Además de la fuerte integración con Windows 8 que antes he comentado, se añadirá soporte para un código nativo que permitirá el desarrollo de aplicaciones más potentes y facilitará la portabilidad desde iOS o Android. Dad también la bienvenida a la posibilidad de establecer comunicaciones entre aplicaciones.

Otro terreno donde se han propuesto mejorar es en el control del consumo de datos, aspecto que como todos sabemos resulta vital para los usuarios con tarifas limitadas. Para ello se ha presentado una herramienta llamada DataSmart que promete ayudar a reducir el consumo de datos, con propuestas como realizar búsqueda automática de redes WLAN de las operadoras o el empleo de un servidor proxy que comprimirá los datos de las webs a visitar y reducirá el consumo hasta en un 30%.

Un salto generacional con todas las letras

Con la progresiva pérdida de protagonismo de Blackberry, el jugoso pastel del usuario profesional está quedando al alcance de muchas manos, y Microsoft quiere llevarse una buena parte. Windows Phone 8 pretende apostar también por ese terreno con encriptación nativa BitLocker y capacidades siempre activas Secure Boot, así como permitiendo la posibilidad de que las empresas desarrollen aplicaciones privadas.

Otros detalles que han sido dados a conocer son la llegada de Internet Explorer 10 Mobile, la integración con SkyDrive, la introducción opcional de una potente aplicación para Skype y mejoras en el uso de la cámara. Vamos, que estamos hablando de una renovación profunda del sistema, que va desde sus mismas entrañas y alcanza a aspectos cruciales de la experiencia de uso.

No se han dado detalles sobre posibles cambios de interfaz que se puedan producir, pero supongo que en este aspecto las aportaciones serán mínimas teniendo en cuenta que el objetivo de Microsoft es mantenerlo todo bajo la atractiva estética Metro. Seguro que durante los próximos meses tenemos más datos, ya de forma oficial, sobre esta herramienta.

Vía | Pocketnow
En Genbeta | Microsoft mejorará la experiencia de usuario en Windows Phone 8 desde que se active el dispositivo por primera vez

En primer lugar, tenemos al flamante News Feed de Windows Live Messenger (llamado “What’s New”), que nos mostrará las acciones recientes de nuestros contactos en los servicios de Windows Live y también en el Zune Social. Veremos los cambios en la frase para mostrar de otras personas, la música que han escuchado recientemente, los archivos que han subido a SkyDrive, etc. Además, podremos ver un News Feed específico para las personas con las que estemos conversando. Lo más probable es que se de la opción de ocultar tanto la barra What’s new, como el News Feed de las ventanas de conversación, así como también de filtrar la información que aparezca en estos lugares.

La característica del News Feed es también una seña de lo que veremos en las actualizaciones otros servicios de Windows Live, una mayor focalización en los perfiles de usuario y en los aspectos de red social (News Feed, compartir fotos, lifestreaming, etc).

En esta nueva beta de Windows Live Messenger además nos encontramos con una interfaz todavía más minimalista que la que habíamos visto hasta ahora, ya que, para alegría de muchos usuarios, se ha eliminado la barra de accesos directos a Spaces, las carpetas compartidas, llamadas de VoIP, etc. (solo se conserva el botón para acceder a nuestro correo). También desaparece la caja de búsqueda de Live Search, que se fusiona con la caja de búsqueda de contactos (desde ella podremos acceder a ambas funcionalidades).

En línea con lo anterior, la publicidad/funcionalidades en forma de “Pestañas” ahora es menos invasiva, mostrándose en la parte inferior de la ventana y ocupando menos espacio. También desaparecen los clásicos Buddies (a.k.a. personitas gordas del Messenger) para reemplazarse con sencillos círculos al estilo Google Talk o Yahoo Messenger, que nos indican el estado de nuestros contactos de acuerdo al color (naranjo para “Vuelvo más tarde”, rojo para “No disponible” y verde para “Disponible”). En el caso de los contactos favoritos y las ventanas de conversación, el color lo veremos en el borde de los avatares.

Asimismo destaca la incorporación de las Escenas, que no son más que imágenes con las que podemos darle a la cabecera de Messenger un toque adicional de personalización. Lo interesante de esta función es que cuando seleccionemos un diseño para WLM9, este también se aplicará a la cabecera de los servicios web de Windows Live (Hotmail, SkyDrive, Calendar, etc). De esta manera se busca obtener una mayor coherencia entre lo que son las aplicaciones de escritorio y los servicios web-bassed, tratando de que parezcan “una misma cosa” a los ojos del usuario.

Por último nos encontramos con que la característica del PhotoSharing va a estar integrada con la Galería fotográfica de Windows Live. Esto quiere decir que podremos acceder a las fotos que nuestros contactos compartan con nosotros desde la mencionada aplicación, pudiendo ver las imágenes a pantalla completa, y hasta recurrir a los slideshows avanzados de Windows Vista sin tener que descargar los archivos a nuestro ordenador (es esto lo que diferencia al PhotoSharing de las carpetas compartidas).

Todo esto se suma a la considerable cantidad de novedades sobre las que ya les hemos informado: Photo Sharing, ventanas de conversación con efectos WPF, posibilidad de iniciar sesión desde varios lugares, contactos Favoritos, integración con WL Groups, avatares animados, etc, etc. Todo con una interfaz mucho más limpia y sencilla de usar.

Como ya hemos mencionado, según algunos rumores Microsoft planea lanzar una beta pública de Windows Live Messenger el 9 de septiembre, al parecer con intenciones un tanto malignas. Aunque de todas maneras cabe la posibilidad de que se filtre la Milestone 2 antes de esa fecha.

Vía | LiveSide

Actualmente, según los estudios que ha realizado Microsoft, el 75% de los computadores con Windows Vista SP1 se inicia en menos de 50 segundos. Para mejorar el tiempo de carga de Windows, en Redmond reducirán la cantidad de servicios que se abren cada vez que Windows se inicia (así también se reduce el tiempo de apagado), y a su vez buscarán que los servicios y procesos que quedan requieran de menos recursos. Asimismo, se integrarán mejoras en la forma en como se cargan e instalan los drivers, para que estos procesos se lleven a cabo con mayor paralelismo, aprovechando los procesadores de varios núcleos que existen actualmente.

Por otro lado, la característica del “Prefetching”, introducida en Windows XP y mejorada en Vista, vendrá cargada con unas cuantas mejoras. También destaca el hecho de que Windows 7 detectará automáticamente los procesos de third-parties que retrasen demasiado el inicio del sistema y le sugerirá al usuario que los desactive. Por último, cabe mencionar que los desarrolladores de este SO también están enfocados en entregar a terceros herramientas que permitan detectar y diagnosticar problemas de rendimiento. Estas herramientas ya están disponibles para descargarse como parte del Windows Performance Toolkit.

Todo parece indicar que tanto Apple, con su Snow Leopard, como Microsoft, con su Windows 7, quieren avanzar en la misma dirección, crear sistemas operativos más livianos y eficientes que funcionen bien aun en hardware antiguo.

Imagen | Flickr de Caco Oportot
Vía | Engineering Windows 7

Empecemos con Windows Live Movie Maker. Ya sabíamos que este editor de vídeo sería una versión mejorada del Movie Maker integrado en Windows, pero con las capturas que tenemos disponibles ahora también podemos ver que dispondrá una interfaz totalmente distinta a la de su antecesor, basada en la GUI “Fluent” (o Ribbon, para los amigos) y que le hará tener un ligero parecido con las aplicaciones de Office 2007. Además contará con accesos directos para publicar nuestros vídeos en MSN Soapbox, YouTube, DailyMotion, y otros servicios, de forma rápida y directa.

Es de esperarse que, así como la Windows Live Photo Gallery introdujo un interesante set de killer-features con respecto a la Galería fotográfica de Vista, WL Movie Maker venga cargado de características que lo hagan ampliamente superior a su pariente. Sin embargo, de momento no se tiene información acerca de estas prestaciones.

Otra aplicación de Windows Live que se actualiza es el cliente de correo eletrónico Windows Live Mail, el cual a partir de ahora incorporará un calendario que busca reemplazar al Windows Calendar integrado en Vista. Evidentemente, en esta herramienta no nos encontraremos con la potencia que nos ofrece una aplicación de pago como Microsoft Outlook, pero si tendremos una utilidad sencilla para gestionar nuestra agenda y tareas. Además, este calendario estará integrado con los Contactos y Eventos de Windows Live, facilitando la creación de citas y reuniones con varios participantes. Podremos suscribirnos a calendarios en formato iCal, y dispondremos de sincronización bidireccional con el Windows Live Calendar web-bassed.

Por último tenemos a la Windows Photo Gallery, que renueva su interfaz e incorpora la tan esperada feature del reconocimiento de rostros. La aplicación reconocerá automáticamente las caras de personas cada vez que importemos imágenes y nos ofrecerá la opción de ingresar los nombres de las personas que aparezcan en las fotografías. Luego, podremos buscar fotos de acuerdo a la gente que aparezca en ellas. Todavía no sabemos si el reconocimiento de rosotros de WL Photo Gallery será “inteligente”, es decir, si nos sugerirá posibles coincidencias para las nuevas caras encontadas, como lo hace la nueva versión de Picasa.

Por el lado de la interfaz, nos topamos con la desaparición de la barra de herramientas “estilo Windows Media Player” que antes había en la parte inferior. Esta será reemplazada por una toolbar más simple, pequeña y menos intrusiva. El “botón gigante” de acceso directo a los slideshows ahora se traslada la barra superior en forma de botón de texto. Además, las etiquetas del panel de exploración se dividen en dos tipos, las “descriptivas” (los clásicos tags que venimos usando hasta ahora), y las de “personas” (asociadas al reconocimiento de rostros).

Cabe también mencionar que, a causa de que todo este software (calendario, correo, editor de vídeos, etc.) dejará de venir incluido en las próximas ediciones de Windows para ofrecerse como descargas opcionales, en el futuro nos encotraremos con versiones de Windows más livianas y que incluso tengan un precio comercial inferior. Esto dentro de otros múltiples beneficios que tendrá la modularización que Microsoft esta aplicando a su sistema operativo.

Como detalle freak, esta el rumor de que Microsoft lanzará algunas betas públicas de la Wave 3 de Windows Live el 9 de septiembre, junto con su Mouse con Blue Track, nuevas webcams y versiones renovadas del Software Zune y de los dispositivos Zune, para así “torpedear” al evento iPod y “reducir el impacto mediático que puedan tener los anuncios de Apple” (es decir, para llamar la atención).

Parece que que en Redmond están totalmente empeñados en demostrar que “ellos también son guais”.

Vía | LiveSide, LiveSide y LiveSide

En realidad parece una tontería, pero la verdad es que a mi personalmente me resulta francamente molesto. Hoy vamos a aprender a eliminar esto con un sencillo parche que deberemos descargar de aquí. Una vez hecho esto debemos extraer el archivo RemoveFocusRect.dll del ZIP que nos hemos bajado y copiarlo en la carpeta System32 dentro de la carpeta de Windows, en la raíz del disco duro.

Una vez hecho esto debemos irnos a Inicio, Ejecutar y escribir CMD. Le damos a Aceptar y se nos abrirá una ventana de línea de comandos. Ahí debemos escribir lo siguiente:

regsvr32 RemoveFocusRect.dll

Le damos a la tecla Enter y listo. Ahora solamente deberemos reiniciar el sistema para comprobar que este pequeño truco ya funciona. Si en algún momento dado quisiéramos desinstalar esto para volver a activar el pequeño recuadro punteado simplemente nos vamos a Inicio, Ejecutar, escribimos CMD y le damos a Aceptar. En la ventana que se nos abre debemos escribir lo siguiente:

regsvr32 /u RemoveFocusRect.dll

Le damos a Enter y listo, lo tendríamos como al principio.

Vía | The How-to Geek, Neowin

• Almacenamiento que aumenta con el tiempo: Al parecer en Microsoft les ha gustado el modo de ofrecer almacenamiento de Gmail (aumentarlo progresivamente), y todo indica que van a aplicarlo a Hotmail. Los nuevos usuarios seguirán teniendo 5GB de espacio, pero por cada mes que transcurra la capacidad aumentará en 250MB. La idea es premiar la fidelidad de los usuarios, ya que alguien que haya usado Hotmail por 2 años terminará con 11GB de almacenamiento. Lo mejor de todo es que la velocidad de aumento también aumentará cada cierto tiempo.

• Hasta un 70% más rápido: Microsoft ha informado que la nueva versión de Hotmail carga hasta un 70% más rápido en conexiones de banda ancha, y es un 50% más veloz en conexiones lentas. Todo esto según los benchmarks internos que ha realizado Redmond, por lo que ya veremos si todo resulta tan bien para los usuarios finales.
• Good Bye, Hotmail clásico: La “versión básica” (con prestaciones limitadas) de Windows Live Hotmail desaparecerá. Ya no será necesaria a causa de las mejoras en la velocidad de la versión completa, y también a que esta será compatible con todos los navegadores (no solo Firefox e Internet Explorer). Por lo que podremos disfrutar de todas las features de Hotmail en Opera, Safari, Flock, etc.
• Mensajería instantánea y Calendario integrado: La versión web de Windows Live Messenger (a la que le queda poco para salir de la beta) se integrará en Hotmail, y aparte de permitirnos conversar con nuestros contactos, también nos posibilitará recibir alertas de Windows Live Alerts. Asimismo, dispondremos de accesos directos a Windows Live Calendar (al que también le espera una renovación), dándosenos la posibilidad de agregar directamente como eventos los archivos adjuntos ICS que recibamos. También podremos crear citas desde Hotmail, tal como se puede hacer ahora en el correo de Yahoo.
• Interfaz más limpia: Ya les informamos del cambio de Headbar que sufrirán los servicios de Windows Live en cuanto se actualicen a la Wave 3, y Hotmail no será la excepción a esto. La nueva cabecera es más minimalista y ocupa menos espacio (como la interfaz de WLM9), además, los sosos colores planos con los que el correo de Microsoft puede ser personalizado hoy en día serán reemplazados por diseños artísticos parecidos a los del Software Zune (pero no con tanto rosado).
• Integración con Windows Live Groups: Y como no podía ser de otra manera, no se ha desprovechado la oportunidad de integrar al futuro servicio WL Groups en Hotmail. Todas los grupos en los que participemos dispondrán de una lista de distribución de correo que se agregará automáticamente a nuestros contactos, y nos permitirá comunicarnos más fácil y fluidamente con varias personas a la vez

De momento, Hotmail Wave 3 esta en beta cerrada, y no existe ningún sitio público en donde se pueda solicitar participación en la fase de pruebas. Además todavía no hay información oficial acerca de otras características sobre las que habían rumores, como los nuevos Windows Live Contacts centrados en los perfiles y en el aspecto social, o la integración con SkyDrive y Office Live Workspace. Tampoco sabemos cuales serán las prestaciones adicionales a las que tendrán acceso los usuarios de Hotmail Plus (versión de pago).

Sinceramente pienso que, a pesar de todas estas novedades, es muy poco probable que a los usuarios de Gmail les vengan ganas de migrar a Hotmail (y menos teniendo en cuenta las geniales características que el correo de Google se trae entre manos). Ambos servicios de correo responden a distintas visiones sobre como resolver las necesidades del usuario (y de hecho, apuntan hacia distintos tipos de usuario). Pero el que sí debería preocuparse es Yahoo Mail, que a pesar de su nuevo diseño y funciones no ha logrado ganarse el corazón de los usuarios, y que ahora perderá casi todas las ventajas que tenía por sobre el correo de Microsoft, e incluso se verá sobrepasado en algunas areas. Para empeorar todo, Yahoo no tiene en mente ninguna actualización importante a su servicio de correo en el futuro próximo.

En cuanto podamos probar por nosotros mismos esta nueva versión de Hotmail os estaremos entregando información más detallada sobre el asunto, con capturas de pantalla incluidas.

Vía | LiveSide
Sitio oficial | New Windows Live Hotmail

Desde el primer momento notamos que la novedosa interfaz del Software Zune es su punto más fuerte (quizás su único punto fuerte). Microsoft ha querido “experimentar” un poco con este reproductor, rompiendo con los esquemas establecidos e introduciendo una interfaz radicalmente distinta a lo que hemos visto hasta el momento en programas como Windows Media Plater, iTunes o Winamp. No es simplemente un nuevo skin, es una GUI totalmente nueva.

La palabra clave en el diseño del Software Zune es minimalismo. Se nota que se ha hecho un esfuerzo por mostrar el mínimo de opciones necesarias (si en WMP la barra de menús estaba oculta por defecto aca ni siquiera existe) y hacer la navegación lo más sencilla posible. Por ejemplo, la mayor parte de las tareas comunes se pueden realizar con un sencillo Drag&drop. También llaman la atención los 8 preciosos fondos incluidos por defecto, diseñados por los artistas de Zune Originals, con los que podemos personalizar la interfaz (aunque con un sencillo hack podemos establecer otras imágenes como fondo). Además, la interfaz del Software Zune esta plagada de preciosos efectos visuales y transiciones que hacen que su uso sea mucho más agradable.

Es digno de mencionar que en este reproductor se han eliminado las típicas “Visualizaciones” que incluye Windows Media Player, siendo reemplazadas por un modo de “Reproducción en Curso” en el que se muestra información sobre la canción actual, teniendo de fondo un mosaico creado con todas las carátulas de nuestros álbumes (las cuales se descargan automáticamente). ¿Esto es un bug o una feature? Cosa de gustos:

La gestión del contenido multimedia en el reproductor Zune es similar a la de Windows Media Player. No existe la opción “Abrir archivo” ya que no es un programa diseñado para manejar ficheros individuales, sino para gestionar una biblioteca multimedia. Podemos ver nuestras canciones organizadas por Género o por Artista, en un modo de exploración basado en 3 paneles. El panel de la izquierda nos muestra la lista de Géneros/Artistas, el del medio nos muestra los álbumes que pertenezcan al Género/artista que tengamos seleccionado, y en el de la derecha tenemos las canciones de los álbumes/géneros/artistas que hayamos elegido. También existe una vista de “Canciones” en la que aparece toda nuestra música en una lista de detalles. La gestion de Listas de reproducción es decente (las Listas automáticas dejan un poco que desear).

Un punto interesante de este reproductor es la gestión de podcasts, un aspecto en el que se maneja de manera correcta. No es un reproductor de podcasts del otro mundo, pero cumple con lo necesario: manejo de suscripciones a podcasts y videocasts, opciones de configuración básicas, etc. Todo con la misma facilidad de uso que tiene el software en sus otras facetas, por lo que diremos que para un usuario normal ofrece una funcionalidad suficiente.

El software Zune también nos permite organizar colecciones de videos y de imágenes, dandonos incluso la posibilidad de reproducir música e imágenes de forma paralela (slideshows con música de fondo). Sin embargo, resulta casi patético que no sea capaz de reproducir videos en HD, y todavía más patético el que no incluya modo de pantalla completa (no existe forma de lograr que el quede encima de la barra de tareas). Las capacidades del software Zune como reproductor de video bien podrían calificarse como anectóditicas. No esta diseñado para esto, la gestión de videos solo esta pensada desde la perspectiva de sincronizar dicho contenido con el dispositivo Zune, pero en este análisis ese aspecto no nos interesa.

Otra cosa que nos les gustará a los usuarios habituados de WMP o iTunes es que el software Zune carece de búsqueda instantánea. Para buscar una canción o artista tendremos que escribir su nombre completo en la caja de búsqueda, luego darle Enter y esperar unos segundos a que aparezcan los resultos. Un poquitillo “From the Past”.

Siguiendo con las cosas negativas, resulta absolutamente increíble que Microsoft haya decidido impedir el desarrollo de plug-ins para el software Zune (sí, ¡el software Zune no admite complementos!). Lo único que podemos encontrar por ahí es una que otra aplicación externa que nos permitirá hacer scrobbling a Last.fm. Para ver y no creer.

Por último, no puedo dejar de hablar sobre el Zune Social, que si bien no corresponde a una caracteristica que pueda ser usada por todos los usuarios (requiere una cuenta en el Zune Marketplace), es un interesante intento de Microsoft por hacerse un hueco en el mundo de las redes sociales musicales y que merece ser comentado. He tenido la suerte de poder probar el Zune Social y mi impresión ha sido bastante buena. Se trata de un servicio muy similar a Last.fm. Cada usuario dispone de un perfil y de una lista de amigos. Cuando se reproducen canciones en el dispositivo Zune y se realiza la sincronización la música escuchada se envía a nuestro perfil. Con el tiempo se crea una lista de canciones favoritas, artistas recomendadas, las pistas más escuchadas, etc. A su vez cada artista tiene su página con sus canciones más escuchadas, su discografía completa, los usuarios que más lo escuchan, estilos de música relacionados, etc.

Pero a diferencia de Last.fm., el Zune Social puede ser explorado desde el mismo reproductor (como la iTunes Store), lo cual hacer que la navegación sea muchísimo más sencilla y agradable. Además también existe contenido audiovisual como videos musicales en alta calidad, de muchos de los cuales se pueden ver fragmentos de forma gratuita (sin acceder a la tienda). También destaca el hecho de que el Zune Social nos ayude a buscar “amigos musicales” tomando en cuenta inmediatamente toda la música que tenemos en nuestro computador (sin necesidad de hacer scrobbling).

En resumen, estamos en frente de un reproductor multimedia decente (aunque en algunos aspectos bien podríamos calificarlo de indecente). Si bien tiene elementos rescatables (buena interfaz, gestión de podcasts, red social integrada), estos con suerte le alcanza para compensar sus puntos bajos. Alguien que no disponga de un dispositivo Zune tiene pocos motivos para transformar al software Zune en su reproductor principal. Aparte de un bonito diseño, no existen motivos para hacer un switching desde iTunes, Winamp o Windows Media Player.

Sin embargo, es rescatable que Microsoft este experimentando con algo nuevo, introduciéndonse en el mundo de las redes sociales, rompiéndo esquemas en la interfaz, etc. El Software Zune va por el camino correcto, pero todavía le queda un buen trecho por recorrer antes de superar a reproductores como WMP, iTunes o Songbird.

Enlace de descarga | Software Zune
Sitio Oficial | Zune.net

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