Hay diferentes tipos de servicios en este aspecto, como las redes sociales (iLike, Musocity...), radios personalizadas online (Last.fm, Pandora...), pero si queremos escuchar la música que nos gusta y más importante, que elegimos nosotros y no la que nos recomiendan o nos generan según un artista, necesitamos otros servicios.

Me he tomado la libertad de seleccionar cinco servicios para escuchar música online que creo que son de lo mejorcito que se puede encontrar, tanto por su interfaz y funcionalidad como por el número de canciones que ofertan.

• Blogmusik

Lo llevo utilizando desde hace mucho tiempo y es sin duda uno de los mejores. Empezó con la interfaz de un iPod negro, ahora la ha renovado, tiene una base de datos de canciones muy amplia y nos permite escuchar música de una forma cómoda y rápida.

Posee un buscador donde podremos introducir el nombre del artista, canción, álbum… que queremos encontrar y una vez encontrado podemos escucharlo con el reproductor que incorpora. También nos permite crear nuestras propias playlists y subir nuevas canciones.

• Fintune

Muy similar en funcionalidad a Blogmusik aunque también integra un sistema de recomendaciones, en el que podremos descubrir nuevos grupos similares a otros que ya conocemos. La interfaz es espectacular y el reproductor, creado en flash, es muy curioso y gráfico.

Fintune nos permite crear playlists con canciones que buscamos. Éstas tienen una serie de limitaciones como que no pueden haber más de tres canciones de un mismo artista o que deben tener un número mínimo de canciones para que se puedan reproducir. Fuera de las listas sólo podemos escuchar una preview de las canciones de 30 segundos de duración.

A parte de esto podemos escuchar playlists de otros usuarios, embeber las nuestras en blogs o páginas webs o escuchar una selección aleatoria de canciones del artista o disco buscado.

• Radio.blog.club

Es un sencillo servicio para escuchar canciones online. Tiene una interfaz muy simplona, donde se pueden diferenciar un buscador y un reproductor.

Su funcionamiento es sencillo: buscamos un disco, artista… y seleccionamos una canción entre los resultados. Ésta canción se reproducirá dentro de una lista que incluye otros temas generados automáticamente, brindándonos la posibilidad de descubrir nuevos grupos. También podemos crear nuestras propias playlists.

• Musicovery

Este es un caso especial ya que no podemos elegir ni el artista ni la canción que queremos escuhar, sino el estilo musical. Esto puede que no cumpla uno de los requisitos que dije anteriormente pero tiene la característica que una vez dentro de una playlist, generada de una forma muy gráfica, podemos saltar de una canción a otra con total libertad. Además si cambiamos de canción se genera una nueva lista, con artistas similares al de la canción seleccionada. Se echa de menos que se puedan guardar las canciones en una playlist.

Algo muy curioso es que dentro del estilo musical elegido podemos escoger en qué medida queremos que sea dark, positive, calm o energetic, y así atinar mejor con lo que queremos escuchar.

• MusicMesh

Y para terminar otro caso especial, ya que es un mashup de varios servicios (YouTube, Amazon y Wikipedia) pero por su interfaz y funcional merece la pena una mención. Nos permite buscar grupos o artistas, generándonos un esquema con grupos similares al buscado.

Una vez seleccionado un grupo se nos mostrará un pequeño review (realizado por los usuarios), los resultados de ese grupo en la Wikipedia y en Amazon, y finalmente una lista con las canciones del grupo o artista buscado enlazando a vídeos en YouTube, pudiendo así escucharlos. También nos permite crear una lista de favoritos con un máximo de 15 canciones.

Hace un mes Ask renovó su interfaz y cambió la forma de mostrar sus resultados, integrando muchos servicios en cada búsqueda (vídeos, imágenes, wikipedia…) creando un mashup muy útil y efectivo. Muchos pensaron que Google haría lo mismo con sus enlaces azules pero no fue así.

Google sí introdujo cambios como el Universal Search, un menú donde se mostraban la mayor parte de sus servicios pero no integrados en los resultados, cosa que se echa mucho de menos después de haber usado motores de búsqueda como Ask.

Si queremos conseguir que Google integre muchos de sus servicios en sus resultados, hay un script para Greasemonkey que lo consigue: Google Extra. Su funcionamiento es el siguiente: sustituye los anuncios de Google por los resultados de imágenes, vídeos, Wikipedia y definiciones del diccionario en cada una de las búsquedas. Útil y práctico.

Vía | Google System
Descarga | Google Extra

Tiene una interfaz muy lograda e intuitiva, usando mucho drag ‘n drop. Para la generación de las recomendaciones necesita tener votos con los que funcionar con la base de datos y cuantos más votos tenga, las recomendaciones serán más acertadas. Además de las películas votadas puedes tener tu propia selección de “películas que quieres ver” y “películas que he visto recientemente” que influirá en la generación de las recomendaciones.

Por otro lado, para la generaración películas, puedes agregarle algunos filtros además de tus afinidades: seleccionar entre una serie de características (graciosa o seria, romance o acción y superestrellas o películas de culto) o aplicarle un filtro “mashup”, por ejemplo escoges El padrino y Fargo, y te mostrará aquellas películas que son afines a tus votaciones y que sean del estilo de ambas.

Al pinchar en Get Started, en MatchMedia, deberás seguir tres sencillos pasos para comenzar a utilizar la aplicación:

• Introducir algunos datos, código postal y año de nacimiento, y realizar algunas votaciones previas y guardarlas. Las votaciones se guardan como un archivo .mky, físicamente en tu disco duro, que luego abrirás con el MyMovieMatch.
• Adquirir el Adobe AIR, si no lo tienes. Necesario para ejecutar las aplicaciones RIA.
• Y finalmente instalar MyMovieMatch

La verdad es que no llevo muchas películas votadas y las recomendaciones generadas son bastante afines a mis gustos, además es muy curioso usar el filtro “mashup”. La principal desventaja que veo es que su función, generar recomendaciones de películas, puede que no justifique la instalación de software adicional, y más si tenemos servicios de recomendación de películas por afinidad vía web, como por ejemplo Filmaffinity o Criteo, donde además se tienen en cuenta a otros usuarios.

Vía | DownloadSquad
Descarga | MyMovieMatch

Está desarrollado por Microsoft Research conjuntamente con Skinkers, quienes han aportado la tecnología y experiencia en la realización del broadcasting. Aquí pueden encontrar una pequeña demo de LiveStation, guiada por Matteo Berlucchi, uno de los desarrolladores de Skinkers.

Una característica muy importabte es su portabilidad. La interfaz está creada usando Silverlight lo que implica que está soportado por PCs con Windows, dispositivos con Windows Mobile, XBox, Media Centers… Sólo les quedaría Mac y Linux para tener cubierta la mayor parte de plataformas disponibles.

Duro competidor para Joost, buena alternativa para la televisión por Internet y un paso adelante para Silverlight en su lucha contra Adobe. Veremos que respuesta tiene por parte de los usuarios.

Vía | Uberbin
Invitación | LiveStation

OpenXML (.docx) es el formato que Microsoft introdujo con su suite Microsoft Office 2007. Está basado en XML y es retrocompatible con versiones anteriores de Microsoft Office a través del Microsoft Office Compatibility Pack. Por otro lado, hace un mes, les mostramos la forma de hacerlo compatible con Open Office.

Lo último ha sido la inicitiva de Microsoft por convertir en un estándar ISO dicho formato. Esta propuesta ha llevado a que se inicie una campaña de recolección de firmas y difusión de banners para que no se estandarice. En OpenXML.info podemos encontrar, perfectamente explicado y documentado, los motivos de por qué no se debe estandarizar dicho formato. Cito textualmente

NO ABIERTO

Para que un formato pueda ser considerado abierto, ha de estar libre de regalía o condición alguna por patentes, y no puede ser controlado por una única empresa (...que además en este caso cuenta con un amplio historial de amenazas a sus competidores mediante patentes de software). Por otro lado, el formato en cuestión debe ser multiplataforma por naturaleza. Office OpenXML no cumple ninguna de esas condiciones.

NO ESTÁNDAR

Un estándar debe estar totalmente documentado públicamente. Además, su proceso de estandarización (ECMA) debería haber garantizado que todas las patentes de los proponentes del mismo fueran desveladas y licenciadas como mínimo en términos RAND. Finalmente, es necesario que una propuesta de estándar ISO cumpla y no contradiga los estándares ISO ya preexistentes para no obligar a “reinventar la rueda”. Office OpenXML no cumple ninguna de esas condiciones.

NO XML

Para que un formato de representación de información pueda ser considerado XML, éste debe plasmar íntegramente dicha información en estructuras XML. Para que algo se denomine XML no basta con que que simplemente utilice etiquetas XML cuando en ellas guarda información en formatos binarios, con códigos de control e incluso dependiente de plataformas concretas. En resumen, debe validar el estándar XML. Office OpenXML no cumple estas condiciones.

El OpenXML no cumple los requisitos de ser XML, no es abierto ni libre, y menos un estándar. De hecho contradice a diversos estándares ISO ya existentes. Creo que se debería tener un estándar único y común para todos, y no tener una dicotomía que lo único que conlleva son un cúmulo de incompatibilidades. Sabremos como acaba todo el 2 de septiembre del 2007.

Vía | Ubuntu Tips
Más información | OpenXML
Negativa contra OpenXML | Noooxml

Últimamente Google está mejorando sus aplicaciones mediante la integración de otros servicios, dando lugar a unos mashups muy interesantes como por ejemplo la incorporación de un diccionario al traductor de Google. En Google Docs tienen pensado integrar un servicio relacionado con las palabras: definiciones, proporcionar sinónimos, hablar sobre el tipo de palabra…

Aún no lo han hecho oficial pero ya hay varios tips poder empezar a usarlo. Integra los resultados de las siguientes webs: Thesaurus (web que te muestra información sobre palabras), Britannica (enciclopedia) y Merriam-Webster (diccionario). De momento sólo está en inglés pero teniendo en cuenta que aún no lo han hecho oficial, lo más seguro es que ya esté en varios idiomas.

Lo primero que debes hacer es habilitar este servicio en Google Docs. Basta con copiar este código y ponerlo como dirección en el navegador:

javascript:void(INCLUDE_BRITANNICA_INTEGRATION=true);

También puedes optar por usar el script que han desarrollado para GreaseMonkey.

Para usarlo simplemente hay que señalar la palabra, botón derecho sobre el texto señalado y elegir la opción que quieras: diccionario, Thesaurus o enciclopedia.

Vía | Google Blogoscope

Si subimos muchos archivos a distintas aplicaciones webs (Flickr, YouTube, Google Video...) sabremos los costoso que es ir cambiando de una a otra y esperar a que en una se haya terminado de subir el archivo actual para poder empezar con otro. Algo bastante cómodo sería tener una aplicación que integrase todos estos servicios.

Fire Uploader es una extensión de Firefox compatible con Windows, Mac y Linux que nos proporciona una interfaz universal para subir archivos a diferentes servicios de Internet (de momento sólo soporta Box.net, servicio de hosting gratuito con capacidad de 1Gb; YouTube, Picasa y Flickr).

Es sencillo de configurar, una vez instalado el plugin, basta con introducir tus diferentes cuentas, y comenzar a subir archivos mediante drag ‘n drop o mediante la interfaz de una FTP, viendo tanto las carpetas remotas como las locales.

Algo muy interesantes es la perfecta integración de la extensión con estos servicios, pudiendo incluso crear nuevos álbumes desde el plugin y subir los archivos directamente a éstos. Puede que nos encontremos con algún que otro bug pero en general funciona muy bien y pronto sacarán una nueva versión (0.4) mejorada y con soporte para nuevos servicios.

El principal problema que le veo, y puede que muchos también, es la necesidad de introducir el usuario y la contraseña. Tienen una política de privacidad que descarta cualquier sospecha pero aún así todo lo referente a proporcionar tu contraseña a un tercero impone bastante respeto.

Vía | LifeHacker
Descarga | Fire Uploader

El problema de los metadatos de los archivos es que cada uno tiene su propio estándar: las imágenes se basan en EXIF, los MP3 en ID3... ¿Cómo se soluciona esto? Creando un estándar: XMP.

El XMP (Extensible Metadata Platform) es un formato basado en XML creado por Adobe, y cuyo principal encanto es su independencia con respecto al tipo de fichero, por lo que se puede usar con cualquiera indistintamente: JPEG, PSD, AVI, WAV, MPEG, MOV…

XMP Manager 0.2 es un GUI que nos permite gestionar los metadatos XMP en Linux de muchos ficheros de una forma muy sencilla e intuitiva. Esta es la segunda versión que sacan por lo que, aunque se hayan corregido bastantes bugs, puede que todavía persistan algunos. Por lo que he podido ver funciona muy bien dando soporte para un título, un autor y una descripción, aunque es muy sencillo agregar nuevos campos.

Vía | Softonic
Descarga | Grigio.org

Si eres de esos usuarios te interesará saber que con la instalación de un poco de software adicional podrás obtener el aspecto de Ubuntu en Windows, incluyendo los efectos XGL y los iconos y cursores.

Lo primero será empezar con el aspecto visual. Recomiendo instalar el Uxtheme Multipatcher, que quita las limitaciones de nuestro sistema a la hora de usar nuevos temas. El theme que hay que instalar será el Human Visual Style. Se descarga, se guarda en C:WindowsResourcesThemes y se activa pinchando con el botón derecho en el escritorio, propiedades y seleccionamos el Human Visual Style.

Una vez obtenida la apariencia de ventanas de Ubuntu pasamos a los iconos. Instalamos el IcontWeaker, un software que nos permitirá aplicar paquetes completos de iconos para modificar la apariencia de nuestro Windows, e instalamos el paquete Ubuntu Icontweaker desarrollado por la comunidad DeviantArt que contiene los iconos básicos de Ubuntu.

El siguiente paso será encontrar un fondo de pantalla acorde a nuestro Windows-Ubuntu. Aquí y aquí tienen dos fondos clásicos de Ubuntu y en esta web encontrarán algunos más modernos.

La pariencia de Ubuntu está casi finalizada, sólo faltan algunos pequeños detalles como el explorador de archivos, que podemos personalizar usando el Styler toolbar, software recientemente liberado que nos permitirá realizar diversas modificaciones en nuestro explorador de archivos, e instalar su tema Ubuntu Human; o los cursores, que podemos personalizar con el paquete de cursores de Ubuntu.

Para una personalización más avanzada podemos usar el Yod’m 3D que simula los efectos de Beryl+Compiz o el cambio de la imagen de la pantalla de arranque mediante el programa BootSkin y el “skin” de Ubuntu.

Vía | LifeHacker
Más información | TheIndieTribute