A muchos nos ha dado alguna vez por intentar sacar nuestra vena de artista e intentar dibujar algo con un mínimo de seriedad. Podemos coger lápiz y papel y colgarlo en nuestro frigorífico cuando terminemos… pero esto es Genbeta, y lo que seguro interesa más aquí son las soluciones para hacerlo de forma digital.

Podemos hacerlo de dos formas: trazando líneas basadas en los píxeles tradicionales o usando vectores, de forma que cada línea representa una fórmula matemática que no pierde calidad por mucho que lo ampliemos. No vamos a entrar en las ventajas y los inconvenientes que tiene cada estilo o de si es mejor hacerlo con el ratón o con una tableta gráfica, ya que eso es todo un mundo que depende sobretodo de las preferencias personales de cada usuario.

Lo que sí vamos a ver es una lista de aplicaciones que podemos usar para dibujar en nuestro ordenador en el sistema que suelen escoger los artistas: Mac OS X (aunque la mayoría de las aplicaciones que trataremos tienen versiones para Windows, y algunas incluso están presentes en Linux). Vamos allá.

<h2>ArtRage, convirtiendo nuestra pantalla en un lienzo</h2>

ArtRage es una de las aplicaciones más conocidas, sobretodo por que viene incluida en el software de las tabletas gráficas que vende Wacom (el líder indiscutible en el mercado de estos accesorios). Su interfaz ocupa toda la pantalla, haciendo de ella un lienzo con un conjunto de herramientas distribuidas para que trabajemos cómodamente con ellas usando un tablet. Su variedad de pinceles permite que podamos crear desde simples bocetos hasta dibujos como el que podemos ver en el vídeo.

ArtRage viene de forma gratuita con algunas tabletas gráficas, aunque podemos adquirir la versión básica por 15 euros y versiones más completas por 35 y 70 euros.

Sitio oficial | ArtRage
Vídeo | YouTube

<h2>Adobe Photoshop CS5, matando mosquitos a cañonazos</h2>

Supongo que no hace falta que mencione la popularidad de Photoshop, el programa estrella de Adobe. Supongo que es por esto por lo que mucha gente lo escoge como aplicación para dibujar (y por sus capas, o su enorme catálogo de pinceles)... pero Photoshop tiene muchas más funciones que hacen del programa quizás algo demasiado pesado. De todas formas, es el favorito por muchos.

Su mayor inconveniente es su precio: 999 dólares por licencia o 49 dólares mensuales si preferimos alquilarlo, servicio que lanzó Adobe con la actualización a la versión 5.5 de su Creative Suite.

Sitio oficial | Adobe Photoshop

<h2>Adobe Illustrator CS5, toda la potencia de los vectores</h2>

Podemos definir a Illustrator como “el Photoshop de los vectores”. Es la herramienta más completa si queremos trabajar con líneas vectoriales, y de nuevo nos encontramos una aplicación muy grande y que exige muchos recursos de nuestro ordenador para al fin y al cabo usar sólo una parte de ella, la que nos interesa para trazar las líneas.

Lo usan a menudo las personas que necesitan un dibujo a gran calidad y los que escanean sus dibujos a lápiz para después trazar los vectores digitales en una capa superior. Su precio: 599 dólares o 29 dólares mensuales si preferimos alquilarlo.

Sitio oficial | Adobe Illustrator

<h2>Pixelmator, un Photoshop optimizado</h2>

Pixelmator es un editor de fotografías parecido a Photoshop, aunque está creado de forma nativa para Mac OS X (y mejorado para entornos de 64 bits desde hace diez meses) y aunque no tenga todas las funcionalidades del gigante de Adobe presenta un rendimiento superior. Es otra opción a tener en cuenta si buscamos un programa como Photoshop pero más barato: su precio es de 44,99 euros en la Mac App Store.

Sitio oficial | Pixelmator
Descarga | Pixelmator en la Mac App Store

<h2>Sketchbook Express, herramienta básica y gratuita</h2>

SketchBook Express es ideal para dibujos básicos y sencillos: es una herramienta gratuita, sencilla y que ofrece un buen rendimiento en todos los Mac. Además, no trabaja nada mal con las tabletas gráficas. Está disponible en la Mac App Store, con lo que necesitamos Mac OS X 10.6.6 para poder instalarlo. Hay una versión Pro con más funcionalidades que cuesta 44,99 euros, pero con la versión Express tenemos de sobra para poder hacer nuestros pinitos.

Descarga | SketchBook Express y SketchBook Pro en la App Store

<h2>Inkscape, la alternativa libre</h2>

Cómo no, siempre tenemos la posibilidad de escoger una opción de código libre de entre todas las disponibles. Inkscape es la más popular, aunque su función principal es la de crear y editar gráficos SVG. En Genbeta lo hemos mencionado, por ejemplo, para crear cómics.

Es multiplataforma y completamente gratuita, aunque si estamos acostumbrados a otras aplicaciones más comerciales y populares nos podemos hacer un buen lío con las herramientas y su modo de uso. Algo similar pasa con el equivalente libre de Photoshop, Gimp, pendiente de actualizarse a una nueva versión con una interfaz mejorada y unificada.

Sitio oficial y descarga | Inkscape

<h2>Corel Painter, el veterano</h2>

No se habla de Corel Painter, pero es una opción excelente para los que busquen una aplicación a medias entre algo demasiado básico y algo demasiado completo como Photoshop. Cuenta con buenas herramientas para dibujar trazos, es compatible con las tabletas gráficas y su comportamiento no decepciona. Su precio, por desgracia, no es demasiado asequible: 399 dólares con opción a un período gratuito de prueba de 30 días.

Sitio oficial | Corel Painter 11
Imagen inicial | Franklin Heijnen

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Photoshop es, de lejos, la aplicación más famosa de Adobe y la que le dio, desde un principio, toda la popularidad que tiene ahora la compañía. Con la versión CS5 Adobe no lo ha olvidado, y se nos presenta una nueva versión del programa del retoque fotográfico por excelencia con nuevos aspectos muy interesantes. En Genbeta hemos tenido la oportunidad de probar la aplicación, junto con todas sus mejoras y novedades:

El rendimiento del programa ha aumentado, especialmente en los sistemas con Mac OS X al ser capaz de trabajar ya en entornos de 64 bits. Los que usen Snow Leopard notarán ese aumento en rendimiento, sobretodo al cargar la aplicación. No es mucho y no termina de notarse con el comportamiento general del programa, pero se agradece a la hora de arrancarlo.

La interfaz se ha mejorado con nuevos botones en la barra de herramientas, que consisten en accesos directos para cambiar la disposición de los paneles de herramientas del entorno de trabajo del programa fácilmente según el ámbito en el que estemos trabajando. Es decir, podemos tener un botón para poder cambiar todo el entorno de trabajo con los elementos necesarios para retocar una fotografía, y otro para cambiarlo de nuevo para diseño gráfico, y así para 3D, herramientas esenciales y otras preconfiguraciones. Por supuesto, podemos crearnos nuestras propias distribuciones.

La opción de tener varias disposiciones ya estaba presente en versiones anteriores, pero francamente estos botones representan una mejora enorme en comodidad. Antes el usuario se confundía fácilmente a la hora de crear sus propios _presets_ mediante el menú _workspace_, y con el aprovechamiento de la misma barra de título de la aplicación el cambio entre conjuntos de paneles de herramientas se hace mucho más fácil.

Se incluye MiniBridge, una versión en miniatura de Adobe Bridge convertida en un panel de herramientas de Photoshop desde el cual podremos navegar por todos nuestros archivos con todas las funciones de Bridge. Además, en Mac OS X, MiniBridge tiene incorporadas algunas funciones del sistema como el buscador Spotlight o QuickLook, que se agradecen. Sin embargo MiniBridge tiene un defecto, y es que no es más que una interfaz que trabaja con todo el peso de Bridge por detrás. Es decir, en cuanto activamos MiniBridge tenemos que esperar a que Adobe Bridge CS5 arranque, y no es una espera muy corta que digamos. Es una navegación cómoda, pero algunos usuarios puede que sigan encontrando más cómodo acceder a los archivos mediante el explorador de ficheros del sistema o con la aplicación de Adobe Bridge de forma independiente.

Han habido mejoras en el procesado de imágenes en formato RAW: reducción del ruido y aumento del detalle al tratar las imágenes. Algo que les va a gustar a los que tengan cámaras réflex es un botón de alerta en el rincón inferior derecho de la imagen RAW, que te indica cuando la imagen que has tratado ha acabado con una calidad peor que el RAW original. Además, Photoshop CS5 puede corregir las imágenes distorsionadas automáticamente. También se incluyen mejoras con el soporte de imágenes HDR: podremos eliminar el "efecto fantasma" de este tipo de imágenes, bastante común en cuanto trabajamos con una resolución alta.

Mejoras en la selección usando máscaras: Ahora seleccionar un objeto complejo es mucho más fácil y nos ahorramos nuestros minutos seleccionando manualmente con las diferentes herramientas de selección. Las zonas indecisas, como por ejemplo la cola de un caballo, se tratan mucho más rápido. También, mediante el uso de anclas, podemos deformar sin problemas zonas determinadas de una imagen, como por ejemplo modificar la trompa de un elefante sin perjudicar el resto de la imagen. Justo en ese aspecto hay que tener cuidado, porque como podéis ver en el vídeo utilizar un punto no adecuado puede llevar a rotar la imagen entera. De todos modos, si esta función se usa correctamente, no se nota ningún deterioro en la imagen cuando la rotas, y realmente parece que hayamos movido de sitio o deformado algún objeto de la fotografía.

Nueva característica llamada Content Aware: En esta característica, accesible desde el panel rellenar del menú edición, podemos eliminar elementos de una fotografía respetando el fondo de la misma. Es decir, si eliminamos a una persona que está delante de un muro, Photoshop se encargará de rellenar el vacío que deja esa persona con una textura del muro generada automáticamente, de tal manera que parece que la persona sencillamente se haya ido y podamos ver el muro de detrás. Lo que veis en la fotografía superior es una imagen promocional de la funcionalidad.

En la imagen superior podéis ver el resultado con una fotografía proporcionada por Adobe, y el resultado es asombroso. En el caso de una fotografía personal, como he usado en el vídeo, el resultado no es perfecto pero queda conseguido y resulta convincente si en la superficie no hay ninguna irregularidad. Rellenar una zona de la foto usando el filtro content-aware, eso sí, requiere de algo de tiempo de procesado, que no suele pasar de unos segundos.

Es en el apartado de las tres dimensiones donde Photoshop CS5 es más lento. Se han mejorado las capacidades en 3D, de modo que sin tener que salir de Photoshop podremos rotar, alargar, deformar, animar y renderizar cualquier objeto en cualquiera de las tres dimensiones. Con la herramienta repoussé, además, podremos dotar de tres dimensiones a cualquier objeto bidimensional. Con esto conseguimos básicamente la comodidad de no tener que ir cambiando entre dos programas para poder crear un gráfico tridimensional, ahorrándonos exportar, importar y modificar los archivos cada vez que queramos modificar según qué aspecto del diseño.

Por último, se han añadido las nuevas funciones que Creative Suite 5 incorpora en la nube directamente en la nube, como CS Review para que varias personas puedan revisar colaborativamente cualquier diseño hecho en photoshop desde un servidor web.

En conclusión, el (discreto, al menos en mi portátil con Core 2 Duo y 4 GB de RAM) aumento de rendimiento y las nuevas funciones que nos ahorran horas de selección repetitiva hacen que Photoshop CS5 sea una buena actualización, sin llegar al punto de que sea una 'gran' actualización. La aplicación ya está disponible en inglés, y se puede adquirir junto con el paquete Creative Suite CS5 o por separado por un precio de 849 euros, aunque el precio se puede reducir hasta los 249 dependiendo de si tienes una versión anterior del programa.

Sitio oficial | Adobe Photoshop CS5 Vídeo | Blip.tv o YouTube