El mismo concepto de 'patente de software' ha generado un intenso debate en las últimas décadas. Pero, incluso dándolo por bueno, los constantes abusos del mismo que se ejercen (y sufren) en su nombre en la industria tecnológica son motivo de preocupación. En una publicación reciente, la organización ciberactivista EFF (Electronic Frontier Foundation) nos recuerda que

"Las patentes, [que] en teoría, deberían ser un estímulo para la innovación […], en muchos casos, se convierten en una herramienta para reclamar 'propiedad' sobre lo que deberían ser elementos básicos de la actividad humana".

Lanzan esta reflexión a raíz del análisis publicado en su web de una patente estadounidense, la nº 8.655.715, que a efectos prácticos les concede la propiedad de los concursos de selfies. O, en el particular dialecto de los 'patentes de trolls':

"Un sistema y método proporcionan revisión de contenido, distribución, clasificación y acceso, y automatizan la creación y ejecución de concursos entre conjuntos de concursantes basados en contenido. El sistema y método ofrecen concursos interactivos personalizables, continuos, de múltiples niveles y rondas, con revisión experta y presentación filtrada de concursantes basados en contenido. Entre otras ventajas, los proveedores pueden utilizar el sistema y método para obtener revisión y clasificación de su contenido por expertos y consumidores".

Como bien dicen desde la EFF, "este caso ilustra la preocupante tendencia de utilizar el lenguaje del software para monopolizar actividades culturales básicas humanas".

En Genbeta

Ocho casos absurdos de patentes de software

Eres el inventor de algo que ya estaba inventado, tienes vía libre para demandar

Así, por ejemplo, esta patente (concedida a la empresa Opus One y que reconoce a su CEO, Iman Foroutan, literalmente como 'inventor' de estos concursos) incluye pasos como recibir, almacenar y acceder a datos en una computadora; clasificarlos y generar "datos de concurso"; y tabular votos y seleccionar un ganador.

Esto, esencialmente, describe el uso cotidiano de un ordenador, aplicada a la idea igualmente cotidiana de participar en un concurso,  lo cual, en palabras de la EFF, "nunca debió ser elegible para una patente". Pero se le concedió, y eso ya ha tenido consecuencias legales.

Por el momento, se sabe que Opus One ya ha presentado al menos tres demandas contra pequeñas empresas de marketing que ayudan a organizar concursos online. En uno de los casos, el cliente era una radio local que animó a sus oyentes a mandar selfies madre-hija por el Día de la Madre.

Ya no es sólo que Opus One haya elegido demandar únicamente a las pequeñas empresas que no se pueden permitir el lujo de litigar en los tribunales, con lo que suele forzarlas a alcanzar acuerdos económicos extrajudiciales.

No: esto sólo es un síntoma de un problema mayor, que la EFF resume así:

"Las patentes erróneamente concedidas […] dañan el derecho de las personas a expresarse y participar en la cultura online. […] Así como somos libres en el mundo físico para firmar documentos, ordenar fotos, almacenar y etiquetar información, registrar la entrada al trabajo, quedar con alguien para tener una cita o enseñarle un idioma extranjero sin necesidad de tener que pagar tarifas exorbitantes a terceros, también debemos ser libres para hacerlo en Internet".

Y ojo, porque participar en un concurso de selfies no es, ni de lejos, la actividad informática cotidiana patentada más sencilla: la lista de patentes informáticas injustificables es larga. No es que sólo que todos los ejemplos que pone la EFF en el párrafo anterior tengan una patente asociada… es que el 'doble clic' es propiedad de Microsoft, y el desplazamiento por una pantalla usando gestos con dos dedos es propiedad de Apple.

Bien es cierto que, en su caso, no han demandado a nadie y parecen haberse conformado con mantener esas patentes lejos de las manos de los trolls de ídems, pero eso podría cambiar en cualquier momento.

Vía | EFF

Imagen | Marcos Merino mediante IA

En Genbeta | La creciente amenaza de los trolls de patentes hace que las empresas de software y proyectos open source se unan para contraatacar

La compañía de inteligencia artificial DeepMind, propiedad de Google y conocida por haber desarrollado AlphaZero y AlphaGo, ha anunciado un gran logro en la carrera por dotar a la IA con capacidades de resolución de problemas de programación que aún suelen considerarse solventables únicamente por humanos.

Así, tras simular su participación en 10 concursos con más de 5.000 participantes, afirman que su nueva IA —bautizada como AlphaCode— se ha situado dentro del rango estimado del 54% de los mejores escritores de código participantes. Dichos concursos se habían realizado realmente meses antes: la compañía puso a prueba AlphaCode haciendo que se enfrentase a retos seleccionados por la plataforma de programación competitiva Codeforces.

Sin embargo, reconocen que por ahora las habilidades de AlphaCode no son exactamente representativas del tipo de retos a los que suele enfrentarse un programador promedio porque, al fin y al cabo, no está pensada para resolver la misma clase de desafíos a los que un programador debe hacer frente a la hora de desarrollar un programa comercial, por ejemplo.

Por el contrario, AlphaCode está optimizado para enfrentarse a tareas de "programación competitiva", la realizada en concursos como los de Codeforces, en los que los participantes reciben una serie de largas descripciones de problemas y unas horas para escribir programas para resolverlos, recibiendo puntos en función de la cantidad de problemas resueltos, lo que requiere un alto conocimiento sobre la lógica de programación.

En Xataka

Tienen 17 años o menos, son los ganadores de la Olimpiada Informática Española, y así ven el futuro de la programación

De Copilot a AlphaCode (y lo que queda por delante)

Oriol Vinyals, científico investigador principal de DeepMind, afirma que "a largo plazo, estamos entusiasmados con el potencial [de AlphaCode] para ayudar a programadores y no programadores a escribir código, mejorar la productividad o crear nuevas formas de desarrollar software".

Por su parte, Mike Mirzayanov, fundador de Codeforces, asegura que "los resultados de AlphaCode superaron mis expectativas", pese a su escepticismo inicial, "porque incluso en problemas competitivos simples a menudo se requiere no solo implementar el algoritmo, sino también (y esta es la parte más difícil) inventarlo".

Lo cierto es que en estos últimos años, se ha avanzado menormente en el desarrollo de la inteligencia artificial con capacidades de programación, como demuestra el lanzamiento de GitHub Copilot, una herramienta tan popular como polémica, tanto a nivel legal (por los problemas de licencias que representa su entrenamiento con código preexistente) como de seguridad (pues el citado código es susceptible a la introducción intencionada de puertas traseras).

Por ello, su principal labor por ahora es la de ejercer como asistente capaz de hacer sugerencias a programadores humanos, no la de sustituirlos automatizando el desarrollo de software.

Vía | DeepMind

Seguro que entre los blogs a los que estamos suscritos, encontramos de vez en cuando con que algunos de ellos están ofreciendo un concurso a sus visitantes. Y claro, los blogueros usan las herramientas propias de sus plataformas de publicación, o direcciones de correo electrónico, como herramientas para realizar el concurso. Evidentemente, es una tarea tediosa que puede tener sus días contados si cuentan con la ayuda de ContestMachine.

ContestMachine es una nueva plataforma online que permite a los blogueros crear y configurar sus propios concursos, añadiendo en sus blogs el código html de los widgets de los concursos. A la hora de crear un concurso, definirán procedimientos tales como la elección del ganador o ganadores, ya sea mediante selección aleatoria o a través de un jurado, detalles del concurso y criterios. Además, indicarán el premio a ganar, pudiendo obtener la información desde Amazon.

Eso si, ContestMachine permite crear dos concursos mensuales de forma gratuita, y con algunas limitaciones, ya que, en comparación con las tarifas de pago, la versión gratuita no permite exportar las entradas registradas en los concursos en formato CSV o disponer de lista de correos para recibir las entradas. Además, ContestMachine hace uso de Amazon Payments como sistema de pago, el "paypal" de Amazon para que nos entendamos.

Vía | TechCrunch Enlace | ContestMachine

Vamos a darle un tónico lúdico a nuestra propia web. Para ello vamos a generar nuestros propios concursos, y todo gracias a My Studiyo.

¿Cómo? Pues muy sencillo, ya que My Studiyo es una sencilla pero elegante aplicación web que nos permite la creación y publicación de nuestros propios concursos, y que además nos da la oportunidad de ganar algo de dinero a través de las promociones publicitarias.

Lo único que tenemos que hacer es seleccionar uno de los dos estilos de concurso que queremos generar, y mediante un procedimiento guiado a través de cinco pasos, en pocos minutos ya tenemos nuestro concurso listo para publicarlo en nuestra web, a través del código html que nos facilita, y/o compartirlo mediante correo electrónico.

¿Qué estilos de concursos podemos crear? La verdad es que ambos son similares, y de hecho la segunda opción está basada en la primera. Ésta lo que nos permite es generar una serie de preguntas para que nuestros visitantes elijan por cada una de ellas una de las cuatro posibles respuestas. Además, de forma avanzada podemos activar un temporizador para darle más emoción al asunto. Al final obtendremos informes completos y detallados de las puntuaciones y del feedback de nuestros propios usuarios.

Durante el procedimiento de la creación de nuestros concursos, entre otras cosas, elegiremos una de las plantillas disponibles, podremos añadir nuestro propio logo, y además elegiremos que nuestros concursos lleven vídeos, audios, imágenes o simplemente textos.

El segundo estilo, además de las funciones del primer estilo, básicamente permite a los usuarios la posibilidad de añadir sus preguntas para que nosotros vayamos moderándolas para que, en caso de aprobarlas, pasen al concurso.

Ya sólo queda queda que nuestros visitantes participen y consigan los máximos puntos posibles, pudiendo aparecer sus nombres en una de las cinco posibles tablas de puntuaciones generales.

Vía | Del.icio.us Enlace | My Studiyo

¿Cuántas veces hemos entrado en concursos vía web en el que deberemos de dar una valoración a una serie de imágenes o elegir una de las dos imágenes presentadas? Pues ese tipo de concursos lo podemos realizar en tres sencillos pasos, y quien nos lo permite es tapatap, un servicio, de momento en fase privada, que nos permite generar este tipo de concursos bajo una serie de categorías.

Después de estos tres sencillos pasos ya podemos publicar nuestro concurso que, mediante los votos de los usuarios, determinarán los valores de las imágenes según nuestro concurso, lo que permitirá a los mismos concursantes ganar o perder puntos. Además, sobre cada concurso se pueden dejar comentarios y la posibilidad de compartirlos por correo electrónico.

Y tratándose de una comunidad, los usuarios podemos crearnos nuestra red de contactos y ponernos en contactos con ellos mediante correos privados, así como indicar cuales de ellos somos favoritos.

Podemos buscar concursos por categorías, popularidad, fecha, tipo, estado, por usuario o por etiquetas. En cuanto a usuarios podemos buscar por preferencias, rangos de edad, género, usuario o etiquetas. También podemos ver los usuarios que más puntos han ganado diariamente, mensualmente o desde siempre de entre los votantes, concursante y productores. Y es que podemos ganar premios y otras sorpresas, aunque en fase alfa sortean dos Nintendo Wii.

Así que quienes deseen participar en taptaptap tapatap, ya pueden registrarse, que se me ha escapado el código.

En todo caso, si estamos en la calle, también podemos entrar desde nuestro terminal ya que dispone de una versión wap de este servicio.

Enlace | Tapatap

Ya comentamos a través de diferentes servicios el auge que está teniendo en internet respecto a la imagen y a los vídeos, tanto que ahora podemos realizar concursos de la mano de Votigo.

Votigo es una plataforma social online que nos permite a los usuarios realizar concursos de imágenes o vídeos, dentro de las correspondientes categorías preestablecidas, donde los participantes puedan subir sus materiales dentro del plazo fijado y que permite al resto de usuarios su participación a través de sus votos.

Los concursos disponen de sus correspondientes páginas, las cuales podemos personalizar a base de plantillas establecidas o modificando los colores de los elementos de las páginas, y dentro de ellas nos encontramos secciones, donde tenemos las entradas aportadas por los participantes, comentarios, concursos populares y, lo principal, podemos navegar por cada entrada, donde tendremos los botones para realizar nuestra votación, añadir dicha entrada a otro sitio web o introducir nuestra entrada, foto o video, bien subiéndolo desde los sitios de almacenamientos web soportados o a través de VideoEgg, aunque cabe la posibilidad de realizar capturas mediante webcam.

También cada usuario dispone de su propia página, donde nos podemos encontrar con sus propios fans y conocer también los fans de dicho usuario.

Vía | BuzzShout Enlace | Votigo