Google sigue queriendo deshacerse de los servicios que no le sirven. En septiembre ya puso punto y final a 10 servicios y productos, y hoy le toca el turno a otros siete.

El más destacado es Knol, un competidor de Wikipedia que Google lanzó en 2007. Ante el apabullante éxito que ha tenido, los de Mountain View han decidido dejar de dedicarle esfuerzos y cerrar el servicio. El 1 de mayo ya no se podrá explorar el contenido, sólo descargarlo o importarlo, y el 1 de octubre Knol cerrará totalmente.

Para evitar que todo el contenido de Knol se pierda, en Google han estado trabajando con Wordpress para crear Annotum, una especie de wiki que ellos definen como “sistema de publicación, edición y revisión de artículos académicos”. Annotum estará disponible como un tema en Wordpress.com y también en la versión auto-alojada, y la migración de artículos de Knol a Annotum será sencillísima.

Otro servicio que cierra es Google Friend Connect. Aparte de que nunca tuvo mucho éxito, no tiene ningún sentido mantenerlo en paralelo con Google+ que tiene las mismas funcionalidades.

También nos dan las fechas de cierre definitivas de dos servicios ya muertos: Wave y Gears. Wave se pondrá en modo sólo lectura el 31 de enero del año que viene, y cerrará definitivamente el 30 de abril. Por otra parte, Gears (que Google abandonó ya en favor de HTML5) dejará de funcionar con Gmail y Calendar el 1 de diciembre de este año, y más tarde desaparecerá la opción de descarga.

Por último, Google se deshará de Google Bookmarks Lists, que servía para compartir listas de marcadores; Google Search Timeline, que mostraba los resultados de búsqueda en una línea de tiempo; y la iniciativa de investigación propia en renovables, ya que creen que hay otras instituciones con más medios que Google para seguir las investigaciones.

En definitiva, Google no cierra nada que no esperábamos que cerrase. Son todos productos ya casi abandonados, con muy poco éxito y que no aportaban nada a Google

Vía | Official Google Blog
Más información | Annotum

Que Wave haya muerto no significa que no se pueda aprovechar nada de su tecnología, y de hecho estamos viendo muchos rastros de ella últimamente). Un ejemplo es el nuevo Google Shared Spaces, que rescata los gadgets de Google Wave y los dota de capacidad para que se ejecuten en un sitio web independiente.

Si usabais Wave mientras el servicio estaba vivo reconoceréis algunos de los gadgets que podemos usar en Google Shared Spaces: el popular sí/no/quizás que podéis ver en la imagen superior, el gadget de los mapas, un panel para dibujar, un sudoku, un editor colaborativo de diagramas... juegos y utilidades que pueden ser útiles para cosas puntuales como organizar una cena o montar una partidita entre algunos amigos.

Podemos acceder a los Gadgets de Google Shared Spaces con nuestra cuenta de Google, Yahoo o Twitter. Una vez hemos accedido, podremos crear una página pública en la que el gadget cobrará protagonismo. Tenéis el ejemplo de la imagen aquí mismo, por si os pica la curiosidad.

Vía | Google OS
Sitio oficial | Google Shared Spaces

Cuando Wave fue abandonado, os comentamos que Google liberaría el proyecto con el nombre de Wave In A Box, pero sin seguir desarrollándolo. Pus bien, hoy Wave In A Box ya tiene a alguien que le empuje: la fundación Apache.

La fundación va a alojar el proyecto junto a los demás y va a impulsarlo con un equipo de desarrollo al igual que se hace con el servidor Apache. El producto se llamará Apache Wave, y la idea es que sirva para que cualquiera lo pueda instalar en un servidor sin problemas.

Según Apache, adoptan Google Wave porque hay bastante gente interesada en la continuidad del proyecto. Entre ellos están la recién comprada Novell, SAP o incluso la Marina de los EEUU.

Aunque Google Wave no tuvo una muy buena acogida, su tecnología es muy buena y compleja, y merece la pena ser guardada y desarrollada. Habrá que ver cómo evoluciona ahora Apache Wave y el tratamiento que le da la fundación Apache, y si consigue que Wave sea más aceptado de lo que lo fue con Google.

Vía | The Register
Más información | Apache Wave Proposal
En Genbeta | Google relanzará Wave como una aplicación independiente

Parece que fue ayer cuando Google presentó Wave, su apuesta para evolucionar el correo electrónico a algo mucho más eficiente tanto para el usuario como los servidores. Su lema “el correo electrónico, pero tal y como sería si se hubiera inventado hoy“ y la idea era muy buena: enfocar el mensaje en sí y luego introducir las personas que recibirían este mensaje, sin duplicados ni metadatos que sobren.

Se lanzó un sistema de invitaciones y llegó la época en la que todo el mundo quería una a cambio de lo que fuera. Se probó, la gente no terminó de acostumbrarse a él, cayó en el olvido y a pesar de lo innovador y de las novedades que traía consigo Google Wave acabó siendo desechado por Google. No fue un fracaso total, ya que su tecnología se está aprovechando en otros campos, pero fueron años de esfuerzo que terminaron en vano.

Así, el correo electrónico siguió siendo el rey en las comunicaciones. Pero ahora una nueva apuesta le planta cara, y con una ventaja clave.

Hablo, por supuesto, de los nuevos mensajes personales de Facebook. Mark Zuckerberg los presentó hace escasos días en la sede de la red social de Palo Alto, en California; y representan una alternativa viable a los mensajes entre dos personas.

El consejero delegado de la red social más grande lo planteó diciendo que no era una evolución del correo electrónico, sino como una alternativa con compatibilidad con este último. Yo lo veo precisamente como un intento de sobrepasar el email tradicional, algo con lo que poder mandar mensajes de una forma tremendamente más cómoda y rápida. Seleccionas el contacto, escribes el mensaje y le das a ENTER. No hay más.

En cuanto a la ventaja clave de la que hablaba antes: Mientras que Wave tuvo que empezar de cero, Facebook cuenta con quinientos millones de usuarios listos para usar la funcionalidad. Y con 360 de esos 500 millones enviando 4 mil millones de mensajes de forma regular, los nuevos mensajes de la red pueden representar un buen pistoletazo de salida para que la gente empiece a usarlos de forma masiva.

El correo electrónico siempre ha estado ahí, desde que internet andaba todavía en pañales. Y normalmente se ha considerado algo sencillo, pero parece que las redes sociales, el microblogging, los check-ins y todo un seguido de nuevas tecnologías están empezando a hacer que el correo electrónico pase de ser algo muy fácil a ser algo francamente tedioso, y complicado. Escribir el destinatario, las copias, las copias ocultas, escribir un asunto, el mensaje, el concepto del RE: y el FWD:, el protocolo POP y el IMAP, configurar nuestro cliente, guardar borradores, etiquetar… hay servicios muchísimo más simples hoy en día que hacen que nos preguntemos porqué el correo electrónico sigue siendo tan usado hoy en día. Algo seguro es que el correo electrónico quizás encuentra un sucesor digno, pero nunca morirá del todo. Hay muchos usuarios que no evolucionan al mismo ritmo que internet ahí fuera.

Wave lo intentó y no pudo. Los mensajes de Facebook lo intentarán, y depende de nosotros si lo consigue o no. Si no lo consigue, alguien saldrá con otra herramienta en el futuro. Y así sucesivamente, como prueba de que ya hay muchas personas que se han dado cuenta del hecho: el correo electrónico se está quedando atrás.

Imágenes | Anita Brown, Horia Varlan

Ahora han añadido la posibilidad de descargar el contenido de una wave en un archivo ZIP que contenga tanto la “ola” en sí misma, que va en formato PDF, como los archivos adjuntos que vayan dentro de ella. Para hacerlo, hay que ir al menú “Export to” que aparece en la barra de cada wave y allí seleccionar la opción ZIP, junto con si queremos o no añadir los adjuntos.

Ellos mismos reconocen que se trata de una característica útil solamente para aquellos que tengan pocas waves, pero dicen que están trabajando tanto en una herramienta que permita exportar varias al mismo tiempo como en poder acceder a ellas desde Google Docs.

Ya se ha dicho todo lo que tenía que decirse de la polémica decisión de Google, que puede ser que hasta le cueste la fuga de una de las personas más innovadoras dentro de sus filas. Ahora, por lo menos, van facilitando poco a poco sacar los trastos antes del hundimiento final.

Vía | Download Squad

Una de las cosas que más le suele costar a muchas empresas es reconocer los errores propios. Eso, combinado con las habilidades de muchos directivos para evitar contestar a preguntas difíciles, provoca que muchas veces no conozcamos realmente qué piensa una empresa sobre sus productos fallidos.

Cuento esto porque en una reciente entrevista en Digg Dialog, Marissa Mayer (desde hace poco vicepresidenta de los servicios geográficos y locales de Google) fue preguntada por los errores más gordos que Google ha cometido en los últimos años.

El trío calavera: Google Wave, Deja News y el “inocente” Gmail

La respuesta a esa pregunta fueron tres servicios distintos. Por un lado Google Wave, que como muchos de vosotros sabréis ya, fue lanzado a bombo y platillo en mayo del 2009 para ser casi totalmente abandonado este mes de agosto, poco más de un año después.

Marissa dice que con Wave se han dado cuenta de que deberían haber hecho algunas cosas de forma diferente y que hay aspectos a tener en cuenta para futuros lanzamientos de productos en Google. Vamos, que en teoría tienen “la lección aprendida.”

Otro de los errores que menciona fue el cierre de Deja News, que era un gran archivo de mensajes en redes Usenet y que tenía unas posibilidades de búsqueda en dichas áreas muy interesantes. Pero Marissa Mayer no cree que el error esté en cerrar este servicio (puesto que tarde o temprano pasaría), sino por haberlo hecho un lunes a las 11 de la mañana cuando los usuarios suelen leer más noticias, y sin previo aviso.

Todos aquellos archivos fueron incorporados a Google Groups, pero en el momento nadie sabía a dónde habían ido a parar o si se habían perdido para siempre.

Y por último menciona la decisión de lanzar GMail un 1 de abril, que es el día de los inocentes en la mayoría de países anglosajones. Por aquella época muy poca gente se esperaba un servicio de estas características de Google, y mucho menos cuando Yahoo Mail o Hotmail dominaban el mercado. Bastante gente no se creyó el lanzamiento de GMail al coincidir en esa fecha, pero vaya si fue real.

¿Y el amigo Buzz?, ¿despegará algún día?

Cualquiera que haya llegado hasta aquí se preguntará, ¿y a Buzz no lo menciona? Pues no, ni palabra sobre Google Buzz y su escasa adopción por parte de los usuarios. Quién sabe si es porque en Google de forma interna están preparando algo para intentar sacar el producto adelante o si porque todavía tienen la ilusión de que despegue tal y como es en la actualidad.

Eso sí, ya se sabe que el arte de muchos directivos es hablar sin decir nada. O hablar diciendo lo que a uno le interesa, así que cada uno coja estos comentarios y conclusiones de Marissa Mayer con alfileres. Al fin y al cabo, reconocer los errores de una empresa nunca es una tarea fácil.

Vía | The Next Web
Vídeo | Entrevista en Digg Dialog
En Genbeta | Adiós Google Wave: el proyecto es abandonado y Google Wave, revolucionando las comunicaciones
Imagen | Remko van Dokkum

Por encima de muchos nombres en la actualidad acerca de la web, todos compartimos que Facebook y Google, a día de hoy, se imponen por encima de muchos otros. Y tenemos que prestar atención a sus movimientos. En este caso no se trata de un nuevo lanzamiento ni de una adquisición. Parece que hay otra fuga de cerebros del gigante de las búsquedas hacia el gigante de las redes sociales, Lars Rasmussen.

Para la mayoría de los lectores, ese nombre no nos dirá mucho. Pero si comentamos que, junto con su hermano, fue la cabeza pensante que dio lugar al nacimiento de Google Maps; todos coincidiremos en que le debemos unas cervezas. Porque algo que en principio parecía una curiosidad, ahora se aparece como imprescindible en nuestro día a día.

Pero Lars, después de incorporarse a Google, también aparece como creador del servicio Google Wave. Y es que Wave no dio todos los resultados que se esperaban; pero también parece que tampoco recibió todo el apoyo que necesitaba para que el proyecto se asentara. Tensiones que, al parecer, han decantado este cambio de rumbo.

Por eso, la fuga de Rasmussen a Facebook puede resultar un hecho importante. Porque éxitos o fracasos, está claro que sus proyectos son innovadores. Tendremos que estar atentos, porque si bien Facebook todavía no ha confirmado su fichaje, tampoco lo desmiente. Así que parece que, a la vuelta de sus vacaciones, tendrá un nuevo despacho.

Vía | Tech Crunch

Mi compañero Guillermo Julián ya nos comentó los planes que tenía Google con Wave tras anunciar que dejarían de desarrollarlo. Ahora la compañía ha anunciado mediante el blog oficial del servicio que liberarán gran parte del código de Wave y lo lanzarán en una aplicación independiente, llamada Wave in a Box.

Con Wave in a Box tendremos las suficientes herramientas como para configurar nuestro propio servidor Wave e instalar clientes del servicio donde queramos, que será capaz de importar nuestros datos de la web oficial de Wave y de interactuar con otras instancias del cliente.

Así, Wave queda convertido en un programa por separado del resto de servicios activos de Google y expuesto a la voluntad de toda la comunidad de desarrolladores. A partir de la tecnología que introdujo Wave pueden salir interesantes herramientas en un futuro, y que podrían recibir más atención que la que recibió el servicio original.

Vía | Google Wave Blog
Imagen | Rafa Garcés

A pesar de que Google dijo que el proyecto Wave quedaba descontinuado, parece que no lo van a matar del todo todavía. O al menos eso es lo que dicen sus desarrolladores en un post del blog oficial.

En ese post afirman dos cosas. La primera, que Google Wave va a seguir disponible por lo menos hasta final de año. Teniendo en cuenta la gran capacidad de Google y la poca carga (relativamente) que suponen los usuarios de Wave, no sería raro que lo dejasen disponible bastante tiempo. La segunda es que antes de final de año estarán disponibles para los usuarios herramientas que exporten todo el contenido creado en Wave.

Además de esto también comentan en qué se van a centrar a partir de ahora: soporte para los usuarios, liberación del código fuente e inclusión de partes de Wave en otros productos de Google. Para mí, esto último es lo más importante de toda la nota. Aunque Google Wave no haya sido un producto exitoso, la tecnología que tiene detrás es un trabajo excelente.

Cosas como la edición en tiempo real, las extensiones y complementos integrados, el diseño por paneles o la versatilidad de la aplicación son muy útiles, y si se integrasen en otros servicios de Google podrían hacer productos excelentes. Por ejemplo, los complementos en conversaciones de Google Groups o Gmail, la edición en tiempo real en Google Docs o la interfaz por paneles en Gmail mejoraría enormemente esos servicios.

Google toma el camino correcto con esta decisión. Si un producto no tiene acogida, lo lógico es aprovechar el trabajo hecho para mejorar otros servicios. Además, la posibilidad de exportar los datos les vendrá muy bien a los que usen activamente Google Wave. En definitiva, una buena muerte (o agonía, depende de cómo se mire) para un producto bueno en tecnología, pero malo en planteamiento.

Vía | Google Wave Blog
En Genbeta | Adiós Google Wave: el proyecto es abandonado

Google ha sido protagonista de varias noticias interesantes últimamente, y su CEO Eric Schmidt ha declarado acerca de algunas de ellas en el evento Techonomy que está teniendo lugar en el lago Tahoe de California.

El primer tema que ha tratado es el abandono del desarrollo de Google Wave, una plataforma que prometía evolucionar nuestro modo de comunicarnos en un principio pero que ha terminado por no recibir la suficiente atención desde la comunidad de desarrolladores. Como podéis ver en el vídeo, Schmidt comenta lo siguiente:

Intentamos cosas. Recordad, celebramos nuestros errores. Somos un compañía donde consideramos que está absolutamente bien intentar algo muy difícil, no conseguirlo y aprender algo del hecho.

Además, Eric ha comentado que se aprovechará la tecnología de Google Wave en otros servicios de la compañía que todavía no se han anunciado, pero que veremos en un futuro.

Otro asunto del que han hablado es el rápido crecimiento de Android. Schmidt está bastante ilusionado con esa división de la compañía, y ha informado que cada día se están activando más de 200.000 dispositivos móviles con ese sistema. En cuanto a los envíos, los del último trimestre de Android superan en número a las del iPhone de Apple y Eric ha comentado que los beneficios que consiguen gracias a eso cubren sobradamente todos los gastos que el sistema genera. En el vídeo superior tenéis la charla acerca de este tema.

Más cosas: las intenciones de Google acerca de entrar en el mercado de las redes y los juegos sociales. Ayer mismo publicábamos la adquisición de Slide por parte de la compañía (no ha habido comentarios al respeto), y de hecho Eric ha confesado que han habido muchas filtraciones acerca de todo esto por la red. Algunas de ellas son ciertas y algunas otras no lo son, según el CEO de la compañía. La frase que más lo remarca:

No creo que entremos de forma importante en el mundo de los juegos, aunque nunca se sabe.

Si os fijáis en los vídeos, parece que todas estas declaraciones se han realizado en un ambiente tranquilo y relajado, con el CEO de Google rodeado de miembros de la prensa en sofás y butacas y sin ningún tipo de ‘barrera’ que impida algún tipo de comunicación directa con el consejero delegado. Siempre es agradable ver como de vez en cuanto las personalidades de la red acceden a hacer este tipo de intervenciones.