Microsoft lanzó hace unos meses una versión básica, recortada y con publicidad de Office, destinada sobre todo a preinstalarse en nuevos equipos y evitar que los usuarios instalaran versiones pirateadas de la suite ofimática más utilizada. Ahora, con una nueva versión cuya beta pública se espera para dentro de un par de semanas, Microsoft decide dejar de desarrollar y distribuir Office Starter.

Al parecer, la intención primaria es que los fabricantes instalen por defecto en sus equipos un acceso a las aplicaciones Web de Office, que también estrenarán nueva versión cuando Office 2013 sea lanzado. Microsoft lanzó un paquete para los fabricantes que elimina Office Starter del anterior, incluyendo en su lugar un acceso a descargar la versión de prueba de Office 2010.

Los fabricantes tampoco pueden ya adquirir nuevas licencias de Office Starter. El plan es que, cuando se empiecen a vender ordenadores con Windows 8, no se distribuyan apenas ordenadores con Office 2010 Starter. Por supuesto, aquellos usuarios que tengan instalado Office 2010 Starter podrán seguir utilizándolo mientras funcione su ordenador (al fin y al cabo adquirieron una licencia junto con sus equipos).

Vía | ZDNet

Al final va a resultar que Office 2010 Starter será uno de esos casos en que la palabra “Gratis” viene acompañada de letra chica. Decimos esto porque, de acuerdo a fuentes al interior de Microsoft, se cobrará un pequeño precio a los fabricantes por cada PC en el que se instale esta suite ofimática.

Cada copia de Office 2010 Starter tendrá un costo de 5 dólares, pero este precio se rebajará a 2 dólares si el fabricante accede a preinstalar Windows Live Essentials, la Bing Bar y a establecer a Bing como motor de búsqueda predeterminado. De este modo buscan incentivar a los fabricantes a ofrecer PCs con todos los productos gratuitos de Microsoft preinstalados.

Sin embargo, antes de calificar a esta estrategia de Microsoft como “abusiva” o algo por el estilo, hay que tener en cuenta 2 cosas. Primero, actualmente ellos cobran a los fabricantes casi 20 dólares por las licencias de Microsoft Works, una suite ofimática mucho más limitada que Office Starter, que raya en lo inusable, y que ni siquiera ofrece completa compatibilidad con los formatos de Office modernos. Es decir, la propuesta de Office 2010 Starter es mucho más conveniente y aporta más valor.

En segundo lugar, no se obliga a los fabricantes ni a preinstalar Office Starter, ni Windows Live Essentials. Perfectamente podrían poner OpenOffice en los PCs nuevos y así ofrecer una solución ofimática out-of-the-box, junto con ahorrarse 5 ó 2 dólares. En Redmond simplemente hacen lo que cualquier empresa intenta hacer: vender su producto.

Además, creo que es mucho mejor que se los fabricantes preinstalen software más básico, pero sin fecha de caducidad (como Office 2010 Starter), antes de que llenen los PCs de trials que a los pocos meses empiezan a hacernos la vida imposible.

Vía | All About Microsoft
En Genbeta | Office 2010 Starter se ofrecerá con publicidad integrada

Poco a poco se empiezan a conocer más detalles acerca de la flamante edición Starter de Office 2010 que aspira a reemplazar a Microsoft Works como la suite ofimática gratuita que vendrá preinstalada en la mayoría de los ordenadores nuevos a partir del próximo año.

De partida, ya tenemos las primeras capturas de pantalla de Word Starter. En ellas se aprecia que la interfaz de estas versiones básicas de Word y Excel será casi idéntica a la de las aplicaciones originales, y también vemos como la publicidad no será demasiado invasiva. Más bien, esta al nivel de lo que vemos en programas ad-ware como Evernote o FeedDemon.

En la Ribbon de Word y Excel Starter se incluye un enlace para comprar una versión completa de Office 2010, y así desbloquear las características más avanzadas, junto con disponer de aplicaciones como PowerPoint, OneNote u Outlook, que no están disponibles en versión gratuita. El Upgrade será bastante sencillo, ya que nos bastará con ingresar una clave para que se descargue la edición de Office que hayamos comprado, sin necesidad de usar ningún disco de instalación (buena noticia para los usuarios de netbooks).

También se han dado a conocer cuales serán, exactamente, las limitaciones con las que vendrá Office Starter. Por ejemplo, Word Starter no incluirá SmartArt, ni opciones para crear listas de correspondencia, o características de "referencia" (traductor integrado, gestión de citas y fuentes), ni tampoco edición avanzada de imágenes, etc. Por suerte, se mantendrán muchas de las _key features_ de Word y Excel.

A pesar de que a primera vista puede sonar mal la idea de una versión de Office limitada, capada, y con publicidad, en la práctica se trata de un avance importante frente a lo que Microsoft nos ofrecía hasta ahora: la obsoleta suite "Works", o los insoportables trials de 60 días que vienen preinstalados en muchos PCs (Office Starter viene con publicidad, pero es completamente gratuito y no caduca). Además, al ofrecerse una edición limitada de Office, en lugar de una aplicación totalmente distinta, se les garantiza a los usuarios total compatibilidad con documentos de OOXML, ODF, y de Office 97-2003, de paso Microsoft se evita el tener que desarrollar 2 suites ofimáticas de forma paralela.

Vía | "Supersite for Windows":http://www.winsupersite.com/office/o2010_beta_ux.asp, "All about Microsoft":http://blogs.zdnet.com/microsoft/?p=4632&tag=col1;post-4632