Han aparecido por la red instaladores de Windows Live Essentials 2012. Éstos incluyen, como podemos imaginar, versiones actualizadas de las aplicaciones que forman parte de esta suite (Messenger, Mail, Writer, Photo Gallery, Movie Maker…) y alguna novedad que puede gustar más o menos a según qué usuarios.

Como novedad más importante, Windows Live Mesh ya no está disponible en esta suite, siendo reemplazado por el cliente de escritorio de Skydrive. Proporciona utilidad parecida a Windows Live Mesh aunque hay algunos detalles que están ausentes, como la sincronización peer-to-peer sin pasar por la nube.

Ni Windows Live Messenger ni Windows Live Mail (que aún mantienen, curiosamente, la denominación Windows Live) tienen cambios aparentes. Las novedades vienen en Photo Gallery y Movie Maker, que ahora se llaman simplemente así, sin prefijo ni apellido.

Photo Gallery incluye una nueva utilidad para hacer collages con entre 7 y 50 fotografías, y la verdad es que son un tanto resultones. Movie Maker, por su parte, ahora permite estabilizar vídeos que se grabaran con mal pulso (siempre que se use en Windows 8), además de añadir música de un conjunto de servicios en línea (podrían integrarse mejor, la verdad; ahora es poco más que un simple enlace). También podemos narrar un vídeo y seleccionar que el resto de fuentes de audio (música y el propio vídeo) se reduzcan temporalmente mientras hablamos. Podemos seleccionar qué audio enfatizar.

Movie Maker utiliza H.264 como formato por defecto, y tanto la galería fotográfica como esta aplicación permiten subir vídeos al popular servicio Vimeo. Podemos probar ya esta versión de Windows Live Essentials (o Windows Essentials, que es como aparece en el instalador) descargándonos el instalador completo o el instalador Web.

Más información | LiveSide

En Microsoft acaban de dar buena noticia para los aficionados a la fotografía que usen Windows. Han lanzado un “Codec Pack” que añade soporte para imágenes en formato RAW en Windows Live Photo Gallery (la aplicación de fotos que viene incluida en la suite Essentials).

Si bien el soporte para RAW no es algo imprescindible para el común de las personas, sí es una característica vital en una aplicación de organización de fotografías como Photo Gallery (sus dos principales rivales, Picasa y iPhoto, ya ofrecían esto desde hace años). Ahora, con este Codec Pack, Photo Gallery se pone “al día” permitiendo importar y visualizar imágenes RAW y dejándonos hacer una copia de cada imagen en JPEG, o incluso en JPEG-XR (HD Photo) para así hacer ediciones sencillas, como ajustar color, brillo, borrar defectos, quitar ojos rojos, etc. Incluso es posible usar algunas funciones avanzadas de Photo Gallery como la creación de panorámicas o el Photo Fuse.

Mejor todavía, el Codec Pack que ofrece Microsoft permite previsualizar las imágenes RAW en el explorador de archivos, ya sea mostrando miniaturas, o desplegando las imágenes en el panel de Vista Previa (que es como el equivalente en Windows del Quick Look de OS X).

La única limitante que tenemos para instarlo es que requiere Windows Vista o Windows 7, por lo que XP se queda fuera (aunque era algo esperable dado que la última versión de Photo Gallery tampoco funciona en XP). Además el soporte está limitado a las fotos RAW de 120 cámaras DSLR, por lo que existen algunas cámaras que siguen sin estar soportadas,

Vía | Inside Windows Live
Enlace | Microsoft Download Center

Tal como se los adelantábamos hace poco, los de Microsoft han elegido el día de hoy 30 de septiembre para lanzar la versión final y estable de Windows Live Essentials, confirmando así los rumores que habían surgido al respecto.

Recordemos que dentro de las novedades más importantes que se agregan en esta actualización está la renovación de Live Sync, que a partir de ahora se llamará Windows Live Mesh.

Esperemos que con ello este servicio de sincronización por fin ofrezca un servicio a la altura, ya que en lo personal he sufrido graves problemas de rendimiento con la versión actual de Live Sync (el consumo de procesador a veces aumenta de forma desproporcionada y termina colgando el sistema). El espacio disponible para sincronizar archivos en SkyDrive también ha recibido su correspondiente upgrade, aumentando desde 2GB hasta 5GB.

Además, en el blog de Microsoft Ibérica nos cuentan que, a partir de hoy, la compatibilidad entre Messenger y el chat de Facebook está disponible oficialmente en España. Por desgracia, esto todavía no ocurre para Latinoamérica, y tampoco se sabe cuando se implementará para esos países.

Para bajar esta nueva versión de la suite Essentials podemos bajar un instalador web, que pesa menos de 2MB pero requiere conexión a internet para realizar la instalación, o un instalador “completo”, que permite hacer la instalación aun estado offline, pero pesa más de 150MB.

Si queréis enteraros de la novedades de Live Essentials 2011 antes de instalarlo, podéis leer las reseñas en profundidad que hemos publicado en Genbeta ( Messenger, Photo Gallery, Mail, Writer y Movie Maker ).

Enlace de descarga | Instalador web=, Instalador offline
Sitio oficial | Windows Live Essentials

De acuerdo a diversas fuentes, Microsoft se apronta para lanzar la Release Candidate (versión candidata a ser final) de la suite Windows Live Essentials durante el próximo 30 de septiembre. Ninguna de las fuentes es muy confiable de por sí, pero el hecho de que todas coincidan en que el 30 de septiembre será el “Día D” le da mucha credibilidad al rumor.

Además, Microsoft ha anunciado oficialmente que ese mismo día darán de baja el servicio de alertas por correo Windows Live Alerts (que estaba abandonado desde hace varios años, así que dudo que alguien lo eche de menos). Tendría muchísimo sentido quisieran aprovechar el día para lanzar también la nueva versión de Essentials.

Esta nueva release de Live Essentials incluirá a un renovado Windows Live Mesh (antes conocido como Live Sync), que ahora permitirá sincronizar archivos ocultos entre equipos y también aumentará el espacio para sincronizar archivos online desde 2 hasta 5GB. Fuera de eso, no deberían haber cambios importantes respecto a lo que hemos visto en la actual Beta, al menos en cuanto a funcionalidades. Solo mejoras en rendimiento y soluciones de errores para que el producto se acerque a la condición de software estable.

Vía | LiveSide

Tal como se los anunciábamos hace unos días, Microsoft ha elegido el día de hoy para lanzar la “Beta refresh” de su suite Windows Live Essentials, la cual debería ser la última Beta antes de que salga la Release Candidate y luego la versión final.

¿Qué novedades aporta esta segunda Beta? Principalmente mejoras en estabilidad y soluciones de errores. Además, el rendimiento de programas como Photo Gallery, Writer o Messenger ha mejorado notablemente. Junto a ello, se agregan pequeñas funciones, como la capacidad de sacar capturas de un frame de vídeo en Movie Maker. También se añaden “Live Previews” en Photo Gallery, gracias a esta función podemos ver como quedará una imagen con tan solo poner el mouse encima de cada botón de edición (algo similar a lo que ofrece la Ribbon de Office, en donde, por ejemplo, se puede ver como queda un texto con cierta tipografía con solo pasar el ratón sobre esa tipografía).

Al igual que la primera Beta, esta release está disponible en español, y en otros 7 idiomas más. Más abajo pueden encontrar los links directos para descargar.

Vía | LiveSide
Enlace de descarga | Instalador web (pesa 1.5MB, requiere conexión a Internet para instalar), Instalador completo (pesa ~150MB, permite instalación offline).

Bastante activos van a estar los de Microsoft durante los próximos días, ya que no solo 1, sino que dos grandes lanzamientos son los que han anunciado para las siguientes semanas. En primer lugar, tenemos que la tan esperada Beta pública de Internet Explorer 9 verá la luz en un evento en San Francisco, el 15 de septiembre próximo. Ahí Microsoft mostrará las bondades de su nuevo navegador frente a la prensa y la comunidad de desarrolladores.

También se revelará la nueva interfaz de usuario de IE9, la cual, según los rumores, debería ser muy distinta de lo ofrece IE hasta ahora (a pesar de que "estas capturas":https://www.genbeta.com/navegadores/nuevas-capturas-de-pantalla-de-la-interfaz-de-internet-explorer-9 nos hagan pensar que todo seguirá más o menos igual).

En "Neowin":http://www.neowin.net/news/internet-explorer-9-beta-due-on-september-15 se lanzan con una predicción y dicen que, a pesar de que IE9 no usará ni Ribbon "ni la Metro UI":https://www.genbeta.com/navegadores/imagen-de-la-semana-internet-explorer-9-con-la-interfaz-metro-interesante-concepto, sí contará con una interfaz minimalista al estilo Google Chrome.

Pero además, varios rumores dicen que Microsoft lanzará una segunda beta de Windows Live Essentials durante la próxima semana (miércoles 18 de agosto, para ser exactos). Esto no ha sido confirmado por Redmond, pero "las fuentes":http://www.neowin.net/news/windows-live-essentials-2011-beta-2-due-next-tuesday "de esta información":http://microsoft-journal.spaces.live.com/Blog/cns!A33F7112F6C1D499!1124.entry son confiables, ya que tienen un buen historial en cuanto a adelantar noticias confidenciales de Microsoft.

De acuerdo a las fuentes, la siguiente beta de Live Essentials no incluirá solo correcciones de "errores":https://www.genbeta.com/mensajeria-instantanea/como-solucionar-los-problemas-de-inicio-de-sesion-de-messenger-2010-beta y más estabilidad, sino que vendrá con nuevas funciones que no hemos visto hasta ahora. Por supuesto, en cuanto esta nueva beta esté disponible para descargar, los estaremos informado oportunamente y analizando las novedades.

Vía | All About Microsoft, "1":http://www.zdnet.com/blog/microsoft/microsoft-ie9-beta-coming-september-15/ y "2":http://www.zdnet.com/blog/microsoft/microsoft-readies-beta-2-of-windows-live-essentials-2011/ En Genbeta | "Ya se puede descargar la última Platform Preview de IE9":https://www.genbeta.com/navegadores/ya-se-puede-descargar-la-ultima-platform-preview-de-internet-explorer-9, "Todo sobre Windows Live Wave 4":https://www.genbeta.com/tag/wave-4

Con este post iniciamos una pequeña serie de reseñas sobre las aplicaciones de la Wave 4 de Windows Live, las cuales hemos podido probar de forma exclusiva antes de su lanzamiento (al igual que Messenger y Hotmail). En esta serie intentaremos dilucidar si de verdad llegan al nivel que Microsoft promete, o si por el contrario, se quedan en “quiero y no puedo”.

Comenzamos con Photo Gallery porque, después de Messenger, se trata de la aplicación que presenta los cambios más importantes, no solo en la interfaz, sino que también en nuevas funciones. Al igual que en el caso de Messenger, estamos ante la actualización más importante que ha recibido este programa desde su lanzamiento.

Sin más vueltas entonces, vamos directo al análisis.

<h2>Organización y exploración de fotos</h2>

La principal mejora que se ha añadido a Photo Gallery en este aspecto es el reconocimiento de rostros. ¿No estaba esto ya disponible en la versión anterior? se preguntarán algunos. Pues no, lo que había en Photo Gallery Wave 3 era simplemente detección de rostros, es decir, el programa era capaz de identificar en qué parte de la foto había una cara, y así nos ponía más fáciles las cosas a la hora de etiquetar personas.

Ahora, en cambio, Photo Gallery también puede decirnos a quién corresponde cada cara, en base a las etiquetas de personas ya existentes (al igual que Picasa y iPhoto). Y si lo usamos por primera vez, aun es capaz de agrupar todas aquellas caras que, según el software, pertenecen a la misma persona. Las sugerencias irán apareciendo en cada foto, pero también podemos ir a una vista especial para estos labores (como en la captura de arriba).

En segundo lugar, está el geo-etiquetado de fotos, otra característica muy necesaria ahora que las cámaras entregan esos metadatos de forma automática mediante GPS. Por desgracia, Photo Gallery no implementa el geo-etiquetado de forma muy brillante, ya que a diferencia de iPhoto o Picasa, no permite explorar las fotos en un mapa de acuerdo a dónde fueron tomadas, sino que solo las agrupa en aburridas categorías colapsables. Para agregar un geo-tag pasa lo mismo, hay que ingresar el lugar como texto, en vez de poder arrastar la foto en un mapa.

También destacan las potentes funciones de búsqueda que nos ayudan a encontrar fotos usando múltiples criterios. Se ha dedicado una pestaña completa de la Ribbon para mostrar estas funciones. Ahí podremos aplicar filtros en base a criterios como fecha de captura, personas que aparecen en la foto, etiquetas descriptivas, etc. Estos filtros se pueden combinar usando operadores como OR y AND.

Además, en la pestaña “Vista” se nos permite agrupar las fotos en base a más criterios todavía (geotag, carpeta, tamaño del archivo). Incluso se puede clasificar las fotos entre Publicadas/No publicadas, de acuerdo a si han sido subidas a redes sociales como Facebook o Flickr. Esto es particularmente práctico, ya que nos evita cometer el error de publicar una foto dos veces.

Se ha añadido integración con la Librerías de Windows 7, por lo que cualquier carpeta que esté en las librerías de Imágenes o Vídeos aparecerá automáticamente en la Galería fotográfica. Por desgracia, Photo Gallery solo deja explorar las carpetas mediante un aburrido árbol de directorios propio de la “antigua escuela”.

<h2>Edición de fotos</h2>

Al parecer, los de Microsoft por fin se decidieron a sacar a la calle las tecnologías de edición de fotos creadas por Microsoft Research. Gracias a eso, en el nuevo Photo Gallery podemos disfrutar de funciones como Photo Fuse.

Lo que nos permite Photo Fuse básicamente es combinar las mejores partes de fotos similares en una única foto. Simplemente seleccionamos las fotos similares, hacemos clic en “Photo Fuse” en la pestaña “Crear”, y Photo Gallery nos mostrará el resultado. Las secciones de las fotos que sean idénticas permanecerán igual en la foto final, pero en aquellas partes donde hayan diferencias se nos preguntará a nosotros cual versión consideramos “mejor”.

Esto es especialmente útil para aquellas fotos donde alguien sale con los ojos cerrados, pero también vale para combinar dos versiones de una foto en las que aparecen distintas personas. Mediante Photo Fuse se obtiene una foto final donde aparecen todos.

Se han añadido otras funciones de edición menos innovadoras, como el “Retouch” para corregir imperfecciones en los rostros, y Reducción de ruido. Y por supuesto, se sigue incluyendo la creación de Panorámicas, que toma varias fotos de una misma escena, y busca similitudes para crear un collage (sigo sin entender porqué ningún otro programa ha implementado esta feature tan útil).

Además, ahora es posible aplicar opciones de edición (autoajuste, aumentar brillo, reducir saturación, etc) de forma “masiva”, a varias fotos al mismo tiempo.

<h2>Compartir fotos y vídeos</h2>

Photo Gallery ya nos ofrecía integración con Flickr desde la Wave 2, y en la Wave 3 salieron plug-ins para subir vídeos a YouTube, y fotos a Facebook, conservando las etiquetas de personas en este último caso.

Ahora, la integración con YouTube, Facebook y MySpace viene de serie, sin tener que instalar nada (vamos, como debería haber sido desde un principio), pero se mantiene la opción de instalar plug-ins para subir contenido a servicios que no son soportados oficialmente (Picasa, SmugMug, Drupal, etc).

También hay integración con los nuevos Photo Mails de Hotmail, con tan solo presionar un botón podemos subir un montón de fotos a un álbum de SkyDrive y enviar ese álbum por correo, sin gastar espacio en archivos adjuntos.

Por último, los slideshows de fotos ahora son más dinámicos e incluyen más efectos, esto gracias a que se ocupa a Movie Maker como “motor” de estas presentaciones.

<h2>Conclusiones</h2>

Resumiendo, Microsoft ha hecho los deberes con el nuevo Photo Gallery. Luego de haber probado toda la suite Essentials Wave 4 puedo decir que en esta aplicación es donde Redmond ha hecho su mejor trabajo, entregando un producto gratuito realmente notable.

Aun así, hay cosas que han dejado a medio hacer. Por ejemplo, ya que funciona sólo en Vista y Windows 7, ¿porqué no aprovecharon la Windows Presentation Foundation para ofrecer una experiencia al estilo Picasa? Las animaciones que incluye el programa de Google no son solo adorno, sino que hacen la interfaz más intuitiva ya que te ayudan a seguir el hilo de “por donde te estás moviendo”. Microsoft podría haber logrado algo mejor todavía haciendo uso de la WPF, pero se quedaron a medio camino.

También queda pendiente que ofrezcan una mejor forma de explorar los álbumes, al estilo iPhoto. Como dije más arriba, el que incluyan solo una navegación basada en árboles de directorios es un poco anacrónico. No estoy diciendo que saquen el árbol de directorios, sino que integren una vista para navegar por las fotos de forma más visual, algo como lo que ya ofrecen en el Explorador de archivos de Windows 7.

Fuera de eso, Photo Gallery es una excelente herramienta para todos a quienes les gusta compartir fotos, mantenerlas ordenadas, y hacer retoques ocasionales.

¿Es mejor o peor que Picasa? Eso depende de lo que busque cada uno, mientras Picasa ofrece una interfaz más espectacular, y mejores herramientas de creación, Photo Gallery destaca por sus opciones de edición únicas (PhotoFuse, creación de panoramas, reducción de ruido, etc), e integración con servicios de terceros. Pero empatan en la mayoría de las cosas.

Según las fuentes de LiveSide, la beta de Live Essentials Wave 4 estará disponible oficialmente el próximo jueves, así que ahí todos podrán descargar el nuevo Photo Gallery y sacar sus propias conclusiones.

Más información | Windows Live Essentials Preview

Hace unos días "Microsoft anunció":http://www.windowslivepreview.com/essentials/ la nueva versión de Windows Live Essentials, suite que compite con "iLife":http://www.apple.com/ilife/ en su propósito de "completar la experiencia de usuario" del sistema operativo, y que incluye Mail, Photo Gallery, Messenger, Movie Maker, entre otros.

Aprovechando la ocasión, los de Redmond han decidido trollear un poco a Apple, publicando una comparativa oficial donde ambas suites quedan relativamente a la par. Y a primera vista parece ser una comparación más o menos creíble (no como "otras":https://www.genbeta.com/navegadores/internet-explorer-8-es-el-mas-mejor-navegador-del-mundo-mundial), ya que muestran también los puntos débiles de sus propios programas. Por ejemplo, no ofrecen aplicación de edición de audio, mientras que Apple tiene a GarageBand, ni tampoco ofrecen soporte para Exchange en Windows Live Mail, mientras que Apple Mail sí lo hace (ironías de la vida).

Nosotros hemos podido probar todas estas aplicaciones de forma exclusiva, así que en breve publicaremos reviews a fondo sobre las aplicaciones de Essentials, para ver por nosotros mismos si es cierta tanta maravilla que nos cuenta Microsoft.

De momento os puedo adelantar que mientras algunas aplicaciones cumplen con las expectativas (Photo Gallery), otras se quedan a medio camino (Mail). También será interesante analizar a Windows Live Sync, que no es más que la reencarnación del excelente servicio de sincronización Live Mesh (del cual ya les hablamos en "este especial":https://www.genbeta.com/tag/live-mesh) y que ahora está disponible para el común de los mortales.

La beta del nuevo Windows Live Essentials podrá ser descargando a contar de mediados de este mes, mientras que la versión final verá la luz en agosto.

Más información | "Windows Live Preview":http://www.windowslivepreview.com/essentials/

Por alguna razón, las noticias sobre la Wave 4 de Windows Live han empezado a abundar por estos días. Ya hicimos un repaso a fondo sobre lo que sabemos del "nuevo WL Messenger":https://www.genbeta.com/mensajeria-instantanea/windows-live-messenger-2010-wave-4-quiere-integrarse-con-todas-nuestras-redes-sociales, y también le echamos un vistazo a lo que promete "Windows Live Writer":https://www.genbeta.com/web/mas-capturas-e-informacion-del-nuevo-windows-live-writer, así que ahora nos toca repasar las novedades que se vienen en Windows Live Photo Gallery, cuya nueva versión destacará por la incorporación de geo-etiquetado de fotos.

Por desgracia, el geo-etiquetado en Photo Gallery es un tanto... fome. No existe un mapa en el que podamos geolocalizar las fotos mediante arrastrar-y-soltar, sino que debemos "ingresar manualmente el nombre de la ciudad":http://livesino.net/images/WindowsLivePhotoGalleryWave4Geotag_1430C/windows_live_photo_gallery_wave4_geotag.jpg donde la foto fue tomada, y el software nos irá dando sugerencias, pero en forma de texto. Aun así, no se pierde la esperanza de que en la versión final haya una interfaz de geolocalización parecida a la de Picasa o iPhoto.

Otra cosa llamativa es que Windows Live Photo Gallery nos permitirá subir fotos a Facebook y vídeos a YouTube sin tener que instalar ningún plug-in (tal como ya ocurre en "Live Movie Maker":https://www.genbeta.com/a-fondo/windows-live-movie-maker-10-cumple-con-las-expectativas). Además, existirá una pestaña en la Ribbon completamente dedicada a la búsqueda de fotos, ella estará llena de filtros que podremos usar para ver solo las fotos que cumplan con algunos requisitos (que hayan sido tomadas en cierta fecha, o en determinado lugar, o que en ellas aparezcan ciertas persona).

Por último, tenemos a PhotoFuse, una interesante característica que usará tecnología de Microsoft Research para "tomar las _mejores partes_ de fotos similares" y en base a ellas crear una nueva foto. Esto puede resultar muy útil, sobre todo en los casos en que uno no dispone de una cámara con una óptica muy buena, o cuando simplemente _el fotógrafo es malo_.

Vía | "LiveSino":http://livesino.net/archives/2490.live

O la amas o la odias. No suelen haber puntos medios cuando nos referimos a la interfaz Ribbon, por lo que es de suponerse que su implementación en las aplicaciones de Windows Live estará acompañada de bastante polémica. Decimos esto porque acaban de aparecer capturas de pantalla en las que se aprecia que no sólo Windows Live Writer contará con esta nueva interfaz, sino que también Mail y Photo Gallery.

Evidentemente, existe una intención de Microsoft de hacer que la interfaz de todas sus aplicaciones sea más coherente, y también de universalizar la Ribbon, al utilizarla en casi todas las aplicaciones de la suite Essentials, para que así los usuarios se acostumbren a ella "sí o sí", además de proporcionar ejemplos a los desarrolladores de como hacer sus propias aplicaciones que ocupen la Ribbon.

También se alcanzan a notar en las capturas otras novedades en los programas de WL Essentials, como por ejemplo, la implementación de etiquetas de geolocalización en Photo Gallery, que probablemente serán compatibles con servicios web como WL Photos, Picasa, o Flickr (tal como sucede hoy con las etiquetas de personas).

Y aprovechamos de contarles que nos equivocamos rotunda y estrepitosamente al decir que "las capturas de Messenger 2010 eran un fake":https://www.genbeta.com/mensajeria-instantanea/las-capturas-de-windows-live-messenger-2010-probablemente-son-un-fake, ya que hace unos días "han aparecido nuevas imágenes":http://blog.mynetx.net/1899/windows-live-messenger-2010-first-glimpse, cuya legitimidad es innegable, y que confirman que las polémicas capturas efectivamente correspondían a la nueva versión de Windows Live Messenger. Aun así, son _early-builds_, por lo que es probable que lo que veamos en la versión final sea un tanto diferente.

Vía | "Geeksmack":http://geeksmack.net/microsoft/904-exclusive-windows-live-mail-photo-gallery-wave-4-revealed.html