Google Books acaba de recibir una funcionalidad básica que, sin embargo, no había sido tenida en cuenta hasta ahora: la de tener nuestras lecturas siempre disponibles, incluso cuando estemos offline.

De momento, para poder disfrutar de esa opción hay que instalar la aplicación de Google Books desde la tienda de Chrome. Esta posibilidad ya estaba disponible en las aplicaciones para smartphones y tablets, por lo que ahora Google cierra el círculo… salvo que no uses su navegador.

Por supuesto, en España seguimos esperando a que el sector editorial decida que Google también puede ser su aliado en el terreno del libro electrónico. La tímida apertura que han iniciado permitiendo que Amazon venda ebooks recientes en castellano, que ha venido poco después de que Apple consiguiese lo mismo, indica que podemos no estar muy lejos.

Mientras tanto, Google Books se queda como refugio digital para los que leéis clásicos y, además, necesitaría algunas mejoras extra para conseguir un producto excelente:

• Auténtico modo offline: La llegada de una funcionalidad muy esperada no puede oscurecer que ésta no lo ha hecho de la forma completa. Vale, podemos leer sin conexión, pero nada más. ¿Buscar palabras o cualquier fragmento en el libro que estamos leyendo? No es posible, salvo que estés conectado. ¿Tomar notas y resaltar textos? Tampoco. Google necesita avanzar mucho en este terreno.

• Mejora de la estabilidad de sus aplicaciones móviles: en especial, la app de Google Books para iOS es un coladero espantoso de bugs, que impiden que funcione correctamente si llevas más de cinco o seis libros. Pero también en la aplicación de Android hay lagunas de lo más variadas, algunas de ellas traídas directamente de las que le faltan al modo offline y otras que a estas alturas son claves, como la falta de diccionario.

• Importación del catálogo personal: Sí, ya sé que podemos usar tantas aplicaciones y lectores de libros como necesitemos, pero personalmente prefiero llevar todas mis lecturas en una aplicación. Por eso el entorno Kindle se ha covnertido en algo tan valioso para mí: todo lo que necesito lo puedo subir allí y consultar/leer desde cualquiera de los dispositivos. Aunque a veces tenga que dar rodeos con Calibre, tengo la posibilidad de importar, algo que Google no ofrece.

• Sugerencias y búsqueda mejoradas: Con la potencia que tiene Google en ese ámbito, Google Books deja mucho que desear. Debe de ser un síntoma claro de “en casa del herrero, cuchara de palo”, porque aunque buscar en sencillo, filtrar las búsquedas no tanto. Y las sugerencias y recomendaciones basadas en lo que hemos leído brillan por su ausencia.

En Genbeta | WebGL Bookcase, una librería virtual para Google Books

Los nuevos estándares web han convertido los navegadores en algo más que lectores de documentos estructurados. Nuestra experiencia en Internet está cambiando de manera significativa y en poco tiempo haremos cosas impensables.

Un buen ejemplo es WebGL Bookcase, un Chrome Experiment, que permite cargar en un navegador con soporte WebGL el catálogo de Google Books en una librería virtual para que, de forma visual e interactiva, podamos buscar un libro de nuestro interés.

WebGL Bookcase es una interfaz experimental para la API de Google Books que emplea WebGL y Three.js. Permite buscar entre los 10.000 títulos alojados en Google Books (catálogo actualizado al 19 de septiembre), seleccionar por temas y cuando hemos encontrado el libro deseado, crea una representación 3D de la obra.

Dentro del libro virtual encontramos un código QR y un enlace, ambos nos conducen a la página de Google Books donde está alojado el libro. En este momento no deja de ser una original curiosidad, pero que puede darnos una idea de por dónde se encaminan los pasos de la Web.

Vía | Chrome Experiments
Vídeo | YouTube

Google quiere ser un distribuidor de contenidos. Ya lo demostró con Google One Pass, y ahora con una renovación del Android Market en la que parece muy cercana la aparición de libros, música y películas.

De hecho, la sección de libros ya está disponible en la versión web estadounidense del Android Market. Los libros comprados se descargarán a tu dispositivo si tiene instalada la aplicación Google Books, o también podrás leerlos desde la web. En cuanto a la interfaz, es muy similar a la de las aplicaciones. Los libros están organizados por categorías, podemos buscarlos como si fuesen aplicaciones, y el proceso de compra es exactamente el mismo.

Además, en la renovación del Android Market han aparecido secciones ocultas para música y películas. Es la confirmación de los rumores que llevan corriendo durante estos últimos meses sobre el lanzamiento de una tienda de Google similar a iTunes. Desde luego, estaría muy bien que apareciese una alternativa de este tipo. Eso sí, habrá que ver cómo la lanza Google, y que no sea una chapuza como fueron las primeras versiones del Android Market.

Vía | Xatakandroid
En XatakaAndroid | Google Music más cerca que nunca

Me he cruzado con Google Book Downloader, lo que parecía un interesante programa para descargar libros gratuitos de Google Books. No requiere instalación (aunque sí .NET Framework 3.5 SP1), y su interfaz es minimalista. Un par de búsquedas después, añado a la cola de descarga ‘Alice in Wonderland’, una antología de H.P. Lovecraft, el ‘Drácula’ de Bram Stocker, y el ‘Devil’s Dictionary’ de Ambrose Bierce.

Pero al probar el programa me he llevado un chasco bueno. Si la ventaja con respecto a Google Books es que te permite automatizar la descarga de varios libros, ¿por qué hay activar uno a uno para que comience la descarga, y además teniendo que pulsar botón derecho, descargar? Y una vez que termina de descargarlos, no guarda los libros: de nuevo, botón derecho, exportar, PDF. Estúpido. Y no es lo peor.

Para colmo de males, aunque el programa supuestamente utiliza varios canales de descarga, no parecen ir demasiado bien con la configuración por defecto. Cuando tenía un libro descargado y otros tres a medias, Google ha considerado que estaba abusando del servicio y me ha puesto temporalmente en “fuera de servicio, por malote”. Vamos, que la automatización tampoco me ha servido de mucho.

Puede ser útil, no digo que no, pero a mi me ha decepcionado. Hay formas más cómodas de conseguir libros electrónicos gratuitos.

Vía | Download Squad
Enlace | Google Books Downloader
En Genbeta | Descarga libros con Google Book Downloader

Google está haciendo una impecable labor con su Google Books, de eso no hay duda. Sin embargo es algo engorroso no poder descargarnos los libros de los que disponemos en Google Books y que la única forma que tenemos para consultar dichos libros es online. Eso era hasta hoy gracias a Google Books Downloader.

Google Books Downloader es una herramienta para Windows que nos permitirá descargar cualquier libro de Google Books a nuestro ordenador directamente en PDF, de manera casi automática. Para ello primero debemos localizar el libro que queremos descarga y mirar en la barra de direcciones el ID del libro.

Por ejemplo para el libro Diabetes para dummies la url sería la siguiente:

http://books.google.es/books?id=6Y0YXUlG46wC&pg=PA176&dq=Alcohol&as_brr=3&rview=1#PPP1,M1

El ID de dicho libro, en este caso sería 6Y0YXUlG46wC, que sería lo que deberíamos introducir en Google Books Downloader. Acto seguido le damos a Check y la aplicación se pondrá a buscar el libro y todas las páginas correspondientes. Cuando termine nos dará la opción de descargar el libro entero o si queremos seleccionar las páginas que queramos y realizar una descarga selectiva.

Para poder hacer uso de Google Books Downloader deberemos tener instalado .NET 3.5 SP1 y está en inglés, aunque para algo como esto tampoco es mucho problema el idioma.

Vía | GHacks
Descarga | Google Books Downloader

Los servicios que nos ofrecen desde Google están que no descansan. Tenemos que Google Docs ahora dispone de nuevas cuatro funciones para importar datos externos sobre las celdas de nuestras hojas de cálculos, además del autocompletado de las mismas. Desde iGoogle nos ofrecen un editor para crear nuevos widgets y poder alojarlos en el mismo servidor. Hoy conocemos el nuevo buscador que ha incorporado Google Reader, y nos detenemos en Google Books, que acaba de añadir la posibilidad de añadir fragmentos de libros de dominio público a nuestra web.

Únicamente es para los libros de dominio público, donde se nos permite resaltar la parte que nos interesa para luego poder añadirlo, como texto o imagen, a blogger, a Google Notebook o manualmente con el código que nos facilitan en cualquier otro sitio web.

En la captura podemos observar que es fácil, y la funcionalidad concreta es la de que se pueda crear discusión acerca de fragmentos de libros, eso si, de dominio público como el del ejemplo.

Vía | TechCrunch Enlace | Ejemplo en Google Books

Cataluña sigue siendo noticia en el mundo del software, en este caso por el acuerdo al que ha llegado con Google para que este último digitalice hasta 300.000 libros que no están ya sujetos a derechos de autor de cinco bibliotecas de la comunidad autónoma. Las bibliotecas que han firmado el acuerdo, además de la Biblioteca de Cataluña que será la que coordine la situación, son la Biblioteca del Monasterio de Montserrat, la del Seminario de Barcelona, la del Centro Excursionista de Cataluña y la del Ateneu Barcelonés.

Los libros que serán digitalizados están escritos no solo en catalán sino también en castellano, francés, alemán, latín e inglés. Desde los responsables del acuerdo se ha afirmado que nadie se tome esto como un ataque a la industria editorial.

Vía | elpaís. Sitio Oficial | Google Books.