Resulta que ahora los de Redmond por fin corrigieron esto, añadiendo colaboración en lína para Word Web. Lo raro es que no se trata de colaboración en tiempo real. Según Microsoft “a la gente no le gusta que otros vean lo que uno escribe en el documento hasta que uno haya terminado de escribir, no les gusta que vean en tiempo real lo que uno escribe”, además dicen que los colaboradores prefieren esperar a que la otra persona termine de escribir antes de hacer cambios y ediciones sobre un párrafo.

Por esto, en Word Web App no vemos en tiempo real lo que la otra persona escribe, sino que vemos un icono adjunto a una línea de texto, indicándonos que en ese lugar hay alguien escribiendo un párrafo. No podemos editar ni ver ese párrafo hasta que la otra persona termine con él. Ahí el icono cambiará, indicándonos que si presionamos el botón “guardar” podremos ver lo que ha escrito el otro. Aun así podemos la mensajería instantánea (Messenger) para coordinarnos mientras se edita el documento. Y en la pestaña “Vista” de la Ribbon se puede mirar la lista de autores que están editando actualmente.

Para qué negarlo, es un concepto interesante. Puede que tengan razón sobre que la mayoría de las personas prefiere editar documentos en grupo de esa forma. Pero, ¿no será mejor dar también la opción de editar un documento de Word en tiempo real? No es un problema técnico, ya que la colaboración en tiempo real ya funciona en OneNote. Sería muy fácil para ellos incorporarla también en Word y añadir una botón que nos permite cambiar entre la colaboración con “párrafos protegidos” y la edición en tiempo real.

Otro problema es que, dado que Word Web no tiene auto-guardado, hay que presionar manualmente el botón Guardar cada vez que alguien termina de escribir un párrafo y queremos verlo, con lo que el documento entero se vuelve a cargar y perdemos unos 3 o 4 segundos sin poder editar nada. Lo ideal sería que, junto al icono que indica que un párrafo es editado por otro, apareciera un botón para mostrar ese párrafo cuando el otro termine.

¿Qué opinan ustedes? ¿Les gusta la forma en que Word Web ha abordado la colaboración en línea? ¿O prefieren la colaboración en tiempo real de Google Docs?

Vía | Inside Windows Live

A día de hoy ya es bastante obvio que SkyDrive y Google Docs son servicios que se han convertido en rivales directos. SkyDrive ha incorporado las web apps de Office, compitiendo con Google Docs en ese aspecto; y Google Docs por su parte ha añadido soporte para subir archivos que no sean documentos, como música, vídeos, y más, haciendo que el servicio sirva también como un disco duro en la nube, lo que los lleva a competir directamente con SkyDrive en ese plano también.

A raíz eso, en esta comparativa intentaremos poner a ambos servicios frente a frente, tanto por el lado de las web apps ofimáticas que nos ofrecen (presentaciones, planillas de cálculo, etc) como por el lado del almacenamiento en la nube, considerándolos como discos duros en la nube.

En primer lugar, dedicaremos este primer post a comparar sólo las respectivas aplicaciones ofimáticas que nos ofrece cada servicio, tanto en funcionalidad como en usabilidad. En una segunda parte evaluaremos a SkyDrive y Google Docs como servicios de almacenamiento en la nube. Puedes leer el resto de la comparativa después del salto.

Word Web App vs. documentos de texto de Google Docs

Al comenzar a trabajar con Word Web App vemos que uno de sus principales inconvenientes es que no cuenta con vista de impresión para editar documentos. Cuando estamos escribiendo un documento, el texto ocupa todo el ancho de la pantalla, lo cual nos imposibilita ver, en el momento, como quedará el documento en su formato final. Para hacer eso debemos saltar a la vista de lectura, pero claro, lo ideal sería ver el formato de página sin tener que salir de la vista edición. En cambio, en Google Docs si se muestra la vista de impresión mientras editamos el documento.

Sin embargo, GDocs nos entrega un soporte de fuentes mucho más limitado. Hasta hace un tiempo solo permitían usar unas 6 o 7 fuentes, y luego agregaron soporte para fuentes web como Calibri o Droid Sans. En tanto, Office web entrega por defecto una selección de fuentes mucho más amplia, y además, en Windows es capaz de acceder a fuentes que tengamos instaladas en el computador.

Otro punto a favor de Word Web es su desempeño impecable al desplegar documentos con formato complejo. Ya sea que se trate de características disponibles en la web app o no, la “vista de lectura” muestra los documentos con una altísima fidelidad. Eso sí, si intentamos editar el documento puede que no se nos permita modificar aquellos elementos más complejos, como comentarios o WordArt.

Justamente en eso Google Docs tiene una ventaja, ya que, contrario a lo que podría pensarse, nos ofrece más funciones de edición que la herramienta web de Microsoft. Cuenta con un editor de ecuaciones básico, permite agregar encabezado y pie de página, entre otras cosas de las que Word Web App carece.

Google Docs también queda adelante en cuanto a colaboración online. Los que la hayan usado, sabrán que el sistema de edición grupal de documentos de GDocs es una delicia que incluso cuenta con mensajería instantánea. En cambio, Word Web App no permite editar documentos de forma grupal en la web, sino que solo accediendo a él mediante el Word de escritorio. Si intentamos editar un archivo que está abierto por otra persona en la web, simplemente aparecerá un mensaje de error.

Otras cosas en las que GDocs destaca es en ser más interoperable con otros formatos, al soportar documentos de texto de OpenOffice, permitir exportar los documentos a formato PDF, y contar con autoguardado (es increíble, pero Word Web App todavía no ofrece autoguardado).

Ambas web apps empatan en ofrecer historial de versiones antiguas (para así deshacer cambios en documentos) e integración con webmail (Hotmail y Gmail).

Por último, está la ventaja más obvia de Word Web App: su integración con el Word de escritorio. Esto es algo que Google ha intentado equiparar con plug-ins como Google Cloud Connect, pero no les ha salido del todo bien. En cambio, en Word (y el resto de las web apps de Office) la integración es nativa: podemos guardar documentos en la nube o abrir los archivos web desde el mismo Office, sin pasar por el navegador.

Excel Web App vs. planillas de cálculo de Google Docs

En lo que respecta a hojas de cálculo, también se esperaría a priori que la herramienta web de Microsoft tenga ventaja sobre la de Google, al menos en cuanto a funcionalidades, sin embargo acá tampoco es tan así.

La mayoría de las funciones elementales están presentes en ambas web apps por igual (gráficos, fórmulas, filtros, etc), pero es Google quien marca la diferencia ofreciendo tablas dinámicas, una versión básica de la herramienta Solver, y notificaciones por correo de los cambios en la planilla.

¿Y qué nos ofrecen los zares de las hojas de cálculo para convencernos de usar la versión web de Excel? Más o menos lo mismo que en el caso de Word. La web app de Excel lo hace excelente leyendo planillas creadas con otro software, sin importar lo complejo que sea su formato. También disponemos de una integración profunda con el Excel de escritorio, y de un amplio soporte de fórmulas (para ser específicos, Excel Web App soporta el uso de todas las fórmulas de Excel).

Otra feature interesante que incluye Excel es la posibilidad de incrustar las hojas de cálculo en páginas web o blogs, de forma similar a como lo podemos hacer con Scribd u otros servicios similares (arriba pueden ver un ejemplo). Por último, alegra ver que Excel Web, a diferencia de Word, si tiene autoguardado y permite colaboración en línea sin usar software adicional, aunque esto no le confiere ninguna ventaja sobre Google, quien también ofrece ambas cosas.

PowerPoint Web App vs. presentaciones de Google Docs

Para concluir esta parte de la comparativa, toca analizar las herramientas para crear presentaciones online.

Acá nuevamente el tema de las fuentes disponibles es relevante, y al igual que con Word, Microsoft lleva la ventaja al incluir más fuentes por defecto e integrarse con las fuentes instaladas. Pero además Google retrocede, ya que su editor de presentaciones no soporta las fuentes web, por lo que quedamos sólo con las 6 fuentes más básicas.

Asimismo, PowerPoint demuestra superioridad en cuanto a cantidad de plantillas de diseño: 49, versus las 15 que incluye Google. Y no sólo son más plantillas, sino que son superiores en cuanto a atractivo visual. Es indiscutible la ventaja de Microsoft en este apartado.

Sin embargo, Google marca diferencia con un par de características esenciales que a Microsoft “se le olvidaron”. Primero, GDocs es el único que deja insertar vídeos y cuadros de texto en las presentaciones, y además, en GDocs es posible editar manualmente el fondo de las presentaciones, con lo que se subsana en parte el problema de la escasez de plantillas.

Al editar presentaciones, también es esencial el poder crear diagramas y figuras fácilmente. Acá nuevamente Microsoft nos lo pone más fácil, al integrar el famoso SmartArt en PowerPoint Web. En Google Docs, por su parte, solo disponemos de unas cuantas autoformas básicas (flechas, cuadros, globos de texto) con las que con trabajo y tiempo se puede llegar a crear un diagrama con mucho menor atractivo visual que los diagramas pre-diseñados de SmartArt.

Por último, hay que mencionar que la ventaja que tenían Excel Web y Word Web en cuanto a leer documentos complejos respetando el formato original se repite también aquí con PowerPoint. Asimismo, Google Docs es capaz de exportar las presentaciones a formato PDF. Y ambos (PowerPoint y GDocs) nos permiten incrustar las presentaciones en la web, al estilo Scribd.

Extras: Formularios y dibujos de Google Docs y OneNote Web App

Junto a las 3 herramientas más conocidas de cada servicio, Google y Microsoft disponen cada uno de otras aplicaciones web interesantes, pero que no son equivalentes entre sí, por lo que nos vemos obligados a dejarlas de lado en esta comparativa.

Por el lado de Google, están los formularios, que son usados por muchos para realizar encuestas, y la herramienta de dibujos. En el lado de Redmond, está la versión online de OneNote, que nos sirve para acceder en la web a las notas que hayamos tomado con esta aplicación, de un modo similar a lo que vemos en Evernote.

Ambas son herramientas muy útiles, pero como ya mencioné arriba, creo que para este artículo es mejor comparar sólo el “Mínimo común denominador”.

Veredicto

En este post hemos visto que, haciendo una comparación característica por característica, las aplicaciones web de Google Docs son ligeramente más completas que las de Office. Esto vale para los documentos de texto y para las planillas de cálculo, pero tiene menos peso cuando comparamos las apps de presentaciones, en donde lo que importa es lo fácil que sea lograr una presentación con buena apariencia. Por eso, si consideramos su amplio soporte de plantillas y fuentes, junto a la versatilidad de SmartArt, PowerPoint se impone.

Por otro lado, Word Web queda muy mal parado frente a su par de Google Docs. El no contar con vista de impresión es un algo que empeora mucho la experiencia de usuario del servicio de Microsoft, pero además Google le saca algo de ventaja ofreciendo características especiales. En lo que respecta a planillas de cálculo, creo que es difícil declarar a un ganador.

Como dije antes, uno podría pensar que Microsoft, dada la experiencia que tienen con el Office de escritorio, arrasaría con Google docs en una comparación de este tipo, pero no es así ya que los de Redmond les conviene limitar la funcionalidad de sus web apps en cierto grado, para así mantener al Office tradicional como un producto atractivo. De hecho, el área en que mejor se desempeñan las Office web apps es como complemento del Office de escritorio, al ofrecer un soporte más que excelente para los archivos OOXML, sin importar la complejidad de su formato.

Es obvio entonces que la estrategia óptima para Microsoft es simplemente igualar lo que ofrece Google Docs. Si ofrecen menos, los usuarios tienen razones para no usar Office Web y pasarse al servicio de Google, pero si ofrecen más, aumentan las posibilidades de que la gente deje de comprar el Office tradicional, para así usar solamente la versión web.

El problema es que, en mi opinión, esta estrategia es insostenible en el muy largo plazo. Si Google sigue apostando por la nube con la misma fuerza, y la tecnología web sigue avanzando, tarde o temprano llegará un punto en que Google docs conseguirá ser competitivo frente al Office de escritorio, aun para los power users. ¿Que hará Microsoft en ese momento? No tendrá otra opción que adaptarse y cambiar el modelo de negocio de Office a la publicidad online, en lugar que la venta de licencias (al menos en el mercado de consumidores). Claro, eso no es algo que vaya a pasar mañana, pero se ve venir en el horizonte.

Mañana compararemos a Google Docs y SkyDrive como servicios de almacenamiento online, analizando lo usable de su interfaz, lo fácil que es compartir y organizar archivos en cada uno, etc.

En Genbeta | SkyDrive, Office Web Apps, Google Docs

En un principio parecería que a los de Redmond debería alegrarles que Google se de el trabajo de hacer un plug-in para que la gente pueda usar Google Docs al mismo tiempo que usan el software de Microsoft. Pero no es así. En este post, un empleado de Microsoft habla a nombre de la compañía criticando duramente el add-on de Google, y acusándole especialmente de “no tener en consideración a los usuarios de empresas”, entre otras cosas.

En primer lugar, mencionan una supuesta “pérdida de datos y productividad” al trabajar con Cloud Connect, dado que el add-on ralentiza el funcionamiento de Office, y que no soporta todas las características de los documentos de Office, ambas cosas admitidas por Google desde un principio. Pero a la vez critican que “compartir un documento con Cloud Connect es un proceso complicado y que requiere varios pasos”, lo cual no tiene mucho fundamento ya que la cantidad de clics necesaria para subir un documento con el add-on de Google es casi la misma que para hacerlo con Office Web Apps.

Además dicen que Cloud Connect es “más limitado de lo que parece” ya que si bien permite colaborar en un documento usando Office, y colaborar un documento usando Google Docs, no permite colaborar usando ambos al mismo tiempo.

Luego, vuelven a mencionar que Cloud Connect no soporta varias características de Office, como estilos de tabla, formato condicional en Excel, o transiciones en PowerPoint, y además se quejan de que, según el mismo Google, Cloud Connect puede generar conflictos con otros add-ons, y aprovechan de darle un tono algo dramático al asunto:

Google recomienda desactivar otros add-ons de Office ya que podrían entrar en conflicto, y este conflicto podría provocar un “comportamiento errático” del add-on. Puede que sea yo, pero lo menos que quiero es un “comportamiento errático” cuando trabajo en importantes documentos de negocios.

Asimismo, denuncian supuestos problemas de seguridad y privacidad. Dicen que para evitar conflictos con versiones de los documentos, lo mejor es habilitar la sincronización automática, pero que esto a la vez genera riesgos al hacer que todos los documentos de Office que abramos se guardan en Google Docs con las opciones de privacidad por defecto. Ahí plantean el caso de que estemos trabajando en una plantilla con información sensible (salarios, por ejemplo) y accidentalmente la compartamos con otras personas debido a esto.

Hacia el final se ponen más paranoicos, llegando a soltar cosas como esta (traducción libre):

¿El interés de Google está en el mercado corporativo, o está en la publicidad, de donde viene el 97% de sus ingresos? Si es en lo último, esto explicaría porque Cloud Connect provoca que quienquiera que lo use termine con todos sus documentos sincronizados con los servidores de Google.

A medida que Google posee más espacio para recolectar personales, los usuarios y las empresas se empiezan a preocupar por como serán usados estos datos.

Como ven, en el post de Microsoft va mucho sobre difundir FUD, exagerar y hacer algo de “campaña del terror”. De hecho, casi acusan a Google de entregar información privada de Google Docs a anunciantes, sin tener ninguna prueba y de forma totalmente gratuita. Y lo de los problemas de seguridad tampoco tiene mucho fundamento, ya que los documentos con información crítica suelen ser la excepción antes que la norma, y si nos toca editar uno siempre podemos cambiar las opciones de privacidad

Pero a la vez, debajo de todo el FUD y la exageración, encontramos un par de verdades. Es cierto que Google Cloud Connect presenta problemas de compatibilidad con una cantidad importante de funciones de Office. Ni siquiera se trata de funciones tan avanzadas y específicas, como podrían ser las tablas dinámicas o el SmartArt. Hay incompatibilidad de funciones relativamente básicas, como ordenar y filtrar en Excel, o las opciones de impresión en Word.

También es cierto que Cloud Connect empeora un poco el rendimiento de los programas de Office, tanto retardando la carga de las aplicaciones, como reduciendo la estabilidad. En mi experiencia he encontrado problemas sobre todo con Excel en plantillas con gráficos o muchos datos.

En el fondo, Google Cloud Connect limita a Office hasta convertirlo en un cliente de escritorio de Google Docs, ya que las características de Office soportadas en general son las que también están disponibles en GDocs. Pero eso no es necesariamente malo, de hecho es lo que algunos usuarios están buscando: trabajar con documentos de Office de forma sencilla, compartiéndolos en la nube, pero también teniéndolos respaldados en el local (ya sabemos que la nube a veces no es de fiar).

Tampoco Google Cloud Connect es la panacea. Para otros tantos usuarios que hacen (hacemos) uso más intensivo de las características avanzadas de Office, es simplemente insuficiente. Y tampoco es la única alternativa que existe para unir a Office con la nube, ya que también contamos con Office Web Apps, que se integra mucho mejor ya que no es un add-on, sino que viene con configurado por defecto, y soporta todas las características de la suite ofimática de Microsoft.

Pero así como Cloud Connect tiene una curva de aprendizaje para aquel usuario que suele trabajar sólo con Office, lo mismo pasa con Office Web Apps cuando el usuario está acostumbrado a trabajar con Google Docs, o simplemente no está familiarizado con la herramienta de Microsoft. Por eso, preferir cualquiera de los opciones es totalmente entendible, es una decisión que depende de cada usuario.

Por último, es interesante ver lo rápido que ha saltado Microsoft a atacar con todo a Cloud Connect, sobre todo considerando que es un add-on para Office, que viene a enriquecer su ecosistema. Al aparecer ahora Redmond ve el control de la ofimática en la nube como un área clave (más que antes), y no están dispuestos a cederle ni el más mínimo espacio a Google, aunque eso implique ponerse un tanto agresivos en sus relaciones públicas.

En Genbeta | Conecta tu MS Office con Google Docs mediante un plug-in

La más importante de ellas, por lejos, es que ahora nos dan la posibilidad de incrustar (o “embeder”, para los amigos) las presentaciones de PowerPoint y las hojas de Excel en páginas web (no hay soporte para Word todavía, pero no debería tardar en llegar). Simplemente tenemos que cambiar la privacidad del documento a “Público”, luego ir a Compartir > Incrustar y copiar el código. Por defecto el frame viene con un ancho fijo de 402 pixeles, pero se puede modificar toqueteando el código.

Si lo comparamos con respecto a servicios que llevan experiencia en esto, como Scribd, tenemos que los incrustados de Office Web Apps ofrecen un poco menos de opciones, pero que no son las más imprescindibles (búsqueda, elegir modo de visualización, etc). Además, a cambio se ofrece la ubicuidad de poder editar el documento, y compartirlo usando el mismo servicio. En otras palabras, es más que suficiente para lo que necesita la mayoría de los usuarios, por lo que en mi opinión los chicos de Scribd sí deberían preocuparse.

A continuación tenéis un par de ejemplos de un documentos de PowerPoint y Excel incrustado:

Pero esta no es la única novedad en Office Web Apps. También se ha añadido un link para *los documentos subidos abrir directamente en las aplicaciones de escritorio de Office *, sin tener que descargarlos. Esto técnicamente ya se podía hacer, solo que hasta ahora se nos obligaba a abrir primero el documento con el editor web, para recién ahí poder pasar al Office de escritorio. Ahora el link también está en explorador de archivos de SkyDrive, por lo que podemos ahorrarnos ese paso y abrirlo de inmediato en el escritorio.

Por último, Excel Web App ahora cuenta con una versión para móviles, algo de lo que ya disponían tanto Word como PowerPoint.

Estas mejoras se suman las que les contamos hace unas 3 semanas, lo que nos confirma que Microsoft ha establecido un “nuevo trato” con sus aplicaciones/servicios web respecto a actualizarlas con mayor frecuencia.

Más información | Inside Windows Live

• A contar de ahora es posible imprimir un documento directamente desde la “vista de edición”, mientras que antes había que guardarlo, cambiar a la vista de “sólo lectura” y ahí recién imprimir.

• La versión web de Excel ahora permite crear y editar gráficos de todos los tipos. Además, se añade auto-completado de celdas y funciones.

• PowerPoint añade la posibilidad de insertar clip-arts provenientes de una galería web (Word Web app ya contaba con esta opción)

Creo que lo importante y relevante de este anuncio no son las mejoras en sí, si no que la señal que manda Microsoft. Todo indica que por fin entienden que no sirve tener una versión web de Office si es que no se aprovecha la principal ventaja de la plataforma web: la facilidad para añadir nuevas características de forma frecuente, y no en ciclos de 3 o 4 años como sucede con las aplicaciones de escritorio, y que es como está acostumbrada a trabajar Microsoft.

En este aspecto, los de Google dan cátedra, manteniendo un ritmo de lanzamientos/novedades en Google Docs y Gmail que suele dejar atrás al de plataforma Windows Live de Redmond. Esperemos que en Microsoft corrija esto también en el resto de sus productos web, ya que para triunfar con una aplicación web no basta con lanzar un producto genial y luego desentenderse del tema por unos años, sino que es una “carrera de resistencia” en la que nunca se puede bajar el ritmo si es que se desea mantenerse a la vanguardia.

Vía | All About Microsoft
En Genbeta | Office Web Apps ya está disponible en SkyDrive

Office 2010 llega en nada, y en Genbeta ya tenemos todas las novedades que tendrá su versión final. Además de las novedades que ya os contamos cuando salieron la Tech Preview y la Beta, en la versión final tenemos algunas características adicionales bastante interesantes.

En esta nueva versión, han mejorado bastante el rendimiento y la agilidad de todas las aplicaciones, que mantienen más o menos el uso de recursos con respecto a Office 2007. Además, han añadido versiones de 64 bits, así que los que tengan estos ordenadores notarán todavía más el aumento de velocidad.

Integración en Internet

Lo que más han mejorado en esta versión ha sido la integración en torno a Internet, especialmente con las Office Web Apps que ya os adelantamos en Genbeta. Su interfaz es muy parecida a la de las aplicaciones para PC, con la Ribbon incluida. También incluye un chat integrado para hablar con los demás usuarios que estén editando el documento. Sin embargo, un inconveniente importante es que no podemos imprimir directamente desde esa interfaz, sino que tenemos que descargarnos el documento y abrirlo en nuestro ordenador, lo que hace este proceso un poco incómodo.

Además de las Web Apps, también han añadido una opción muy útil en PowerPoint, que es la difusión de presentaciones. De esta forma, y con sólo pulsar un botón, tendremos un enlace en el que cualquiera podrá ver la presentación que estamos proyectando en nuestro ordenador con el único requisito de tener un navegador.

Outlook

La verdad es que Outlook se ha vuelto prácticamente irreconocible. No sólo en cuanto a aspecto, ya que en esta versión viene con la Ribbon integrada, sino también en cuanto a funcionalidades, todas ellas muy útiles. Una de ellas es MailTips, que consiste en consejos relacionados con los contactos a los que les vayamos a mandar un correo. Por ejemplo, si uno de los destinatarios tiene activado los mensajes “Fuera de la oficina”, nos avisará de esto antes de enviar el correo. También recibiremos un aviso si enviamos un correo a un grupo habitual, por ejemplo al grupo de trabajo, y se nos cuela un contacto que no es de ese grupo.

En cuanto a la productividad, Outlook también ha mejorado enormemente. En esta versión se añaden los QuickSteps, que nos permiten hacer varias acciones a la vez pulsando un sólo botón (por ejemplo, responder a un mensaje poniendo en copia al jefe). También mejora la bandeja de entrada, que ahora agrupa las conversaciones, nos permite ignorar las que no nos interesen y limpiar los mensajes redundantes de forma automática.

Se mejora también la integración con el calendario, ahora enviar invitaciones es tan sencillo como pulsar un botón. Además, se ha añadido una vista previa de nuestro calendario y de las demás personas cuando leemos estas invitaciones.

Word y Excel

Aunque no tanto como Outlook, Word y Excel también han mejorado bastante. Por ejemplo, Word añade estilos para todo el documento, entre los que se puede cambiar con un sólo click. También se mejoran los gráficos inteligentes, como los que podéis ver en la captura. Además, si pegamos tablas de Excel, tendremos cuatro opciones de exportación (estilo de destino, estilo de origen, imagen o texto) para que podamos elegir la que mejor cuadre en el documento.

En Excel, las novedades más importantes son las Slicers, una forma gráfica de segmentar los datos en las tablas, y los Sparklines o minigráficos, que son básicamente gráficos que podemos ver insertar en una sola celda, como veis en la captura.

Office 2010 estará en las tiendas a más tardar el día 1 de julio con las versiones Home & Student, Home & Bussines y Professional. En cuanto a la versión Starter, de la que ya os hablamos en Genbeta, sólo vendrá preinstalada en los ordenadores nuevos, y vendrá con publicidad de Office, pero sin ningún tipo de caducidad.

En Genbeta | Revelados los precios de Office 2010

Por eso, no resulta extraño que nos surja un lío de este tipo con las aplicaciones web de Office. Al nombre “Office web apps”, que solíamos usar para referirnos a este servicio se suman ahora “Windows Live Office” y Docs.com, junto a los ya existentes Office Live y Office Live Workspace.

¿Cuál es la diferencia entre estos nombres? Docs.com y Windows Live Office serán versiones de Office en la web, una intregrada en Facebook, y la otra en Windows Live. En tanto, Office web apps será la tecnología detrás de estos 2 productos (del mismo modo como Live Mesh será la tecnología detrás de Windows Live Sync). Además, los antiguos Office Live, y Office Live Workspace también pasarán a ser parte de “Windows Live Office”. Es decir, el producto no será presentado de cara al usuario como “Office web apps”. Y en todo caso, es mejor que estos ajustes en el branding se hagan ahora, cuando sólo los usuarios especializados conocen el producto. Así le ahorran dolores de cabeza a los usuarios “de a pie”.

Y en informaciones relacionadas, les contamos que Windows Live Groups se integrará profundamente con las aplicaciones web de Office, para así potenciar las funciones de trabajo colaborativo. Y gracias a esta captura de pantalla sabemos también que existirán versiones para móviles de Windows Live Office.

Vía | LiveSide

Básicamente, Docs.com no es más que una versión de Office Web Apps integrada en Facebook, pero que cuenta con unas cuantas ventajas frente a su par de Windows Live. En primer lugar, no necesitamos de un Windows Live ID para acceder al servicio, sino que solamente una cuenta de Facebook. Además, el compartir documentos se vuelve más rápido y sencillo, ya que es posible acceder a la lista de “amigos” de FB para elegir a quienes podrán ver/editar el documento.

Nos será más fácil difundir los documentos, ya que nuestros contactos podrán publicarlos fácilmente en el News Feed. Asimismo, existirá la opción de comentar los archivos con otras personas que dispongan de una cuenta de Facebook. Por último, podremos agregar una pestaña a nuestro perfil de FB, desde la cual todo el mundo pueda acceder a nuestros documentos públicos.

Y a su vez, Docs.com conserva las ventajas de las Office Web Apps “originales”: integración con Office de escritorio (tanto en Mac como en PC), pleno soporte para todos los formatos de Office, etc.

Ahora bien, si ya tenemos a las Office Web Apps integradas en Windows Live, y también en Facebook. ¿Es posible que aparezcan más spin-offs de estas web apps enfocados en otras redes sociales? Según este post de Mary Jo Foley, la respuesta es No. Pero aun así, tendría mucho sentido que Microsoft agregara en las versiones actuales de Office web algunos accesos directos para compartir documentos en redes como LinkedIn o Twitter.

Algo muy interesante es que se podrá usar Docs.com sin tener que pasar por las funciones sociales de Facebook. Es decir, será posible ocupar la cuenta de Facebook simplemente para loguearnos, y luego subir, ver o editar documentos sin compartirlos vía News Feed. De hecho, como cada documento tendrá una URL única, también será posible compartirlos por otras vías (correo electrónico, Twitter, etc).

En general, da la impresión de que Microsoft quiere abarcar a todos los sectores posibles con las aplicaciones web de Office. Ya tienen al sector corporativo cubierto mediante la compatibilidad con SharePoint, y gracias a la integración con Windows Live también tienen casi asegurados a quienes ya están en el “ecosistema Microsoft”. Ahora, con Docs.com, van a la caza de quienes usan Google Docs u otras alternativas y les ponen más fáciles las cosas para cambiarse de un servicio a otro valiéndose de Facebook Connect y de la integración con la lista de amigos de Facebook.

Como siempre, el tiempo nos dirá si ahora por fin le dan el palo al gato y logran competir de 1 a 1 con Google Docs. Aunque en realidad, el objetivo de Redmond debería ser popularizar más la ofimática en la nube (de la mano de sus servicios) ya que, hasta este momento, una inquietante mayoría de los usuarios siguen usando exclusivamente soluciones ofimáticas de escritorio, ya sea Microsoft Office, OpenOffice.org, u otro.

Más información | Blog de Docs.com
Enlace | Docs.com

En el caso de Hotmail, la visualización de documentos se hará mediante las flamantes Office Web Apps, que son compatibles con Internet Explorer, Firefox, y Safari (Chrome no es soportado oficialmente, pero en la práctica también es compatible). No se requerirá Silverlight, pero si tenemos este plug-in instalado mejorará el renderizado de fuentes y se reducirán los tiempos de carga.

Además, en LiveSide se comentan también que podría añadirse la opción de “descargar” los archivos adjuntos hacia SkyDrive (en vez de descargarlos al disco local). Esta característica que ya se había prometido para la Wave 3, pero todavía no ha sido implementada.

La previsualización funcionará solamente con documentos de Word, Excel y PowerPoint en formato de Office 97-2003 y en OOXML (Office 2007-2010). De momento no hay soporte para ODF, pero en vista de las últimas acciones de Microsoft en este plano, no sería tan extraño que añadieran soporte para este formato en sus Web Apps. Lo que si es más improbable es que implementen visualización de PDFs, ya que ni siquiera han incorporado esto de serie en Windows.

Vía | LiveSide

Primero que todo, hay que tener claro que se trata de una Tech Preview, es decir, el producto está una fase de desarrollo incluso anterior a la Beta. Por eso, no es de extrañarse que falten muchas cosas básicas, como la edición de gráficos en Excel, o el corrector ortográfico. Tampoco funciona todavía el modo de edicón de Word, y OneNote Web no está disponible ni siquiera como visor. En los próximos meses se irán añadiendo estas y otras características, y a medida que se vayan haciendo disponibles, las iremos comentando en Genbeta.

Primero comentaremos cosas generales referentes a todas las aplicaciones. Desde el punto de vista técnico, las web apps de Office están hechas en AJAX, pero hacen uso de Silverlight para optimizar ciertas funciones (reproducción de diapositivas de PowerPoint, renderizado de fuentes, etc). Comparando con Google Docs, tenemos que el rendimiento es muy bueno, y que a pesar de que la interfaz es idéntica a la del Office de escritorio, todas las opciones y menús funcionan de forma muy fluida.

Otra cosa digna de notar es que no hay botón de guardado, sino que los documentos se guardan automáticamente cada 3 minutos de edición. Aun así, hay sendas opciones para guardar una copia del documento en SkyDrive, o en el disco local.

Excel Web

Excel es, por varias razones, la aplicación más interesante de esta Tech Preview. Para empezar, es la única web app que ya soporta la edición colaborativa de documentos (que varios usuarios trabajen en una plantilla de forma simultánea).

Además, y a pesar de que todavía no permte aplicar formato condicional, ni ordenamiento de tablas, ni edición de gráficos, Excel Web es capaz de visualizar perfectamente las planillas que contengan todos estos elementos. Mejor aún, si tenemos un gráfico, o un formato condicional vinculado a los datos de ciertas celdas, y cambiamos los datos, el gráfico/formato condicional se actualizará en el momento (no es que esto sea algo del otro mundo, sino que llama la atención que esté listo cuando todavía no funciona la edición manual de estos elementos).

Excel Web nos deja guardar una “instantánea” de cada planilla de cálculo, es decir, una planilla cuyas celdas contienen sólo los valores actuales, y no las fórmulas completas.

PowerPoint Web

PowerPoint Web todavía no permite la edición colaborativa, pero aun así incluye otras opciones interesantes que nos hacen prever cuales serán las prestaciones de la versión final.

A diferencia de Excel, permite editar documentos a pantalla completa, ocultar la Ribbon, e insertar imágenes y cuadros de Smart Art. A la vez, nos deja aplicar una edición bastante completa a estos elementos. Por ejemplo, tanto a las imágenes como a los diagramas SmartArt se les puede mostrar como objetos en 3D, aplicarles sombras, y otros muchos efectos. Y lo mejor de todo, el resultado es idéntico al que obtendríamos en Office 2007/2010.

También sorprende la fidelidad de PowerPoint (y también de Excel) al desplegar el formato de los documentos. Por más complejo y avanzado que sea el formato que le apliquemos a las diapositivas en el Office de escritorio, Office web es capaz de leerlo y mostrarlo correctamente. Además, PowerPoint toma ventaja de Silverlight para reproducir las presentaciones de forma muy fluida, y con un delicioso renderizado de fuentes y de imágenes. Es probable que pronto se incluya también soporte para reproducir animaciones y transiciones más avanzadas.

Word Web

Aquí hay menos cosas que mirar. Microsoft todavía no deja acceder al editor de Word Web, así que solo podemos usarlo en su modo de Visor. Lo único que destaca aquí es lo mismo que mencionamos de PowerPoint, la gran fidelidad al desplegar los documentos de Office 2007/2010, sin importar lo complejo que sea el formato aplicado a estos.

Almacenamiento y organización de documentos

Office Web está completamente integrado con Windows Live SkyDrive, por lo que toda la gestión y organización de archivos se hace a través de ese servicio. Esto hace que Office Web quede en desventaja frente el potente gestor de archivos que incluye Google Docs, el cual organiza los documentos por tipo, etiqueta, carpetas inteligentes y también usando las clásicas carpetas convencionales. Incluso ofrece una caja de búsqueda interna con sugerencias instantáneas, algo con lo que SkyDrive ni siquiera sueña.

De todos modos, habrá que ver las novedades que incluirá SkyDrive para la Wave 4. En una de esas consiguen ponerse al nivel del gestor de documentos de Google Docs, aunque lo veo muy difícil.

Respecto a lo que no podemos quejarnos es el espacio disponible. SkyDrive ofrece 25GB de almacenamiento, y nos deja subir archivos de hasta 50MB cada uno. Mientras tanto, Google Docs no permite subir documentos de texto de más de 500Kb, planillas de cálculo de más de 1MB, o presentaciones que pesen más de 10MB.

También hay que destacar la preocupación de Microsoft por integrar este servicio en Office 2010. En la última Beta de la aplicación ofimática se nos deja guardar, abrir y compartir directamente los documentos guardados en SkyDrive. Lo más probable es que esta opción se añada también a Office 2003/2007 mediante un plug-in.

Una asignatura en la que Microsoft queda reprobando es el soporte de formatos. De partida, sólo podemos editar documentos de Office 2007/2010. Los documentos de Office 97-2003 sólo pueden ser visualizados, y para editarlos debemos convertirlos a OOXML (algo que se puede hacer desde el mismo Office Web).

Además, si las últimas versiones de Office son compatibles con documentos de OpenOffice, ¿porqué no extender ese soporte a la versión web?. También se echa de menos la posibilidad de visualizar PDFs, pero teniendo en cuenta de que ni siquiera Windows 7 incluye de forma nativa un lector de PDFs, esperar que esto se implemente en Office Web es como pedirle peras al Olmo.

Existe una evidente diferencia de enfoque entre estas Web Apps y las aplicaciones de Google Docs. El producto de Microsoft se enfoca en complementar la función del Office de escritorio (pero no por eso esta “capado” o limitado a propósito), mientras que el servicio de Google aspira a reemplazar completamente a las aplicaciones ofimáticas tradicionales.

Sin embargo, el tiempo ha ido mostrando como la gente no está de acuerdo con el paradigma de “todo a la nube”. El usuario común, e incluso el medio-avanzado siguen prefiriendo la confiabilidad/comodidad de las herramientas de escritorio antes que la ubicuidad de las aplicaciones web como Zoho y Google Docs.

El problema es que Microsoft en un principio se tomó esto muy a pecho, creando Office Live Workspace, un servicio web mediocre y artificialmente limitado, que servia sólo para almacenar y comprartir documentos online, y que forzaba a los usuarios a permanecer en el Office de escritorio si querían hacer cualquier labor de edición. Parece que ahora Microsoft ha abandonado ese extremismo, para encontrar el balance correcto entre el escritorio y la nube.

Aún en su estado de Tech Preview, las aplicaciones web de Office ofrecen opciones más que suficientes para las labores básicas de edición, todo ello bajo una interfaz familiar para el usuario. Tengo la impresión de que en la versión final, cuando se implementen las prestaciones que se han dejado de lado por ahora, veremos un producto que superará ampliamente a Google Docs, al menos en lo que a edición de documentos se refiere.

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