El concepto no es nada nuevo. De hecho los usuarios de sistemas operativos Linux hace ya mucho tiempo que han usado los repositorios, que no eran otra cosa que mercados de aplicaciones. Un lugar centralizado desde donde descargas software de confianza que se actualiza automáticamente (más o menos, dependiendo de la edad del usuario que lea esto).

Y es que nos tenemos que rendir a la evidencia de que el futuro pasa por esos mercados de aplicaciones, disponibles hoy en día en casi todos los sistemas operativos (de hecho en Windows 8 ya está confirmado). Pero no todo es color de rosa, parece un cambio natural, pero como cualquier cambio tiene sus pros y sus contras.

El punto de vista más importante: los usuarios

Desde nuestro punto de vista un mercado de aplicaciones sólo debería tener ventajas. No sería la primera vez que veo cómo se descargan un instalador falso del (por poner un ejemplo verídico) Messenger. La realidad es que los usuarios son el eslabón más débil de la cadena de la informática.

Así, un mercado de aplicaciones donde todo es homogéneo, donde las aplicaciones se suponen que pueden pasar un filtro, aunque sea de popularidad, agregan un nivel de seguridad y confianza al usuario. Está claro, si buscas un programa encontrarás el oficial, aunque siempre habrá fakes pero son más fáciles de encontrar y analizar. Además, cuando la popularidad es un filtro, siempre acaban ganando los buenos.

Y es que el eslabón más débil de la cadena muchas veces no tiene muy clara la instalación de un programa. He visto cómo abrían un programa todos los días desde la imagen por no arrastrarlo a Aplicaciones en OS X, instalaciones infernales en Ubuntu y en Windows la cosa ya es mucho más variada pero igualmente desastrosa. Ahora el proceso es más sencillo: buscar, comprar y ejecutar. ¿Quién da más?

Si estamos ante dos aplicaciones que hacen lo mismo entran en competencia directa entre ellas al instante. Si una es gratis y la otra no seguramente la primera acabará ganando la guerra; excepto si la segunda destaca su producto y se diferencia o busca una descremación del mercado, lo cual siempre debería traer ventajas al usuario.

¿Cuánto estarías dispuesto a pagar por una aplicación? Está claro que pagar precios altos por un software empieza a ser parte del pasado. Tu programa lo van a usar millones de personas, ¿prefieres que unos pocos te paguen mucho y otros lo pirateen? o tal vez te decantas por bajar el precio y recibir menos dinero pero de millones de personas. Cuando una aplicación cuesta un euro, si te has permitido un ordenador/móvil/tablet/... creo que al final uno acaba comprendiendo que merece la pena.

Mirando desde el otro lado

Leída la primera parte del artículo todo lo que envuelve las tiendas de aplicaciones parece tintado con un cierto tono rosáceo; nada más lejos de la realidad. Y es que hay unos cuantos aspectos que, incluso sin ser desarrollador, aparecen con letras mayúsculas en la pantalla del ordenador, porque al final todo acaba en una pregunta: ¿quién controla esa tienda de aplicaciones?

Una de las balanzas que existen en este tema es la que sostiene a ambos lados la protección (y también comodidad) de los usuarios y la libertad para que los usuarios tengan acceso a cualquier tipo de aplicaciones. El equilibrio es complicado y los puntos de vista siempre acaban añadiendo un poco de peso a un lado en concreto de la balanza.

Como seguramente conoceréis en la App Store de Apple no se pueden publicar aplicaciones para mayores de 18 años. ¿Por qué? Por una parte es una tranquilidad para muchos padres que pueden comprar un iPod Touch a sus hijos y estar más o menos tranquilos (dudo que la mayoría lo sepan), pero ¿qué pasa con el resto de usuarios? Este es un ejemplo, ¿quién decide qué es válido y qué no lo es?

Al final es un problema de libertades, ya que tener un sistema operativo u otro, aunque no viene en ninguna publicidad, va a condicionar los programas y los contenidos que vas a poder utilizar. Y lo peor de todo es que no puedes hacer nada para evitarlo, no está a tu alcance. Siguiendo con el ejemplo no puedes llamar a Cupertino y decir: “Oiga, que soy mayor de edad, mire que barba de dos días traigo. Por favor, desbloquee mi teléfono que me apetece tener un juego con extra de sangre”. De hecho parece que para publicar un aplicación en la tienda de Microsoft que aparecerá con Windows 8 también tendrás que pasar un filtro. Está claro que es necesario, pero ¿habrá igualdad de oportunidades para todos los desarrolladores?

La libertad parece que pasa por la existencia de repositorios o tiendas de aplicaciones no tan oficiales donde tengan cabida cualquier tipo de software, pero eso añade complejidad al proceso de búsqueda de aplicaciones que no debería existir. De hecho es uno de los grandes problemas de los sistemas operativos Android e incluso también de Ubuntu. Si eres desarrollador ¿no preferirías que cualquier persona pudiera encontrar tu aplicación junto a todas las demás?

Hablando de desarrolladores hay ejemplos curiosos de aplicaciones que en un principio siempre las has podido descargar de forma gratuita y cuando irrumpen en una tienda de aplicaciones (como pasó con Growl en la Mac App Store) se vuelven de pago. ¿Cuánto estarías dispuesto a pagar por una aplicación?

De hecho en muchas ocasiones la pregunta es ¿cuánto estarías dispuesto a pagar por comprar una aplicación casi a ciegas?. Desde el punto de vista de un usuario las versiones lite o demos de aplicaciones de pago deberían ser obligatorias... pero parece que los de arriba piensan en los usuarios, pero sólo para acabar generando más nececesidades y ganar más dinero.

Parece claro que las tiendas de aplicaciones son un claro avance de cara al usuario medio. Parece que muchos desarrolladores están encontrando su nicho ofreciendo aplicaciones a bajos precios. Incluso parece que es la dirección correcta, pero ¿cómo atendemos la pluralidad de desarrolladores y usuarios? Desde luego la balanza entre libertades y seguridad va a ser constante durante los siguientes años.

En Genbeta | Las draconianas reglas de la Mac App Store | Rumor: captura de pantalla de la posible tienda de aplicaciones de Windows 8 | Cuatro alternativas al Android Market para sacarle todo el jugo a tu teléfono

Poco a poco el Centro de Software de Ubuntu va evolucionando. Hace unos meses os enseñamos unas capturas bastante interesantes, y hoy os traemos unas cuantas más que incluyen parte de lo que ya mostramos, junto con otros elementos nuevos.

Seguimos viendo el concepto de tener una primera presentación vistosa de todas las aplicaciones, al estilo de las tiendas de aplicaciones móviles de Android y Apple, y especialmente parecida a la web del Android Market con listas de aplicaciones más descargadas y valoradas y una clasificación por categorías.

Además, la interfaz añade unos botones para que podamos acceder rápidamente a las categorías de software, a las aplicaciones instaladas y a la historia de cambios. Podéis ver esto en la galería de imágenes (capturas tomadas por OMG! Ubuntu).

Las capturas vienen de la última versión de desarrollo del Ubuntu Software Center para Oneiric Ocelot (11.10), así que todavía puede cambiar. No es seguro que el nuevo centro de Software vaya a estar incluido en Ubuntu 11.10, pero si llega a estarlo estoy bastante convencido de que será muy parecido al que podéis ver en las imágenes.

Puede que parezca una tontería, pero el Ubuntu Software Center es una parte muy importante del sistema operativo. Es la puerta que ven los usuarios a las nuevas aplicaciones, y cuanto más simple y fácil de usar sea mejor será la experiencia de los nuevos en Ubuntu. Es, al fin y al cabo, una muestra del propósito de Canonical de convertir Ubuntu en un sistema sencillísimo de usar para todos los usuarios.

Vía e imágenes | OMG! Ubuntu

Una de las cosas de las que más se está preocupando Canonical es el diseño. Saben perfectamente que un diseño llamativo y funcional es muy importante para atraer más usuarios a Ubuntu, así que ahora van a traer cambios a uno de los programas más importantes: el Centro de Software.

De momento son sólo mockups, ideas que hace falta plasmar en código. Sin embargo, tienen muy buena pinta, y recogen lo mejor de otras tiendas como el Android Market o la App Store de Apple. Además, no sólo habría nuevo diseño sino también nuevas funcionalidades, como secciones para las mejores aplicaciones o las más populares, aplicaciones destacadas, más contenido visual en las páginas de información de aplicaciones…

No sé a vosotros, pero a mí me gustan mucho estos diseños, no sólo porque son agradables a la vista sino porque facilitan la instalación de aplicaciones. Mientras no carguen demasiado el Centro de Software y sigan siendo simples y fáciles de usar, bienvenidos sean.

Vía | OMG! Ubuntu

Con la llegada de Ubuntu 10.10 una de las novedades que nos ofrecía la versión era la posibilidad de comprar aplicaciones, software en definitiva para nuestro sistema Linux. Bien una vez abierto el canal toca hacer una revisión a las aplicaciones de pago en el Centro de Software de Ubuntu. Y la verdad es que resulta muy decepcionante, puesto que de momento sólo disponemos de siete aplicaciones disponibles.

De estas aplicaciones, tres de ellas son juegos otras tres están relacionadas con Fluendo y exite existe otra para desarrollar aplicaciones. Desde luego es un inicio poco esperanzador para todos aquellos que esperaban ver aplicaciones propietarias para Linux parece que de momento no están muy interesadas o consideran que el esfuerzo no les merece la pena.

Y es que los usuarios de Linux no están acostumbrados a pagar por las aplicaciones que instalan en sus equipos y por lo tanto, las aplicaciones de pago en la tienda de software de Canonical suponen una ruptura de la tendencia y sobre todo, para aquellos que llevan años utilizando este sistema un cambio de concepto que no todos los usuarios están dispuestos a aceptar.

A esto se une el hecho del porcentaje de mercado que tiene Linux en general es poco más que el 1,3% lo que supone un nicho de mercado muy bajo para todos todas aquellas empresas que podrían tener interés en lanzar sus aplicaciones para estos usuarios. Además no todos los usuarios de Linux en su versión de escritorio lo son de Ubuntu, por lo que el número de clientes potenciales es todavía menor.

Todo esto unido a la bisoñez del canal desaniman a muchas empresas en su apuesta por esta plataforma como modelo de negocio. Todos los interlocutores que lanzan una tienda de aplicaciones parece que tienen claro que el modelo a imitar es Apple, pero ¿tiene futuro este modelo en el universo de Linux? La verdad es que la duda tardaremos poco en resolverla.

Puesto que la llegada de Google Chrome OS, con el que existe mucha más sinergia que con cualquier otros otro sistema debe suponer un punto y aparte en la disponibilidad de programas en Linux, sean o no de pago a través de este canal. Ubuntu necesita un impulso mayor a nivel comercial para facilitar la entrada de software a empresas interesadas en este sistema.

Y el caso es que el Centro de Software de Ubuntu es una de las propuestas mejor ejecutadas por esta distribución. Funciona realmente bien y ha supuesto una unificación en las maneras de instalar y desinstalar software que lo hacen muy cómodo para los usuarios. Con las aplicaciones para comprar podremos tener disponibles a través de nuestra cuenta de Ubuntu Single Sing-ON las aplicaciones que hemos adquirido para reinstalarlas en caso de ser necesario.

Si comparamos este lanzamiento con su hermano en la Ubuntu Music Store con un catálogo muy amplio disponible, en el cual podemos encontrar casi cualquier artista para adquirir sus canciones tal vez deberían haber llegado a algún acuerdo comercial para tener disponibles aplicaciones de algún canal de software que diera variedad de aplicaciones y no quedara de una manera tan triste con estas siete disponibles.

En definitiva seremos los propios usuarios los que haremos fracasar el invento o convertirlo en un éxito. Seguro que muchos pagaríamos por tener determinado software disponible en Linux y en Ubuntu en particular. Claro que luego las versiones tienen que tener un rendimiento equivalente a sus versiones de Windows o Mac y no como ocurre ahora que algunas versiones para Linux de determinados programas rinden bastante mal.

Más Información | Ubuntu Wiki Software Center
En Genbeta | Ubuntu Software Center dará la opción de calificar y comentar aplicaciones

Más facilidades para instalar aplicaciones en Ubuntu. El año pasado llegó Ubuntu Software Center, una aplicación que hacía bastante más fácil instalar y desinstalar programas en Linux. Ahora dan otro salto hacia adelante añadiendo calificaciones y comentarios.

Esta característica viene a resolver uno de los problemas más comunes del Software Center: elegir un programa entre todas las alternativas que hay. Ahora podremos escogerlo fácilmente basándonos en las opiniones que hayan dado sobre ese programa los demás usuarios de Ubuntu al estilo del Android Market o la App Store de Apple.

Para calificar los programas sólo necesitaremos una cuenta de Ubuntu. Aunque no hay una fecha oficial para este lanzamiento, probablemente lo tendremos en nuestros ordenadores antes de navidades. Yo, sin probarlo, ya estoy encantado con esto. Y a vosotros, ¿qué os parece?

Vía | OMG! Ubuntu
Más información | Ubuntu Wiki

Hace unos días publicábamos un video mostrando la nueva herramienta de gestión de aplicaciones disponible en la última versión Alpha de Ubuntu Karmic Koala. Su trataba de Ubuntu Software Store, lo cual ha traído consigo un intenso debate sobre si su nombre es el más adecuado suponiendo la traducción de “Store” por “Tienda”.

Visto y no visto, ya ha sido cambiado oficialmente el nombre de la nueva herramienta de Karmic Koala y ha pasado a llamarse Ubuntu Software Center. De hecho hasta ya ha sido modificado el nombre del paquete correspondiente para su instalación. Centro de Software es sin duda una mejor opción dados los objetivos principales del proyecto, una herramienta desde la que gestionar de forma centralizada cualquier instalación/desinstalación de aplicaciones y programas de la forma más cómoda y rápida posible.

Mark Shuttleworth y el equipo de desarrollo han tenido muy en cuenta la polémica que se había abierto en la red respecto a este tema y por supuesto los resultados de la encuesta que se publicó en UbuntuForums para la elección del nuevo nombre, en la que las propuestas más votadas han sido Ubuntu Software Center y Ubuntu App Center.

Vía | OMG! Ubuntu!

Con la recién liberada Alpha 6 de Ubuntu Karmic Koala, ya hemos podido utilizar por primera vez Ubuntu Software Store, la nueva aplicación de Canonical para centralizar el catálogo de software disponible y las acciones para instalar y desinstalar.

Muchos usuarios no están muy convencidos con el nombre asignado al proyecto, ya que realmente no consiste en una tienda de aplicaciones donde los usuarios tengan que pagar por ellas, sino una revisión del actual Añadir y Quitar haciéndolo más atractivo y sencillo.

Una vez iniciada la aplicación, nos encontramos con una columna lateral desde la que acceder al catálogo de software ya instalado en el equipo o a las aplicaciones disponibles para descargar e instalar automáticamente desde los repositorios. En la parte principal de la ventana aparece una ordenación por categoría de los programas, para buscarlos por temática.

Cuando se va accediendo a las diferentes categorías, desde la barra superior se puede navegar y volver a los sitios anteriores, al estilo de Nautilus. Cuando se hace click sobre cualquier aplicación carga una nueva página en la que se muestra una completa descripción del programa, una captura de pantalla para ver su aspecto y dos botones: uno para ir al sitio web oficial y otro para instalarlo en el sistema.

En el momento de pulsar el botón “Instalar” de una aplicación, automáticamente se añade a la lista de tareas pendientes de la columna lateral, con su correspondiente barra de progreso para consultar cómo va la descarga y configuración de los paquetes. Pueden añadirse a la lista todas las aplicaciones que se desee, puesto que se van agregando automáticamente y se van instalando una a una.

Para desinstalar una aplicación, lo más rápido es acceder a las aplicaciones instaladas desde la columna lateral y utilizar la caja de búsqueda por palabra clave. A medida que se va introduciendo el término, la lista se va refrescando con las aplicaciones que coinciden con la búsqueda. Al pulsar sobre el programa se accede de nuevo a la pantalla de información detallada, pero esta vez con un botón para poder desinstalarla.

Ubuntu Software Store se encuentra en la opción Sistema del menú principal. Desde la barra de herramientas puede accederse a la gestión de Orígenes del Software, con la misma ventana y opciones de siempre, para gestionar los repositorios de los que descargar los programas y sus dependencias.

Desde luego estamos en una primera versión del proyecto y todavía faltan muchos detalles por pulir, pero las funcionalidades más importantes ya están implementadas y pueden usarse perfectamente.

En principio Ubuntu Software Store verá la luz para todos los usuarios con la llegada de Karmic Koala, aunque se seguirán manteniendo las demás opciones del escritorio para realizar las mismas tareas. Los planes a partir de ahí son muchos: conseguir que Software Store centralice toda la actividad de instalación/desinstalación de programas, conseguir valoraciones y estadísticas de los usuarios, mostrar listados de aplicaciones favoritas y populares, mejoras gráficas en la interfaz…

La “tienda” ya está en camino.

Video | Youtube
Enlace | Ubuntu Wiki: Software Store