Aunque hace menos de dos meses que Canonical lanzó de manera oficial Ubuntu 15.10, ya están empezando a darle forma a la que será una de sus versiones más importantes de los últimos dos años. Se trata del esperado Ubuntu 16.04, que siendo una versión con soporte a largo plazo o LTS será el equivalente a pasar a limpio todo lo que han ido haciendo durante los últimos lanzamientos.

Las versiones LTS son aquellas en las que Canonical pasa sus últimos avances a limpio con la intención de ofrecer un sistema especialmente estable. Aunque esta estabilidad no está reñida con la innovación, y aunque no será lanzada hasta mediados del próximo abril, los de Mark Shuttleworth ya están preparando un buen repertorio de novedades con las que modernizar Ubuntu rompiendo en algunos aspectos con lo que vienen haciendo desde hace años.

Estos son los primeros cambios anunciados

Y empezamos por su entorno de escritorio, un Unity en el que dejará de estar implementada la búsqueda online de contenido. Se trata de una de una opción que lleva unos años levantando polémica por suponer según algunos usuarios un punto flaco para la privacidad del sistema, y por lo que han dicho los desarrolladores dejará de venir implementada por defecto en Unity 7.

En cuanto Unity 8, la versión de su entorno de escritorio en la que convergerán movil y PC, también vendrá incluida. Aun así no vendrá habilitada por defecto, lo que hace prever que pese a los años de retraso Canonical aun no se termina de fiar de que sea lo suficientemente estable.

El motor de Ubuntu y de cualquier otra distribución GNU/Linux es el Kernel Linux desarollado por Linus Torvalds y los suyos. En las versiones de desarrollo del próximo lanzamiento de la distro ya ha sido implementado el Kernel 4.3.3, aunque todavía no está claro que vaya a ser el definitiva, porque también están probando internamente la versión candidata del Kernel 4.4.

También tendremos otros dos cambios bastante significativos. Por una parte Canonical ha decidido cambiar el centro de software, que por lo menos de momento podría ser sustituido por el nativo de GNOME según OMG!Ubuntu, aunque aun es pronto para darlo por hecho.

Y por último también parecen dispuestos a cambiar después de siete años la pantalla de carga de su distro. Aunque habrá que esperar a las primeras betas para ver cómo es la nueva, tampoco será el único cambio en el diseño más elemental de Ubuntu, ya que como os contamos hace unos meses también habrá un nuevo instalador.

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Con la recién liberada Alpha 6 de Ubuntu Karmic Koala, ya hemos podido utilizar por primera vez Ubuntu Software Store, la nueva aplicación de Canonical para centralizar el catálogo de software disponible y las acciones para instalar y desinstalar.

Muchos usuarios no están muy convencidos con el nombre asignado al proyecto, ya que realmente no consiste en una tienda de aplicaciones donde los usuarios tengan que pagar por ellas, sino una revisión del actual Añadir y Quitar haciéndolo más atractivo y sencillo.

Una vez iniciada la aplicación, nos encontramos con una columna lateral desde la que acceder al catálogo de software ya instalado en el equipo o a las aplicaciones disponibles para descargar e instalar automáticamente desde los repositorios. En la parte principal de la ventana aparece una ordenación por categoría de los programas, para buscarlos por temática.

Cuando se va accediendo a las diferentes categorías, desde la barra superior se puede navegar y volver a los sitios anteriores, al estilo de Nautilus. Cuando se hace click sobre cualquier aplicación carga una nueva página en la que se muestra una completa descripción del programa, una captura de pantalla para ver su aspecto y dos botones: uno para ir al sitio web oficial y otro para instalarlo en el sistema.

En el momento de pulsar el botón “Instalar” de una aplicación, automáticamente se añade a la lista de tareas pendientes de la columna lateral, con su correspondiente barra de progreso para consultar cómo va la descarga y configuración de los paquetes. Pueden añadirse a la lista todas las aplicaciones que se desee, puesto que se van agregando automáticamente y se van instalando una a una.

Para desinstalar una aplicación, lo más rápido es acceder a las aplicaciones instaladas desde la columna lateral y utilizar la caja de búsqueda por palabra clave. A medida que se va introduciendo el término, la lista se va refrescando con las aplicaciones que coinciden con la búsqueda. Al pulsar sobre el programa se accede de nuevo a la pantalla de información detallada, pero esta vez con un botón para poder desinstalarla.

Ubuntu Software Store se encuentra en la opción Sistema del menú principal. Desde la barra de herramientas puede accederse a la gestión de Orígenes del Software, con la misma ventana y opciones de siempre, para gestionar los repositorios de los que descargar los programas y sus dependencias.

Desde luego estamos en una primera versión del proyecto y todavía faltan muchos detalles por pulir, pero las funcionalidades más importantes ya están implementadas y pueden usarse perfectamente.

En principio Ubuntu Software Store verá la luz para todos los usuarios con la llegada de Karmic Koala, aunque se seguirán manteniendo las demás opciones del escritorio para realizar las mismas tareas. Los planes a partir de ahí son muchos: conseguir que Software Store centralice toda la actividad de instalación/desinstalación de programas, conseguir valoraciones y estadísticas de los usuarios, mostrar listados de aplicaciones favoritas y populares, mejoras gráficas en la interfaz…

La “tienda” ya está en camino.

Video | Youtube
Enlace | Ubuntu Wiki: Software Store