Recordemos que dentro de las novedades más importantes que se agregan en esta actualización está la renovación de Live Sync, que a partir de ahora se llamará Windows Live Mesh.

Esperemos que con ello este servicio de sincronización por fin ofrezca un servicio a la altura, ya que en lo personal he sufrido graves problemas de rendimiento con la versión actual de Live Sync (el consumo de procesador a veces aumenta de forma desproporcionada y termina colgando el sistema). El espacio disponible para sincronizar archivos en SkyDrive también ha recibido su correspondiente upgrade, aumentando desde 2GB hasta 5GB.

Además, en el blog de Microsoft Ibérica nos cuentan que, a partir de hoy, la compatibilidad entre Messenger y el chat de Facebook está disponible oficialmente en España. Por desgracia, esto todavía no ocurre para Latinoamérica, y tampoco se sabe cuando se implementará para esos países.

Para bajar esta nueva versión de la suite Essentials podemos bajar un instalador web, que pesa menos de 2MB pero requiere conexión a internet para realizar la instalación, o un instalador “completo”, que permite hacer la instalación aun estado offline, pero pesa más de 150MB.

Si queréis enteraros de la novedades de Live Essentials 2011 antes de instalarlo, podéis leer las reseñas en profundidad que hemos publicado en Genbeta ( Messenger, Photo Gallery, Mail, Writer y Movie Maker ).

Enlace de descarga | Instalador web=, Instalador offline
Sitio oficial | Windows Live Essentials

Además, Microsoft ha anunciado oficialmente que ese mismo día darán de baja el servicio de alertas por correo Windows Live Alerts (que estaba abandonado desde hace varios años, así que dudo que alguien lo eche de menos). Tendría muchísimo sentido quisieran aprovechar el día para lanzar también la nueva versión de Essentials.

Esta nueva release de Live Essentials incluirá a un renovado Windows Live Mesh (antes conocido como Live Sync), que ahora permitirá sincronizar archivos ocultos entre equipos y también aumentará el espacio para sincronizar archivos online desde 2 hasta 5GB. Fuera de eso, no deberían haber cambios importantes respecto a lo que hemos visto en la actual Beta, al menos en cuanto a funcionalidades. Solo mejoras en rendimiento y soluciones de errores para que el producto se acerque a la condición de software estable.

Vía | LiveSide

¿Qué novedades aporta esta segunda Beta? Principalmente mejoras en estabilidad y soluciones de errores. Además, el rendimiento de programas como Photo Gallery, Writer o Messenger ha mejorado notablemente. Junto a ello, se agregan pequeñas funciones, como la capacidad de sacar capturas de un frame de vídeo en Movie Maker. También se añaden “Live Previews” en Photo Gallery, gracias a esta función podemos ver como quedará una imagen con tan solo poner el mouse encima de cada botón de edición (algo similar a lo que ofrece la Ribbon de Office, en donde, por ejemplo, se puede ver como queda un texto con cierta tipografía con solo pasar el ratón sobre esa tipografía).

Al igual que la primera Beta, esta release está disponible en español, y en otros 7 idiomas más. Más abajo pueden encontrar los links directos para descargar.

Vía | LiveSide
Enlace de descarga | Instalador web (pesa 1.5MB, requiere conexión a Internet para instalar), Instalador completo (pesa ~150MB, permite instalación offline).

También se revelará la nueva interfaz de usuario de IE9, la cual, según los rumores, debería ser muy distinta de lo ofrece IE hasta ahora (a pesar de que estas capturas nos hagan pensar que todo seguirá más o menos igual).

En Neowin se lanzan con una predicción y dicen que, a pesar de que IE9 no usará ni Ribbon ni la Metro UI, sí contará con una interfaz minimalista al estilo Google Chrome.

Pero además, varios rumores dicen que Microsoft lanzará una segunda beta de Windows Live Essentials durante la próxima semana (miércoles 18 de agosto, para ser exactos). Esto no ha sido confirmado por Redmond, pero las fuentes de esta información son confiables, ya que tienen un buen historial en cuanto a adelantar noticias confidenciales de Microsoft.

De acuerdo a las fuentes, la siguiente beta de Live Essentials no incluirá solo correcciones de errores y más estabilidad, sino que vendrá con nuevas funciones que no hemos visto hasta ahora. Por supuesto, en cuanto esta nueva beta esté disponible para descargar, los estaremos informado oportunamente y analizando las novedades.

Vía | All About Microsoft, 1 y 2
En Genbeta | Ya se puede descargar la última Platform Preview de IE9, Todo sobre Windows Live Wave 4

En esta actualización nos encontramos con una especie de “invasión” de la amada/odiada interfaz Ribbon, la cual ha llegado a casi todas las aplicaciones de la suite. También hay más integración con servicios de terceros (como lo pudimos ver en Photo Gallery) y más integración entre las mismas aplicaciones.

Después del salto podéis seguir leyendo el review.

Writer, con interfaz Ribbon

Dado que Windows Live Writer ya era una herramienta de blogging lo suficientemente potente para la mayoría de los usuarios, en esta release los de Microsoft se han centrado solo en ordenar la interfaz, que hasta ahora era bastante caótica. Y como era de esperarse, optaron por implementar la polémica barra Ribbon para así traer un poco de orden a los menús.

El resultado logrado es muy bueno, sobre todo porque se parece mucho a lo que vemos en Microsoft Word 2007-2010 (se reduce la curva de aprendizaje). Fuera de eso no hay mucho que comentar, salvo la integración con álbumes de fotos de SkyDrive. Por supuesto, se sigue ofreciendo una profunda compatibilidad con servicios de terceros (Blogger, Wordpress, Drupal, YouTube, etc).

Windows Live Mail pone énfasis en compartir fotos

Los “photo mails” del nuevo Hotmail también llegan al cliente de correo de Microsoft. Aquí funcionan de forma parecida, simplemente clicamos en “Nuevo correo de fotos” en la Ribbon, seleccionamos las imágenes (hasta 10GB), y WL Mail las subirá a un álbum de SkyDrive, ocupando el correo sólo para mostrar una preview de esas fotos, con los correspondientes enlaces para verlas online. La ventaja que se nos ofrece aquí es que podemos crear Photo Mails usando cualquier cuenta de correo (Gmail, Yahoo, etc), no sólo Hotmail.

También se implementa la interfaz Ribbon, se añade un panel de calendario a la derecha, donde se pueden ver los próximos eventos de un vistazo, y se da la opción de agrupar los correos por conversación (como en Hotmail).

En lo personal no me agrada mucho a Windows Live Mail como cliente de correo, ya que a pesar todos los cambios en la interfaz que ha tenido, no deja de ser una evolución de Outlook Express, y carga con muchos de los defectos de este (por ejemplo, mal rendimiento, una búsqueda avanzada que parece sacada de Windows 3.1, etc). Creo que Microsoft podría haber logrado un producto mucho mejor si hubieran empezado desde cero.

Además, el calendario de Mail sigue sin ofrecer gestión de listas de tareas, ni tampoco notificaciones emergentes para las citas y eventos.

Movie Maker añade pequeñas mejoras

Pocas novedades encontramos aquí, algo comprensible dado que la última versión de Live Movie Maker fue lanzada hace relativamente poco tiempo, y ahí ya incluía la interfaz Ribbon.

Ahora han incorporado soporte para webcams, permitiendo capturar vídeo desde estas e insertarlo en nuestro proyecto. También hay nuevos temas y transiciones más atractivas que lo que nos tiene acostumbrados Movie Maker. Además, si utilizamos la característica de AutoMovie, se ocuparán las etiquetas de personas, y los geotags de los vídeos y fotos para generar automáticamente los títulos y créditos correspondientes.

También se integra con Facebook (al igual que Photo Gallery) permitiendo subir vídeos directamente a esa red social. Y por último, hay opciones predefinadas para exportar vídeo en formato amigables con Windows Phone y Zune HD.

Como ya les comentamos en el análisis de Photo Gallery, todo indica que este jueves 24 será la fecha elegida para lanzar la beta pública de estas aplicaciones. Ahí podréis descargarlas y juzgarlas personalmente.

Por nuestra parte, solo quedamos pendientes con el review del nuevo Windows Live Sync, aplicación que es extremadamente interesante ya que se trata del heredero directo de Live Mesh (servicio al que en su momento le dedicamos un especial completo). En los próximos días les estaremos dando nuestras impresiones respecto a este producto.

Más información | Windows Live Essentials Preview

Aprovechando la ocasión, los de Redmond han decidido trollear un poco a Apple, publicando una comparativa oficial donde ambas suites quedan relativamente a la par. Y a primera vista parece ser una comparación más o menos creíble (no como otras), ya que muestran también los puntos débiles de sus propios programas. Por ejemplo, no ofrecen aplicación de edición de audio, mientras que Apple tiene a GarageBand, ni tampoco ofrecen soporte para Exchange en Windows Live Mail, mientras que Apple Mail sí lo hace (ironías de la vida).

Nosotros hemos podido probar todas estas aplicaciones de forma exclusiva, así que en breve publicaremos reviews a fondo sobre las aplicaciones de Essentials, para ver por nosotros mismos si es cierta tanta maravilla que nos cuenta Microsoft.

De momento os puedo adelantar que mientras algunas aplicaciones cumplen con las expectativas (Photo Gallery), otras se quedan a medio camino (Mail). También será interesante analizar a Windows Live Sync, que no es más que la reencarnación del excelente servicio de sincronización Live Mesh (del cual ya les hablamos en este especial) y que ahora está disponible para el común de los mortales.

La beta del nuevo Windows Live Essentials podrá ser descargando a contar de mediados de este mes, mientras que la versión final verá la luz en agosto.

Más información | Windows Live Preview

En realidad, la primera versión de Movie Maker (que fue lanzada el tiempos del fallido Windows Me) sí contaba con captura de vídeo desde webcam e incluso desde videograbadoras análogas. Pero por alguna razón, en Vista esa característica se eliminó, y no se añadió de vuelta en la primera versión de Windows Live Movie Maker.

El problema de esta limitación es grave, ya que empeora la experiencia Out-of-the-box de Windows. Deja el sistema operativo sin ninguna herramienta para capturar vídeo o imágenes desde la cámara web, por lo que dependemos del software que decida incluir el fabricante.

Pero como nunca es tarde para rectificar, en Microsoft han decidido enmendar esto en la Wave 4, agregando soporte para importar vídeo desde webcams en Movie Maker (o al menos eso se ve en las últimas capturas filtradas). Además, añadieron una nueva pestaña llamada “Proyecto” a la Ribbon, por lo que se infiere que en la versión final de Movie Maker se agregarán varias funciones nuevas que no conocemos por ahora.

Y para los que no puedan esperar a la nueva versión para editar vídeo desde la webcam, pueden recurrir a Windows Movie Maker Portable, que no es más que una adaptación del Movie Maker que viene con XP, pero que sigue siendo útil para un nivel de edición básico.

Más capturas | Livebetas

En primer lugar, lo que más destaca es la característica de “AutoMovie”, una prestación que ya estaba presente en el Movie Maker “original” y que se encarga de editar automáticamente un conjunto de clips para obtener una película de calidad razonable en pocos minutos. Es notable que ahora AutoMovie también se encargue de ajustar la duración de los slideshows de imágenes para que encajen perfectamente con la duración del soundtrack.

Al contrario de lo que podría esperarse, se incluye soporte subir vídeos directamente a YouTube, sin tener que instalar plug-ins. Antes la intención de Microsoft era ofrecer de forma nativa solamente la opción de MSN Soapbox, y que para subir contenido a otros servicios tuviéramos que descargar los complementos respectivos. Pero ya sabemos lo que pasó con Soapbox, y como Microsoft tiene que ofrecer integración con al menos 1 servicio de vídeo, YouTube se ha convertido en el nuevo niño mimado Redmond (aun así, siempre podemos descargar add-ons para subir vídeos a otros servicios).

La creación de Títulos, créditos y subtítulos se hace mucho más sencilla. Ya no es necesario recurrir a los absurdos “asistentes de títulos” que venían en Movie Maker, sino que se pueden insertar directamente en cualquier lugar del vídeo, como si de cuadros de texto se tratara, para luego aplicarles los efectos correspondientes.

Otro cosa que ha hecho que me lleve una muy buena impresión es el nuevo modo de “Storyboard”, que reemplaza a la Línea de tiempo del Movie Maker clásico. Gracias a los nuevos controles de la Ribbon, podemos modificar la duración de los clips y transiciones de forma igual de precisa que con la Línea de Tiempo, para luego ver en el storyboard una representación general de lo que obtendremos. También se puede elegir el nivel de detalle con el que aparece la secuencia temporal del modo storyboard.

Windows Live Movie Maker permite exportar nuestras películas en 1080p (Full HD), 720p (HD Ready), 480p, o a 320×240 para dispositivos móviles, pero siempre en formato WMV (por alguna razón, ya no se puede publicar películas en AVI). Algo positivo es que, si usamos Movie Maker en Windows 7, disfrutaremos de soporte para importar y editar archivos en H.264, xVid, DivX, AAC, entre otros.

A parte de que sólo deja exportar vídeo en WMV, y de que no ha habido mucha innovación en cuanto a transiciones y efectos, me parece que Live Movie Maker es una alternativa excelente para todos los que busquen un editor de vídeo sencillo y básico. Da gusto ver como han logrado pasar la mayoría las funciones del antiguo Movie Maker a la intuitiva interfaz Ribbon (e incluso se han agregado nuevas). Al estar hecho desde cero, también es mucho más estable y con mejor rendimiento que su predecesor.

Lamentablemente, no es compatible con Windows XP, y se echan de menos muchas opciones de edición de audio.

Cabe mencionar que, junto con esta versión final de Live Movie Maker, ha aparecido una importante actualización para el resto de las aplicaciones de Windows Live Essentials, que afecta especialmente a Live Mail, corrigiendo problemas con el soporte para POP3 en cuentas de Yahoo y también mejorando el rendimiento del cliente de correo. También se incluye una nueva versión de Windows Live Family Safety, que se integra mejor con los controles parentales de Windows 7.

Enlace | Windows Live Essentials

Decimos que con estas nuevas funciones recién será un “editor de vídeo decente” porque, como cualquiera que haya probado la Beta de WL Movie Maker se dará cuenta, el programa que Microsoft ofrece actualmente es tan básico que raya en lo ridículo. Mas que un editor de vídeo, lo que tenemos ahora es un buen creador de slideshows, pero eso es entendible hasta cierto punto, dado que Movie Maker esta siendo desarrollado de nuevo desde cero, y además porque la intención de esta Beta es simplemente ser una “prueba de concepto” para ver que tal funciona un editor de vídeo con la interfaz Ribbon.

En la versión final recién se incorporarán todas las features que existían en el Movie Maker de Vista, tales como edición de vídeo en HD, AutoMovie (un asistente que agrega automáticamente transiciones, títulos y créditos a la película), posibilidad de avanzar/retroceder de fotograma en fotograma, etc, etc. Además, se agregarán decenas de transiciones y efectos.

Cada vez que seleccionemos un vídeo, o alguna parte del soundtrack aparecerán dos nuevas pestañas en la Ribbon: Video Tools y Music Tools, en las que estarán disponibles las herramientas de edición más específicas.

Todavía no hay vista de “línea de tiempo”, ni tampoco la habrá, ya que ha sido quitada permanentemente de Movie Maker con el fin de hacer más simple la interfaz. En su lugar, la versión final de WLMM incluirá un modo de “storyboard” muy similar al de iMovie, con el que supuestamente también podremos ajustar de forma precisa la duración de las transiciones, música de fondo y de los vídeos. Otra cosa interesante es que, dado que MSN Soapbox ya tiene fecha de muerte, WL Movie Maker permitirá subir vídeos directamente YouTube sin necesidad de instalar ningún plug-in para ello (como hay que hacer ahora).

Todo parece indicar que la versión final de Windows Live Movie Maker estará lista más o menos en la misma fecha en la que Windows 7 saldrá al mercado (22 de octubre). No puede ser de otra manera, ya que Win7 no viene con Movie Maker preinstalado, sino con un enlace para descargar la versión de esta aplicación incluida en Windows Live Essentials.

Vía | LiveSide

Sea que usemos Vista y necesitemos capturar vídeo desde cámaras analógicas o webcams, o que tengamos Windows 7 y Live Movie Maker no se ajuste a nuestras necesidades, de seguro nos será útil contar con Windows Movie Maker Portable, una versión portable del Movie Maker 2.1 (el mismo que se incluye en Windows XP SP2).

Este incluye las prestaciones que fueron eliminadas del Movie Maker para Vista, y también una serie de transiciones y efectos que fueron desechados por Microsoft sin motivo aparente. Por si fuera poco, incluye muchas transiciones que no están en el Movie Maker 2.1 original, por lo que también puede serle útil a los usuarios de Windows XP.

Al ser portable, esta versión de Movie Maker puede coexistir pacíficamente con el Movie Maker de Vista y con Windows Live Movie Maker. Además, el programa pesa solo 5MB y es bastante estable.

Vía | downloadsquad
Enlace | Windows Movie Maker Portable