Una de las novedades de Windows 7 era la inclusión de un nuevo media center (un software para gestionar y visualizar contenido multimedia) visualmente muy atractivo. Pero desde Microsoft han anunciado unas paupérrimas estadísticas de uso del mismo en julio de este año. Sólo un 6 por ciento de los usuarios han abierto Windows Media Center, y de ese porcentaje, únicamente uno de cuatro lo ha usado durante más de 10 minutos.

Otros porcentajes de uso como el de Internet Explorer (88%) o el del Reproductor Multimedia de Windows (66%) dejan claro que el media center no ha tenido una buena aceptación por parte de los usuarios de Windows 7. Y el problema posiblemente es el desconocimiento por parte de los usuarios unido a una apariencia de algo complejo.

No es de extrañar que con estas cifras (aunque aseguren lo contrario), Windows Media Center no se vaya a incluir en Windows 8, al menos en las primeras distribuciones para testers. Eso sí, permanecerá como una asignatura pendiente más del nuevo sistema operativo.

Vía | Softpedia
En Genbeta | Windows Media Center, el mejor media center del 2008

Sin embargo uno de los factores que hacen que Windows Media Center sea visto con recelo por algunos usuarios es que no dispone de muchas opciones de personalización. Sin embargo gracias a Media Center Studio podremos olvidarnos de esto y hacer de Windows Media Center una herramienta a nuestro gusto.

Lo primero a tener en cuenta es que Media Center Studio no modifica las el funcionamiento de Windows Media Center, sino que se limita a dejarnos modificar la interfaz de la aplicación, que no es poco. Podremos crear, exportar e importar, themes que se aplicarán directamente sobre Windows Media Center y convertirlo en una herramienta de lo más personalizada.

Media Center Studio nos deja modificar la interfaz de Windows Media Center hasta tal punto que es posible que los usuarios menos experimentados se pierdan un poco entre tantas opciones. Aún así creo que esto es positivo ya que con un poco de maña podremos modificar a nuestro gusto hasta el último rincón de la aplicación.

Además de crear themes o plantillas otra de las características de Media Center Studio es que nos permite modificar también el menú de inicio de Windows Media Center, pudiendo eliminar esas opciones que no solemos usar o cambiando de sitio algunos botones para hacerlo lo más cómodo posible.

Como ya digo la aplicación de primeras puede abrumar un poco, pero si usáis Windows Media Center os recomiendo que le echéis un ojo porque en menos de cinco minutos ya os habréis quedado con el tema y estaréis creando unas plantillas bastante aceptables. Además lo interesante es que podremos exportarlas y compartirlas con amigos, y a poco que crezca la comunidad de Media Cener Studio no es de extrañar que aparezcan plantillas creadas por gente con bastante mañana.

Media Center Studio funciona con Windows Vista y Windows 7 y es completamente gratuita.

Vía | Addictive Tips
Descarga | Media Center Studio

En Theme7MC hay una galería con temas para todos los gustos. Básicamente se dividen en 2 tipos, aquellos temas que cuentan con instalador y aquellos que se instalan mediante un parche. La instalación de los primeros no tiene mucha ciencia, solamente hay que ejecutar el instalador en modo Administrador, luego activar el tema haciendo doble clic en un acceso directo que aparecerá en el escritorio, y reiniciar el Media Center. Para desinstalar el tema, vamos al Menú Inicio, buscamos el desinstalador y lo iniciamos también en Modo Administrador.

En cambio, los temas que usan un parche no pueden ser instalados “así como así”. Es necesario realizar algunos pasos previos. Primero, hay que abrir el Explorador de Windows, navegar hasta C:\Windows\ehome\ y encontrar el archivo ehres.dell. Debemos copiarlo y respaldarlo en una ubicación segura. Esto lo hacemos porque, si algo sale mal, o si simplemente queremos regresar al tema “tradicional” de Windows Media Center, la versión original de este archivo será la vía para restaurarlo a su condición original.

Posterior a eso, tenemos que cambiar los permisos del DLL en cuestión. Para ello nos sirve descargar y ejecutar este archivo own.reg (siempre haciendo antes un respaldo del registro de Windows). Luego volvemos a C:\Windows\ehome\, hacemos clic derecho en ehress.dll y seleccionamos la opción “Take Ownership”. Hecho eso ya podemos ejecutar el “instalador” del tema, siempre en modo de administrador.

Por cierto, el tema que se aprecia en la captura de este post se llama Bokeh, y es de los que usan parche.

Vía | Windows 7 News
Galería de Temas | Theme7MC

Eso sí, para escuchar radios locales con RadioTime debemos tener un receptor de TV con soporte para radio FM. En lo personal pienso que esta última feature en realidad no aporta mucho si consideramos que Windows Media Center ya nos permite escuchar radio si poseemos un receptor sin tener que instalar ningún add-on. Algo negativo de este complemento es que está en formato .MCL (el cual está en desuso, y Microsoft no recomienda usarlo) y en consecuencia no se “instala” (no se agrega al menú principal de WMC ), es decir, cada vez que deseemos usarlo tendremos que ejecutar el fichero .MCL en cuestión.

El add-on pesa apenas 1KB y es totalmente compatible con el Media Center de Windows 7. Eso sí, la interfaz pareciera estar pensanda para integrarse mejor con el MCE de Windows XP que con versiones posteriores.

Vía | SuperSite Blog
Enlace | RadioTime for Windows Media Center

Se trata de Yougle, un plug-in que agrega una opción al Menú Principal del Windows Media Center desde la que podremos agregar proveedores online de contenido, como Flickr, DailyMotion, los trailers de películas de Apple o las canciones de Yahoo! Music (entre muchos otros), para posteriormente explorar las imágenes, audio y vídeos que estos nos ofrecen a través de la atractiva interfaz del Media Center de Vista.

No bastando con eso, Yougle también nos permite descargar el contenido multimedia de las fuentes que hayamos agregado directamente a nuestro disco duro. Desgraciadamente, este complemento solo funciona en las versiones de 32-Bits de Windows Vista Home Premium y Ultimate.

Enlace | Yougle Vista
Vía | Microsoft Wow

Varias de las aplicaciones que más éxito están teniendo en los últimos tiempos tienen relación con conocer lo que otros están haciendo a cada momento. Y también permitir que nuestro contactos conozcan nuestro estado, actividades, fotos, etc.

Si usamos Facebook como plataforma social y Windows Vista Media Center como reproductor de medios, existe un añadido para la aplicación social que nos permite que en nuestro perfil en Facebook quede en todo momento reflejado el vídeo, programa de televisión o tema musical que estamos escuchando o viendo.

Para usar este añadido necesitamos Windows Vista Home Premium o la versión Ultimate y .NET Framework 2.0. Una vez instalado el plugin, la aplicación trabajará en segundo plano subiendo los datos y actualizando automáticamente nuestro estado multimedia.

De momento el principal problema es que cada vez que apaguemos y encendamos el ordenador tendremos que identificarnos en Facebook para que la aplicación pueda encontrar nuestor perfil, por lo que lo interesante de este tipo de añadidos (que nosotros no tengamos que hacer nada) se pierde un poco.

Vía | TheDigitallifestyle
Más información | Facebook