Finlandia ordena detener el trabajo en dos centros de datos de Google

Google anunció el 9 de septiembre una inversión de 13.000 millones de euros en Finlandia para el período comprendido entre 2027 y 2028. El 6 de octubre, la Agencia de Licencias y Supervisión (LVV) de Finlandia ordenó a la filial de Google Tuike Finland que detuviera los preparativos que modifican de manera significativa el entorno de dos proyectos de nuevos centros de datos, pues la evaluación de impacto ambiental de estos sigue en curso.

Los lugares afectados son Muhos y Kajaani. La intervención se produjo después de que se cortaran árboles, se retirara la tierra vegetal, se construyeran caminos y zonas de almacenamiento, y se modificaran zanjas. En el proyecto de Muhos, los datos presentados por Tuike indican que la superficie talada y preparada equivale a unas 330 hectáreas. La Asociación Finlandesa para la Conservación de la Naturaleza había pedido detener los preparativos y expresado su preocupación por la tala de áreas que el grupo consideraba que merecía la pena conservar.

La agencia fijó el 23 de octubre como plazo para suspender tales actuaciones y el 14 de octubre como fecha límite para presentar explicaciones. Google reconoció: “No hemos estado a la altura de nuestros altos estándares” y afirmó que había actuado “de buena fe conforme a la ley forestal”. Sostuvo que había realizado estudios sobre la naturaleza, protegido áreas de valor naturalista y anunciado la plantación de árboles en 130 hectáreas en Muhos.

Después de que Google comunicara el 11 de octubre a la LVV que había detenido los preparativos en ambos emplazamientos, añadió que podrían ser necesarios trabajos de estabilización para garantizar la seguridad de las obras y que solicitaría instrucciones y autorización escrita previa para ello.

Qué trabajos pueden continuar y por qué se han detenido los demás

El requerimiento que la LVV dirigió a la empresa permite la planificación, las mediciones, los estudios del suelo y otras tareas de efectos menores y fáciles de revertir. Su prohibición se aplica a la excavación, la voladura, la trituración, el movimiento de tierra y el drenaje del sitio, así como a la tala y la creación de accesos. La LVV vincula el fin de la suspensión a la finalización de la evaluación de impacto ambiental y a que las autoridades dispongan de la conclusión motivada del órgano competente.

Tommi Muilu, jefe del departamento de medio ambiente de la LVV, sostuvo que modificar el terreno antes de completar la evaluación podría socavar las alternativas que deben considerarse y las posibilidades de prevenir daños ambientales. La agencia quiere primero que la empresa resuelva autónomamente la situación; si incumple el requerimiento, contempla medidas coercitivas administrativas que pueden reforzarse con multas.

El proyecto de Kajaani-Otanmäki supone la construcción de ocho edificios de centros de datos en un área de proyecto de unas 405 hectáreas, incluidos generadores de respaldo y equipos de control de la temperatura. En Muhos, la empresa quiere construir nueve edificios de centros de datos sobre una superficie de unas 571 hectáreas. Estos tamaños representan los proyectos completos; no el terreno ya talado. También se estudiará la refrigeración mediante el uso de la aducción y devolución de agua al río Oulujoki, según indica el proyecto de Muhos.

La electricidad tiene sus propias fechas

Los 13.000 millones anunciados incluyen las inversiones en la infraestructura y los contratos necesarios en Hamina, Kajaani, Muhos y Vaala. Google asoció estas inversiones a la demanda que su buscador, Maps y Gemini generan. Para la construcción de 2027 y 2028, la empresa calculó que la inversión mencionada ayudaría a sostener más de 37.000 empleos en el país y aportaría 3.600 millones de euros al producto interior bruto anual. Se trata de las estimaciones de Google para la inversión total; no de puestos permanentes contratados para los dos centros afectados.

El plan incluiría nuevos centros de datos en Kajaani, Muhos y Vaala, así como inversiones en la instalación existente de Hamina. La energía es otra variable que contribuye a la decisión de construir centros de datos en Finlandia. Su clima frío reduce la energía necesaria para refrigerar los servidores, al tiempo que la electricidad de baja emisión de carbono resulta atractiva para empresas como Google.

Google anunció que había firmado un contrato eléctrico con Fortum con una duración de 22 años, ligado a la prolongación de la vida útil de la central nuclear de Loviisa hasta 2050. El acuerdo comenzaría a cubrir una capacidad menor en 2028 y alcanzaría el 50 % de la capacidad de generación de la central entre 2030 y 2049. La electricidad contratada tendría, por tanto, una aplicación gradual. La inversión anunciada en septiembre incluye los centros de datos y el acuerdo nuclear mencionado.

La empresa americana informó además de una batería de 94 megavatios de potencia cerca de Kajaani, prevista para finales de 2027, así como de contratos eólicos que suman 629 megavatios de nueva capacidad contratada en Finlandia. Google se propone explorar la reducción temporal de la demanda de electricidad por parte de sus centros de datos cuando la red esté sometida a presión, basándose en las pruebas que llevó a cabo en la instalación de Hamina durante la crisis energética de 2022 y 2023.

Estos contratos representan su solución para el suministro eléctrico, pero los requisitos relacionados con Muhos y Kajaani hacen referencia a la preparación del terreno antes de que se completen los estudios de impacto ambiental. El 23 de octubre era el plazo límite para detener esos preparativos; el requerimiento no indica una fecha para reanudarlos, sino que exige completar la evaluación de impacto ambiental y que las autoridades dispongan de la conclusión motivada del órgano competente sobre los efectos de los proyectos.

Imágenes | Google, Magnific (KimSunHo)