Hangouts, el nuevo protocolo de mensajería que Google presentó ayer, tiene todo lo que esperábamos: conversaciones de audio y vídeo, compatibilidad con muchas plataformas y la sincronización de las notificaciones para que éstas no sean redundantes. Pero todas estas ventajas tienen un precio que muchos ignoran, y es el abandono del protocolo abierto XMPP que hasta ahora teníamos con el ya antiguo Google Talk.

En consecuencia, Google ha enviado un correo a los desarrolladores que tienen en marcha aplicaciones dentro de Google App Engine informando del cambio y explicando algunos modos con los que seguir ofreciendo compatibilidad con ese protocolo. Es decir: siempre podemos seguir contando con XMPP gracias a la compatibilidad de algunos clientes como Adium, pero Google deja de usarlo oficialmente.

Son malas noticias para aquellos que en su día integraron con Google Talk cuentas de mensajería como Jabber, que ahora ven cómo los contactos que usaban Google Talk se desconectan de su lista para no volver. Es un renovarse o morir en toda regla, y según The Verge fue una decisión “muy difícil” para Google. Y no quiero ni pensar en cómo tienen que sentirse en Microsoft, que justo ayer integraba Google Talk en Outlook.com.

De todos modos, Google no puede esconder que también ha jugado una carta en favor de la exclusividad. Saliendo del protocolo XMPP obligas en cierto modo a que los usuarios abran Gmail, Google+ o instalen las extensiones de navegador para utilizar Hangouts. Y de ahí a aficionarse a la red social de Google que se acaba de renovar con buenas críticas por casi todo el mundo hay un paso.

No estoy diciendo que de repente Google aborrezca los protocolos abiertos (nada más lejos de la realidad), pero sí que ha decidido abandonar el concepto de chat con el que nos comunicábamos hace unos años para dedicarse a cubrir las necesidades de hoy en día: sincronización entre todos los dispositivos y todas las plataformas que podamos. Los que salen peor parados de estos son los clientes multiprotocolo como Trillian o Miranda IM, que ven cómo los servicios móviles han acabado conquistando el mercado.

Ahora la misión de Google es convertir a Hangouts en el nuevo MSN Messenger, el servicio de mensajería que use todo el mundo por defecto. ¿Tiene todo lo necesario para conseguirlo? A falta de versiones para plataformas con menos uso como Windows Phone o BB10, sin duda. ¿Significa esto que tiene el éxito garantizado? No. WhatsApp y otros servicios no dudarán en plantar cara. Google ya ha desvelado sus nuevos chats, y no creo que haya más sitio para más alternativas. Toda la carne está puesta en el asador.

En Genbeta | Todas las novedades del Google I/O

Tras innumerables rumores, Google ha presentado su nueva plataforma de mensajería llamada Hangouts como una de las principales mejoras de Google+. Y los rumores no se equivocaban: tenemos todo un nuevo servicio de mensajería que puede rivalizar contra WhatsApp y similares.

Todo empieza en nuestra lista de conversaciones, donde podemos participar en chats con una o varias personas. Podemos enviar texto, imágenes, sonidos e incluso podemos iniciar una videoconferencia con sólo un toque de dedo. Y podemos navegar por meses de historial de mensajes para recordar momentos o recuperar datos importantes, aunque esa opción puede desactivarse por si queremos privacidad.

Y lo mejor de todo: Hangouts está disponible desde ahora mismo en la web, en iOS y en Android. Esperamos que pronto esté disponible en otros sistemas como Windows Phone o BlackBerry, pero es un muy buen comienzo para plantar cara muy fuertemente contra los competidores. Habrá que instalarlo y probar.

Descarga | Hangouts para iOS, para Android y para Chrome
En Xataka Android | Google Hangouts, el servicio de mensajería unificada de Google ya es oficial

Microsoft quiere recuperar el terreno perdido (especialmente) frente a Gmail y hay que reconocerles que van por un buen rumbo, sobre todo tras el anuncio de la interoperabilidad entre Outlook.com y Gmail, de manera que será posible chatear con nuestros contactos del servicio de Google desde el de Microsoft. Para ello, harán uso de las APIs públicas de GTalk.

Esta nueva función se irá desplegando a lo largo de los próximos días por lo que todavía no está disponible para todos los usuarios. Cuando lo encontréis en vuestras cuentas, veréis que se activa de la misma manera que hacemos con Facebook, solo que en este caso contactándonos con nuestra cuenta de Google.

Cabe resaltar que la integración se limita únicamente, al menos por ahora, al chat de texto. Igualmente, no será posible iniciar una conversación que incluya usuarios de Google y usuarios de Facebook, pero desde Microsoft dejan abierta la posibilidad de llevarlo a cabo en algún momento, a pesar de que hoy por hoy no les es posible.

Aunque sin duda se trata de una funcionalidad bastante útil, resulta sorprendente este anuncio estando a la vuelta de la esquina el lanzamiento de la integración entre los servicios de mensajería y chat de Google. Sin embargo, supongo que si lo han anunciado estando tan cerca el Google I/O será porque presumen (o saben) que no les afectará en nada. Veremos si es así.

Vía | Xataka Windows

BlackBerry está celebrando en estos momentos su conferencia anual para desarrolladores en Orlando, Florida. Además de presentar nuevos terminales para mercados emergentes la compañía canadiense ha confirmado que BlackBerry Messenger será multiplataforma a partir de este verano.

La aplicación de mensajería que precedió a muchos servicios como WhatsApp o Line estará disponible para dispositivos iOS y Android. En el caso del sistema operativo de Apple podremos utilizar BBM en cualquier dispositivo con iOS 6 y versione superiores y en el caso de Android el requisitio mínimo será Android 4.0 (Ice Cream Sandwich).

Thorsten Heins, CEO de la empresa, ha afirmado que “empezaremos con mensajería instantánea y grupos para más adelante ofrecer también servicios de voz, compartir pantalla, canales, etc”. BlackBerry ha anunciado que BBM tiene en estos momentos 60 millones de usuarios activos que envían 10.000 millones de mensajes al día.

Este anuncio se produce en un momento en el que aplicaciones como WhatsApp, Line o WeChat están experimentando un crecimiento importante en todo el mundo. BBM fue considerado durante muchos años como la joya de la corona de BlackBerry, pero presentaba una pega importante: sus usuarios no podían comunicarse con contactos de otras plataformas y sistemas operativos, algo que sí podían hacer con WhatsApp y apps similares. Con el anuncio de hoy se soluciona este problema pero cabe preguntarse si es demasiado tarde para que BBM vuelve a ser lo que era.

Anuncio oficial | BlackBerry

Los stickers han generado un negocio por valor de 58 millones de dólares. La cuestión es que los usuarios podían comprar monedas virtuales de LINE, que canjeaban por estos iconos para regalar a sus contactos. La cuestión es que por esta vía Apple no recibía su parte del pastel, el porcentaje establecido de todo lo que se vende en la App Store.

De momento en Android no afecta esta restricción y se siguen pudiendo regalar estos iconos. Personalmente creo que Naver llegará a un acuerdo para vender y regalar los stickers a través de la App Store. Siempre es mejor tener ingresos por esta vía, aunque se compartan con Apple que perder todos los que se generaban por este motivo a través de la plataforma.

Sobre todo si tenemos en cuenta que representaban casi un tercio de los ingresos de la compañía en el último trimestre, aunque no sabemos cuántos corresponden a iOS y cuantos han sido generados por el resto de plataformas, pero tal y como lo cuentan en su comunicado, parece que la retirada de ha hecho de común acuerdo con Apple.

A mi realmente me gustan los stickers, y es una de las cosas que más utilizo cuando abro Line. Otra cuestión es si compraría o regalaría estos iconos a algún contacto. Para mi no los compararía, pero si tengo algunos contactos a los que les haría ilusión recibirlos como regalo, y esto es lo que está generando un buen porcentaje de los ingresos de Naver.

Vía | Applesfera
Más información | Blog Line
En Genbeta | Line: ¿puede un servicio de mensajería japonesa desbancar al todopoderoso WhatsApp?

Se trata de usuarios activos, ya que si tenemos en cuenta el total de usuarios registrados llegan a más de 300 millones y tienen previsto llegar a los 400 millones a final de mes. Teniendo en cuenta que WeChat tiene su principal base de usuarios en China y el sueste asiático, sólo por nivel de población y la rapidez de adopción del móvil en estos países desde luego no parece descabellado.

Lo cierto es que aunque está a punto de superar a WhatsApp, que cuenta con 200 millones de usuarios activos, según los datos del pasado mes de abril, WeChat sólo tiene una base de usuarios internacionales, fuera de China, de 40 millones, lo que limita su impacto.

De todas formas cuenta con el chat de voz, que es su punto fuerte y elemento diferenciador respecto a otras propuestas similares. Tal y como yo lo veo, tiene dos puntos de vista. Por un lado, cuesta un poco más cambiar el chip para utilizar el chat de voz. Por otro, parece que el que lo prueba acaba encantado, tal y como demuestra la fidelidad de sus usuarios.

Siempre he pensado que este tipo de aplicaciones, pensadas para comunicarnos con los demás, con la gente que nos rodea y con los que queremos estar en contacto, necesitan un mínimo de masa crítica para triunfar. Cuesta mucho cambiar a un grupo de gente de una a otra, pero cuando esto ocurre los cambios se hacen en masa. ¿Será el caso de WeChat?

Lo cierto es que alternativas desde luego no nos faltan, y algunas aplicaciones están desarrollando campañas de publicidad que aumentan su base de usuarios rápidamente, aunque como hemos visto no es lo mismo usuarios activos que registrados.

Vía | TechinAsia
En Genbeta | El tráfico de WhatsApp: 20 mil millones de mensajes enviados a diario

Sí, como lo oyen. A principios de abril os anunciamos el cierre definitivo de Messenger y la migración a Skype. Pues bien, Windows Live Messenger no está muerto. O por lo menos no del todo aplicando una sencilla solución que nos permite seguir utilizándolo con normalidad. Ese es el objetivo de Messenger Reviver.

Resulta sorprendete que el creador de esta solución, una aplicación para Windows, sea Jonathan Kay (uno de los desarrolladores de Windows Live Messenger). Parece que la decisión de la empresa de cerrar el servicio de mensajería no le terminó de convencer y quiso lanzar una herramienta para permitir su funcionamiento de nuevo.

Messenger Reviver funciona en las versiones 2009 y 2012 de Windows Live Messenger, y puede instalarte desde Windows XP en adelante. El parche será válido aproximádamente hasta marzo de 2014, fecha en la que se estima que los servidores de Messenger serán apagados definitivamente. De momento aquellos usuarios que no desean usar Skype pueden aprovechar Messenger Reviver y seguir utilizando Messenger. Ahora es cuando podemos afirmar: ¡Larga (aunque limitida) vida a Messenger!

Descarga | Messenger Reviver
Sitio oficial | Jonathan Kay
En XatakaWindows | Cómo recuperar Windows Live Messenger

Al principio vimos que las primeras suposiciones acerca de Babel como nombre para el nuevo servicio de mensajería unificado de Google eran un fake, pero parece que dicho nombre se ha localizado en el mismo código fuente de Gmail junto con varios textos y una imagen promocional. Cada vez es más obvio que en Google lo tienen todo prácticamente listo para entrar de lleno a competir con WhatsApp y su innumerable ejército de competidores.

La imagen, que podéis ver al principio de la entrada, muestra una lista de contactos con un diseño simple y que tiene pinta de pertenecer a la interfaz del propio Gmail. El código fuente que revela textos con el nombre de Babel se puede ver desde esta misma página web (con el dominio de mail.google.com que no deja mucho lugar a dudas), y traducido se leería como sigue.

¡Actualiza Chat a Babel! Babel es el nuevo programa de mensajería para Android, iOS, Chrome, Google+ y Gmail. ¡Accede a la misma lista de conversaciones desde cualquier sitio! […] Algunas de las nuevas características:

- Una nueva interfaz de usuario basada en conversaciones - Conversaciones de grupo avanzadas - Envío de imágenes - Notificaciones mejoradas entre dispositivos

Otra parte del texto nos deja entrever que será posible volver al antiguo chat una vez hayamos hecha la transición a Babel:

Vas a revertir el chat de Babel al antiguo cliente de chat de Gmail. Puedes volver a cambiar el chat a Babel desde el menú de chat.

La imagen promocional también está alojada en un dominio propiedad de Google, gstatic.com. Podéis comprobarlo vosotros mismos accediendo a la dirección original de la imagen. El evento Google I/O está cada vez más cerca, y todo apunta a que Babel será una de las grandes novedades que veremos por parte de la compañía de Mountain View.

Vía | Xataka Android > Google OS
En Genbeta | Babble, el intento de Google para unificar sus servicios de mensajería

No habíamos hablado hasta ahora aquí sobre Yuilop, una startup de Barcelona que ha creado una aplicación móvil que nos permite enviar mensajes y llamar a cualquier contacto de forma gratuita, independientemente de que éste utilice o no Yuilop.

En el caso de que nuestros contactos utilicen ya la app, ésta funciona exactamente igual que otras como Whatsapp o Line. En el caso de que no, Yuilop utiliza un sistema de créditos llamado ‘Energy’. Los usuarios podrán conseguir puntos de energía para poder llamar o enviar mensajes a cualquier usuario de 120 países diferente.

La empresa acaba de anunciar ahora el lanzamiento de su aplicación para Windows Phone (7.5) y BlackBerry, intentando así ampliar su base de usuarios. Yuilop también ofrece una funcionalidad adicional interesante, que es la de conseguir un número de móvil gratuito y que no requiere la utilización de una tarjeta SIM.

Otras aplicaciones como Pinger ofrecen ya un sistema similar, aunque subvencionado por publicidad. Yuilop tiene su sede en Barcelona y fue fundada por Jochen Doppelhammer en el año 2010. Desde entonces ha recibido inversiones por un valor superior a 7 millones de dólares de varios fondos de capital riesgo.

Sitio oficial | Yuilop
Descarga | BlackBerry y Windows Phone

Jan Koum, CEO de WhatsApp, ha participado hoy en las ponencias del evento Dive into Mobile de All Things Digital dando algunas cifras del tráfico de usuarios del servicio. Podría definirse en una palabra: enorme. WhatsApp es la aplicación más utilizada en todos los móviles, sin tener en cuenta el sistema operativo donde esté.

Koum nos ha dicho una comparación que nos deja ver lo masivo que es el WhatsApp: es más grande que Twitter. Tiene a 200 millones de usuarios únicos mensuales, que envían 20 mil millones de mensajes al día. Normal que quieran cobrar un euro a cada uno de estos usuarios, ¿no?

De hecho Koum ha mencionado el tema de la monetización, y esa cuota anual que pide a los usuarios es la que es porque sencillamente no quiere monetizar la aplicación:

Tenemos un manifiesto que se opone a la publicidad y estamos orgullosos de ello. ¿A quién le gusta la publicidad? Nos bombardean con tanta publicidad que creemos que el móvil no es un lugar para tenerla. Nuestros teléfonos están íntimamente conectados con nosotros, con nuestras vidas. Poner anuncios en un terminal como ese es… una mala idea. No quieres que te interrumpa un anuncio cuando estás chateando con tus seres queridos.

Llegaremos a un mundo con miles de millones de teléfonos. Y en cuanto eso pase, será muy fácil de monetizar. Pero mucha más gente necesita unirse a la revolución de los smartphones y comprar desde ellos.

El reto más difícil que tiene WhatsApp ahora mismo es, sin duda, su innumerable competencia. Pero a pesar de ella y del “inconveniente” de la cuota anual, el servicio parece que ha calado bien entre los usuarios y resiste con su enorme uso. Veremos si Google consigue hacer mella en él con su supuesto nuevo servicio de mensajes instantáneos que tiene que llegar pronto.

Vía | All Things Digital