Hubo un tiempo en que Google todavía no ostentaba el monopolio de las búsquedas web, y en el que Internet Explorer, por el contrario, aún ejercía el de los navegadores web. Y, en ese momento (estamos hablando, concretamente, del año 2000), Google tuvo la idea de aprovechar lo segundo para solucionar lo primero.

Y para ello, creó la Barra Google. Hoy en día, muchos usuarios que oigan hablar de esto pensarán en el widget de Google para la pantalla de sus teléfonos Android. Pero estamos hablando de una extensión para el navegador, que no hacía otra cosa sino añadir una barra de herramientas extra a la interfaz del navegador de Microsoft. Tal que así:

La gran aportación de la Barra Google al usuario consistía en permitir buscar directamente un término sin necesidad de acceder primero a la web del propio Google: sólo era necesario ir al formulario de la propia barra e introducir ahí lo que deseábamos buscar. Si estás frunciendo el ceño en este momento, sin entender qué aportaba eso al funcionamiento normal del buscador...

...debes recordar que, por aquel entonces, el campo de direcciones de los navegadores sólo admitía... direcciones (URLs, vaya), y que introducir cualquier otra palabra en la misma sólo conduciría a un error de 'página no encontrada'.

En Genbeta

He intentado replicar esta imagen y esto es lo que he sufrido

De hecho, no fue hasta 2006 que Internet Explorer 7 se convirtió en uno de los primeros navegadores en integrar un campo de búsquedas integrado por defecto en la interfaz del navegador (aunque todavía como un elemento separado del campo de direcciones). Pero, dado que por aquel entonces sólo permitía usar Microsoft Live Search (el 'padre' de Bing) como buscador, la popularidad de la Barra Google no decreció lo más mínimo.

Las funcionalidades concretas de la Barra Google fueron variando a lo largo del tiempo: además de facilitar el acceso a las demás herramientas de Google (especialmente útil resultaba el acceso al traductor), la compañía del buscador le terminó agregando también un bloqueador de ventanas emergentes, un primer paso hacia la posterior popularización de los bloqueadores de anuncios.

Además, durante un tiempo, la Barra Google también se convirtió en una herramienta fundamental para los expertos en SEO (Posicionamiento web), pues también mostraba el 'Pagerank' de la página visitada... y, al mismo tiempo, los datos de uso que aportaba la Barra resultaban fundamentales para calcular dicho 'pagerank', una métrica fundamental en su momento para determinar el puesto de un sitio web en la página de resultados de Google.

"La invasión de las ultrabarras"

Cuando Nero y uTorrent instalaban sus propias barras de búsqueda en tu navegador si te despistabas.

El problema del auge de la popularidad de la Barra Google es que animó a numerosas empresas de Internet (no sólo otros buscadores, como Yahoo! o Ask.com) a copiar el modelo y lanzar sus propias barras. Durante un tiempo, empezamos a experimentar un auténtico overbooking de barras de búsqueda, unas completamente redundantes, otras fundamentalmente inútiles (como mucho, redirigían al buscador de Google enmascarado bajo su propia marca)...

...y una gran mayoría entrando de lleno en la categoría de 'malware', utilizando la función de barra de búsqueda como gancho para convencernos de instalarlas y/o usarlas en nuestro navegador. El problema residía en que, aunque no cayéramos nosotros mismos en la trampa, numerosas aplicaciones instalaban en aquellos tiempos barras de búsqueda complementarias durante sus propios procesos de instalación.

E incluso si teníamos la suerte de que no se nos instalase ninguna barra 'malware', nuestros navegadores podían terminar en poco tiempo inusables por la mera acumulación indeseada de barras en su interfaz (y eso por no mencionar cuánto ralentizaban al propio navegador). No era tan difícil encontrarnos con estampas como esta:

En Genbeta

Qué es un programa PUP y qué hacer cuando nuestro anti-malware detecta uno en nuestro PC

La caída del Imperio de las Barras

La versión para Firefox de la Barra Google sólo existió entre 2005 y 2011, mientras que la versión para Internet Explorer (que, como dijimos, fue lanzada en 2000) dejó de existir oficialmente el pasado 12 de diciembre (es decir, hace hoy exactamente 364 días), algo comprensible dada la muerte oficial del propio navegador de Microsoft. Curiosamente, Google Chrome nunca llegó a contar con su propia Barra Google (bien visto, todo él es una Barra Google con esteroides).

¿Y qué pasó con sus cientos de 'clones malignos'? El hecho de que los principales navegadores empezaran a crear, regular y vigilar de cerca sus propias 'tiendas' de extensiones, imposibilitando agregar 'complementos' a la interfaz del navegador sin pasar por las mismas, fue el golpe de gracia para la mayoría de ellos. Pronto, los desarrolladores de adware empezaron a centrarse en colarnos falsos bloqueadores de anuncios, falsos antivirus, etc...

Tal y como veíamos a principio de año, Internet Explorer sigue siendo el segundo navegador más utilizado, siendo superado por Google Chrome. En el último reporte de NetMarketShare sigue en segunda posición, aunque sigue descendiendo el número de usuarios.

El investigador de seguridad Manuel Caballero ha encontrado un bug en IE que permite a la web que estamos visitando que lea todo lo que escribimos en la barra de direcciones.

Obviamente, eso incluye las direcciones de páginas web que queremos visitar y las búsquedas que realizamos. De esta manera, podrían llevar un completo registro de nuestros hábitos de navegación en Internet.

Manuel ha publicado un vídeo en el que demuestra su funcionamiento:

En el artículo que publicó para dar voz a este bug, el investigador de seguridad critica abiertamente a Microsoft, afirmando que están dejando de lado a Internet Explorer de manera intencionada:

"Microsoft está intentando deshacerse de IE sin decir nada al respecto. Sería mucho más fácil decirle a los usuarios que el antiguo navegador no está siendo reparado de la misma manera que Edge".

Podríamos pensar que tiene sentido, ya que Edge es un navegador por el que la compañía lleva tiempo apostando. Pero no hay que olvidar que, tal y como hemos visto en la gráfica superior, IE supera de por mucho a Edge: 15,5% frente al 5,6%.

Por su parte, Microsoft afirma que ya están investigando este y otros problemas de seguridad, y una actualización llegará pronto a todos los dispositivos afectados.

En Genbeta | Es el mejor momento para usar Firefox... salvo que no puedas vivir sin tus extensiones

Uno de los cambios que nos ha traído Firefox 7 ha sido como se muestran las direcciones. Ahora, el protocolo Http queda oculto (aunque https aparece cuando se está utilizando) y se resalta el nombre de dominio por encima del resto de la URL, que queda en gris.

¿Que no os gusta el cambio? Pues revertirlo para que se vea como antes es sumamente fácil. Como suele ocurrir en estos casos, debemos echar mano del about:config, así que escribimos eso en la barra de direcciones y aceptamos el tradicional aviso de que se trata de una “zona hostil para manazas”.

Una vez allí, usamos el filtro en la parte superior para localizar la preferencia browser.urlbar.trimURLs. Cuando nos la muestre, hacemos doble clic sobre ella y así cambiará su valor a false. Con esto, traemos de vuelta a nuestro querido http.

Si queremos prescindir del resaltado del dominio y que toda la URL se muestre en un solo color, no nos vamos todavia. Volvemos a usar el filtro, sólo que ahora pondremos browser.urlbar.formatting.enabled. De nuevo, doble clic sobre la preferencia para que el valor cambie a False y tendremos por fin las direcciones tal y como estaban antes de esta nueva versión.

Vía | Ghacks

Hace poco os presenté una nueva característica presente en las canary builds de Chrome: el modo compacto. Gracias a él las ventanas de nuestro navegador sólo mostrarían por defecto lo que viene siendo el contenido de la página y la barra de pestañas.

Y los usuarios del navegador del panda rojo ya se extrañaban de que no hubiera ninguna utilidad así para Firefox. Hasta que Mozilla ha publicado LessChrome HD, una extensión que emula ese mismo comportamiento pero para usarlo en el que muchos consideran mejor navegador del mundo.

La barra de direcciones (y de marcadores, que van ‘en lote’, e incluso alguna barra adicional que podamos instalar) se mostrará cuando pasemos el ratón por encima de la barra de pestañas, o cuando utilicemos el atajo de teclado estándar para poner el foco en la barra de direcciones, Control + L. También lo hará cuando cambiemos de pestaña con el teclado (Control + tabulador).

La extensión, como podéis imaginar, está en estado de alpha temprana pero ya es funcional, y podéis instalarla (sin necesidad de reinicio posterior) en vuestros navegadores cuando os parezca. Yo la he probado en Firefox 4 en Ubuntu Natty y funciona a la perfección, podemos imaginar que en Windows y MacOS X tenga el mismo comportamiento.

Vía | LifeHacker
Más información | Mozilla Prospector
Descargar | Mozilla Addons

Hace unos meses mi compañero Miguel os hablaba de nuevas interfaces que se estaban planteando para Google Chrome, y si echáis la vista atrás recordaréis que alguna de ellas incluía la eliminación (o más bien la ocultación) de la clásica barra de direcciones.

Pues la distribución compact de aquellos bocetos la podemos considerar más que materializada. Si instaláis una de las últimas builds de Chrome de los canales beta o canary podréis activar, mediante una opción en about:flags, una interfaz para Chrome aún más compacta. Tan compacta que no veréis la barra de direcciones si no la abrís vosotros mismos.

Con esta nueva distribución quedan los botones de atrás, adelante y opciones a la misma altura que la barra de pestañas, ahorrando aún más espacio vertical. Para mostrar la barra de direcciones podréis o utilizar la combinación de teclas Control+L (la misma que usamos para trasladar el foco a la barra de direcciones no-oculta de Chrome) o hacer clic en la pestaña activa.

Una vez activéis la configuración tendréis la opción disponible en el menú contextual de cualquier pestaña. Yo personalmente recomendaría usar esta configuración en esas pantallas de netbooks con un espacio vertical tan limitado, dado que la parte siempre visible de la interfaz de Chrome ocupa menos sitio que nunca. Probadla y si queréis contadnos vuestra experiencia.

Vía | BrowserScene
En Genbeta | Google planea un cambio importante en la interfaz de Chrome eliminando la barra de direcciones

Hace apenas tres días, Iván Lasso nos contaba que en Mozilla ya estaban trabajando en la interfaz de Mozilla 5 incluso antes de lanzar la versión 4 estable del navegador. ¿Demasiado pronto para eso? Parece que no, porque en Google también están enfrascados en intentar mejorar la interfaz de Chrome. Y según parece, el cambio sería global y no simplemente retoques en el diseño que ya vemos en las versiones actuales del navegador.

La compañía esta actualmente estudiando hasta cuatro variantes de una nueva interfaz, según el desarrollador Jeff Chang. Lo más destacado de esas cuatro opciones es la eliminación de la barra de direcciones, algo que lleva con nosotros desde siempre y parece un elemento imposible de borrar de nuestros navegadores. ¿Cómo vamos a escribir direcciones si no tenemos donde hacerlo? Según los esquemas la pestaña podría incluir un pequeño resorte en el que escribir la dirección web, y cada pestaña tendría su barra de direcciones y herramientas integrada. El resultado sería una interfaz aún más mínima y simple.

Aunque Google está más centrada en esta versión compacta, el esquema de la imagen muestra el resto de opciones: navegación con pestañas laterales y una versión especial para pantallas táctiles, en la que la zona superior de la ventana es de un tamaño mayor para adaptarse a nuestros dedos. De todos modos desde Google han insistido en que interfaces como la de las pestañas laterales usan demasiado espacio, sobretodo en el caso de usuarios que usan pocas pestañas.

Estos cambios pueden tardar en venir, aunque ya se están probando en el canal de desarrolladores de la versión 10. La eliminación de la barra de direcciones puede ser algo arriesgado, pero si lo hacen bien supondría un cambio muy significativo en el navegador en mucho tiempo.

Vía | ConceivablyTech