Hace un par de días nuestro compañero Alexliam os informaba del lanzamiento de una nueva versión de Fring para el iPhone 4, cuya principal novedad era el hecho de que permitía realizar videollamadas con cualquier otro móvil y no sólo a través de WiFi (como ocurre con Facetime), sino también a través de 3G. Como quizás habéis notado estoy hablando en pasado, porque los hechos que han ocurrido desde ese momento han visto una pequeña pelea entre el gigante Skype y el equipo de Fring.

Todo comenzó cuando unas horas después de que Fring anunciase el lanzamiento de esta nueva versión, tuviese que reducir temporalmente el soporte para las llamadas de vídeo de Skype al estar sufriendo un incremento enorme en el uso de los servicios de videollamada.

Tiempo más tarde, una vez que parece que los problemas de saturación del sistema se han arreglado, Fring vuelve a activar todas las funcionalidades de su aplicación para comprobar, sorprendidos, que Skype ha dejado de funcionar definitivamente con Fring y que una de las grandes posibilidades de videollamada se ha esfumado.

El bloqueo

A partir de este momento comienza un cruce de acusaciones bastante intenso entre las dos compañías, cada una de ellas ofreciendo una versión de los hechos diferente. Los primeros en responder fueron los chicos de Fring, que a las pocas horas de conocerse estos hechos publicaron en su blog oficial una entrada en la que acusan a Skype directamente de haber bloqueado el acceso de su aplicación.

Poco más tarde es el turno de Robert Miller, vicepresidente de asuntos legales dentro de Skype, que tiene que dar la cara y explicar su versión de la historia. Según la misma, en la que desmienten con rotundidad que hayan bloqueado la aplicación y dicen que Fring daña la imagen y reputación de Skype, todo se debe a un problema de los términos de uso de la API de Skype que Fring venía utilizando y que no estaban cumpliendo correctamente.

Las consecuencias para los usuarios

Seguramente la verdad no se encuentre en ninguna de las dos opiniones y sí en algún lugar a medio camino entre las dos. Lo que sí está claro es que los principales perjudicados en este asunto somos los usuarios, que hemos visto como de la noche a la mañana muchas de las opciones que antes teníamos en Fring han desaparecido.

Recomendaría a cualquier lector a que visitase la entrada en la que Skype da su versión de los hechos, porque si uno mira los comentarios verá una cantidad de comentarios críticos con Skype que hasta hace que te sientas mal por ellos mismos. Las reclamaciones de los usuarios son muchas, y van desde la propia crítica por lo ocurrido hasta otras quejas más generales.

De hecho, uno de los argumentos que más puede leerse es la crítica contra la forma de trabajar de Skype en cuanto a las actualizaciones de su software, que se producen cada mucho tiempo, y la creación de aplicaciones nativas para dispositivos móviles.

Sobre este último aspecto hay que destacar que el desarrollo de Skype ha sido muy limitado, con aplicaciones oficiales sólo disponibles para iOS y Symbian, olvidándose de gran parte del resto del mercado. Hasta ahora los usuarios de Android podían utilizar Skype en nuestros móvies a través de Fring, pero por alguna extraña razón que no conocemos ya no existe esa posibilidad.

Es un vacío muy importante el dejado por Skype, y a juzgar por los comentarios que se pueden leer en muchas webs, la imagen de la compañía también ha quedado peligrosamente dañada. En Genbeta os mantendremos informados de más novedades que se vayan produciendo y veremos cómo Skype intenta arreglar todo lo ocurrido en estas últimas horas.

Vía | TechCrunch
Más información | Nota oficial Fring y Nota oficial Skype
En Genbeta | Fring para iPhone 4 acerca la videollamada a todo el mundo

Imagínate un futuro en el que la mayoría de los dispositivos electrónicos que nos rodean tengan incorporado, de serie, la tecnología de Skype. Sin necesidad de utilizar ningún tipo de aplicación específica poder hacer y recibir llamadas, o chatear con nuestros contactos. Estas parecen las intenciones detrás del lanzamiento de la nueva SDK de Skype, SkypeKit.

Hasta ahora la API pública permitía que accesorios como cascos o webcams se comunicasen fácilmente con la tecnología, pero siempre con la necesidad de que Skype estuviese siendo ejecutado. Esto cambiará a partir de ahora puesto que dejará de ser necesario que Skype esté presente en todo momento, aumentando muchísimo las posibilidades de comunicación.

Así, Skype podrá ser integrado en los próximos meses en otro software como Adium o Digsby, que permiten el uso de diferentes redes sin la necesidad de descargar otros tantos programas. Otra de las novedades está relacionada con el codec de audio Silk, que es el que venía utilizando Skype hasta ahora y que pasará a ser código abierto, estando a disposición de cualquier persona que lo quiera usar y sin costes de ningún tipo.

La SDK está disponible en estos instantes para todos los usuarios de Linux que deseen descargarla. Aquellos que usen Windows o Mac, tendrán que esperar a las próximas semanas porque dicha versión todavía no está completamente terminada.

Eso sí, desde Skype se han molestado en especificar que por ahora la SDK sólo estará disponible para programadores interesados en la creación de aplicaciones específicas o para que empresas de hardware incluyan esta tecnología en sus productos. Aquellos que estén interesados en desarrollar alguna aplicación móvil tendrán que esperar a que la SDK esté totalmente disponible.

Vía | Skype Journal
Más información | Skype Developer
En Genbeta | Tecnología Voz IP

El CEO de Skype, Josh Silverman, ha declarado que la compañía se está pensando el incluir alguna forma publicidad en las llamadas que ofrece para poder “convertirse en la esencia de las comunicaciones en tiempo real por internet”.

Actualmente, Skype consigue beneficios a raíz de sus servicios de pago para llamar a teléfonos fijos y móviles desde la aplicación (los precios son mucho más baratos que los que nos cobran las operadoras convencionales); pero Silverman opina que podrían introducir anuncios para poder seguir ofreciendo el servicio de forma gratuita sin problemas. Y no es que la compañía vaya mal: cuenta con 560 millones de usuarios registrados.

En la versión de Windows ya podemos ver algunos anuncios en forma de banners en la interfaz del programa, mientras que en las versiones de Linux y Mac dichos anuncios no son visibles (posiblemente porque la interfaz de la aplicación en esos sistemas operativos es más antigua). La naturaleza de Skype hace suponer que quizás, si se decide incluir publicidad en las llamadas o videollamadas, éstas puedan tener forma de banners incrustados en el vídeo (como ya hace YouTube), o pequeños anuncios hablados al empezar las llamadas.

Skype tiene una comunidad enorme de usuarios, por la razón de ofrecer un servicio completamente gratuito. Quizás la expansión del mismo suponga problemas financieros de la empresa, pero si quieren añadir anuncios tendrán que tener cuidado si no quieren que la gente empiece a buscarse alternativas.

Vía | ReadWriteWeb
Sitio oficial | Skype

Se ha trabajado sobre todo en incorporar funcionalidades y mejoras de las que disponen las versiones de Windows y Mac, mejorando sobre todo sonido y vídeo. Se han corregido gran cantidad de errores y problemas generados por la anterior versión, dotando de más estabilidad a la aplicación.

Entre algunas de las nuevas funcionalidades podemos destacar la pantalla compartida o la mensajería instantánea. Para los que utilizáis esta aplicación bajo Windows o Mac seguro que no os parecen grandes avances, ya que el objetivo es igualar la versión de Linux con las otras dos en cuanto a funcionalidad y estabilidad.

Dispone de paquetes listos para instalar en Ubuntu, OpenSuse, Fedora o Debian, por lo que el sector de Linux queda en su mayoría cubierto con las distribuciones mayoritarias. El camino que han emprendido es el correcto, haciendo que en primer lugar funcione bien y después añadiendo funcionalidades poco a poco. De momento los que usamos la videoconferencia tendremos que seguir esperando, pero por lo menos parte del camino ya está andado.

Respecto a la experiencia de usuario con la nueva beta, he de deciros que para mí ha mejorado notablemente, alcanzando una calidad de sonido semejante a la que estoy acostumbrado en Windows, lo cual me hace tener bastante optimismo acerca del desarrollo de Skype en Linux.

Más Información | Skype
En Genbeta | Skype tendrá una interfaz libre y oficial para Linux

Ya sabeis que estamos en plenos previos del CES, y hoy le ha tocado el toca el turno a Skype, la conocida empresa de Voz sobre IP, presentar una nueva aplicación para su servicio

Y es que la compañía ha anunciado interesantes nuevas colaboraciones entre Skype y algunas de las principales marcas de televisores del mercado, como LG y Panasonic, en las que gracias a una webcam HD que han incorporado a sus nuevos televisores HDTV y a una conexión ADSL podremos realizar videollamadas en 720p.

Un servicio que también podremos utilizar desde el PC gracias a una nueva versión de software y siempre que dispongamos de una cámara HD. Los servicios en principio no varían, serán los que ya nos ofrece Skype. Os dejo con un vídeo explicativo que ha lanzado la propia compañía de software:

Más Información | Skype

Poco a poco, Skype sigue mejorando y añadiendo nuevas funcionalidades. Skype 4.2 beta es un buen ejemplo de ellos, con novedades grandes y pequeñas mejoras en su interior. La acaban de lanzar en su versión para Windows, que siempre es la que va más adelantada a las demás.

Entre las novedades importantes está la transferencia de llamadas a otros contactos de Skype, así como a teléfonos móviles y a líneas convencionales, aunque en estos dos últimos casos deberemos tener crédito de SkypeOut para realizar esa transferencia.

Entre los cambios menores de Skype 4.2 beta encontramos un indicador de calidad de las llamadas, mejor integración con Windows 7 y mejoras en la importación de contactos, además de un plugin para Google Chrome, que se une a los existentes para Internet Explorer y Firefox.

Una última función muy útil para aquellos que viajan mucho y se encuentran continuamente con puntos de acceso Wi-Fi de pago es Skype Access, con el que se puede pagar con crédito de Skype el uso de Internet.

Vía | DownloadSquad.
Más información | Skype.

Contar con un interfaz gráfica ‘open source’ nos facilitará adentrarnos en las tierras “muticulturales” de las distribuciones de Linux, así como en otras plataformas, y acelerará futuros desarrollos. Informaremos de novedades cuando haya más detalles.

Dejan claro que aunque la interfaz gráfica sea libre, las librerías del protocolo permanecerán cerradas. De esta forma, aunque tendremos interfaz nativa para GNOME, KDE, y otros entornos de escritorio, el motor interno de Skype seguirá estando oculto a miradas externas.

Todo empezó cuando Olivier Faurax consultó al equipo de soporte de Skype sobre la posibilidad de proporcionar paquetes RPM para Mandriva. La respuesta que obtuvo sugería claramente que el cliente para Linux sería de código abierto. Olivier solicitó una confirmación de sus sospechas, el equipo de Skype le respondió que sucedería ‘en un futuro cercano’.

Una buena noticia, que ayudará sin duda a ampliar el uso de esta herramienta.

Vía | Barrapunto
Más información | Slashdot, Olivier Faurax
Sitio oficial | Skype
En Genbeta | Skype

Desde hoy mismo, una de las funcionalidades estrella de pasadas versiones, los Skypecasts (que sólo llegaron a estar disponibles a partir de la versión 3.5 de Skype para Windows), serán eliminados de las funcionalidades de Skype, cerrando el sistema que los hacía funcionar relegando a nuestra lista de contactos las conversaciones.

Es aquí, en las conversaciones, donde parece que Skype está intentando enfocar el nuevo cliente que ya apareció hace unos meses, Skype 4 Beta, con una ventana única donde acumular tanto la lista de nuestros contactos como las conversaciones, ya sean de audio, vídeo o texto. Desconozco si realmente este tipo de estrategia conseguirá cuajar entre los usuarios, pero no es nueva ya que clientes de Jabber como Coccinella ya brindaban este tipo de interfaz.

Cinco años de éxitos, cinco años al pié del cañón haciendo llegar la VoIP a todos los rincones del planeta. ¿El principio del fin ó el fin del principio?

Sitio oficial | Skype.
Descarga | Skype 4.0 Beta 1.
Vía | ReadWriteWeb.