Mira el gráfico. Si en verano el motor de Javascript de Firefox era el doble de lento que la competencia más directa, hoy ya podemos decir que se ha puesto al día, incluso superando a Chrome y Safari. Estas mejoras lo han conseguido a través de optimizaciones incrementales en dos projectos paralelos: Jägermonkey y Tracemonkey.

Tracemonkey es un viejo conocido, es el primer compilador al vuelo que introdujeron allá por Firefox 3.5, y en el que pusieron muchas esperanzas. Sin embargo tiene algunas carencias. Mientras el primero solo optimiza bucles, mientras que otros compiladores más genéricos (Nitro/V8) pueden optimizar casi cualquier cosa. Jägermonkey es la aplicación de esas técnicas copiadas de esos motores, activándose cuando Tracemonkey no puede aplicarse.

Si bien en algunos tests aún sigue Firefox por debajo, se puede decir que ya se ha puesto a la altura de la competencia. Firefox 4 será muy rápido, y seguro que el resto de navegadores sigue mejorando con buena marcha. En un escenario en que hay hasta tres excelentes motores de Javascript totalmente de código libre, las optimizaciones que implementen unos acaban llegando a los demás tarde o temprano. Bien por todos.

Vía | Are we fast yet?

Mozilla tiene puestas sus esperanzas en la próxima gran versión de su navegador: Firefox 4. La versión actual sigue siendo la alternativa a Internet Explorer por excelencia, pero Chrome y Opera ganan terreno sin prisa pero sin pausa. Para poder mantener ese puesto, Mozilla tiene una arma secreta: JaegerMonkey.

Se podría decir que JaegerMonkey es el sucesor de TraceMonkey, el motor de javascript actual con el que cuenta Firefox. Está reescrito desde cero, tiene prevista su salida el 1 de septiembre y aunque aún no supera en rendimiento a los motores del resto de los navegadores va por buen camino.

Según los responsables todavía hay que afinar algunas cosas, pero el plan de Mozilla es que Firefox 4 tenga entre sus novedades la potencia de JagerMonkey. Y entre el resto de funcionalidades que estamos empezando a ver, la cosa promete. Ahora falta por ver si la competencia también afina sus motores para superar el rendimiento previsto de JaegerMonkey.

Vía | Conceivably Tech

El navegador Firefox es la alternativa a Internet Explorer más usada del mercado actualmente, pero no deja de tener lo que muchos consideran su peor inconveniente: es lento y consume muchos recursos del ordenador. Los desarrolladores de Mozilla están al corriente del problema, y poco a poco vamos viendo cómo se prueban nuevas funcionalidades que aceleran a Firefox. Recientemente hemos podido ver dos de estas mejoras.

La primera de ellas es JägerMonkey, un nuevo motor de Javascript que permitiría a Firefox alcanzar velocidades un 30 o un 40% mayores venciendo las limitaciones del actual motor TraceMonkey. Además, los desarrolladores aseguran que todavía no se han entretenido a optimizar el motor y exprimir todas las posibilidades; de modo que podríamos ver incluso más velocidad.

Otra novedad es el renderizado de las fuentes de las páginas web acelerado por GPU gracias a una nueva funcionalidad que ha aparecido en las últimas nightly builds de Firefox y que se ayudaría de DirectX 11. Como JägerMonkey está en fase experimental, y activarlo provoca algunos conflictos con extensiones como Stylish y AdBlock+.

JägerMonkey todavía no ha aparecido en las versiones públicas del navegador, pero podemos probar el renderizado por GPU accediendo a about:config en Firefox y estableciendo el booleano gfx.font_rendering.directwrite.enabled a TRUE tras crear un nuevo valor entero llamado mozilla.widget.render-mode y establecerlo a 6. Para que todos estos cambios tengan efecto hay que reiniciar la aplicación.

Vía | ReadWriteWeb
Sitio oficial | Mozilla Firefox

Mozilla acaba de lanzar la primera Beta del esperado Firefox 3.1 y ya ha sido revisado por miles de fans en todo el mundo. No es para menos: aunque sus novedades solo sean las sobras de las esperadas para Firefox 3, en conjunto son muy interesantes. Vayamos al grano, en esta beta podemos encontrar:

• El nuevo motor de JavaScript TraceMonkey, que está integrado pero no activado de serie. Lástima, parece que todavía no está preparado para venir por defecto, pero "si lo quieres probar":https://www.genbeta.com/2008/09/11-activa-el-potente-tracemonkey-en-firefox-31-beta-minefield abre "about:config":about:config y pon a _true_ la opción javascript.options.jit.content.

• Nuevo comportamiento para Ctrl+Tab. Ahora se pasa a la pestaña visitada anteriormente, no a la pestaña de al lado. Además, "tiene un aspecto más espectacular":https://www.genbeta.com/2008/07/16-firefox-31-nuevo-efecto-visual-en-el-cambio-de-pestanas que te permite distinguir las pestañas abiertas de manera visual.

• Gestión mejorada de pestañas. Varias mejoras entre las que se incluyen el intercambio de pestañas entre ventanas arrastrando y soltando (no la url, la pestaña con todo su contenido intacto), nuevo botón estilo IE/Chrome para crear pestañas, o la posibilidad de duplicar la pestaña presionando Ctrl (Cmd) a la vez que pulsamos el botón de Recargar.

• Geolocalización de serie. Nuevo estándar que permitirá a cualquier página saber dónde estás y adaptar su contenido a tu dirección. Si lo quieres para versiones anteriores, "tendrás que instalarte la extensión correspondiente":https://www.genbeta.com/2008/10/08-mozilla-labs-geode-geolocalizacion-a-tope-para-firefox.

• Mejor gestión de marcadores, sobre todo en las etiquetas. Ahora se pueden excluir resultados de la barra _maravillosa_, por ejemplo, puedes excluir todos esos marcadores con la etiqueta _hardcore_ sin dejar de tener el resto a un par de teclas. También puedes añadir o modificar las etiquetas de varios marcadores a la vez.

• Más estándares soportados. Por ejemplo, se añade soporte para "etiquetas video/audio":https://www.genbeta.com/2008/09/06-firefox-31-alpha-2-sigue-mejorando-pero-sin-tracemonkey, sombras en CSS, "transformaciones de elementos":https://www.genbeta.com/2008/10/09-firefox-31-anade-transformaciones-de-paginas-webs-completas, incrustación de fuentes personalizadas, peticiones AJAX entre sitios externos diferentes, otras características de HTML 5 como arrastrar y soltar, selectores _consulta_, etc...

• Como consecuencia directa del punto anterior, roza el sobresaliente en el test Acid3 con un 89 sobre 100. En las Nightly Build ya llega a los 90, y si le aplican los parches propuestos "podemos alcanzar 97":http://ehsanakhgari.org/blog/2008-10-03/experimental-builds-latest-acid3-patches. Recordemos que mientras tanto Webkit hace meses que llegó al 100 en sus Nightly Builds y que Opera tiene una versión interna "que llega a los 106":http://my.opera.com/desktopteam/blog/2008/04/01/acid-3-opera-first-to-106.

Actualizado: En los comentarios me instan a aclarar que Opera "consiguió el 100/100 con una versión interna disponible en este enlace":http://my.opera.com/desktopteam/blog/2008/03/26/opera-and-the-acid3-test, y que el 106 era una broma del día de los inocentes americanos. Pues eso, que si te lo creíste, que no era verdad. Continuando con aclaraciones más o menos obvias, que un navegador llegue al 100/100 en el Acid3 no significa que es 100% compatible con todos los estándares habidos y por haber, es simplemente un test que prueba ciertas características que todo navegador decente debería soportar hoy en día.

Sin embargo, hay otras mejoras que se guardan en la recámara hasta la siguiente beta. Es decir, que se añadirán seguro pero que han preferido NO incluir para progresivamente pulir las anteriores funcionalidades. Entre estas mejoras pospuestas se encuentran:

• El gestor de sesiones mejorado, que "ya está en las Nightly Builds":https://www.genbeta.com/2008/10/14-firefox-31-mejorara-la-recuperacion-de-sesiones.

• Un modo de navegación -porno- +privado+, que parece indispensable después de que IE8 y Chrome lo incluyeran en sus respectivas versiones de desarrollo, y de que Safari lo incluya en sus versiones estables.

• Un reemplazo del botón al final de la barra que muestra la lista de todas las pestañas abiertas que sea más visual, y que muestre miniaturas de todas esas pestañas.

• Ligeros retoques en el tema, sobre todo en Windows.

• Animaciones para las pestañas. Es decir, para cuando cambiamos de una pestaña a otra, o para otras acciones que involucren toda la pestaña en sí.

• Controles más elegantes para controlar el vídeo/audio nativo.

• Visualizador de PDFs para Mac dentro de Firefox, "sin necesidad de extensiones adicionales":https://www.genbeta.com/2008/06/18-abre-documentos-pdf-dentro-de-firefox-3-en-mac.

• De una vez por todas, activar por defecto TraceMonkey.

Todo esto está planificado para la segunda beta que saldrá en Noviembre, cuando se dejará de incluir funcionalidades y simplemente se pulirán los fallos. La versión final de Firefox 3.1 se espera para principios de 2009.

Mientras tanto, prueba esta primera Beta, que está disponible en un montón de idiomas, incluidos el español, el castellano, el catalán y el euskera. Por supuesto, si encuentras algún fallo no te olvides de mandarlo a los desarrolladores para que lo puedan arreglar.

Vía | "Mozilla Links":http://mozillalinks.org/wp/2008/10/firefox-31-beta-1-released-and-reviewed/#more-2404 Descarga | "Firefox 3.1 Beta 1":https://www.mozilla.com/en-US/firefox/all-beta.html

Tras el anuncio de las primeras versiones alpha de Firefox 3.1, todo el mundo estaba expectante por comprobar las prestacions del nuevo intérprete de Javascript Tracemonkey, que según todo parecía apuntar, iba a catapultar Firefox a un nuevo nivel entronándolo como uno de los navegadores más rápidos sobre la faz de la tierra. Sin embargo, Mozilla decidió no incluir en esta versión estos avances para la sorpresa de todos.

Pues ahora, en la variante Minefield, que podéis bajaros en el enlace al final del post, sí han incluido Tracemonkey, pero no lo han activado por defecto, por lo que hay que hacer la siguiente triquiñuela: abrir una pestaña nueva y en la barra de direcciones poner about:config, nos saldrá una página de advertencia que debemos aceptar y luego, en la barra de búsqueda debemos teclear jit para seguidamente activar los dos booleanos a true y una vez reiniciado Minefield, ya podréis comprobar como páginas como GMail o digg, literalmente vuelan.

El rendimiento con Tracemonkey activado es notablemente mejor y se nota a simple vista, incluso hay tests que lo sitúan por debajo del V8 de chrome en tiempo de respuesta (es decir mejor), así pues, el cambio es apreciable. Recordad que es una versión muy primeriza en el desarrollo y que ni se han atrevido a activar esta nueva característica por lo que en ningún caso esperéis estabilidad, el navegador os puede petar en cualquier momento (de ahí su nombre, campo de minas).

Vía | Think Wasabi Más información | Wiki de Mozilla Descarga | Minefield En genbeta | Firefox 3.1 alpha 2: sigue mejorando sin TraceMonkey

Ya sé lo que estáis pensando: ¡pero qué haces escribiendo sobre Firefox, queremos saber más de Chrome! Yo también, sobre todo quiero oír que esté para Mac/Linux; mientras tanto tendremos que conformarnos con los navegadores _mundanos_ (fin de la ironía). Hoy le toca el turno a Firefox 3.1, que nos presenta su segunda alpha con unas novedades muy interesantes, lástima que esté marcada por la NO inclusión de una característica. No, tampoco estoy hablando de la capacidad multiproceso, estoy hablando de TraceMonkey, el motor de javascript que se supone que va a ser la hostia bastante bueno, superando incluso a V8, el increíble motor javascript de Google Chrome.

Bromas aparte, esta alpha es un paso adelante en la guerra de los navegadores, ya que incluye elementos de estándares en borrador. Por ejemplo, ya se ha implementado el soporte para el elemento HTML de vídeo, con el que se puede controlar directamente un vídeo como si fuera una imagen, y se reproduce nativamente. Este avance de nuevos estándares (muchos en CSS) también supone un nuevo salto en el "test Acid 3":http://acid3.acidtests.org/, pasando de los 70 y pico actuales a los 85 sobre 100. Es decir, que según ese test Firefox saca un notable alto, muy cerquita ya del sobresaliente.

En el siguiente vídeo no nativo puedes ver cómo se ve el vídeo nativo en el navegador, por si te interesa tiene que estar codificado en Theora/Vorbis, el estándar abierto de vídeo/audio más extendido, y deberá estar contenido en OGG:

A pesar de seguir con el motor tradicional de Javascript, hay una sustancial mejora: soporte inicial para Web Workers Thread. Sin entrar en demasiados tecnicismos, esto permite que se ejecuten hilos de javascript muy complejos (por ejemplo, de una página que use mucho javascript, como Gmail) en segundo plano, sin que afecte demasiado al navegador y sobre todo sin que se quede colgado como sucede ahora. Habrá que probarlo intensivamente, pero todo lo que sean avances en ese campo son bienvenidos.

Otra novedad es la posibilidad de arrastar pestañas entre ventanas, sin que la pestaña que estemos arrastrando se recargue, como sucede ahora mismo. En la versión para Vista también se añade soporte para Aero para XUL, lo que implicará que los temas y extensiones que nos esperan serán espectaculares en esta plataforma, esperemos mejor que la captura de arriba. Por último también se añaden nuevas preferencias para la administración de perfiles de color.

Como se ve, aunque estamos ante una actualización "menor", se va avanzando en temas muy interesantes, sobre todo cuando se incluya de una vez por todas el nuevo Tracemonkey. Supuestamente, es la gran mejora para Firefox 3.1, así que antes de que acabe este año podremos contemplarlo. Como siempre, hay versiones para todas las plataformas, aunque esta versión es en principio solamente para testear, en Genbeta siempre recomendamos probarlo y ayudar a los desarrolladores a encontrar fallos.

Vía | "Barrapunto":http://barrapunto.com/articles/08/09/06/115223.shtml Descarga | "Firefox 3.1 Alpha 2":http://www.mozilla.org/projects/firefox/3.1a2/releasenotes/