Mientras en Gmail hacen felices a sus usuarios agregando recuperación de contactos y delegación de cuentas, los de Hotmail tampoco descansan, sino que pretenden sorprendernos también al permitir correos interactivos con JavaScript. Esto lo han logrado mediante ampliar las ActiveViews, una característica que está disponible desde hace varios meses, pero que hasta ahora solo funcionaba de forma más limitada, desplegando contenido de YouTube, o Flickr directamente desde los correos.

Ahora, gracias a JavaScript, se permiten correos interactivos en los que los usuarios puedan ejecutar acciones sin salir de Hotmail (no solamente visualizar contenido de otras webs). Por ejemplo, rechazar o aceptar una invitación, rellenar y enviar un formulario, etc. Otra ventaja de estos correos es que su contenido puede actualizarse, no son “estáticos” como los correos de texto plano, o en HTML. En Microsoft afirman que esta nueva tecnología implica una evolución en el correo electrónico similar a la que ocurrió cuando se introdujeron los e-mails con HTML.

¿Y los problemas de seguridad asociados a JavaScript? Según Microsoft, eso está controlado gracias al sistema de sandboxing que ocupan, y que la plataforma ActiveView solamente permite enviar correos con JavaScript a organizaciones confiables, que hayan sido aprobadas por los de Redmond. De momento hay sólo 2 empresas que se han aliado con Microsoft para tomar ventaja de esto: Orbitz (directorio de hoteles) y Monster.com (buscador de empleos).

Según los de Redmond, muy pronto LinkedIn y Netflix se sumarán a este selecto grupo, esto permitirá por ejemplo aceptar o rechazar las invitaciones a LinkedIn directamente desde Hotmail, sin tener que abrir otra pestaña.

Creo que una de las empresas que podría encontrar más aplicaciones a esta tecnología es Facebook. Es cosa de imaginárselo: notificaciones de Facebook por correo en las que podemos poner “me gusta”, responder, y aceptar invitaciones desde el mismo e-mail. Sin duda sería algo muy práctico.

Para quienes no gusten de estos correos interactivos, es posible desactivar las ActiveViews desde las opciones. Al hacer esto, se nos desplegarán versiones estáticas de los correos que usen JavaScript. Al parecer, lo mismo ocurrirá cuando los usuarios de otros webmails/clientes (Gmail, Yahoo Mail, Outlook) reciban este tipo de correos.

Más información | Inside Windows Live

Hasta hace poco Microsoft usaba el sitio Windows Live Gallery (gallery.live.com ) para alojar todos los add-ons y extensiones de los servicios de Windows Live. Por desgracia, esta galería está completamente obsoleta : todavía sigue con la interfaz de la Wave 2 (que fue lanzada hace casi 4 años) y aloja add-ons para servicios ya retirados, como Windows Live Toolbar o Spaces. Además, dada la separación que Microsoft ha hecho entre Windows y Windows Live, poco sentido tiene alojar los gadgets de la Sidebar en Windows Live Gallery.

Por eso, no es de extrañarse que en Redmond hayan lanzado otro repositorio de extensiones para Windows Live, ahora mucho más limpio y ordenado, e incluyendo sólo los plug-ins realmente útiles. Se trata de Windows Live Plugins, un sitio que aloja add-ons para Windows Live Writer, Photo Gallery, y Movie Maker. Estos son 3 de los mejores programas de la suite Essentials, y una de las razones por las que destacan es precisamente su extensibilidad.

De momento, la página de Windows Live Plug-ins está solo en inglés, pero de seguro no tardarán en añadirle otros idiomas. Otro problema es que no permite a los usuarios dejar feedback sobre las extensiones, no deja votarlas ni “ponerle, sino que solo las rankea de acuerdo las descargas recibidas (y las más descargadas no tienen porque ser necesariamente las más útiles).

Con esto, es solo cuestión de tiempo para que Windows Live Gallery desaparezca definitivamente. Pero teniendo un reemplazo como el que acaba de lanzar Microsoft, no creo que ningún usuario lo eche de menos.

Vía | LiveSide
Enlace | Windows Live Plugins

A pesar de que en varios posts hemos hablado de esta nueva característica de Hotmail, hasta el día de hoy todavía no la habían implementado. Me refiero al uso del protocolo seguro SSL, que ahora podrá estar activo durante toda la sesión en que usemos Hotmail (y Windows Live en general), y no solo durante el momento de ingresar correo y contraseña, que es lo que ocurría antes.

Para poder hacer uso de esta seguridad mejorada simplemente tenemos que ir a https://www.hotmail.com (recordando poner una “s” después del “http”). Una vez ahí se nos preguntará si queremos usar la seguridad SSL sólo esta vez, o siempre. Si elegimos esta última opción, se nos redirgirá a al sitio HTTPS cada vez que iniciemos sesión en Hotmail, Calendario o Contactos. Eso sí, se nos advierte que de elegir que el SSL para toda la sesión se active automáticamente, tendremos problemas usando Hotmail con clientes de correo, como Outlook Connector, Windows Live Mail, o los clientes de Nokia y Windows Mobile.

En resumen, si solemos acceder a Hotmail a través de clientes o smartphones, no nos conviene elegir que la seguridad SSL se active automáticamente, sino que sólo dejarla para cuando ingresemos a Hotmail vía web, usando un ordenador público (basta con escribir “https” en vez de “http” al principio de la dirección). En cambio, si no usamos clientes, es recomendable pedir que el SSL esté siempre activado, para así evitar que se nos olvide acceder vía HTTPS.

Vía | LiveSide
Enlace | Opciones de SSL en Hotmail
En Genbeta | Hotmail incorpora características de seguridad para impedir el ‘secuestro’ de cuentas, Nuevo Hotmail a fondo

Tal como se los adelantábamos hace poco, los de Microsoft han elegido el día de hoy 30 de septiembre para lanzar la versión final y estable de Windows Live Essentials, confirmando así los rumores que habían surgido al respecto.

Recordemos que dentro de las novedades más importantes que se agregan en esta actualización está la renovación de Live Sync, que a partir de ahora se llamará Windows Live Mesh.

Esperemos que con ello este servicio de sincronización por fin ofrezca un servicio a la altura, ya que en lo personal he sufrido graves problemas de rendimiento con la versión actual de Live Sync (el consumo de procesador a veces aumenta de forma desproporcionada y termina colgando el sistema). El espacio disponible para sincronizar archivos en SkyDrive también ha recibido su correspondiente upgrade, aumentando desde 2GB hasta 5GB.

Además, en el blog de Microsoft Ibérica nos cuentan que, a partir de hoy, la compatibilidad entre Messenger y el chat de Facebook está disponible oficialmente en España. Por desgracia, esto todavía no ocurre para Latinoamérica, y tampoco se sabe cuando se implementará para esos países.

Para bajar esta nueva versión de la suite Essentials podemos bajar un instalador web, que pesa menos de 2MB pero requiere conexión a internet para realizar la instalación, o un instalador “completo”, que permite hacer la instalación aun estado offline, pero pesa más de 150MB.

Si queréis enteraros de la novedades de Live Essentials 2011 antes de instalarlo, podéis leer las reseñas en profundidad que hemos publicado en Genbeta ( Messenger, Photo Gallery, Mail, Writer y Movie Maker ).

Enlace de descarga | Instalador web=, Instalador offline
Sitio oficial | Windows Live Essentials

Por si no bastara con las recientes novedades en Hotmail, la integración con LinkedIn, y la sorpresiva noticia de que darán de baja Spaces para integrar Windows Live con Wordpress.com, los de Microsoft nos traen todavía más anuncios respecto a sus servicios online. Se trata de un “paquete” de medidas de seguridad que implementarán para evitar el “secuestro” de cuentas de Hotmail, y así reducir la cantidad de spam generado de esta forma.

Gracias a las medidas que ya se aplican, es posible detectar y cerrar rápidamente las cuentas creadas para enviar spam, por eso, según Microsoft, ahora los spammers recurren a secuestrar cuentas legítimas de usuarios y así poder enviar correo no deseado. Este secuestro de cuentas suele hacerse mediante phishing, keyloggers en ciber-cafés, y técnicas similares.

Para paliar este problema, Hotmail permitirá recuperar nuestra cuenta mediante un código secreto enviado por SMS al móvil, en caso de que seamos víctimas de este ataque.

Además, se dará la opción de añadir nuestro PC como un “Trusted PC”. Si hacemos esto, la cuenta de Windows Live se vinculará a ese ordenador, y en caso de que suframos un secuestro, bastará con que restauremos la contraseña desde ese PC para que Microsoft sepa que somos los auténticos propietarios de la cuenta, y podamos bloquear los accesos desde ubicaciones sospechosas.

Además, habrá más restricciones para cambiar las pruebas de seguridad que verifican nuestra identidad (ejemplo, pregunta secreta). Mientras antes bastaba con ingresar la contraseña, ahora además habrá que validar la prueba de seguridad que queremos cambiar.

Por último, a las cuentas secuestradas que hayan podido restaurarse se les desactivará por un tiempo los mensajes de auto-respuesta en vacaciones, y la posibilidad de vincular otras cuentas de Windows Live. De esta forma se evita que la cuenta vuelva a ser controlada por los spammers.

Más información | Inside Windows Live

Una pequeña avalancha de novedades en Hotmail es lo que se está viniendo este semana. A todas las mejoras que ya vimos en la actualización de la Wave 4 ahora hay que sumar otras tantas más. Veamos cuáles son.

En primer lugar, tenemos algo que no es precisamente revolucionario, pero sí bastante práctico para los usuarios: subcarpetas. A partir de ahora podemos crear carpetas dentro de las carpetas de primer nivel para así tener el correo mejor organizado. Hasta donde tengo entendido, Hotmail poseía esta función hace algunos años, y luego Microsoft la quitó por alguna misteriosa razón, dejando solo el directorio raíz de carpetas. En cualquier caso, se agradece que la característica haya vuelto, y así se subsane en parte la carencia de etiquetas.

Las otras nuevas funciones son más interesantes. Por un lado, se implementa soporte para usar el chat de Facebook desde el web Messenger de Hotmail. Recordemos que esto ya se podía hacer desde la Beta de Messenger 2010, el cliente de escritorio. Ahora simplemente se está ampliando esta función al cliente web de Messenger. Por desgracia, esta característica solo está disponible para un puñado de países (USA, UK, Brasil, Rusia, Alemania y Francia) y ningún país de habla hispana está incluido entre ellos.

Además, se amplia el límite de archivos adjuntos por mensaje desde 10MB hasta 25MB, con lo que Hotmail se pone a la altura de Gmail en este apartado. Esto nos beneficia también a los usuarios del webmail de Google, ya que ahora podremos enviar archivos adjuntos de hasta 25 MB a quienes usen Hotmail (con el límite anterior, un correo con >10MB de adjuntos rebotaba al ser enviado a Hotmail).

Por último, la función de “ActiveViews” añade soporte para DailyMotion y Justin.tv. Recordemos que esta función nos permite visualizar contenido de servicios de terceros, como Hulu, Flickr, YouTube, Picasa, etc, directamente desde el correo, sin tener que abrir otra página (algo similar a lo que hace este Labs de Gmail).

Además, las ActiveViews ahora detectan cuando recibimos un número de seguimiento (“tracking”) para un envío y despliegan la información del paquete en el mismo Hotmail, ahorrándonos una visita al sitio del servicio de correos.

Vía | Inside Windows Live

De acuerdo a diversas fuentes, Microsoft se apronta para lanzar la Release Candidate (versión candidata a ser final) de la suite Windows Live Essentials durante el próximo 30 de septiembre. Ninguna de las fuentes es muy confiable de por sí, pero el hecho de que todas coincidan en que el 30 de septiembre será el “Día D” le da mucha credibilidad al rumor.

Además, Microsoft ha anunciado oficialmente que ese mismo día darán de baja el servicio de alertas por correo Windows Live Alerts (que estaba abandonado desde hace varios años, así que dudo que alguien lo eche de menos). Tendría muchísimo sentido quisieran aprovechar el día para lanzar también la nueva versión de Essentials.

Esta nueva release de Live Essentials incluirá a un renovado Windows Live Mesh (antes conocido como Live Sync), que ahora permitirá sincronizar archivos ocultos entre equipos y también aumentará el espacio para sincronizar archivos online desde 2 hasta 5GB. Fuera de eso, no deberían haber cambios importantes respecto a lo que hemos visto en la actual Beta, al menos en cuanto a funcionalidades. Solo mejoras en rendimiento y soluciones de errores para que el producto se acerque a la condición de software estable.

Vía | LiveSide

A pesar de que ya concluyó la actualización Wave 4 para los servicios web de Windows Live, en Microsoft han decidido lanzar una pequeña actualización fuera de ciclo para Windows Live Calendar. Las novedades a agregar son pequeñas, pero a la vez bastante prácticas, y estarán a disposición de todo el mundo a partir de las próximas semanas.

En primer lugar, se mostrará el pronóstico del tiempo para los próximos 5 dias directamente en el calendario. Esta información aparecerá ya sea que estemos en la Vista de Mes, Semana, o Día, y si nos molesta podremos desactivarla. En lo personal lo encuentro muy práctico, ya que inmediatamente sabremos del clima que habrá el día para el que planifiquemos un evento, y en caso de lluvia o mal tiempo, será más fácil posponerlo de inmediato.

Además, dispondremos de seguridad SSL durante todo el tiempo en que tengamos sesión iniciada. De esta forma, Calendar se pone a la par con Hotmail en lo que a opciones de seguridad se refiere. Esto vendrá desactivado por defecto, pero podremos activarlo en las opciones.

Por último, Windows Live Calendar también cambiará de nombre, y pasará a llamarse “Hotmail Calendar”. ¿Qué sentido tiene este cambio? Pues que así Microsoft consigue fortalecer la marca “Hotmail”, del mismo modo como buscan hacer con “Messenger”. Simplemente se han dado cuenta que esos dos servicios son sus principales caballitos de batalla en la web, y que vincular las nuevas funciones de Windows Live a estos dos servicios ya conocidos (Hotmail y Messenger) les resulta mucho más efectivo que andar por la vida creando nombres irrecordables como a los que nos tienen acostumbrados (por ejemplo, Windows Live Messaging Experience).

Vía | LiveSide
Enlace | Windows Live Calendar

Hace unos pocos días se activó una de las características más interesantes de la nueva versión de Hotmail: la sincronización con móviles usando el protocolo Exchange ActiveSync. ¿Qué significa esto en términos prácticos? Pues que podremos agregar las cuentas de Hotmail como si fueran cuentas corporativas de Exchange (siempre y cuando tengamos un móvil que soporte este protocolo). Gracias a esto se sincronizará no solo el correo, sino que también los eventos de Windows Live Calendar, los contactos, y la lista de tareas de Hotmail, todo bajo la modalidad “push”, y sin tener que pagar ningún cargo adicional como en otros servicios (ej. MobileMe).

Dentro de las plataformas que soportan Exchange ActiveSync (EAS) encontramos a iOS (iPhone, iPad, iPod Touch), los teléfonos Nokia de las series N, E y S, Windows Phone 7, webOS (Palm), y Windows Mobile 6.0 o posterior.

Por desgracia, Android es una historia aparte, ya que aunque soporta cuentas de Exchange, no es posible agregar una de Hotmail ya que, según Microsoft, hay problemas de compatibilidad con el cliente de correo de este SO móvil. Los de Redmond señalan que solucionarán esto dentro de los próximos meses.

Obviamente, a los que usen estas plataformas móviles se les recomienda preferir la sincronización vía ActiveSync antes qu agregar la cuenta de Hotmail usando POP3, ya que este último protocolo se limita a descargar los nuevos mails, mientras que EAS ofrece una sincronización bidireccional tanto de correos, como calendario, contactos y tareas.

Además el correo POP se descarga cada ciertos minutos, mientras que Exchange ofrece un servicio “push” (instantáneo). Eso sí, hay que considerar que algunas plataformas presentan limitaciones respecto al servicio. Por ejemplo, en iOS no es posible usar la sincronización de tareas con Windows Live Calendar.

Para configurar Hotmail mediante ActiveSync es necesario ingresar los siguientes datos:

• URL: m.hotmail.com

• Nombre de usuario: dirección de correo de Hotmail (ej. johnappleseed@live.com)

• Dominio: Dejar en blanco

• SSL: Habilitado

En el sitio de soporte de Windows Live se indican las instrucciones en detalle para cada plataforma en particular.

Es importante notar que lo de agregar una cuenta de Hotmail como si fuera de Exchange está solo disponible para móviles, no para clientes de escritorio. Por ejemplo, Apple Mail soporta Exchange en Mac OS X, pero si intentamos añadir una cuenta de Hotmail usando los datos indicados arriba nos arrojará error.

Más información | Soporte de Windows Live

Parece broma, pero no. Luego de que hayan decidido unir Live Sync junto al antiguo Live Mesh, conservándole el nombre de “Windows Live Sync”, ahora los de Microsoft anuncian que su software de sincronización volverá a llamarse “Windows Live Mesh” (como si el branding de los servicios de sincronización de Microsoft no fuera lo suficientemente confuso ya).

¿Cuál es la razón para este cambio? Según ellos, dado que WL Sync ya no sólo sincroniza archivos entre PCs y Macs, sino que los comparte con SkyDrive en la nube, el nombre “Mesh” (en español: red, malla) refleja mejor sus capacidades. En lo personal creo que también influye el que el nombre “Live Mesh” tenga mayor aceptación entre los usuarios avanzados y early-adopters.

Los de Redmond también anuncian otras novedades más interesantes/relevantes, como por ejemplo, que el almacenamiento que ofrecen para sincronizar archivos con “la nube” aumentará de 2GB a 5GB (lo cual tampoco es para lanzar cohetes si consideramos que 5GB era lo que Live Mesh ofrecía cuando era beta cerrada).

Además, ahora se permitirá sincronizar archivos ocultos, y el cliente de escritorio nos informará de los archivos que están pendientes por sincronizar. Junto a ello, dicen haber mejorado drásticamente el rendimiento del software, reduciendo el consumo de CPU en un 30%, y el de RAM en otro tanto.

A mi parecer, el nuevo Live Mesh sigue siendo un producto muy mejorable, y que adolece de fallas en áreas clave. Por ejemplo, siguen sin ofrecer soporte para Windows XP, algo ridículo si consideramos que se trata de un software de sincronización. Como tal, Mesh debería permitirnos compartir archivos con la mayor cantidad cantidad de dispositivos posible (como lo hace Dropbox), pero en lugar de eso, se excluye a un SO que es usado por más del 50% de los PCs de escritorio. Además, los 5GB de almacenamiento online siguen estando separados del resto de SkyDrive, por no podemos ni editar ni visualizar en el navegador los archivos que se guarden ahí, solo descargarlos.

Ahora bien, ¿cuándo podremos acceder a las novedades de Live Mesh? En el blog oficial de Windows Live dicen que todas estas novedades se incluirán en la próxima release de Live Essentials, que al parecer será la versión final. Por ende, inferimos que no habrán nuevas “Beta refresh” de la suite, sino que se pasará directamente a la Release Candidate, o la RTM.

Vía | Blog oficial de Windows Live