Hace unos meses, Microsoft mostró por error una captura de pantalla del nuevo reproductor multimedia en el que estaba trabajando: 'Media Player para Windows 11', una mezcla entre el clásico Windows Media Player y el actual pero relegado —tanto por Microsoft como por sus usuarios— Groove Music.

Durante bastantes semanas no hemos sabido nada más al margen de que la nueva aplicación estaría en breve disponible para los miembros del canal Dev de Windows Insider. Sin embargo, en los últimos días, la noticia es que algunos de ellos han visto cómo Microsoft empezaba a sustituir Groove por el nuevo Media Player.

Éste conserva el diseño de ventana sin bordes de Groove, pero también incorpora iconos (para funciones de reproducción, pausa, etc) más claros que los de éste. También muestra, como era de esperar, una mayor coherencia gráfica con la interfaz de Windows 11 que la exhibida por el tradicional Windows Media Player. Así, es capaz de hacer uso del 'color de énfasis' de Windows 11, algo que ni Groove había implementado.

Otras novedades son su nuevo y completo ecualizador o un menú que permite compartir contenidos con otros dispositivos. Sin embargo, también hay algunas funcionalidades de Groove que faltan por implementar en el nuevo programa, como la capacidad de reproducir archivos multimedia desde OneDrive o el soporte extendido de códecs.

En resumen, este nuevo Media Player se perfila —a futuro— como un atractivo reemplazo tanto para Groove como para el antiguo Windows Media Player y, quizá en algún momento, para la aplicación Películas & TV. Pero, en cualquier paso, Microsoft aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento generalizado para todos los usuarios de Windows 11… ni ha aclarado si algún día estará disponible para Windows 10.

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Sin embargo, la web Ghacks.net ha difundido un método que nos permite no tener que esperar al lanzamiento general del nuevo software: podremos instalarlo en nuestro Windows 11 aun sin ser usuarios del programa Insider.

Eso sí, tienes que tener en cuenta que este procedimiento también supondrá la eliminación de Groove Music. Si no tienes problema con eso, puedes seguir leyendo. Toma nota (y ten cuidado al comprobar los nombres de los archivos, pues corres el riesgo de descargar el equivocado):

• Comprueba en Configuración > Sistema > Acerca de que tu compilación de Windows 11 sea igual o superior a la 22000.346.

• Entra en esta web y pega en el cuadro de texto la siguiente dirección URL (correspondiente a la ficha de Groove en la Microsoft Store): https://www.microsoft.com/en-us/p/groove-music/9wzdncrfj3pt.

• Haga clic en el menú desplegable en el lado derecho (donde dice 'RP'), selecciona la opción 'Fast' y haz clic en el botón de verificación que aparece a su derecha.

• Serás redireccionado a una larga lista de enlaces. Busca el siguiente nombre de archivo (cuida de no equivocarte): "Microsoft.ZuneMusic_11.2111.54.0_neutral_~_8wekyb3d8bbwe.msixbundle".

• Descárgalo (son aproximadamente 35 MB) y ejecútalo. Windows te mostrará una ventana emergente preguntando si deseas instalar Media Player. Confirma y espera a que finalice el proceso. La nueva aplicación se iniciará automáticamente.

La mayoría de los usuarios perciben (percibimos) los CD's como un soporte de almacenamiento obsoleto. Pero, en lo que respecta a nuestras colecciones de música, muchos aún guardan (guardamos) gran parte de la misma en este formato.

De modo que, ¿cómo digitalizarla a formato MP3 de forma rápida y sencilla, usando sólo herramientas preinstaladas en Windows 10, para así poder terminar de jubilar nuestros discos compactos?

Pues usando el Reproductor de Windows Media (o Windows Media Player), el reproductor (y organizador) de audio y vídeo predeterminado en Windows, que ofrece opciones de conversión multimedia poco usadas pero bastante eficaces.

Pasos a seguir

Introducimos el CD de audio en el lector de CD/DVD de nuestro equipo y procedemos a ejecutar el reproductor. En la barra lateral izquierda de la ventana que se abra, haremos clic sobre el icono correspondiente a la unidad de CD/DVD.

Si estamos ante un CD de audio normal, cuando lo abramos desde el Explorador de Windows veremos que cada pista de audio se corresponde con un fichero *.cda.

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Pero, aunque parezcan archivos normales y corrientes, no es posible copiar y pegar un .cda a nuestro disco duro: antes debe ser digitalizado a otro formato, como WAV, WMA, FLAC o MP3. Optaremos por trabajar con este último.

De modo que, volviendo al Reproductor de Windows Media, haremos clic en "Configuración de copia desde CD", en la barra de herramientas situada sobre la lista de reproducción, y accederemos al submenú "Formato", eligiendo ahí la opción "MP3".

A continuación, volveremos a clicar en "Configuración de copia desde CD", esta vez para acceder al siguiente submenú, "Calidad de audio". En la mayoría de los casos, la mejor opción será seleccionar la calidad máxima: 320 Kbps.

Un último acceso a "Configuración de copia desde CD" nos permitirá precisar, desde "Más Opciones", dónde queremos que se copien las digitalizaciones realizadas desde el Reproductor de Windows Media. Ahí también podremos alterar los parámetros anteriores, si lo deseamos.

Una vez seleccionadas las opciones deseadas, y asegurándonos de que todas las pistas (o, al menos, aquellas que nos interesan) están seleccionadas, haremos clic en el icono situado a la izquierda en esa misma barra: "Copiar desde CD".

Normalmente, el Reproductor se conectará a bases de datos online para detectar el autor, álbum y título de las canciones, pero, si no fuera posible por alguna razón, veremos aparecer un mensaje como el siguiente al finalizar la digitalización del CD.

Si quisiéramos introducir los datos a mano, sólo tendríamos que hacer clic con el botón derecho sobre los datos globales del álbum, así como sobre cada pista, seleccionar "Editar" y poner la información correcta, en caso de conocerla. Ésta se guardará como metadatos en los archivos MP3.

Por último, sólo tendremos que desplazarnos a la localización de destino que vimos en "Más Opciones" para poder acceder a la carpeta con los archivos MP3, y asó copiarlos o subirlos a donde consideremos oportuno.

Los MP3 generados, accesibles desde el Explorador de Windows.

Imagen | Basada en obra previa de Ronnyz

Uno de los tipos de aplicación que más ha evolucionado en 2008 ha sido el media center, el centro multimedia, aquella aplicación que siendo fácil de usar y con pocas opciones nos presenta nuestras fotos, nuestras películas y nuestro contenido multimedia de forma rápida y organizada, estas aplicaciones han pasado de ser poco usadas por la mayoría a tener bastante relevancia entre nuestros escritorios hoy en día. No es casualidad que muchas veces presenten interacción con dispositivos externos como mandos por infrarrojos para reproducir el contenido en nuestro salón.

Entre las alternativas que os proponíamos, hemos intentado dar opciones a todos y a parte de las alternativas Windows también propusimos MythTV para la comunidad opensource y linuxeros, dado que FrontRow no es que haya sufrido muchas modificaciones en este año se cayó de la lista frente otras opciones multiplataforma como Plex. Quizás ofrecer como posibilidad Plex y XBMC sea más de lo mismo y deberíamos haber sumado sus resultados, pero aún así, se quedan lejos de los 772 votos que ha recibido Windows Media Center, casi el 50% de los que han votado se queda con el producto de Microsoft.

Yo lo he usado muy poco, de hecho en la beta de Windows 7 viene incorporado y le eché un vistazo, siendo las primeras impresiones muy buenas. En líneas generales me parece un reproductor correcto y fácil de usar, sin embargo prefiero otras opciones más configurables y que a mi modo de ver funcionan más rápido y de forma más organizada como pueden ser los Plex/XBMC. Está claro que eso no es lo que opinan la mayoría de lectores que nos han votado que han visto en Windows Media Center un auténtico y sólido producto de centro multimedia que presenta mucha integración con el sistema y que ofrece mucha compatibilidad y sencillez a la hora de reproducir nuestros vídeos o nuestras imágenes. Además el hecho de que este reproductor se renovase y ofreciese conectividad en la versión de Windows Vista también debe haber sido algo que han valorado muy positivamente nuestros lectores.

Veremos en el transcurso de este año 2009 qué alternativas se nos presentan, sin lugar a dudas las alternativas como Plex o MythTv también seguirán su evolución y no olvidemos ese FrontRow que incorpora Mac OS X, que seguramente veremos renovado en Snow Leopard. También tenemos que ver si Windows Media Center en Windows 7 nos trae abundantes novedades o por el contrario se queda con un lavado de cara simplemente.

Continuamos con la Guía de Inicio. En esta ocasión, trataré las distintas opciones de las que disponemos como reproductor de vídeo en Windows, alejándonos de las posibilidades nativas del sistema operativo de Microsoft (aunque lo comentaré igualmente).

Otro apartado, atentos, es el tema de los formatos soportados en Windows por los distintos reproductores, ya que algunos simplemente son capaces de leer lo que les viene de serie, soporte para aquellos códecs instalados en el sistema o infinidad de códecs que lee el reproductor más los filtros instalados en Windows.

Windows Media Player Windows Media Player, como todos sabemos, viene integrado de serie en nuestro sistema Windows, por lo que se convierte en la opción fácil y sencilla para reproducir nuestros vídeos o DVDs sin necesidad de complicarnos la vida.

La pega, Windows Media Player tiene soporte para un limitado número de formatos que en sí mismo no es un problema, sino que lo es el escueto soporte para extensiones que no nos permite utilizar con el reproductor, reduciendo las posibilidades del mismo. Todo aquello que se encuentre encapsulado dentro de un .avi, podrá ser visualizado siempre y cuando tengamos el códec apropiado para decodificarlo, pero hay muchas otras extensiones que no acepta ni a la de tres.

Otro punto es la inexistencia de soporte para subtítulos que hace complicado la inserción de los mismos cuando estamos viendo un medio en otro idioma.

Quicktime Quicktime es la opción de Apple, cuya versión para Windows casi podemos descartar más allá del motor que aporta a iTunes y soporte de visualización para navegadores web.

Quicktime es demasiado pesado en su versión para Windows, haciéndolo complejo de adoptar. Sin duda, tenemos que tener instalado Quicktime o alguna de las alternativas. Nunca se sabe.

Media Player Classic Media Player Classic es mi preferido para Windows, aunque VLC, que ahora comentaré, tampoco está mal y será mi opción para Mac OS.

Media Player Classic es una versión ligera del antiguo Windows Media Player 6.4, pero con la diferencia de un amplio soporte para formatos (tanto nativos como basado en filtros/códecs) tanto de vídeo como de audio y subtítulos. Media Player Classic viene integrado de serie en el K-Lite Codec Pack y en el CCCP por lo que con un único instalador, es posible visualizar casi cualquier vídeo, audio o formato de subtítulos habidos y por haber.

VLC VLC es mi seguna opción. VideoLAN Media Player (VLC, para acortar) incluye un potente motor de filtrado de formatos de audio y vídeo, que podremos ampliar siempre y cuando tengamos el correspondiente filtro/códec instalado. Esto será así, siempre y cuando no lo permita visualizar de serie.

A día de hoy, VLC reproduce casi cualquiera de los códecs existentes en la red, ya sea MPEG-4 (DivX, XviD), MPEG-2, VCD, FLV (Flash Video), MOV, MKV (Matroska), MP3, MP4, OGG, SRT, etc., pero se le atraganta un poco los SVCD y los medios en Real Media (.rm, .rv y .ra). Como extras añadidos, puede tanto emitir como recibir audio/vídeo por streaming, mientras que la versión para Windows de VLC es capaz, incluso, de reproducir el vídeo obtenido desde una tarjeta decodificadora de TDT (DVB). La lista de características de VLC es tan extensa que es imposible sintetizar en unos párrafos todo lo que es posible hacer con el mismo.

Su uso también se ha extendido como reproductor de audio, dando soporte para Audioscrobbler (Last.FM), Shoutcast y suscripción a podcasts, entre otras funcionalidades.

De la reciente versión, VLC 0.9.2, la única pega es que la sencillez extrema de los menús hace compleja la configuración de la aplicación, sobre todo para aquellos que estábamos acostumbrados al centenar de opciones posibles. Sí, es posible acceder al menú extenso, pero que alguien me diga como poner el borde grueso en los subtítulos, porque la versión light sobreescribe a ésta.

MPlayer MPlayer tenía que ser nombrado. Se parece en funcionalidades y en interfaz al Media Player Classic, aunque lo tiros apuntan más a una versión portada desde Linux que a una evolución del Windows Media Player.

De serie, MPlayer tiene un limitado soporte ampliable a casi cualquier formato que instalemos gracias al propio paquete de códecs u otro, como los nombrados anteriormente.

Me dejo en el tintero algunas de las alternativas como reproductor de vídeo para Windows, como ZoomPlayer (que acaba de lanzar su versión 6.0), ViPlay, BS.Player y The Core Media Player (también conocido como TCMP). No digo que no posean y mantengan un público fiel, pero si han perdido cierta relevancia con respecto al resto de reproductores dentro de esta comparativa, ya sea por mantener un modelo de negocio de pago o por estancamiento de las funcionalidades.

Resumiento, las dos opciones que no puedo dejar de recomendar son Media Player Classic y VLC, que se antojan algo más pesados que el MPlayer, pero suficientemente ligeros para hacerlos nuestros reproductores de vídeo para Windows. Si no nos importa instalarnos un paquete de códecs multimedia, Media Player Classic nos facilitará la elección, mientras que si instalamos VLC, sólo instalaremos el mismo (a priori) y a ver nuestras películas, series o cualquier vídeo que deseemos.

La elección está en tu mano.

Sitio oficial | Windows Media Player, Quicktime, Media Player Classic, VLC y MPlayer.

Hace un tiempo les hablamos de iTunes Accesory, una excelente miniaplicación para la Windows Sidebar para mantener el control de iTunes. Pero hoy les traemos un gadget que cumple la misma función que iTunes Accesory (controlar el reproductor teniéndolo minimizado) pero con Windows Media Player, Winamp, Last.fm, Foobar e incluso el mismo iTunes.

Con Now Playing podemos pausar, saltar y calificar la canción que estemos escuchando, activar y desactivar el modo Shuffle, ver la letra de la canción en curso (mediante Lyrics Plugin), y acceder rápidamente a nuestras listas de reproducción. Además nos permite visualizar la carátula, el nombre de la canción, del álbum y del artista. Por si fuera poco, también tenemos la posibilidad de configurar a Now Playing para que guarde automáticamente las letras y carátulas de nuestros álbumes en WMP, iTunes o Winamp (en caso de que no las tengamos previamente), o también de descargarlas como archivos separados.

El gadget puede ser personalizado con distintos temas, lo cual es muy útil si queremos que sea visualmente coherente con el reproductor que usamos. Si utilizamos WMP probablmente queramos darle un look al estilo Aero, pero si nuestro preferido es iTunes es buena idea asignar un tema más parecido al Brushed Metal del reproductor maquero.

Tal vez lo único que se hecha de menos es un acceso directo para ajustar el volumen desde el mismo gadget.

Enlace | Live Gallery

Flip4Mac, el conjunto de componentes que nos permite reproducir archivos Windows Media en Quicktime, se ha actualizado a la versión 2.2. Esta nueva versión incluye como principal mejora la compatibilidad con Mac OS X Leopard y además aumenta la velocidad de exportación a formatos Windows Media, sobre todo en Macs con procesadores Intel, ya que aprovecha la arquitectura de estos procesadores de forma óptima.

La actualización es gratuita y además del visualizador gratuito se ofrecen otros productos más completos con precios desde los 29 dólares hasta los 179 dólares de la versión profesional que permite la edición de vídeo en HD.

Además de Flip4Mac, es interesante que os instaléis Perian y VLC, el primero es un pack de códecs para Quicktime y el segundo es un reproductor multimedia todoterreno con el que podréis visualizar cualquier archivo de vídeo sin demasiados problemas.

Vía | Applesfera Descarga | Flip4Mac

Ayer por la noche fue liberada la nueva versión de Flip4Mac, plugin, códec y reproductor multimedia, que da soporte para reproducción de contenidos codificados en Windows Media (audio y vídeo) en tu MacOS.

La última versión tuvo diversos problemas de seguridad, por lo que se recomendaba eliminarlo de nuestro sistema. En Flip4Mac 2.1.1.70 se ha dado solución a tales agujeros y se han incluido infinidad de mejoras como el soporte para reproducción de Windows Media 9 Advanced, mejor soporte para la visualización de medios desde otras aplicaciones, soporte para reproducción de MPEG-4, soporte para servidores de streaming Helix (de los chicos de Real), guardado de contenidos desde Quicktime en versiones antiguas de MacOS y soporte para la instalación desde Apple Remote Desktop.

Flip4Mac, junto con Perian, son las dos mejores soluciones para tener un completo soporte multimedia en nuestro MacOS.

Sitio oficial | Flip4Mac. Descarga | Flip4Mac.

Si eres uno de los que no desean cambiarse a Windows Vista y desea permanecer con su Windows XP y/o Windows 2003, estás de suerte porque ya han sacado la última versión de Vista Transformation Pack para dichos sistemas operativos.

Ya puedes disfrutar del nuevo diseño Vista sin necesidad de instalarte el nuevo sistema operativo de Microsoft.

Entre los cambios que realiza al actual sistema:

• Boot Screen.
• Pantalla de bienvenida / Logon Screen.
• Nuevo msstyles (visual styles / estilo visual).
• Nuevo escritorio e iconos de los archivos.
• Nuevos iconos de las barras de herramientas.
• Mensajes de progreso.
• Esquema de sonidos del sistema.
• Iconos de la bandeja de tareas.
• Nuevos fondos de pantalla.
• Skins de Windows Media Player.

Y entre las aplicaciones que añade:

• Aplicaciones adicionales basadas en Vista. ** Barra lateral de Vista. ** Mensajes de notificación de la barra de tareas con capturas. ** Styler (cambia el diseño de la barra de navegación de Explorer) con el estilo Kaye Irene’s Vista Perfection X4. ** Orbe de inicio (Start Orb). ** Skin para Vista Live Messenger.
• Sistema de navegación por los archivos fuente para la desinstalación, restaurando los archivos del sistema iniciales.
• Configuración de la pantalla y de la tarjeta para el mejor modo disponible.
• Opción para mantener los archivos de sistema actualizados en la desinstalación.
• Evita la verificación de archivos de sistema en la instalación.
• Transformación de aplicaciones del sistema: ** Asistente de impresión de imágenes. ** Conexión a escritorios remotos. ** Control del volumen. ** Gestor de tareas de Windows. ** Restauración del sistema. ** Gestor de conexiones de red. ** Cliente de actualizaciones de Windows. ** Media Center.

Como Windows Vista, pero sin Windows Vista.

Sitio oficial | Windows X. Vía | CyberNet News. En Genbeta | Vista Transformation Pack 6.0 RC1, recién salido del horno.

AOL ha confirmado que mañana, 2 de diciembre de 2006, ofrecerá 30 películas a sus usuarios de AOL Video, como por ejemplo Spider-Man 2, las cuales se venden normalmente por unos $9.99 a $19.99.

El formato de descarga será en Windows Media, por lo que será necesario un reproductor multimedia o un dispositivo portátil que soporte dicho formato.

Preparados, listos, a bajar...

Enlace | AOL Video. Vía | Betanews.