Desarrollador de centro de datos de Pennsylvania ofrece 10.000 dólares a 4.500 hogares; los residentes se niegan, diciendo que el dinero no es suficiente

NorthPoint Development está ofreciendo 10.000 dólares a cada hogar elegible si un proyecto de centros de datos llamado Hazelnut avanza en Hazle Township, Pennsylvania. La oferta se extendería a unos 4.500 hogares y sumaría 45 millones de dólares. El proyecto ocuparía unas 520 hectáreas.

Project Hazelnut es un complejo de 15 edificios de centros de datos cerca del Humboldt Industrial Park. NorthPoint afirma que proporcionaría posibilidades laborales a los miembros locales de la fuerza laboral durante las fases de construcción y funcionamiento del complejo de centros de datos.

Los ingresos fiscales se afirman como fuente de recursos para necesidades urbanísticas. Todo son hipótesis en este momento. Promete un paquete de 165 millones de dólares. Ofrece 45 millones a los hogares, 15 millones a fondos comunitarios y 105 millones al pueblo durante 15 años para financiar iniciativas como el establecimiento de una fuerza policial y bajar las tarifas de recogida de basura. Ampliaba una iniciativa de 30 millones de dólares para ayudar a compensar posibles mayores tarifas locales.

NorthPoint afirmó que para su proyecto utilizaría aguas reutilizadas para sus sistemas de refrigeración en lugar de agua potable local y que conservaría el doble de superficie de bosque de la que talara. Todas eran medidas de mitigación del impacto declaradas por la compañía de NorthPoint, pendientes de desarrollo y de obtener permisos.

Sus opositores expresaban preocupaciones por el sonido no natural, la contaminación luminosa y la posible pérdida de valor de la vivienda, así como por la demanda de energía y agua. Algunos también calificaron el pago como soborno. Sus opiniones eran una muestra, no una negativa de todos los vecinos.

El municipio de Hazle Township rechazó el proyecto de NorthPoint en noviembre de 2025, y una jueza de Pennsylvania no dio por bueno un recurso de una filial de NorthPoint contra la decisión municipal. El pueblo abrió un periodo de 180 días para revisar su ordenanza. Su ordenanza no regulaba explícitamente la construcción de centros de datos. Se necesitaría una autorización especial de uso del suelo de la Junta Municipal de Audiencias Urbanísticas de Hazle Township, tras una audiencia.

¿Qué garantías vendrán gracias al dinero?

NorthPoint afirma que se han estimado en 45 decibeles ponderados A (dBA) en el límite de la propiedad más cercano durante la refrigeración a plena capacidad y en 55 dBA durante las tareas rutinarias de mantenimiento de generadores. Lo que se está dando aquí son predicciones de diseño de NorthPoint, no mediciones de un centro de datos que haya entrado en funcionamiento. Surge una pregunta relacionada con su publicación: ¿Ofrece esta afirmación en relación con el nivel de sonido que las personas experimentarían en sus casas?

La oposición a este tipo de centros de datos no es un problema que únicamente ocurra en Hazle Township, según una encuesta que apareció publicada en mayo de este mismo año. 

En ella se descubrió que el 71 % de los adultos estadounidenses se oponía a la construcción de centros de datos de inteligencia artificial en su área de residencia. El 48 % del total de encuestados se oponía firmemente a dicha práctica. La encuesta no se centró en Hazelnut, sino que recogió opiniones de adultos de todo el país para estimar el grado de aceptación de la construcción de estas instalaciones en sus áreas de residencia.

Nosotros ya hemos analizado la oposición a los centros de datos. En Pennsylvania, la disputa se ha trasladado al marco administrativo del gobierno de Josh Shapiro. El gobernador ha firmado la Orden Ejecutiva 2026-05 el 18 de agosto de 2026 y ha quitado a los centros de datos de su lista de solicitudes de licencias que debían obtenerse con prioridad. Además, ha prohibido a las agencias bajo su jurisdicción celebrar acuerdos de confidencialidad relacionados con proyectos de centros de datos.

La OE de Pensilvania divide las nuevas solicitudes de centros con una demanda máxima superior a 25 MW en dos categorías.

• Si un promotor firma un acuerdo vinculante con el Departamento de Protección Medioambiental, puede esperar que se revise su solicitud en una serie de revisiones sucesivas para obtener su autorización, pero serán necesarias las aprobaciones locales para obtener los permisos. 
• Si no firma con este estamento, se impondrán requisitos previos adicionales. Estos afectan a las nuevas solicitudes de permisos presentadas después de la entrada en vigor de la orden.

La promesa de NorthPoint de dar 10.000 dólares a sus vecinos residentes está condicionada al certificado de ocupación del primer edificio, algo que está previsto por la propia empresa para finales de 2027.

También existen obligaciones de información. La orden gubernamental exige a los centros ya en operación que envíen informes anuales de energía y agua a más tardar el 1 de julio de 2027 y cada 1 de julio posterior. El informe contiene los usos de agua y la demanda de agua del día de pico e información sobre los usos de energía, entre otros detalles. Esto implica, para las familias con hogares, el hecho de saber el uso real, lo cual permitiría comprobar si coincide con las predicciones de NorthPoint publicadas en sus anuncios de captación.

Imágenes | Project Hazelnut con edición