Era inevitable tras la adquisición del servicio por parte de Facebook: Gowalla ha cerrado sus puertas definitivamente, finalizando así su competencia con Foursquare, servicio que queda como amo absoluto de los check-ins basados en la localización de los usuarios.

Gowalla ha dejado un mensaje de despedida en su web oficial, que podéis leer accediendo a gowalla.com:

Gracias por salir con Gowalla. Ha sido un placer viajar contigo por todo el mundo. Pronto podrás descargar tus check-ins, fotografías y listas.

Gowalla tenía menos actividad que Foursquare pero era considerado un fuerte rival por su mejor diseño y por evitar marear al usuario con demasiados datos. En Genbeta lo analizamos a fondo y también vimos como se simplificaba y se centraba más en los viajes para intentar destacar en el mercado. Finalmente la compra de Facebook decidió su destino. Descanse en paz. El único recuerdo que quedará serán sus antiguos empleados, que trabajan ahora como parte del equipo de Facebook.

Vía | The Next Web
Imagen | Dave Newman
En Genbeta | De competidores a algo diferente: la caída de Gowalla frente a Facebook

La noticia salió la noche del pasado viernes: Facebook había comprado Gowalla. Como decía mi compañero Manu, no se sabían detalles y quedaba esperar por los comunicados oficiales. Pues bien, desde Gowalla ya han emitido el suyo y se dan un par de datos importantes para los usuarios del servicio adquirido por la gigantesca red social.

El primero: Gowalla cerrará como servicio a finales de enero. Para entonces, proveerán de una manera de exportar todos los datos de los usuarios. Y el segundo, y el que responde a una de las mayores inquietudes de aquellos que utilizaban este servicio: Facebook no tendrá estos datos. No están incluidos en la compra.

La adquisición de Facebook no ha sido ni por los datos, ni por la marca, ni por la tecnología: ha sido por la contratación del equipo que está detrás de Gowalla. De hecho, éste se mudará desde Texas hasta los cuarteles generales de la red social en California y sus integrantes formarán parte de los equipos de diseño e ingeniería.

Más allá de esto, no se conoce más información. Ni se confirman ni se niegan los rumores de que entrarían a trabajar en el Timeline, que ya va con retraso. Sin embargo, creo que el comunicado puede dejar más tranquilos a aquellos que temían que todos sus datos fueran a pasar a manos de Facebook ya que eso no va a suceder.

Vía | Blog de Gowalla | Mashable

Facebook, la gigante de Palo Alto, ha comprado al que parecía relegado al segundo lugar en esa parte social de la Web que sirve para decir en qué sitios has estado. Gowalla ha sido adquirido por la empresa fundada por Mark Zuckerberg. O al menos eso dice CNN Money (y leemos en Mashable), dado que ni Gowalla ni Facebook han abierto la boca aún. La suma no ha trascendido.

¿Qué efecto tendrá esta adquisición en ambas empresas? Porque en principio casi todos los empleados de Gowalla se han trasladado a Palo Alto para colaborar en el desarrollo de Timeline, la última y gran apuesta de Facebook.

La compra casa a la perfección pero ahora Facebook contaría con dos servicios que se solapan: Facebook Places y Gowalla. Deben integrarse o al menos uno de los dos debería desaparecer, y personalmente apuesto porque la marca Gowalla será la perjudicada (y existen precedentes, como Snaptu). Queda esperar a los comunicados oficiales por al menos una de las dos partes implicadas.

Vía | Mashable » CNN Money
En Genbeta | Gowalla quiere centrarse eliminando varias características de su servicio

Hace menos tiempo del que creemos, Foursquare inició la fiebre del check-in a través de los dispositivos móviles. Gowalla también se apuntó a la batalla, y el resultado fueron dos servicios en pleno crecimiento y muy capaces. Cada uno tenía sus ventajas frente al otro, pero sólo uno de ellos tenía que ser el mas usado. Es fácil recordar esa época viendo los repasos que le hicimos a Foursquare y a Gowalla.

Mientras Foursquare arrancaba con la ventaja de ser el primero y contar con una mayor comunidad de usuarios Gowalla se promocionaba con su interfaz mucho más cuidada, comentarios y un tratamiento más refinado de los datos de todos los lugares que se registraban. La tendencia, sin embargo, era que Foursquare siguiera teniendo ventaja. En Gowalla no había pocos usuarios, pero la compañía quería intentar superar a su rival.

Para poder conseguirlo, Gowalla aplicó varios cambios para atraer al usuario de Foursquare: una API para los desarrolladores, o la posibilidad de poder unir ciertos check-ins que hacían un viaje.

Pero no hizo efecto. Así que los responsables se liaron la manta a cabeza y decidieron recortar funcionalidades para simplificar Gowalla al máximo y lanzar nuevas versiones de sus aplicaciones móviles con un rendimiento mayor que las anteriores (precisamente el rendimiento era una de las principales desventajas de Gowalla en bastantes ocasiones). Se fueron las medallas, los ítems… y llegaron las llamadas Historias.

Dichas Historias no dejaban de ser un check-in como cualquier otro, pero con la capacidad de que más usuarios podían unirse a ese check-in y compartir comentarios e imágenes en ese mismo momento. Buena idea, pero los cambios ya eran demasiado evidentes. Gowalla se había desmarcado demasiado. Si ahora comparamos los dos servicios, sus diferencias son mucho mayores: Gowalla ha intentado cazar al usuario con otro concepto diferente, y no parece que lo haya conseguido.

Ahora Foursquare ha dado su golpe de gracia a Gowalla: ha rediseñado su interfaz web con un aspecto mucho más claro y limpio, pudiendo interactuar y comentar vía web, con las fotografías integradas… ahora es toda una red de check-ins rica en contenido y con un buen montón de recomendaciones de todos los usuarios. Y además, ha sabido imitar todas las innovaciones de Gowalla integrándolas hábilmente en su plataforma.

La diferencia ya es demasiado grande. Gowalla se está quedando no como un competidor de Foursquare, sino como algo diferente y menos usado (de hecho no dejan ni crear nuevos locales, algo esencial para poder hacer check-ins en lugares poco conocidos). Y en Gowalla prometieron que eso sólo era el principio de una serie de cambios, pero no sé qué pensar. Pueden tener un as en la manga, pero puede que les haya salido el tiro por la culata.k

Imagen | bfishadow

Gowalla nació como el principal competidor de Foursquare. Sus ventajas eran un mejor diseño e interfaz de su servicio, pero Foursquare ha terminado dominando el mundo de los check-in. Ante esto, y viendo que Facebook ha tomado una decisión más drástica, Gowalla ha decidido cambiar profundamente su concepto en su cuarta versión pasando de ser un servicio de check-ins a ser más una guía de viajes social.

Ahora los check-in de nuestros contactos pasan a ser historias, que agrupan a los amigos que están en un mismo sitio. Vienen acompañadas de guías para algunas de las ciudades más importantes del mundo, con los lugares más frecuentados colocados como puntos interesantes a visitar. Además, cada lugar tiene la opción de ser marcado con un corazón al estilo 'Me gusta' de Facebook. Nuestro perfil se simplifica también, perdiendo los ítems que se podían coleccionar tal y como prometieron y destacando datos como las personas que seguimos o nos siguen, las listas de sitios que hemos creado o los lugares que hemos indicado como especiales para nosotros.

La ventaja que consigue Gowalla con su replanteamiento es que ahora es un buen compañero de viajes, algo con lo que podemos registrar los lugares que queremos recordar a modo de pegatinas en una maleta de viaje virtual. Foursquare puede hacer prácticamente lo mismo con sus características, pero si queremos algo concreto y enfocado para viajes quizás es el momento de considerar a Gowalla como una opción. Faltaría, por decir algún defecto, que mejoraran un poco el rendimiento y agregaran guías de ciudades de España. Supongo que irán aumentando la cantidad de ciudades y mejorarán el comportamiento de la aplicación con las actualizaciones futuras.

Más información | Gowalla Blog Sitio oficial | Gowalla

Algo ha tenido que pasar en Gowalla, porque desde el blog oficial del servicio acaban de anunciar la desaparición de algunas de sus características. Segun Josh Williams, co-fundador y consejero delegado de la compañía, estos ajustes ayudarán a preparar el servicio para los planes de futuro que tienen reservados.

Así, desaparecerá la funcionalidad de compartir e intercambiar ítems virtuales que nos encontramos en los lugares donde hacemos check-in (sólo lo usaba un 0,5% de los usuarios). Las notas también dejarán de existir, al igual que la mayoría de Chapas. Los cambios se harán efectivos en cuanto se lance una nueva versión de la aplicación Gowalla, cosa que pasará dentro de "pocas semanas".

Es curioso. Foursquare ha acabado convirtiéndose en el rey de los check-ins y cada vez introduce más características en su servicio (la última: lugares que también pueden ser eventos). Gowalla, que se ha quedado en un segundo plano, planea simplificar su servicio y ofrecer algo más básico. Suena a que en un futuro el servicio querrá destacar de nuevo, ya que Josh termina su comunicado afirmando que "tenemos mucho que ver pronto" y se refiere al futuro como "el siguiente capítulo". Estaremos atentos a este posible contraataque.

Vía | Blog oficial de Gowalla Imagen | John Fischer

Facebook anunciaba hace unas pocas horas una serie de cambios en su gestión de la privacidad, como nos contaba P.Roberto. En el mismo post, de forma un poco escondida, también anunciaba otro “pequeño cambio” en todas sus aplicaciones móviles.

Este pequeño cambio consiste en eliminar Places de todas las aplicaciones móviles. Es decir, que Facebook abandona prácticamente Places: se acabó lo de hacer check-in en sitios, ver ofertas, quién más está ahí... Ahora sólo podremos decir dónde estamos en las publicaciones de nuestro muro.

Facebook se retira discretamente, Foursquare y Gowalla ganan la batalla

Cuando Facebook lanzó Places, todos pensamos que en poco tiempo pasaría por encima a otros servicios como Foursquare y Gowalla. Y lo hizo: en mayo de este año ya se usaba más Places que cualquer otro servicio de geolocalización. ¿Por qué entonces lo deja de lado ahora?

Los servicios de geolocalización no están acabando de despegar totalmente, y no todos los usuarios se están lanzando a usarlos a pesar de que tengan ofertas por hacer check-ins, por ejemplo. Sumado a que sólo el 6% de los usuarios de Facebook usaban Places, es fácil ver que al gigante de las redes sociales no le resultaba demasiado rentable seguir manteniendo Places.

La solución por la que ha optado ha sido una retirada discreta, dejando la geolocalización como un pequeño añadido de las publicaciones que hacemos. Quienes parecían que en un principio iban a caer (Foursquare y Gowalla) al final han acabado ganando la batalla, y seguirán como los servicios de geolocalización más usados. Quién lo iba a decir.

Vía | Venture Beat
Más información | Facebook Blog

La explosión de la web social y las aplicaciones móviles ha dado lugar a muchísimos servicios, y ha permitido que los desarrolladores den rienda suelta a su imaginación con muchas menos limitaciones que antes para que los usuarios con un terminal móvil puedan buscar recomendaciones desde el lugar en el que se encuentran.

Puede que lo hayáis hecho alguna vez: estáis con un amigo y queréis ir a comer algo, donde sea. ¿Cómo saber qué restaurantes recomendables hay cerca? Hay un buen abanico de aplicaciones y servicios que nos permiten elegir un local que nos parezca bien en segundos, y tras el salto repasaremos siete de los más utilizados por los usuarios móviles.

<h2>Foursquare y Gowalla, check-ins con información útil incluida</h2>

Empezamos con las dos soluciones más usadas o al menos más conocidas: las redes sociales basadas en el check-in. Tanto Foursquare como Gowalla nos permiten informar a nuestros amigos de los sitios en los que hemos estado, y con sólo eso todos nuestros contactos ya pueden hacerse una idea de qué lugares nos gustan o no.

Pero no es eso lo que buscamos: Foursquare nos permite escribir recomendaciones de cada sitio, de modo que todas las personas que echen un vistazo a su página pueden encontrarse con un buen puñado de comentarios de la comunidad de usuarios. Gowalla no tiene ese espacio, aunque cada check-in tiene sus propios comentarios y en la página del sitio se puede rellenar un campo de descripción. Si no conocéis este servicio, le echamos un buen vistazo hace cerca de un año.

Sitios oficiales | Foursquare y Gowalla

<h2>Yelp, el veterano llega a España</h2>

Yelp es una comunidad mucho más centrada en las recomendaciones que ha llegado a España muy recientemente. Viene alabada por una buena comunidad de usuarios en los Estados Unidos, y en la página de cada sitio podemos ver una puntuación global del sitio junto con los comentarios individuales de cada usuario. Además, hay ciertos datos importantes como si por ejemplo un restaurante es adecuado para llevar niños, o si aceptan tarjeta de crédito.

Sitio oficial | Yelp

<h2>Bliquo, listas con puntaciones al instante</h2>

Bliquo es un servicio muy parecido a Yelp, pero se consulta sólo desde el móvil. Su ventaja es que tras localizarte con el GPS de tu terminal te carga una lista de los locales del tipo que quieras con muchos datos útiles de un plumazo. La lista está ordenada teniendo en cuenta la puntuación del local, de modo que los primeros a consultar serán siempre los más recomendados (ideal para no perder tiempo).

También podremos encontrar comentarios de los usuarios, una ruta para poder llegar usando Google Maps e incluso tenemos acceso a funcionalidades como reservar mesa si el local es un restaurante compatible con el servicio.

Sitio oficial | Bliquo

<h2>11870, simple y directo</h2>

Volvemos al concepto de Yelp con 11870, un servicio que ofrece sus datos a Facebook Places pero que sigue de forma independiente. 11870 tiene una web muy sencilla, pero que ofrece justo lo que muchos queremos: listas de locales con sus correspondientes valoraciones, junto con un conjunto de fotografías que incluso pueden ser aportadas por el propietario del local.

Sitio oficial | 11870

<h2>Google Places y Facebook places, las grandes compañías tenían que tener algo así</h2>

Tanto Google como Facebook no perdieron ni un segundo cuando vieron que las redes hiperlocales triunfaban, y cada una de estas compañías lanzaron sus propias propuestas. El resultado son servicios similares a los más usados como Foursquare (check-ins, comentarios…), pero dependen bastante de la integración con esta última (Hemos comentado la de Google hoy mismo) y los usuarios que ya usan Foursquare y/o Gowalla no lo ven muy útil por no ofrecer nada en especial.

Aún así, es una buena solución si somos muy adeptos a Facebook o Google y no queremos usar un servicio adicional para buscar recomendaciones o comentarios de sitios. Facebook, además, reserva una página completa para cada local donde poder dejar comentarios.

<h2>Mis lugares favoritos, la alternativa española</h2>

Terminamos con un servicio creado en España: Mis lugares favoritos. El servicio no tiene una web propia, sino que ofrece un gadget para iGoogle y una aplicación a instalar en Facebook. Para móviles tenemos las aplicaciones de iOS y Android, y con ellas podemos hacer check-in, definir un grado de privacidad si no queremos mostrar ese check-in a todo el mundo y comentar el local. Desde su web oficial prometen que unificarán los datos de todas las redes sociales, de modo que aunque lleve tiempo en el aire puede convertirse en una opción interesante.

Sitio oficial | Mis lugares favoritos

El boom de las redes sociales en Internet ha dejado perplejos a propios y extraños. Las hay de todo tipo, aparecen nuevas de forma continua y el número de usuarios crece sin parar. Se han instalado en nuestra cultura hasta el punto de que nombres como Facebook, Twitter o Myspace, por citar las más populares, son familiares a personas ajenas al mundo de la Red.

El fenómeno ha desatado un gran interés en investigadores del comportamiento, analistas, empresarios y usuarios. Voces tan autorizadas como la de Tim Berners-Lee, considerado el padre de la Red y actual presidente del W3C (World Wide Web Consortium), advierten del peligro que representan las redes sociales para Internet al dividirla en islas fragmentadas.

En el lado opuesto, el mundo empresarial ha visto nuevas oportunidades de negocio y los usuarios otra forma de comunicación que trasciende el ámbito de la esfera personal y geográfica. Sobre este dilema queremos conocer tu opinión en la pregunta de la semana: ¿Crees que las redes sociales representan una amenaza para Internet?

Recuerda que tus respuestas has de expresarlas en Genbeta Respuestas, (sólo se podrá participar si están allí, aquí no). Una semana después los comentaremos en esta misma sección, como hacemos ahora con la pregunta de la semana anterior.

La respuesta mejor valorada a la pregunta ¿Qué características de Android te gustaría ver en iOS?, es obra de balmasedano, con 14 votos.

El sistema iOS es mucho más fácil de utilizar para personas que no están habituadas a los smartphones. La organización es mucho más sencilla. No obstante, parecen quedarse atrás en elementos fundamentales como los widgets, como ya les pasó con el tethering wifi o la multitarea, que llegó tarde. Centraría la mejora de iOS en los widgets, la posibilidad de eliminar notificaciones sin poner la contraseña a la pantalla de inicio (que quedan al descubierto para indeseables) y la sincronización sin cables.

Por lo que respecta a Android lo primero que mejoraría de él sería la campaña de marketing. Android parece segmentado, como si no existiera realmente. Las campañas publicitarias no hablan de Android, sino de modelos específicos, al contrario que Windows Phone, que se instala en muchos terminales pero unifica el concepto de sistema operativo. Las capas que aplican los fabricantes contribuyen a la segmentación. Puede ser bueno o malo: pero todos los fabricantes y modelos deberían dejar más claro que es un terminal Android cuando se producen lanzamientos. En la interfaz simplificaría los menús de opciones y pondría carpetas a lo iOS en las pantallas principales junto a los widgets e iconos de acceso directo.

En Genbeta | La pregunta de la semana
En Genbeta | Redes sociales
En Genbeta | Los siete servicios web y redes sociales a tener en cuenta este 2011 (I)
En Genbeta | Los siete servicios web y redes sociales a tener en cuenta este 2011 (II)
En Xataka On | Algunas redes sociales que no conoces y sus puntos fuertes
En Nación Red | Antoni Gutiérrez Rubí: “La libertad es el ADN de la Sociedad Red”
En Tecnología Pyme | ¿Sabemos sacarle partido a las redes sociales en la empresa?
En Pymes y Autónomos | Las redes sociales como modelo de negocio

Gowalla, la alternativa por excelencia al más usado Foursquare, ha añadido recientemente una mejora en algunos sitios específicos para poder unir nuestros check-ins y crear un viaje con datos adicionales. Dichos viajes tienen el aspecto que podéis ver en la imagen superior.

El sistema es simple: si hacemos check-in en un aeropuerto antes de coger un avión y en el aeropuerto de llegada una vez hemos aterrizado, Gowalla detectará que hemos estado en dos aeropuertos y nos creará el esquema del viaje en avión con los kilómetros que hemos recorrido.

Gowalla lo tiene difícil con Foursquare: este último no para de ganar usuarios y presentar cifras récord de uso, mientras que al mismo tiempo Facebook también ha introducido Places, su propio servicio de localizaciones. Un movimiento hábil fue unificar todos esos servicios en la tercera versión de su aplicación móvil, pero por lo que parece la tendencia sigue tendiendo más al uso de Foursquare.

Así pues, Gowalla tendrá que esforzarse más en presentar funcionalidades que atraigan más la atención de la competencia. De momento, y eso lo llevan haciendo desde el principio, en cuanto a diseño es el servicio ganador.

Vía | TechCrunch