A pesar de que su salida se haya retrasado y hayan tenido que sacrificar funcionalidades, Mozilla sigue a un buen ritmo el desarrollo de la cuarta gran versión de Firefox. Ya tenemos entre nosotros la beta 7, que agrupa todas las características que podremos ver en la versión final y amenaza con plantarle cara a los competidores más rápidos.

En el vídeo que podéis ver sobre estas líneas podemos ver el rendimiento de Firefox 4 beta 7 comparado con el de Internet Explorer 8 en un Windows 7, usando un test en el que los navegadores tienen que animar un gran número de elementos en la pantalla: la diferencia se nota a simple vista y sobran los comentarios. Además, una serie de gráficos prueban que el rendimiento del navegador se multiplica por dos en comparación con la anterior beta 6 gracias al poder de JägerMonkey.

Así pues, parece que la base para Firefox 4 final (cuyo lanzamiento está previsto para el año que viene) ya está colocada con simplemente una serie de detalles a pulir. Firefox 4 beta 7 se puede descargar de forma completamente gratuita y está disponible para Windows, Linux y Mac OS X.

Vía | Mozilla Blog
Descarga | Firefox 4 Beta 7
Vídeo | YouTube

Mira el gráfico. Si en verano el motor de Javascript de Firefox era el doble de lento que la competencia más directa, hoy ya podemos decir que se ha puesto al día, incluso superando a Chrome y Safari. Estas mejoras lo han conseguido a través de optimizaciones incrementales en dos projectos paralelos: Jägermonkey y Tracemonkey.

Tracemonkey es un viejo conocido, es el primer compilador al vuelo que introdujeron allá por Firefox 3.5, y en el que pusieron muchas esperanzas. Sin embargo tiene algunas carencias. Mientras el primero solo optimiza bucles, mientras que otros compiladores más genéricos (Nitro/V8) pueden optimizar casi cualquier cosa. Jägermonkey es la aplicación de esas técnicas copiadas de esos motores, activándose cuando Tracemonkey no puede aplicarse.

Si bien en algunos tests aún sigue Firefox por debajo, se puede decir que ya se ha puesto a la altura de la competencia. Firefox 4 será muy rápido, y seguro que el resto de navegadores sigue mejorando con buena marcha. En un escenario en que hay hasta tres excelentes motores de Javascript totalmente de código libre, las optimizaciones que implementen unos acaban llegando a los demás tarde o temprano. Bien por todos.

Vía | Are we fast yet?

El navegador Firefox es la alternativa a Internet Explorer más usada del mercado actualmente, pero no deja de tener lo que muchos consideran su peor inconveniente: es lento y consume muchos recursos del ordenador. Los desarrolladores de Mozilla están al corriente del problema, y poco a poco vamos viendo cómo se prueban nuevas funcionalidades que aceleran a Firefox. Recientemente hemos podido ver dos de estas mejoras.

La primera de ellas es JägerMonkey, un nuevo motor de Javascript que permitiría a Firefox alcanzar velocidades un 30 o un 40% mayores venciendo las limitaciones del actual motor TraceMonkey. Además, los desarrolladores aseguran que todavía no se han entretenido a optimizar el motor y exprimir todas las posibilidades; de modo que podríamos ver incluso más velocidad.

Otra novedad es el renderizado de las fuentes de las páginas web acelerado por GPU gracias a una nueva funcionalidad que ha aparecido en las últimas nightly builds de Firefox y que se ayudaría de DirectX 11. Como JägerMonkey está en fase experimental, y activarlo provoca algunos conflictos con extensiones como Stylish y AdBlock+.

JägerMonkey todavía no ha aparecido en las versiones públicas del navegador, pero podemos probar el renderizado por GPU accediendo a about:config en Firefox y estableciendo el booleano gfx.font_rendering.directwrite.enabled a TRUE tras crear un nuevo valor entero llamado mozilla.widget.render-mode y establecerlo a 6. Para que todos estos cambios tengan efecto hay que reiniciar la aplicación.

Vía | ReadWriteWeb
Sitio oficial | Mozilla Firefox