Cuando hablamos de ofimática en nuestros equipos las alternativas a MS Office que nos vienen a todos a la cabeza son OpenOffice y ahora también LibreOffice. Sin embargo una de las alternativas que compartía código con ellas que me parecía distinta e iba un poco por libre en su concepto era Lotus Symphony que acaba de publicar su última versión de forma independiente, tras la donación del código a la Apache Foundation.

Se trata de una versión correctiva que soluciona pequeños problemas y también se aumenta a un millón el número de filas permitidos en las hojas de cálculo y se guardan los comentarios que añadamos con MS Office 2007. Se mejoran los gráficos disponibles para usuarios y se añade compatibilidad con documentos de Microsoft Office 2007 protegidos por contraseña.

De todas formas aunque me gustaba la apuesta de Lotus Symphony lo cierto es que creo que es más práctico aunar esfuerzos junto con OpenOffice que buena falta les hace para competir con LibreOffice. Me parece que los esfuerzos de IBM están mejor enfocados hacia su apuesta por llevar la ofimática a la nube, ofreciendo más una alternativa a Google Docs que a MS Office.

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Cuando hemos hablado de Lotus Symphony siempre he tenido la sensación de que la apuesta de esta suite era mejor que la de OpenOffice, sin embargo, los usuarios no terminaban por elegir esta suite ofimática, tal vez porque era propietaria de IBM, aunque como derivada de OpenOffice también contribuyera a su código. Pero en un reciente anuncio nos comunican que IBM ha donado el código de Lotus Symphony a la Apache Software Foundation, siguiendo los pasos de lo que hace algo más de un mes hizo Oracle con OpenOffice.

De esta forma se unifican las dos ramas de desarrollo y se aúnan esfuerzos, por lo menos en lo que a responsabilidad del proyecto se refiere. IBM seguirá apostando por Lotus Symphony, pues no en vano es la suite ofimática por defecto de toda la empresa, que no es una cuestión menor. Seguirán aportando esfuerzos y colaboración al proyecto de OpenOffice, a la vez que esperan que la comunidad colabore con Lotus Symphony. La cuestión que desde la Fundación Apache tienen que resolver es si mantienen dos ramas o se apuesta por una sóla.

¿Debe adoptar OpenOffice la interfaz de Lotus Symphony? Esta sería la gran pregunta que deberíamos hacernos. Por un lado si lo hace pierde parte de su interfaz clásica, que muchos de los usuarios ve como algo familiar desde hace años. Por otro lado, la Lotus Symphony tiene un aspecto bastante más moderno y elegante que Open Office, además de al desplazar los menús al lateral derecho se aprovecha mucho mejor en las pantallas panorámicas.

La segunda pregunta que me surge en este caso, es ¿debería unirse ahora LibreOffice a este proyecto?. Lo cierto es que el motivo de la ruptura no fue otro que el control por parte de Oracle de OpenOffice. Una vez que el código ha sido donado a la Apache Software Foundation quizás sería bueno unificar los esfuerzos para tratar de tener un proyecto que pueda competir como alternativa a Microsoft Office, pero también a Google Docs ya que para tareas básicas muchos usuarios se mueven a la nube en lugar de apostar por el escritorio.

Y esta es la tercera pregunta que me surge, ¿apostarán en algún momento por la nube como modelo para OpenOffice?, o dicho de otro modo ¿tiene sentido seguir apostando por una suite ofimática de escritorio hoy en día? Lo cierto es que para las tareas más básicas nos responde bien, pero para cuestiones más complejas los usuarios mayoritariamente prefieren MS Office, por lo que creo que la batalla la tienen perdida. Sin embargo en la nube la cosa no está tan clara, y habiendo realizado ya IBM movimientos en este sentido sería una posibilidad.

Desde luego esperemos que el empujón que supondrá para OpenOffice sea suficiente para reactivar un proyecto que desde principios de año parece más parado que otra cosa. Todavía están pendientes de sacar la versión definitiva de OpenOffice 3.4, de momento todavía en beta, por lo que casi podemos decir que habrá sido un año perdido para ellos. Esperemos que vuelvan a coger de nuevo impulso con esta aportación del código de Lotus Symphony.

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Tras un largo período en fase Beta, del cual hemos conocido hasta cuatro versiones podemos darle la bienvenida a la nueva versión de la suite ofimática de IBM, puesto que por fin llega Lotus Symphony 3.0, donde podemos descargarnos esta versión disponible tanto para Windows, como para Mac o Linux en sus distintas versiones.

Respecto de las versiones betas que ya analizamos en Genbeta no existen grandes novedades, aunque el salto desde la versión 1.3 anterior si es realmente importante. Para mi gusto representa una de las mejores alternativas a MS Office, tanto por su forma de trabajar en pestañas como por la forma de trabajar con las barras de herramientas en los laterales, mucho más adecuado cuando se utilizan pantallas de formato panorámico.

Con toda la fase de betas que ha recorrido desde luego tenemos ante nosotros una versión muy pulida de este programa. Entre las principales novedades que nos ofrece respecto de la versión anterior podemos destacar el soporte para scripts VBA, para documentos ODF 1.2 y para la tecnología Office 2007 OLE, entre otros aspectos.

Entre las principales mejoras que podemos encontrar destacan la mejora del tratamiento de los objetos gráficos, el diseño del menú principal y barras se herramientas o la posibilidad de abrir archivos arrastrándolos hasta un espacio de trabajo vacío. Otro aspecto que ha mejorado bastante son las opciones para exportar documentos a PDF.

La hoja de cálculo y las presentaciones también se han renovado y aparecen con nueva funcionalidades, aumentando el número de celdas en el caso de la primera así como el número de fórmulas admitidas o la conversión de texto a columnas. En el caso de las presentaciones mejora el soporte para cortar y pegar con efectos de animación y se incluyen más formatos de página y soporte para visualización en varios monitores.

Otra cuestión que podemos utilizar para añadir para mejorar la funcionalidad de las aplicaciones son los plugins, que aunque no son muy numerosos funcionan realmente bien. Están enfocados sobre todo hacia el sector de la empresa, en el cual Lotus Symphony tiene buena fama. Además buscan la integración con otras herramientas de Lotus o de ámbito empresarial como SharePoint. Nos queda esperar que aumenten en su número o que algunos de los utilizados en la versión 1.3 sean compatibles con esta versión.

El navegador que incorpora funciona de forma correcta, aunque quizás se echa en falta alguna opción más de configuración. Está planteado como un navegador que nos abrirá los vínculos de los documentos en los que estamos trabajando en una pestaña aparte, sin necesidad de abrir otra aplicación, aunque podemos elegir que sea nuestro navegador por defecto quien abra dichos vínculos.

Entre los aspectos negativos que podemos destacar o que por lo menos yo no he encontrado, y corregidme si estoy equivocado, es la opción de actualizar a la versión definitiva desde la beta. Con lo cual tenemos que pasar por todo el proceso de descargar la versión nueva e instalarla, en lugar de actualizar desde la beta. Además en las versiones de Linux para distribuciones Debian no están disponibles las versiones de 64 bits.

En definitiva se convierte de facto en la mejor alternativa para MS Office dentro de las opciones gratuitas, compitiendo directamente con OpenOffice, en la cual está basada. La única cuestión que debe salvar el usuario, como siempre que cambiamos de aplicación ofimática, es aprender a manejarse con los menús, pero la interfaz es bastante intuitiva y sencilla de utilizar, cogiendo el hilo rápidamente sin mayores problemas. Además disponen de un centro de aprendizaje bastante logrado que suaviza dicha transición.

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En Genbeta | Lotus Symphony 3.0 saca su tercera beta

Una de las mejores propuestas ofimáticas que más me han gustado en los últimos tiempos es la propuesta que nos hace IBM, Lotus Symphony. Ahora están dando los últimos retoques a la próxima versión. Lotus Symphony 3.0 saca su tercera beta y sigue con el ciclo de desarrollo hasta la versión final.

Esta suite ofimática padece el “complejo de Opera”, es decir, un buen software, que funciona muy bien, gratuito, pero que es software propietario y por lo tanto no tiene la repercusión mediática que muchas veces tienen desarrollos de software libre, que cuentan con una filosofía de trabajo que hace que la participación de la comunidad sea mucho más activa.

Para los que no conozcan esta alternativa para trabajar nuestros documentos diremos que es un software multiplataforma, disponible tanto para Windows, como para Mac o Linux, donde ha presentado alguna propuesta de la mano de Ubuntu para presentar una alternativa a Windows 7. Dispone de un editor de textos, hoja de cálculo y presentaciones. Incluye además un navegador web dentro de la propia suite.

Las principales diferencias que podemos encontrar respecto a otras aplicaciones ofimáticas están en la interfaz, que sitúa en el margen derecho parte de sus opciones, dejando sólo en la parte superior las barras de herramientas. Esto provoca que al inicio cueste un poco acostumbrase a las opciones de edición, pero con un poco de práctica la verdad es que el cambio se realiza sin dificultad.

Otra de las cuestiones interesantes es el trabajo a través de pestañas, pudiendo trabajar de esta forma con un documento de texto, navegador, hoja de cálculo o presentación todo a través de la navegación por pestañas. Esta opción es muy útil concentrado toda nuestra atención en la misma ventana.

Además en la página de Lotus Symphony disponen de recursos didácticos para ayudarnos a realizar las tareas más habituales de manera sencilla. Estos recursos están bien planteados y trabajados, aunque como pega pondremos que sólo podemos encontrarlos en inglés, aún así son muy fáciles de seguir.

Lotus Symphony dispone además de la opción de instalar plugins de manera que nos ayuden en nuestro día a día con el trabajo de esta suite ofimática. Muchos de ellos están centrados en añadir funcionalidad para otros productos de IBM, mientras que otros son más generales, ya sea para añadir un servidor FTP o un editor de Media Wiki, por ejemplo. No son tan numerosos como en el caso de OpenOffice, pero seguro que opciones para elegir no os faltan.

Esta tercera beta ha estado centrada en la mejora de errores, puesto que pocas novedades se presentarán ya, aunque aún así alguna nos han dejado, como la inclusión del botón para transformar un documento de texto en PDF. En este sentido, ahora es posible organizar las barras de herramientas de forma personalizada, lo cual nos ayudará con la productividad de nuestras tareas. Por último han añadido un plugin para conectar con Lotus Live, el servicio de trabajo colaborativo de Lotus.

Como gran inconveniente podríamos poner la falta de una base de datos o que no tiene tantos plugins como OpenOffice, o que sólo le sacarán el máximo partido aquellos que ya utilicen otros productos de IBM, con lo cuales se integra muy bien. Esto no le resta atractivo a esta suite que se convierte en una de las mejores alternativas a MS Office.

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