Creo que Prism es un proyecto con gran potencial, ya que permite crear aplicaciones de escritorio, que funcionen igual que en la web, sin necesidad de aprender nuevos lenguajes de programación ni nuevas técnicas. A poco que le incluyan mejor integración con el sistema operativo local y capacidades off-line nos encontraremos ante una tecnología que puede competir con AIR y SilverLight, siendo además totalmente estándar y no dependiente de tecnologías propietarias.

De momento, la cosa está un poco verde aún, siendo complicado instalar nuevas aplicaciones para un usuario común. Pero para eso están las extensiones de Firefox, como Prism for Firefox, que nos permitirá crear las aplicaciones directamente desde el navegador.

Crea un nuevo menú en Herramientas desde el que convertir una página en una aplicación con un solo click, pudiendo definir el icono que queremos usar, por lo que no nos tenemos que liar creando accesos directos,...

Solo funciona con Firefox 3.

Vía | OSNews.
Enlace | Prism for Firefox.

Previo al lanzamiento de Firefox 3.0, Mozilla ha empezado a publicar pequeñas aplicaciones y servicios web que complementan al navegador dentro de su plataforma de desarrollo Mozilla Labs. Todas ellas se ampliarán en funcionalidades y características a lo largo de 2008, pero me gustaría dar un repaso a lo que ya se encuentra disponible y las posibles futuras aplicaciones de las mismas.

Prism crea ventanas de un navegador web, totalmente independientes y sin posibilidad de navegar (escribiendo una URL, vamos) pero a las que les podemos asignar una página o aplicación web, ya sea de nuestra red social o nuestro sistema de correo web. De este modo podemos tener un ejecutable para abrir Gmail, por ejemplo, y que combinado con Google Gears, podría llegar a transformar aplicaciones como Gmail, Google Calendar o Google Reader en verdaderas aplicaciones de escritorio con soporte offline.
Descarga | Mozilla Labs.

Weave es una extensión que nos permite almacenar remotamente nuestro historial y nuestros marcadores, haciendo de copia de seguridad y que en un futuro integrará extensiones propias para realizar una gran cantidad de acciones, como compartir tales datos o que un sitio web recoja alguno de dichos datos. Recordemos que no es como Google Browser Sync, ya que Weave únicamente recoge URL y ningún dato privado como cookies o contraseñas guardadas.
Descarga | Mozilla Labs.

Joey nos permite enviar datos (texto, imágenes, enlaces,... ) desde nuestro Firefox a nuestro teléfono móvil, simplemente añadiendo la extensión de Joey a nuestro Firefox e identificándonos en el navegador web de nuestro teléfono móvil. Apuesto a que en no mucho tiempo, se integrará con Weave, ya que la sincronización sería automática, sobre todo si se lanza un Firefox para móviles.
Sitio oficial | Joey.

Personas es una extensión que nos permite fácilmente cambiar el estilo visual de nuestro Firefox, al estilo de las viejas pieles de Winamp 2.x. Tampoco es que sea una maravilla, pero si que hay un amplio número de usuarios que le pueden sacar un buen partido.
Descarga | Mozilla Add-ons.

Operator sigue siendo una de las extensiones más prometedoras de Firefox, cuyas funcionalidades se pretenden integrar en la versión final de Firefox 3.0. Operator recoge los microformatos existentes en una página web, como hCard (la versión web de la vCard, añadiéndola a nuestra agenda, ya sea Outlook o Address Book), hGeo (para utilizar con Google Maps o Yahoo! Maps) y tags (con búsquedas a diversos servicios web), entre un largo etcétera.
Descarga | Mozilla Add-ons.

Chromatabs es una extensión que inicialmente, sólo coloreaba las pestañas de Firefox, alternando colores para que localizar una pestaña específica fuese realmente fácil. Ahora, no sólo da color a las pestañas, sino que el color se puede obtener del favicon de la página web abierta en dicha pestaña, siendo mucho más intuitivo. En próximas versiones, se plantea desde tomar el color prominente de la página y coloreando la pestaña con el tono obtenido hasta agrupar pestañas y asignarles un único color.
Descarga | Mozilla Add-ons.

Me dejo pendiente alguno, como TheCoop, que todavía se encuentra como prototipo, más que como funcionalidad, pero que augura una integración con Weave y Joey.

Enlace | Mozilla Labs.
Más info | ¿En qué está trabajando Mozilla Labs?.

Como comentamos hace unos días, Prism es una aplicación basada en XULrunner (al igual que Firefox, Thunderbird y el resto de productos de Mozilla) que nos permite incrustar una aplicación web dentro de una ventana independiente del navegador y que se puede invocar por si misma.

Esta mañana he estado probando la versión Windows de Prism y ahora estoy trasteando con la versión Mac, en este post voy a contaros mi opinión al respecto.

Como decía, Prism es una nueva herramienta que nos brindan los chicos de Mozilla Labs que nos permite lanzar una web o un servicio web en una ventana de navegador muy minimalista, sin tabs, sin bookmarks, nada, sólo la aplicación. Está pensado para convertir servicios como Gmail, Google Calendar, Twitter, Meebo y otros como simples aplicaciones de escritorio para dejarlas siempre abiertas y no tener que abrir un navegador completo como puede ser Firefox u Opera.

Así que básicamente he centrado mi objetivo en comprobar los recursos que consumía este nuevo “navegador” o “soporte para aplicaciones web” que es que no sé ni cómo calificar. También me he fijado lógicamente en cómo responde la aplicación y su estabilidad y usabilidad general.

Usabilidad

El modo de funcionamiento de la aplicación está bien pensado, se compone básicamente en tener unos archivitos llamados .webapp que lanzan el motor de Prism apuntando la URL en cuestión como Gmail o la aplicación que sea, el estándar es abierto y ya hay webapps para muchos servicios, además podemos crear las webapps que queramos al iniciar Prism sin ninguna webapp y apuntarlo hacía una url determinada guardando a través de sus opciones.

Pero al grano: la usabilidad de la apliación es muy mala. No hay un diálogo de preferencias decente, no hay unas opciones para seleccionar parámetros generales, tan sólo un par de opciones accesibles en la esquina inferior derecha de las ventanas de aplicación como instalar la web como webapp, imprimir la visualización de la aplicación web y mostrar la consola de errores, nada más amigos. Bueno también se muestran otros parámetros de configuración tan sólo al abrir prism sin ninguna webapp, entonces nos deja personalizar un poco además de la URL que introduzcamos, si queremos la barra de navegación y de localización como podéis ver en la siguiente captura.

Me las he visto y deseado para configurar el proxy y demás opciones avanzadas. Para hacerlo deberéis podéis invocar Prism desde la línea de comandos con la siguiente instrucción (también podeis poner la URL en la ventan inicial de Prism, es cierto):

prism -uri about:config

y tras una confirmación tendréis las opciones y parámetros de la aplicación como si de Firefox se tratase y podremos alterar alguna de sus opciones como la dirección y el tipo de proxy. Os adjunto en la captura siguiente este proceso.

Así que en conjunto todavía le falta mucho camino por recorrer en este aspecto, esperemos que mejore un poco en posteriores versiones porque si no, poco futuro le veo.

Rendimiento

Malo. Muy Malo. O sea la gracia de la aplicación es poder mostrar una página (una sola) sin muchas opciones, ni favoritos, ni cosas muy avanzadas, algo sencillo y rápido sin embargo no salgo de mi asombro cuando veo que normalmente gasta más procesador que Firefox y ocupa más o menos lo mismo, siendo los 60 megas de RAM para una sola webapp (Gmail) una cantidad de memoria más que considerable y difícil de justificar. Y me diréis que Gmail es una página muy cargada, bueno pero es que para eso estamos ¿no? para que cargue servicios web 2.0 pesados. No sé, meebo tampoco es la locura de pesadez y ocupa 40 megas de RAM. Y si sumáis tendréis más o menos las cuentas si tenéis ambas abiertas, bueno no son 100 megas pero 80 los ocuparemos tranquilamente en unos minutos.

En Mac OS X no se puede ocultar la ventana, así que siempre está por ahí molestando en el escritorio. Además su respuesta es tosca y lenta y como podéis ver en la captura del Monitor de Actividad el consumo de procesador y recursos es más que notable para una aplicación en teoría ligera, eso es lo que consume estando logeado en Gmail, en fin, yo creo que es bastante escandaloso.

En Windows la webapp de Gmail ocupa también más o menos 60 megas de RAM y el comportamiento aunque bastante más rápido que el de Mac (igual influye que el equipo que tengo en Windows es un Core Duo 1.8GHz y en Mac uso un G4 1.42GHz), se ve que les falta todavía bastante por pulir.

Estabilidad

Y seguimos que Prism va para nota, la estabilidad del mininavegador no es nada del otro mundo, ni a eso podemos sujetarnos, pues desplegando más de una webapp y transteando un poco me ha petado varias veces. Así cuidadín cuando uséis esta aplicación porque podríais perder lo que tuvieseis en sesión (otro fallo: podrían tener alguna opción para mantener datos entre sesiones pero tampoco).

Sin ir más lejos ayer tuve que reiniciar la aplicación porque al escribir un mail no me dejaba entrar al cuadro de texto del cuerpo del mensaje en la interfaz de Gmail. Aunque también debemos recordar que está en beta todavía, en la versión 0.8, pero vamos que aún así su estabilidad deja bastante que desear.

Conclusión

No le veo sentido a esta aplicación. Debe mejorar y cambiar mucho para convertirse en algo interesante y usable. De momento sigue siendo mucho más óptimo abrir un tab más de nuestro navegador habitual y mantenerlo con ese servicio que queramos consultar siempre en lugar de lanzar otra aplicación como Prism. ¿Quizás para separar cuentas de Gmail/elservicioquesea y tener varias webapps con varias cuentas? Ya existen extensiones para Firefox que nos lo permiten, así que francamente, de momento no le veo mucha potencia a la aplicación, ni con lo que prometen de cara a futuro (más personalización de las webs, extensiones selectivas, css y estilos propios…) en fin que o mejoran mucho el rendimiento y la estabilidad o que no cuenten conmigo.

De momento tienes herramientas tan diversas como Gmail, Google Calendar, Google Docs, Google Analytics, Google Reader, Facebook, Twitter, Yahoo! Mail, Meebo y Bloglines, entre un largo etcétera de aplicaciones web disponibles en Mozilla Wiki.

Así mismo, en cuanto se encuentre disponible la descarga de Prism para las tres plataformas, haremos una revisión de cómo funciona. Mientras tanto, aquellos que trabajéis con Windows podéis ir trabajando con la nueva versión de Webrunner.

Más info | Mozilla Wiki.
Vía | Mozilla Links y Mozilla Labs.