En el anuncio de Google de su navegador Chrome Beta 94 habla de cómo la compañía está implementando algunos nuevos estándares web que podrían hacer que las experiencias de juego basadas en el navegador sean mucho mejores. Hace tiempo que la de Mountain View habla de su idea de hacer de Chrome un navegador idóneo para "gamers".

Por un lado, los WebCodecs, que se publicarán próximamente, podrían ayudar a que los juegos en la nube sean más fáciles y rápidos, mientras que la WebGPU experimental podría facilitar a los desarrolladores de juegos aprovechar mejor la potencia de un PC. Por otro lado, la API WebGPU mejora los gráficos.

Novedades en las API de códecs

De acuerdo con Google, las actuales API de medios (HTMLMediaElement, Media Source Extensions, WebAudio, MediaRecorder y WebRTC) son de alto nivel y tienen un enfoque limitado. "Una API de códecs de bajo nivel permitiría dar un mejor soporte a las aplicaciones emergentes, como la transmisión de juegos sensibles a la latencia, los efectos del lado del cliente o la transcodificación sin el aumento del coste de red y de CPU de las implementaciones de códecs de JavaScript o WebAssembly".

En Genbeta

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En Chrome Beta 94 con la API de WebCodecs se eliminan estas deficiencias al ofrecer a los programadores una forma de utilizar componentes multimedia que ya están presentes en el navegador. Esto son los descodificadores y codificadores de vídeo y audio, los fotogramas de vídeo sin procesar y los descodificadores de imágenes, de acuerdo con la información ofrecida por Google.

WebGPU y cómo podría mejorar Chrome

Por su parte, como explican desde Mountain View, la API WebGPU es la sucesora de las APIs gráficas WebGL y WebGL2 para la Web. Ofrece funciones como la "computación en la GPU", así como un acceso menos costoso al hardware de la GPU y un mejor rendimiento. WebGPU cuenta con capacidades gráficas modernas, concretamente Direct3D 12, Metal y Vulkan.

Esto se traduce a que facilita a los desarrolladores web la comunicación con la tarjeta gráfica en un lenguaje que entienda, sin tener que pasar por otras capas que podrían ralentizar las cosas. Se trata de una versión de próxima generación de WebGL, que permite a los desarrolladores aprovechar el marco de trabajo de OpenGL. En el futuro, esta tecnología debería facilitar a los desarrolladores la creación de juegos gráficamente potentes que se ejecuten en el navegador.

Esta función está comenzando una prueba Chrome 94 y el objetivo sería que llegase de forma definitiva en Chrome 99.

El equipo de desarrollo de WebKit de Apple le ha sugerido al World Wide Web Consortium que ha llegado la hora de debatir sobre el futuro de los gráficos 3D en la web. Para ello han propuesto la creación de una nueva API estándar con la que los desarrolladores puedan aprovechar la potencia de las nuevas GPUs actuales.

Para el equipo de Apple, el éxito de la web depende de que se pueda definir un estándar común para múltiples interpretaciones, algo que ahora no es posible debido a las diferencias arquitectónicas de las nuevas APIs gráficas. Aún se puede desarrollar 3D en la web con la tecnología WebGL con OpenGL ES 2, pero las APIs más modernas como Direct3D de Microsoft, Vulkan de Khronos Group o Metal de la propia Apple no hacen uso de ella.

Por ello, Apple cree que ha llegado la hora de afrontar la situación y admitir que WebGL se ha quedado viejo, y todos los desarrolladores tienen que sentarse a debatir la creación de un nuevo estándar con el que puedan aprovecharse las tecnologías actuales. Evidentemente, han propuesto su propio prototipo, pero asegurando que no esperan que se convierta en el estándar, sino que ayude a demostrar que lo que proponen es posible.

Cabe recordar que sí, WebGL tiene ya unos cuantos años a sus espaldas, pero que actualmente se está desarrollando un WebGL 2 con funciones avanzadas de renderizado de gráficos como capacidades de texturización mejoradas y un nuevo lenguaje de sombreado. El primer navegador en implementarlo fue Firefox hace unas semanas. Sin embargo, desde Apple creen que esta nueva versión del estandar ya no es suficiente.

Ha llegado la hora de evolucionar

"Con el fin de exponer una tecnología moderna y de bajo nivel que pueda acelerar los gráficos y la computación, necesitamos diseñar una API que se pueda implementar sobre muchos sistemas, incluyendo los mencionados anteriormente", ha explicado Dean Jackson, del Apple’s WebKit team. "Con un panorama más amplio de tecnologías gráficas, seguir una API específica como OpenGL ya no es posible".

Por eso, Jackson cree que la nueva API debería ser capaz de aprovechar la potencia computacional de las GPUs modernas con un conjunto básico de características requeridas por todas ellas. Debería ser una API capaz de implementar una mezcla de plataformas con diferentes tecnologías gráficas, y todo ello teniendo los elementos de seguridad necesario para ser expuesta en la web.

Apple no ha propuesto de forma directa una API nueva para esta función, pero han dicho que ya estaban viendo llegar esta situación, les ha dado tiempo de preparar un prototipo basada en Metal. Lo han hecho, según dicen, para demostrar que se podría exponer una API de GPU de muy bajo nivel en la Web obteniendo mejoras de rendimiento palpables.

Los de Cupertino aseguran que sus resultados preliminares son prometedores, por lo que quieren compartir el prototipo en una comunidad y pronto liberarán el código en la de WebKit para que el resto la pueda probar y debatir su implementación.

"No esperamos que esta se convierta en la API real que termine como estándar, y tal vez ni siquiera sea con la que el Grupo Comunitario decida comenzar a trabajar", ha asegurado Jackson. "Pero creemos que hay mucho valor en el código en el que hemos estado trabajando.

Vía | WebKit.org
En Genbeta | Firefox 51 ya está entre nosotros con soporte para FLAC, WebGL 2 y mejor uso de la CPU

La tecnología multiplataforma de Unity se está erigiendo como la mejor alternativa para todos los que quieren disfrutar de los cada vez más populares juegos para navegadores web. De hecho, la compañía está actualmente trabajando para integrar la tecnología WebGL por la que cada vez más navegadores están apostando.

Con la intención de facilitar su labor a la hora de integrar WebGL, Unity ha desarrollado un benchmark para medir el rendimiento de los diferentes navegadores y sistemas operativos a la hora de usar su tecnología. Los tests hechos por la propia empresa han dado un claro ganador en sus resultados, y no es otro que Firefox.

Para realizar la serie de test a la que han sometido a los navegadores, el equipo de Unity ha comparado el rendimiento nativo con el de los navegadores Firefox 32, Chrome 37 y Safari 8 instalados en un MacBook Pro con procesador i7 a 2,6 GHz y sistema operativo OS X 10.10.

Según los resultados completos de los tests que podéis ver, y en los que se compara el rendimiento de los tres navegadores usando WebGL con el código nativo de Unity, de entre los tres participantes es Firefox el que ha resultado el ganador en prácticamente la totalidad de factores analizados por el benchmark, por lo que es sin duda el mejor para usar la tecnología Unity WebGL.

Si sois curiosos y queréis analizar el rendimiento bajo Unity WebGL de vuestros equipos y navegadores, podéis acceder y utilizar el benchmark desarrollado por Unity haciendo click aquí.

Como podéis ver en la captura, se nos dará la opción de elegir los factores a analizar por separado o todos juntos. Desafortunadamente el test aun no es perfecto, ya que no funciona con navegadores como Chromium y tiene un pequeño bug en la categoría Mandelbrot GPU que afecta al resultado de los usuarios del sistema operativo Windows.

Más información | Unity3d.com
En Genbeta | La búsqueda de Firefox se hace más rápida y exacta en la última build de Aurora

Si hay un juguete que despierte verdaderas pasiones tanto en niños como en no tan niños son los LEGO, esos bloques con los que podemos montar todo tipo de estructuras, a cada cual más curiosa. Hemos llegado a ver hasta estructuras de impresoras 3D fabricadas con estas piezas. Y las nuevas tecnologías posibilitan que esa creatividad pueda estimularse incluso sin las piezas físicas de plástico.

En este caso la novedad viene de la mano de Google y su aplicación Web, que nos permite construir estructuras de LEGO, sin más necesidad que Chrome, una conexión a Internet y una cuenta Google+ (siempre que queramos publicar nuestra creación). De ese modo podemos imaginar y construir simplemente arrastrando y soltando, sin tener que ir a una juguetería antes.

Esta aplicación funciona en Chrome, ya sea en nuestro ordenador o en Chrome para Android, aprovechando la entrada táctil. Además, al igual que otros experimentos de Chrome, hace uso de WebGL para renderizar toda la interfaz y nuestra propia creación, que podemos rotar, acercar y alejar a capricho. Es interesante resaltar que, en principio y a pesar de hacer uso de WebGL, no parece funcionar en otros navegadores. He realizado pruebas desde Firefox y la aplicación no llega a cargar.

¿Cómo funciona Build With Google?

Pensando en que, además, es una aplicación que podrían llegar a utilizar niños, han tenido en cuenta en que la aplicación puede ser utilizada tanto en una pantalla táctil como con un ratón. No sé cómo se manejará con una pantalla táctil, pero con ratón a veces puede ser difícil colocar una pieza en un lugar concreto, sobre todo si estamos viendo nuestra estructura desde algún tipo de perspectiva lateral y no directamente desde arriba.

Podemos girar y cambiar de perspectiva arrastrando desde fuera de la placa en la que estamos construyendo, y aumentar o disminuir el zoom haciendo scroll. Para dejar una pieza basta con hacer clic, y para eliminarla, basta con hacer clic con el botón secundario, y podemos seleccionar varios colores y varios tipos de pieza (incluso ventanas y puertas).

Además, la integración con Google+ permite que podamos compartir nuestras creaciones con nuestros círculos, y ver lo que nuestros contactos han realizado y compartido. Las creaciones, además, quedan geolocalizadas (siempre que permitamos a nuestro navegador compartir nuestra ubicación física con el servicio), aunque si lo deseamos podemos utilizar parcelas en todo el mundo para dejar allí nuestras creaciones.

Desde luego, un modo muy entretenido de pasar el rato y jugar, en este caso de manera virtual.

Más información | Google Official Blog

Cuando Microsoft lanzó Windows 95, dentro del CD de instalación venía un juego denominado Hover, que para aquellos tiempos era toda una novedad: un escenario que podías recorrer en una nave tipo hovercraft (aerodeslizador), para ir recogiendo objetos como un poseso.

En apoyo de Internet Explorer 11, el navegador que traerá por defecto Windows 8.1 (y que también tendrá versión para Windows 7), Microsoft ha portado Hover para que sea compatible con su navegador y cualquier otro moderno que soporte WebGL.

Hover formaba parte del CD de Windows 95

De hecho, y confío en que Microsoft no se moleste, he probado el viejo Hover en Chrome (Windows 7) y Firefox (Net Runner - Linux), con total satisfacción. La versión web de Hover está disponible en línea y de forma gratuita para cualquier usuario que lo desee, en el sitio hover.ie (y en los servidores FTP de Microsoft, la versión de escritorio, para nostálgicos).

La versión web de Hover se presenta en un escenario tridimensional atractivo, que podemos recorrer con las teclas del cursor, y ofrece modo multijugador. Obviamente puede ejecutarse en un dispositivo táctil con un navegador compatible, especialmente tabletas de la compañía de Redmond.

En un día tan caluroso como hoy, he querido conjugar una imagen refrescante, con las cada vez más increíbles posibilidades de las tecnologías web más punteras. WebGL Water pertenece a la familia Chrome Experiments y combina las dos ideas que estaba buscando para la imagen de la semana.

Para sacar todo el partido a WebGL Water necesitamos una tarjeta gráfica decente con los drivers actualizados y un navegador que tenga soporte para WebGL. Chrome es uno de los candidatos y he comprobado que en Firefox 22 también funciona.

Con WebGL Water podemos ver las ondas que se generan en la superficie del agua al pasar el ratón por ella, girar el cubo en 360º, mover la esfera dentro del agua o fuera de ella y modificar su flotabilidad. Un efecto combinado con resultado espectacular, resulta de modificar la gravedad con la tecla [G], arrastrar la esfera fuera de la superficie con el ratón y dejar caer ésta en el agua. Comprobadlo vosotros mismos.

Web | WebGL Water

Parece que por fin desde Redmond han dado su brazo a torcer y Microsoft podría utilizar WebGL en Internet Explorer 11. Por lo menos eso parece según las evidencias que se han encontrado en Windows Blue. Aunque no hay nada confirmado oficialmente, y debemos tomar estos rastros del uso de WebGL con las debidas precauciones, porque puede ser que simplemente estén considerando su uso y finalmente resulte descartado.

Unas pruebas que serían lógicas que realizara la compañía, si tenemos en cuenta los motivos que ofreció hace un par de años para la no adopción de WebGL para renderizar gráficos tridimensionales con el navegador, la falta de seguridad para el usuario, tal y como contamos en Genbeta. Pero el tiempo ha pasado y todas las tecnologías maduran y evolucionan, por lo que no sería descartable su uso por parte de Internet Explorer.

Si lo miramos por el lado de la lucha entre navegadores, lo cierto es que Microsoft ha ido perdiendo cuota de mercado en los últimos años a medida que ha ido mejorando sus productos. Cada versión de Internet Explorer ha sido mejor, más rápida que las precedentes y aunque ha recogido buenas críticas, no se ha traducido en porcentaje de uso. Está claro que no llegará nunca a ser lo que era, pero desde luego no ha dado la batalla por perdida.

Por lo menos de esta manera por lo menos podrá luchar en este aspecto con el resto de navegadores, pues ya prácticamente todos hace años que se han pasado a esta tecnología. Si a esto le unimos algunas de las cosas que parecen confirmadas, como la sincronización de pestañas, lo cierto es que parece que Microsoft va por buen camino con el nuevo Explorer. Si como parece estará listo a finales de año veremos si todas estas evidencias acaban por confirmarse.

Vía | cnet En Genbeta | Internet Explorer 11 puede aparecer este año

Los Chrome Experiments son desarrollos que exprimen hasta los límites las tecnologías web más punteras, como HTML 5, JavaScript y WebGL. En Genbeta os hemos hablado del tema en alguna ocasión. El que vamos a ver ahora, es uno de los mejores que he probado. Se trata de convertir cualquier página web en el escenario de un juego 3D, que podemos controlar con un PC o el teléfono.

Para que el invento funcione, necesitamos la versión de escritorio del navegador de Google en el PC, y para jugar con el teléfono, la versión móvil de Chrome, que requiere como mínimo Android 4.0 o iOS 5.0. Cumplidos los requisitos, hemos de sincronizar el teléfono con el escritorio. Los detalles al respecto los podéis encontrar en la página de demostración de este experimento de Chrome.

Aunque el juego se puede evaluar con un PC, empleando las flechas del cursor, la experiencia más interesante se obtiene controlando el juego en el PC desde el teléfono. En mi caso no ha sido posible porque mi androide no tiene la versión Ice Cream Sandwich, pero como podéis apreciar el el vídeo, con en teléfono es aún más divertido jugar este ingenioso experimento presentado por Google Japón.

Web | Demo Vídeo | YouTube

En las últimas actualizaciones de los diferentes navegadores un tema recurrente es el rendimiento que obtienen cuando hacen uso de la aceleración por hardware para procesar animaciones. Parece que la gente de Google Chrome lleva la delantera y para demostrarlo lanzan el Play Map’s Cube.

El juego no deja de ser un paseo por las diferentes funcionalidades de Google Maps mediante un cubo que puedes mover en las tres dimensiones para que una bolita vaya recorriendo las avenidas de las principales ciudades del mundo. Un poco de autobombo, pero al menos entretenido.

Pero casi mas divertido que el propio juego es llevar el enlace de paseo por nuestros diferentes navegadores y ver el comportamiento y fluidez del movimiento del mismo. Y es que este experimento de Google Chrome, como ellos mismos escriben durante la carga del juego, pone al descubierto las prestaciones de algunos navegadores.

Enlace | Play Map’s Cube

Con la llegada de la versión 18 del navegador Google Chrome también llegan esperadas mejoras en la aceleración por hardware tanto de gráficos en dos dimensiones como en gráficos tridimensionales. Si hasta ahora se trataba de un navegador con un rendimiento elevado, ahora todavía ha dado un pasito más allá.

Concretamente anuncian mejorías en la renderización de Canvas en 2D a través de nuestras GPUs si utilizamos ordenadores con OS X o Windows. De esta forma aplicaciones como por ejemplo juegos, que estén construidos sobre Canvas, tendrán un rendimiento más elevado debido a esta aceleración por hardware.

Pero la mejora no se ha quedado en el plano, sino que también ha llegado a la renderización de imágenes tridimensionales a través de las librerías WebGL. No tendremos rendimientos que podemos ver en los juegos que instalamos en nuestro ordenador, que directamente exprimen nuestras gráficas, pero desde luego es un movimiento interesante.

Vía | Chromium Blog