Cuando Microsoft hizo públicos los servicios de la Wave 3 de Windows Live, les mencionamos que quedaron 2 aplicaciones web sin actualizarse: Hotmail y Calendar. Pues bien, ahora les ha tocado el turno a ellos, recibiendo ambos una interesante dosis de nuevas características.

Dentro de las mejoras que ha incorporado Windows Live Calendar está el soporte para Safari (tanto en su versión móvil como la para Windows y Mac), la posibilidad de asignar un icono (“Charm”) a cada evento que creemos, una nueva interfaz para compartir los calendarios, se ha elimiando la publicidad, etc. Y pronto se agregará la opción de enviar invitaciones para un evento específico (no para el calendario completo).

Además, WL Calendar ya no es Beta, por lo que los calendarios de aquellos usuarios rezagados que sigan usando MSN Calendar serán migrados automáticamente al nuevo servicio a partir de marzo de 2009.

En lo personal, creo que el Calendario de Windows Live es una de las pocas aplicaciones web de Microsoft que están al nivel o que incluso superan a sus equivalentes de Google. Sobre todo por su manejo de listas de tareas, que es bastante completo, muy superior a lo que nos podemos encontrar en cualquier otro calendario online (evidentemente, Remember The Milk nos ofrece listas de To-Do más potentes, ya que es una aplicación web especializada en eso).

El único aspecto criticable de este recién lanzando Windows Live Calendar es su pobre soporte para móviles. Solo podemos acceder a el mediante SMS, cuando, por ejemplo, Google Calendar nos ofrece no solo una interfaz web para móviles, sino que también sincronización con Blackberrys y otros equipos. Con Windows Live Calendar ni siquiera tenemos sincronización con Windows Mobile, por lo que queda reprobando en este aspecto (y sólo en este aspecto).

Y ahora pasamos a lo que muchos de ustedes han estado esperando, el soporte para POP3 en las cuentas gratuitas de Hotmail.

Según señalan en el blog oficial de Windows Live, esta característica ha empezado a estar disponible desde hace unos días. La configuración para acceder a Hotmail de esta manera es la siguiente:

• Servidor POP: pop3.live.com (puerto 995)

• ¿SSL requerido?: Sí

• Nombre de usuario: Windows Live ID completo (incluyendo el live.com, @hotmail.com, etc).

• Servidor SMTP: smtp.live.com (puerto 25)

• ¿Autenticación requerida? Sí

• ¿TLS/SSL requerido? Sí

Gracias a esto, los usuarios de Hotmail podrán ver su correo en el iPhone usando el Mail.app, en Thunderbird, Apple Mail, o simplemente redireccionarlo a una cuenta de Gmail. Eso sí, si usas Windows Live Mail, Outlook o un móvil con Windows Mobile, no necesitas del acceso POP, ya que estos clientes acceden a Hotmail mediante DeltaSync. Además el acceso por POP de momento solo esta disponible para las cuentas del Reino Unido, Estados Unidos, Países Bajos, Australia, Japón, España, Canadá, Alemania e Italia. En el transcurso del tiempo esta característica se ira agregando a las cuentas de otros países.

Junto con esto, se ha incorporado agregación por POP y una serie de novedades que ya comentamos en su momento (almacenamiento infinito, menos publicidad, temas dinámicos, etc). Ahora solo falta que se integre la mensajería instantánea en Hotmail y la actualización a la Wave 3 habrá finalizado, por lo que a partir de este momento Microsoft centrará todos sus esfuerzos en al Wave 4. Y como primera muestra de ello tenemos que el equipo de Live Mesh y de Windows Live han empezado a trabajar juntos, lo que es una clara señal de lo que veremos en los próximos meses: servicios web y aplicaciones de escritorio/móviles integradas entre sí mediante Mesh, con especial énfasis en la sincronización.

Por último, mencionamos que hay rumores sobre la posible incorporación de acceso por IMAP a las cuentas de pago de Hotmail. Pero de momento no pasan de eso… rumores.

Poco a poco el software y los servicios de la Wave 3 de Windows Live empiezan a ver la luz. Ya les tocó el turno a las aplicaciones de escritorio, así que ahora vienen los servicios web. El primero en "decir hola" es Windows Live Calendar, el que, como no podía ser de otra manera, viene con un lavado de cara, estrenando nueva Dashboard y temas artísticos personalizables. Además la nueva interfaz es más minimalista, lo cual redunda en una velocidad de carga altísima (esperemos que así sea también la interfaz del nuevo Hotmail).

Pero la nueva característica que más llama la atención son las nuevas listas de tareas pendientes, que se incorporan como una pestaña adicional en la barra de vistas del Calendario. La gestión de estas tareas es bastante básica, podemos marcarlas con diversas prioridades, agregarles detalles y definir alertas. Vamos, lo que cualquier gestor de listas de To-Do hace, pero no deja de ser una novedad interesante, sobre todo si consideramos que Google Calendar carece de esta función.

Pero ahora preguntamos, ¿Dónde esta la sincronización de las listas de tareas con Windows Live Mail?. Parece que se les quedó en el tintero. Si el Windows Live Mail Wave 3 iba a estrenar su flamante sincronización con Windows Live Calendar, lo más razonable es que esta se adecuara a todas las funcionalidades del Windows Live Calendar Wave 3 ¿No? Esperemos que sea simplemente cuestión de tiempo para que se incorpore la sincronización de tareas. Tampoco sabemos si los usuarios podrán sincronizar las listas de To-Do desde Outlook usando Outlook Connector.

Más información | Blog oficial de Hotmail Enlace | Windows Live Calendar

En los últimos días Microsoft ha empezado a enviar invitaciones a potenciales early-adopters para que prueben y entreguen feedback sobre los productos y servicios de la Wave 3 de Windows Live. Justamente a causa de esto, ya han empezado a aparecer las primeras imágenes de estas aplicaciones. Específicamente se han filtrado capturas del nuevo software de edición de vídeo Windows Live Movie Maker (que reemplazará al Windows Movie Maker incluído en Vista y XP), de la nueva versión de la Galería fotográfica de Windows Live con reconocimiento de rostros, y del calendario integrado en WL Mail, que se podrá sincronizar bidireccionalmente con Windows Live Calendar.

Empecemos con Windows Live Movie Maker. Ya sabíamos que este editor de vídeo sería una versión mejorada del Movie Maker integrado en Windows, pero con las capturas que tenemos disponibles ahora también podemos ver que dispondrá una interfaz totalmente distinta a la de su antecesor, basada en la GUI "Fluent" (o Ribbon, para los amigos) y que le hará tener un ligero parecido con las aplicaciones de Office 2007. Además contará con accesos directos para publicar nuestros vídeos en MSN Soapbox, YouTube, DailyMotion, y otros servicios, de forma rápida y directa.

Es de esperarse que, así como la Windows Live Photo Gallery introdujo un interesante set de killer-features con respecto a la Galería fotográfica de Vista, WL Movie Maker venga cargado de características que lo hagan ampliamente superior a su pariente. Sin embargo, de momento no se tiene información acerca de estas prestaciones.

Otra aplicación de Windows Live que se actualiza es el cliente de correo eletrónico Windows Live Mail, el cual a partir de ahora incorporará un calendario que busca reemplazar al Windows Calendar integrado en Vista. Evidentemente, en esta herramienta no nos encontraremos con la potencia que nos ofrece una aplicación de pago como Microsoft Outlook, pero si tendremos una utilidad sencilla para gestionar nuestra agenda y tareas. Además, este calendario estará integrado con los Contactos y Eventos de Windows Live, facilitando la creación de citas y reuniones con varios participantes. Podremos suscribirnos a calendarios en formato iCal, y dispondremos de sincronización bidireccional con el Windows Live Calendar web-bassed.

Por último tenemos a la Windows Photo Gallery, que renueva su interfaz e incorpora la tan esperada feature del reconocimiento de rostros. La aplicación reconocerá automáticamente las caras de personas cada vez que importemos imágenes y nos ofrecerá la opción de ingresar los nombres de las personas que aparezcan en las fotografías. Luego, podremos buscar fotos de acuerdo a la gente que aparezca en ellas. Todavía no sabemos si el reconocimiento de rosotros de WL Photo Gallery será "inteligente", es decir, si nos sugerirá posibles coincidencias para las nuevas caras encontadas, como lo hace la nueva versión de Picasa.

Por el lado de la interfaz, nos topamos con la desaparición de la barra de herramientas "estilo Windows Media Player" que antes había en la parte inferior. Esta será reemplazada por una toolbar más simple, pequeña y menos intrusiva. El "botón gigante" de acceso directo a los slideshows ahora se traslada la barra superior en forma de botón de texto. Además, las etiquetas del panel de exploración se dividen en dos tipos, las "descriptivas" (los clásicos tags que venimos usando hasta ahora), y las de "personas" (asociadas al reconocimiento de rostros).

Cabe también mencionar que, a causa de que todo este software (calendario, correo, editor de vídeos, etc.) dejará de venir incluido en las próximas ediciones de Windows para ofrecerse como descargas opcionales, en el futuro nos encotraremos con versiones de Windows más livianas y que incluso tengan un precio comercial inferior. Esto dentro de otros múltiples beneficios que tendrá la modularización que Microsoft esta aplicando a su sistema operativo.

Como detalle freak, esta el rumor de que Microsoft lanzará algunas betas públicas de la Wave 3 de Windows Live el 9 de septiembre, junto con su Mouse con Blue Track, nuevas webcams y versiones renovadas del Software Zune y de los dispositivos Zune, para así "torpedear" al evento iPod y "reducir el impacto mediático que puedan tener los anuncios de Apple" (es decir, para llamar la atención).

Parece que que en Redmond están totalmente empeñados en demostrar que "ellos también son guais".

Vía | LiveSide, LiveSide y LiveSide