Durante años, hubo un juego que fue sinónimo de entretenimiento casual para millones de usuarios de Windows: 3D Space Cadet Pinball. Inconfundible por su mesa futurista, su música y sus efectos sonoros, este pequeño pero carismático juego (que no era sino una demo de un juego mayor) vino preinstalado en varias versiones del sistema operativo, desde Windows 98 hasta Windows XP.

Sin embargo, desapareció sin dejar rastro (y sin mediar explicación oficial) con la llegada de Windows Vista. ¿Por qué Microsoft decidió eliminar uno de sus juegos más queridos? Pues hay toda una historia detrás de esta decisión....

Un clásico que nació por accidente

3D Space Cadet Pinball formaba parte de un paquete de juegos desarrollado por la empresa Maxis (sí, los creadores de SimCity) para la colección 'Microsoft Plus! para Windows 95'. Su inclusión en versiones posteriores de Windows logró que, para muchos usuarios (especialmente los que usaban sus PCs sin acceso a Internet), este juego se convirtió en una de las formas preferidas de pasar el rato ante la pantalla.

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3D Space Cadet Pinball no fue eliminado por desinterés de Microsoft en el juego, ni por razones económicas. Aunque, como recogen estos comentarios, se llegó a especular con que se debía a una mera expiración de la licencia.

En realidad, el Pinball fue un símbolo de una época al que los cambios tecnológicos le pasaron por encima (ayudados por malas prácticas de sus desarrolladores originales, eso es cierto).

Retrocedamos unos años. El gran golpe a la existencia de Pinball llegó con la transición de Windows a sistemas de 64 bits: durante el desarrollo de Windows XP 64-bit Edition, Microsoft tuvo que portar millones de líneas de código de 32 a 64 bits. Uno de los programas que no sobrevivió bien esta migración fue Pinball.

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El problema era desconcertante: la detección de colisiones fallaba por completo. Al iniciar una partida, la bola simplemente atravesaba el émbolo, los bumpers, y desaparecía por el borde inferior de la mesa. El juego se volvía injugable.

Esto no hubiera pasado de ser una mera curiosidad... si no hubiera sido porque nadie dentro de Microsoft entendía cómo funcionaba el código original, ya que había sido desarrollado años atrás por un tercero y carecía prácticamente de comentarios o de documentación adecuada.

Raymond Chen (un veterano desarrollador de Microsoft que años después explicó lo ocurrido en su blog) intentó depurar el código junto a un colega, pero ni siquiera pudieron encontrar dónde estaba el detector de colisiones.

Ante la imposibilidad de resolver el problema en un mar de código ilegible y con otros millones de líneas más prioritarias por portar, Microsoft tomó una decisión pragmática: eliminar Pinball de Windows Vista.

¿Y por qué no liberar el código?

Ante la desaparición de Pinball, muchos usuarios pidieron a Microsoft que liberara su código fuente para mantenerlo con vida. Pero eso no era posible. El código de Pinball no pertenecía legalmente a Microsoft: había sido licenciado de otra empresa. Así que cualquier iniciativa para revivir oficialmente el juego requería tratar directamente con el desarrollador original, algo que no ocurrió.

El Pinball que corría demasiado

Curiosamente, Windows XP (en su versión de 32 bits) podría haber carecido también del juego, pues al implementar el juego en aquella popular versión del sistema operativo apareció otro bug: llegaba a funcionar a más de un millón de fotogramas por segundo (fps) en los equipos modernos del momento.

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Esto no fue ninguna hazaña de la optimización de software, sino un mero descuido: el motor del juego estaba programado para renderizar la mayor cantidad de frames posible, sin límite alguno. Esto hacía que, incluso en tareas triviales como mover la bola, el juego consumiera el 100% del CPU, afectando el rendimiento general del sistema.

Fue también Chen quien explicó en su blog cómo, en esa ocasión, pudieron resolver el problema añadiendo un limitador de velocidad que redujo la tasa de fotogramas a 120 fps:

"Ahora puedes jugar Pinball mientras esperas a que tu documento se imprima sin que se resienta la velocidad de impresión".

Años después

Aunque Pinball desapareció con Windows XP, su legado ha perdurado. Hoy en día existen múltiples formas de jugarlo en sistemas modernos, desde emuladores hasta versiones adaptadas por fans. Incluso hay tutoriales que explican cómo instalar 3D Space Cadet Pinball en Windows 10 y 11. Al final, este juego se ha convertido en una cápsula del tiempo para nostálgicos de una era ya pasada de la informática personal.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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Microsoft acaba de anunciar el lanzamiento de la 'preview' de la nueva versión de su entorno de desarrollo: Visual Studio 2022, que llega cargado de novedades con respecto al actual Visual Studio 2019.

La preview estará lista a lo largo del verano, para que los desarrolladores tengan tiempo para probar el IDE antes del lanzamiento de la versión final (que se espera, pese al nombre, antes de que finalice este año).

"La próxima versión importante de Visual Studio será más rápida, accesible y más ligera, diseñada tanto para los alumnos como para aquellos que construyen soluciones a escala industrial".

¡64 bits por fin!

Así, por primera vez en la historia (y como ya habían adelantado los rumores), Visual Studio será un software de 64 bits, con la mejora de rendimiento que eso supondrá en los equipos más modernos.

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Este cambio ha sido esperado por los desarrolladores durante largo tiempo. De hecho, ya hace 12 años que algunos se venían preguntando por qué no existía aún este Visual Studio de 64 bits.

Ya habían pasado tres años desde el lanzamiento de Windows Vista, el primer sistema operativo de Microsoft lanzado ya en 64 bits, que marcó el inicio de la transición de Microsoft en este campo.

(Eso no es nada, recordemos que OneDrive se pasó a los 64 bits hace sólo unas semanas... 14 años después de su lanzamiento. A Microsoft le cuesta hacer ciertos cambios, parece).

En cualquier caso, abandonar la limitación de los 4 GB de memoria es una gran noticia para los desarrolladores con tendencia a dejar abiertas cantidades estrafalarias de archivos y proyectos en su IDE; así que más vale tarde que nunca.

Ah, y por supuesto, "Visual Studio seguirá siendo una gran herramienta para crear aplicaciones de 32 bits", según Microsoft.

Otros cambios...

La nueva versión trae bajo el brazo, igualmente, una renovación de la interfaz de usuario, con una actualización de los iconos y compatibilidad con Cascadia Code, una nueva fuente de ancho fijo destinada a mejorar la legibilidad.

El cambio en este sentido será aún mayor para los usuarios de Visual Studio en macOS, pues los desarrolladores han anunciado la implementación de la interfaz de usuario nativa para este sistema operativo.

Otras mejoras incluyen:

• Compatibilidad con .NET 6, el framework de Microsoft que permite crear aplicaciones web, de escritorio y móviles para múltiples sistemas operativos.

• Compatibilidad con .NET MAUI y ASP.NET Blazor.

• Compatibilidad con herramientas C++ 20, la revisión realizada el año pasado del estándar del lenguaje C++.

• Mejoras en la IA del motor Intellicode para detectar posibles problemas en el código en tiempo real.

• Integración con Accessibility Insights, una herramienta que permite detectar problemas de accesibilidad en las aplicaciones.

• La función de colaboración 'Live Share' integrará un chat de texto.

• Soporte adicional para Git y GitHub.

• Búsqueda de código mejorada.

Vía | ZDnet

Microsoft lanzó la primera versión de 64 bits de Windows (concretamente de Windows XP) durante el primer año de este siglo: 2001. Seis años más tarde, la compañía lanzaba su servicio de disco duro virtual, en aquel entonces llamado Windows Live Folders y hoy conocido como MS OneDrive.

Y, sin embargo, hasta hoy mismo no había lanzado su primera versión para 64 bits del software de OneDrive (*.EXE disponible aquí). En un anuncio oficial publicado hace unas horas por Microsoft en su web Tech Community, podemos leer lo siguiente:

"Sabemos que ésta ha sido una función muy esperada y solicitada, y estamos encantados de que esté disponible para acceso anticipado".

Que la aplicación esté compilada para ejecutarse en 32 o en 64 bits no es irrelevante: la nueva versión de OneDrive resultará útil, según la compañía, a aquellos que que necesitan transferir archivos grandes o muchos archivos al mismo tiempo, ya que los sistemas de 64 bits pueden acceder a más recursos que sus contrapartidas de 32 bits.

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Esta tardanza a la hora de lanzar la versión de 64 bits de un programa tan popular y usado, máxime cuando hace años que la mayor parte de las instalaciones de Windows son de versiones de 64 bits del sistema operativo puede parecernos bastante extraña, sin lugar a dudas. Pero no es la primera vez que ha hecho algo similar.

La apuesta por la retrocompatibilidad no lo explica todo

Steven Sinofsky, responsable de desarrollo de Windows 8, explicó en una ocasión que resultaba "literalmente imposible deshacerse de algo en Microsoft [...] Lo más difícil para mí fue deshacerme de algo que nadie usaba (¡MediaCenter!)".

Sinofsky se quejaba de cuánto le costaba a Microsoft aplicar cambios y dejar atrás viejas tecnologías en comparación a otras compañías como Apple, y ponía precisamente el ejemplo de la inacabada transición a 64 bits en Windows:

"Llevó 20 años. Todavía no ha acabado. Por otra parte, Excel 2.2 todavía funciona en Windows de 32 bits, igual que WordPerfect de MS-DOS, lo que es un logro milagroso, y honestamente, muy valorado por grandes clientes".

"[Mientras que] Apple comenzó a requerir aplicaciones de 64 bits en 2017... y dos años más tarde, las aplicaciones de 32 bits ya no eran compatibles".

Ciertamente, la apuesta por mantener la retrocompatibilidad forma parte de la cultura corporativa que distingue a Microsoft. También el contar con una base de usuarios llena de nostálgicos entusiastas, que llegan al punto de montar campañas para evitar que Microsoft jubile software tan vetusto y aparentemente superado como MS Paint.

Y sin embargo, ninguno de estos factores explican por qué Microsoft ha estado 14 años sin molestarse en lanzar una versión 64 bits de OneDrive (pese a la mejora de rendimiento que supone), como tampoco explica que haya esperado casi dos años para solventar un bug que provocaba que el Explorador de archivos dejara de responder cuando intentábamos realizar una búsqueda de archivos local filtrando resultados.

Parece que las versiones de 32 bit de Ubuntu han llegado a su fin, pues dejarán de ofrecerse imágenes y soporte. Para cuando toque el lanzamiento de Ubuntu 17.10 solo estarán disponibles los ISOs para sistemas de 64 bit.

Como reportan en OMG!Ubuntu!, Dimitri John Ledkov, uno de los ingenieros de Canonical que trabaja en el desarrollo de Ubuntu, ha pedido al equipo que las versiones de Ubuntu Desktop i386 dejen de ser producidas.

Con esta medida las actuales imágenes diarias de Ubuntu 17.10 alfa para sistemas con arquitecturas de 32 bits deberán ser retiradas, y tampoco deberán ofrecerse con la versión final del sistema operativo.

Esto quiere decir que no habrán live ISOs de Ubuntu 17.10 para sistemas de 32 bits y que tampoco se beneficiarán de ningún tipo de pruebas por parte del equipo de desarrollo oficial.

Lo que no quiere decir es que vayan a dejar de existir versiones de Ubuntu de 32 bits basadas en otros sabores. Este cambio solo afecta a Ubuntu Desktop, la versión principal desarrollada por Canonical. Xubuntu, Kubuntu, Ubuntu Budgie y demás son independientes de ofrecer las versiones que quieran.

La decisión es tomada en gran medida porque la arquitectura x86 simplemente ya no es la más usada, y son muy pocos los usuarios que no usan sistemas de 64 bits.

En el sitio web de Ubuntu ya no puedes bajar ISOs de 32 bits de Ubuntu 17.10 desktop, server ni cloud. Ubuntu Artful Aadvark llegará el próximo 19 de octubre, y regresará a GNOME por primera vez en muchos años.

En Genbeta | Así se ve Ubuntu 17.10 funcionando con GNOME en las últimas versiones alfa de la distro

Aunque la versión de Google Chrome de 64 bits existe hace casi tres años, son muchísimos los ordenadores con el navegador que aún utilizan la versión de 32 bits. Esto es en parte debido a que la descarga que se ofrecía en la página oficial fue por mucho tiempo la de Chrome de 32 bits para todas las versiones de Windows, sin importar la arquitectura del procesador en tu ordenador.

Aunque este ya no es el caso, si ya tenías Chrome de 32 bits recibías actualizaciones normalmente, pero sin cambiar en ningún momento a la versión de 64. Google ha decidido cambiar esto y a partir de ahora muchos usuarios de Windows serán migrados de forma automática a Chrome de 64 bits.

Si usas un equipo con Windows 7, Windows 8/8.1 o Windows 10 de 64 bits y tienes 4 GB de memoria RAM o más, las actualizaciones automáticas de Chrome te cambiarán definitivamente al navegador de 64 bits.

La ventaja de esto es que Chrome de 64 bits posee características adicionales de seguridad que le permiten defenderse mejor contra vulnerabilidades que dependen de la memoria. Además, también ofrece protección adicional contra malware que intente secuestrar el navegador, algo que Chrome de 32 bits no hace.

Según Google, Chrome de 64 bits también es hasta un 25% más rápido que la versión de 32. Algo que podrás comprobar por ti mismo si te encuentras entre el grupo de usuarios que recibirán el cambio. Sin embargo, la descarga de Chrome de 32 bits se mantendrá disponible en la página de descargas del navegador.

Vía | Endgadget
En Genbeta | Cómo saber cuáles pestañas o extensiones de Chrome están consumiendo más recursos en tu PC

Si utilizas Firefox desde hace tiempo o si lo descargaste recientemente, lo más probable es que uses la versión de 32 bits. Cuando bajamos el navegador de Mozilla desde la web oficial, siempre se nos ofrece la versión x86 por defecto. Y, si no hemos buscado específicamente la de 64 bits, entonces simplemente no la tenemos.

La versión de 64 bits mejora el rendimiento, obviamente es solo compatible con sistemas de 64 bits, así que salvo que tengas un ordenador muy viejo o con prestaciones muy discretas, vas a querer actualizar tu versión de Firefox. Hacerlo es bastante fácil, y te decimos cómo evitar tener que reinstalar el navegador.

Para comprobar tu versión de Firefox puedes hacer dos cosas: hacer click en el botón de menú, luego en el botón de ayuda (el signo de interrogación que aparece abajo) y seleccionar Acerca de Firefox. O, simplemente escribir about: en la barra de dirección y leer la linea que dice Identificador de compilación.

Si ves que dice 32-bit o x86, entonces puedes proceder a bajar la versión de 64 bits de la web de Mozilla. Desde este enlace encuentras todas las versiones disponibles del navegador para todos los sistemas y en todos los idiomas. Elige el tuyo, y haz click en _Download_ para descargar Firefox de 64 bits.

Una vez descargado, cierra todas las ventanas de tu versión actual de Firefox y ejecuta el nuevo instalador. Esta versión es una instancia completamente nueva del navegador, no una actualización como tal, así que no cometas el error de desinstalar primero la versión de 32 bits, pues es lo que usará la de 64 bits para mantener todos tus datos y evitar que tengas que configurar todo de nuevo.

Completa la instalación de Firefox de 64 bits y al finalizar ejecuta el navegador. Verás todo exactamente como lo dejaste en la versión de 32 bits, incluso las pestañas ancladas y recientes. Puedes repetir los pasos anteriores para comprobar que en efecto se trata del navegador de 64 bits.

Ahora, si revisas tu lista de programas instalados podrás ver que tienes dos versiones diferentes de Firefox en tu sistema. Puedes proceder a desinstalar el de 32 bits (x86) si así lo deseas, a menos que tengas alguna razón para conservarlo o quieras comparar el rendimiento de uno vs el otro.

Foto de portada | Johnathan Nightingale
En Genbeta | Para qué sirven y cómo se accede a las páginas de configuración ocultas de Chrome y Firefox

Hay muchas formas de contar, pero en lo que se refiere a la informática sólo hay una manera: en binario. Esto significa asociar un 0 o un 1 a cada bit. Esto es lo que podríamos llamar computación de un bit, con lo que tenemos dos posibles valores. Con la de dos bits tendríamos cuatro valores posibles, con la de tres tendríamos ocho (dos a la tercera potencia, o sea, dos al cubo ) y así sucesivamente.

Haciendo un cálculo exponencial, un procesador de 32 bits nos da 4.294.967.296 valores posibles, mientras que uno de 64 bits nos ofrece un abanico de 18.446.744.073.709.551.616 valores, lo que supone un gran número de bits con los que poder trabajar. Sin embargo, las diferencias van más allá de los números. ¿En qué se diferencian los sistemas de 32 y 64 bits?

Para empezar, podemos tirar de lo más evidente: un chip de 64 bits (a cuya arquitectura en ocasiones nos referimos como x64) puede hacer mucho más que uno de 32 bits. Hoy en día es más que probable que ejecutes sistemas de 64 bits en procesadores con arquitecturas de este mismo tipo, algo que incluso ha llegado al mundo móvil. El primer smartphone con esta arquitectura fue el iPhone 5s.

Sin embargo, no todos los sistemas operativos modernos se corresponden con esta arquitectura. Windows 7, 8, 8.1 y 10, además de algunas versiones de GNU/Linux (como por ejemplo Ubuntu y sus sabores), también se ofrecen en arquitecturas de 32 bits. ¿Cómo puedes decir cuál tienes?

Identificando un sistema operativo de 64 bits

Digamos que estás ejecutando Windows en un ordenador que tiene menos de diez años. Es más que probable que tu chip sea de 64 bits, pero puede que tengas un sistema de 32 instalado. Es muy fácil de comprobar. Abre el explorador de archivos y haz clic con el botón derecho encima de "Este equipo". Si después seleccionas "Propiedades" verás un resumen de tu sistema, donde puedes comprobar qué estas ejecutando, tal y como se puede ver en la imagen que preside estas líneas.

También puedes teclear "Acerca de tu PC" en el cuadro de búsqueda del menú Inicio, lo que te ofrecerá el mismo resultado. Otra forma de identificarlo rápidamente es usar el programa 64-bit Checker.

Dicho esto, ¿por qué nadie instalaría un sistema de 32 bits en un ordenador? La razón principal es porque tiene un procesador de 32 bits, lo que no admite un sistema de 64. Que esto pase hoy en día, sin embargo, es muy poco probable.

Intel empezó a fabricar procesadores de 32 bits con la familia 80386 en 1985 y ya estaba vendiendo procesadores de 64 bits para 2001. Si has comprado un ordenador desde la salida de los procesadores Pentium D en 2005, entonces es poco probable que su arquitectura sea de 32 bits. Ahora bien, si tienes un netbook de los que se vendieron con tanto furor hace unos años, como por ejemplo cualquier ordenador de la familia Aspire One de Acer, puede que la historia sea diferente. Ordenadores que, como era de esperar, no calaron entre los usuarios.

¿Qué pasa si instalo un SO de 32 bits en un procesador de 64?

La respuesta es absolutamente nada, pero no es óptimo. Un sistema operativo de 32 bits tiene más limitaciones, la principal que sólo admite 4 GB de memoria RAM. Aumentar la cantidad de memoria de acceso aleatorio más allá de esta cifra no tiene mucho impacto en el rendimiento, pero en un sistema de 64 bits sí es bastante apreciable.

Para que quede claro el asunto de la memoria, Windows 10 puede llegar a admitir hasta 512 GB de RAM en su versión Pro (por los 128 de la versión Home). El límite teórico de la memoria RAM en un sistema de 64 bits es de 16 exabytes. Dicho de otra manera, una auténtica barbaridad. No existe hardware que pueda soportar esta cantidad... todavía (aunque aún queda mucho).

La computación de 64 bits ofrece otras mejoras, aunque de formas que no se pueden apreciar a simple vista. Son características en la que una gran mayoría de usuarios ni siquiera piensa, pero que sirven a los ingenieros informáticos para sacarle todo el jugo posible a la computación.

¿Por qué puedo descargar programas en versiones de 32 y 64 bits?

Firefox es un gran ejemplo de esto. Si vas a la página en la que se listan todas las descargas del navegador, podrás ver hasta cinco versiones diferentes del instalador:

• Windows
• Windows de 64 bits
• OS X (que sólo es de 64 bits)
• Linux
• Linux de 64 bits

¿Por qué hacer esto? Porque todavía quedan sistemas operativos de 32 bits. Necesitan software escrito en su arquitectura para funcionar, y como ya hemos dicho no pueden ejecutar programas de 64 bits. Ahora bien, como ya quedó claro cuando hablamos de sistemas operativos, a la inversa es perfectamente posible.

En particular llama la atención el caso de Windows, donde se ha implementado un subsitema de emulación llamado WoW64. Para comprobarlo basta con ir a la unidad C:, donde hay dos carpetas de Archivos de Programa y donde una de las cuales tiene el sufijo "(x86)", donde van a parar todos los programas de 32 bits. Todavía quedan muchos programas escritos para esta arquitectura.

Los usuarios de Mac no encontrarán tantos programas de 32 bits para su plataforma. Desde la salida al mercado de Snow Leopard en 2009, Apple sólo produce sistemas operativos de 64 bits. La mayoría de aplicaciones disponibles para Mac ya se crean sólo con esta arquitectura en mente.

Imagen | janeb13
En Genbeta | Cómo saber si un programa de Windows es de 32 o de 64 bits

Si has comprado un ordenador en los últimos años es más que probable que ejecute un Windows de 64 bits. Microsoft sigue produciendo copias de 32 bits de Windows 10, aunque se venden y se despliegan en un número mucho menor que las de 64.

Microsoft no ha publicado estadísticas sobre cómo se reparte la distribución entre sistemas de 32 y de 64 bits, aunque si se mira la última encuesta de Steam sobre _hardware_ se puede comprobar que ahora mismo los 64 bits son la arquitectura predominante.

Esto es algo que podemos esperar, especialmente si tenemos en cuenta que los títulos AAA más recientes necesitan gran cantidad de memoria RAM. Aún así y según se recoge en la encuesta de Steam, los 64 bits son la plataforma preferida por los usuarios con un 48,37% del total para Windows 10 de dicha arquitectura.

En el campo del _software_ las cosas son distintas. Una gran cantidad de aplicaciones sólo están disponibles en versiones de 32 bits, o eso o bien se prioriza la de 32 por encima de la de 64. Es el caso del navegador Firefox, por ejemplo. Mozilla sigue liberando nuevas versiones de su navegador para arquitecturas x86, aunque poco a poco se va moviendo a la x86_64.

Por su parte Microsoft ya ha dado algunos pasos eliminando algún sistema de 32 bits, como ya pasó con Windows Server 2008 para arquitecturas x86.

Cómo averiguar si un programa es de 64 bits

Aunque existen muchas diferencias entre los programas escritos para x86 y los desarrollados para x86_64, la más importante es que los programas de 64 bits para Windows consumen más memoria RAM. Aparte de esto, los programas creados para esta arquitectura usan más memoria RAM, suelen ofrecer más beneficios en materia de seguridad y suelen pesar más en el disco duro.

Dicho esto, se puede decir que existen muchas formas de determinar si un programa es de 32 o de 64 bits. La más sencilla para hacerlo es usar el Adminsitrador de Tareas.

Para abrirlo usaremos el atajo _Ctrl-Shift-Esc_. Lo que haremos a continuación será añadir una columna dedicada al Administrador de Tareas que nos permitirá ver a simple vista si un proceso es de 32 o de 64 bits.

En primer lugar, debemos desplegar los detalles de los procesos que el sistema tiene abiertos. De lo contrario, lo que obtendremos será una ventana nada funcional que nos proporciona una información muy justa con la que no podemos trabajar.

La pestaña de procesos no nos proporciona información -por ahora- con respecto a si un programa es de 32 o de 64 bits, con lo que cambiamos a la pestaña _Detalles_. Ahí hacemos clic con el botón derecho en la barra de títulos de cada columna y clicamos la opción _Seleccionar columnas_. Ahí buscamos la columna _Plataforma_ y la seleccionamos. Pulsamos en _Aceptar_ para guardar los cambios.

Una vez lo hayamos hecho, el Administrador de Tareas ya nos mostrará los procesos informándonos de su arquitectura.

Como veis es un proceso que no reviste dificultad alguna. Es muy fácil de llevar a cabo y con unos pocos clics podemos tener algo más de información sobre qué tipo de programas tenemos instalados en nuestro PC.

En Genbeta | Una amarga despedida: Microsoft elimina el símbolo del sistema de Windows

Si en vuestro ordenador estáis utilizando versiones de 64 bits de los sistemas operativos Windows 7, 8 o 10, es posible que a estas alturas ya os hayáis dado cuenta no sólo de que existen dos carpetas diferentes para los Archivos de programa, sino que además dentro de la carpeta de Windows hay otra llamada SysWOW64 que no aparece en las versiones de 32 bits.

Es muy posible que muchos de los que nos leéis, sobre todos los que más conocimientos informático tenéis, ya sepáis de sobra el por qué de estas dos carpetas. Pero estamos seguros de que también hay muchas otras personas que o no lo saben o ni siquiera se habían fijado nunca en este detalle, por lo que para ellos hoy lo vamos a intentar explicar de manera clara y sencilla.

32 vs 64 bits

Desde mediados de los años noventa la gran mayoría de los ordenadores han estado utilizando arquitecturas de 32 bits hasta que, a partir del 2003, la capacidad de estos se dobló y empezamos a utilizar los de 64 bits. De esta manera, nuestros ordenadores pasaron de tener un máximo de 3 o 4 GB de memoria RAM a un total de unos 18.1 exabytes que aun hoy estamos lejos de aprovechar.

Sistemas operativos y aplicaciones suelen tener versiones de 32 y 64 bits

Un procesador de 32 bits no puede utilizar software de 64 bits, puesto que este está diseñado para equipos mucho más potentes, pero no pasa lo mismo con los equipos con arquitectura de 64 bits, que no tienen ningún problema a la hora de cumplir con los requisitos mínimos de los programas de 32 bits, aunque para hacerlo necesitan un emulador que "hable su mismo idioma".

Este emulador presente en los sistemas operativos de 64 bits se encarga de que una aplicación de 32 bits "crea" que está siendo utilizada en un sistema con su arquitectura, y pueda ser utilizada sin problemas. Es aquí donde entran en juego las dos carpetas extra que tiene la versión de 64 bits de Windows, ya que se sirven para tener controlados y ordenados los programas y los binarios de 32 bits.

SysWOW64 y los Arquivos de Programas (x86)

Dos de las carpetas más importantes para cualquier ordenador con Windows son las de Archivos de programa y System32. En la primera es donde se alojan todas las aplicaciones de terceros que instalamos, mientras que la segunda es donde Windows aloja los archivos y binarios esenciales para el funcionamiento del propio sistema operativo, razón por la que es recomendable no tocarla.

Pero como estas dos carpetas en las versiones de 64 bits de Windows están destinadas exclusivamente a las aplicaciones y binarios preparados para la misma arquitectura, Windows necesita otras dos carpetas para guardar los archivos de las aplicaciones de 32 bits, y es ahí donde entran en juego las dos a las que hoy nos referimos

En otras palabras, SysWOW64 es la carpeta en la que las versiones de 64 bits de Windows alojan sus binarios para sistemas de 32 bits, mientras que la carpeta de Arquivos de Programas (x86) aloja las aplicaciones de terceros programadas para equipos de 32 bits. De ahí la importancia de no confundirlas con sus hermanas mayores si queremos que nuestras aplicaciones funcionen.

Como estas carpetas no existen en las versiones de 32 bits de Windows, cuando una aplicación preparada para esta arquitectura sea ejecutada en un entorno de 64 bits y pida el acceso a la carpeta System32, será el emulador del sistema operativo el que redireccione la petición hacia la carpeta SysWOW64, y lo mismo pasará con las dos carpetas de Archivos de programa.

Esta manera de nombrar las carpetas para las aplicaciones de 32 bits está unificada en todas las versiones de 64 bits de Windows, tanto en Windows XP, Windows Vista, Windows 7 y Windows 8 como en las versiones para servidores Windows Server 2003, 2008 y 2012. Es verdad que los nombres pueden resultar confusos, pero es el precio a pagar por mantener las compatibilidades.

En Genbeta | ¿Merece la pena instalar la versión 64 bits de Chrome para Windows?

Después que usuarios de OS X recibieran Chrome de 64 bits por medio del canal de desarrolladores Canary a principios de agosto, Google anuncia que para el próximo mes de noviembre todos los usuarios recibirán dicha versión por medio del canal de lanzamientos estables.

Esta nueva versión de Chrome traería mejoras de rendimiento, sacándole todo el partido a los procesadores 64 bits y administrando de forma más eficiente cada uno de los recursos. Aunque hay que poner atención a las declaraciones de Google, pues han confesado que a partir de esta versión (que será la 39) se eliminará la versión 32 bits para OS X, ya que hoy en día la mayoría de ordenadores Mac llevan procesadores con arquitectura de 64 bits.

Hace unas semanas realizamos un completo análisis sobre si vale la pena, o no, instalar esta versión de 64-bit en Windows, y en éste llegamos a la conclusión que las mejoras respecto a su versión 32 bits no era tan notables, aunque nos quedamos con la esperanza de ver en mejoras en versiones posteriores. No sabemos si el caso se repetirá en OS X, pero de entrada sabemos que nos obligarán instalar esta versión, veamos o no un rendimiento superior.

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