Lo que nos temíamos desde que el navegador fue adquirido por Zynga en enero se hace realidad. El soporte oficial de Flock, el primer navegador con funciones sociales integradas directamente en su núcleo, se detendrá oficial y definitivamente el próximo martes 26 de abril.

El anuncio lo ha emitido la propia compañía Zyngam en la que se comenta lo siguiente:

<blockquote>

Nos gustaría agradecer a todos nuestros usuarios fieles alrededor del mundo por su soporte, y animamos a esa comunidad a migrar a uno de los navegadores recomendados ya que no se lanzarán más actualizaciones de seguridad para manteneros seguros en la red.

</blockquote>

Siempre es una mala noticia ver cómo un software que ha implicado a un grupo de desarrolladores durante mucho tiempo (y un gran esfuerzo incluyendo un cambio completo de núcleo para poder hacer frente a sus competidores) queda abandonado debido a que ha sido adquirido por una compañía más grande. Aunque pequeña al lado de las de los navegadores más comunes, había una comunidad de usuarios de Flock y el navegador ha ganado varios premios por varias de sus innovaciones.

Desde Genbeta no tenemos más remedio que recomendar lo mismo que han recomendado los responsables de Flock: navegar con una aplicación que no se actualiza os expone a las amenazas de la red, con lo que lo mejor es que hagáis un cambio. Si os queréis mantener en un navegador social quizás os interese RockMelt, aplicación similar que pusimos frente a frente con Flock no hace muchos días.

Vía | MacNN

Es más que obvio que los navegadores, dejando a un lado sus mejoras en interfaz y rendimiento, están evolucionando para que compartir lo que veamos a través de las redes sociales sea algo mucho más sencillo. Y a pesar que complementos como "Cortex":https://www.genbeta.com/productos/plugins-y-extensiones/cortex cumplen con esa función perfectamente, hay una generación de navegadores con una profunda integración con las redes sociales más usadas del mundo. Son los llamados navegadores sociales.

El porcentaje de uso de esos navegadores es muy pequeño, pero no está de más echarles un vistazo. Al fin y al cabo, ayudan a integrar mejor las redes que más usamos, y para los que usen servicios como Facebook o Twitter de una forma intensiva estas aplicaciones pueden ser de gran ayuda. Dos navegadores sociales pugnan por ser los más usados actualmente: RockMelt y Flock. Hoy en Genbeta los enfrentaremos cara a cara.

h2. Integración de las redes sociales: ¿cuenta independiente o integración pura?

Nada más iniciar Flock, hay que registrarse con una cuenta de su propio servicio para poder integrarlo con las redes sociales.

RockMelt y Flock usan métodos diferentes para integrar las redes sociales que usemos en el navegador. Flock requiere que nos demos de alta con una cuenta de usuario propia tras iniciar el programa por primera vez mediante un asistente web, y a partir de esa cuenta de usuario podemos ir agregando las redes sociales que usemos.

RockMelt, en cambio, se basa completamente en Facebook asumiendo que todo el mundo que quiera un navegador social tiene una cuenta en la red más usada del mundo. Cada vez que RockMelt se inicia comprueba nuestros credenciales con Facebook y a partir de ahí carga todos los datos necesarios para su integración. Como ventaja no hay que registrarse en ningún sitio adicional, pero esto afecta a la carga del navegador: como hay que comprobar los datos de Facebook a cada inicia, la carga es más larga.

h2. RockMelt contra Flock: misma base pero diferente aspecto y filosofía

Flock opta por una barra lateral en la que funde todos los mensajes y elementos que publican nuestros amigos en todas las redes sociales que integremos.

Tanto RockMelt como Flock usan el mismo motor: Webkit. Flock comenzó basándose en Gecko, pero el rendimiento era tan bajo que tuvieron que tomar la decisión de cambiar. Más allá de esa similitud está la interfaz: mientras que RockMelt usa directamente la interfaz de Google Chrome para añadir después sus propios módulos adicionales, Flock tiene su propia interfaz. ¿Cuál es la mejor?

Bueno... depende de nuestras preferencias. Enfoquémonos más a las diferencias que presentan esos navegadores respecto a los navegadores normales. Tanto RockMelt como Flock han aprendido dos cosas básicas: aunque se quiera integrar el navegador con las redes sociales no hay que recargar la interfaz con todas las opciones disponibles. Las consecuencias de esto es que en Flock, por ejemplo, la interfaz que se nos presenta por defecto es la de un navegador cualquiera. Las opciones adicionales se presentan en botones discretos, y si queremos podemos prescindir de los paneles que nos muestran información de las redes sociales para navegar tranquilamente.

RockMelt empieza con dos barras laterales, donde cada elemento despliega un panel adicional con información. Quizás algo recargado, pero se puede eliminar desde las preferencias.

En este punto es donde RockMelt tiene la interfaz más recargada de elementos: dos barras laterales en ambos lados de la ventana nos presentan información de Facebook y el resto de las redes sociales que tenemos integradas y podemos integrar. Se pueden ocultar, pero el hecho de que aparezcan por defecto hacen que quizás muchos usuarios se lleven una impresión de pesadez tras ver la interfaz por primera vez.

h2. Lo que realmente importa: la función de compartir

La interfaz de compartir contenido web de Flock, algo intrusiva para lo que realmente es.

¿Cómo se comporta cada navegador a la hora de hacer lo que más hacemos? ¿Cuál es más efectivo a la hora de compartir cualquier cosa con las redes sociales? Aquí tenemos un empate, que quizás se rompe si juzgamos esta parte basándonos en la interfaz. En la imagen superior podemos ver el aspecto de Flock nada más decirle que queremos compartir en Facebook y/o Twitter la web abierta: se abre un enorme panel superior, donde podemos escribir el mensaje adjunto y lanzarlo a las redes sociales.

RockMelt es más discreto: se abre un panel flotante desde el que podemos escribir y compartir lo que queramos a partir de la web abierta en ese momento, sin desplazarla ni ocultarla como hace Flock:

Ambos navegadores ofrecen opciones sencillas (click a un botón, escribes el mensaje, compartes y listo), pero la de RockMelt es mucho menos intrusiva que la de Flock.

h2. El punto débil: el rendimiento y el consumo de recursos

Ser un navegador cargado con opciones sociales adicionales hace que la aplicación consuma más recursos del ordenador, eso es inevitable. Pero como hay formas y formas de hacerlo, le echaremos un vistazo al rendimiento de cada uno. La prueba que he hecho ha sido abrir ambos navegadores, cada uno de ellos con las páginas de Applesfera, Genbeta, Xataka, Xataka Móvil y Xataka Android cargadas; y con los servicios de Facebook, Twitter y YouTube integrados. Cuando he revisado el consumo de cada aplicación, me he encontrado con lo siguiente:

Consumo de CPU y memoria real de los procesos de Flock.

Consumo de CPU y memoria real de los procesos de RockMelt.

Dejando a un lado el gigantesco consumo del complemento Flash (por qué, Adobe, por qué), el conjunto de los procesos de Flock consume un 7,6% de la CPU y 467,9 MB de memoria. En el caso de RockMelt, el consumo de la CPU es del 5,4% y la memoria real que usa es de 453,6 MB. Es decir: más o menos la misma cantidad de memoria, pero quizás algo menos de consumo de CPU por parte de RockMelt. Este último se lleva la medalla de tener más rendimiento, a pesar de que su interfaz inicial pueda sugerir lo contrario.

De todas formas, la respuesta de ambas aplicaciones es rápida y tanto "RockMelt":https://www.genbeta.com/productos/navegadores/rockmelt como "Flock":https://www.genbeta.com/productos/navegadores/flock-3 se muestran ágiles a cualquier acción. Aún así, sólo recomendaría este tipo de programas a los usuarios que por afición o trabajo estén completamente absorbidos por las redes sociales y tengan que abrirlas muy frecuentemente. Se gana comodidad, pero quizás se pierde algo de usabilidad y rendimiento. Para la mayoría de usuarios ahí fuera, un navegador convencional es más que suficiente. Pero no es nada malo ser curiosos y probar este tipo de alternativas.

Hay dos mundos que, por mucho que se haya intentado durante los últimos años y a pesar de su triunfo, no han logrado unirse del todo en un sólo software y tener éxito. Por un lado, los navegadores. Por otro, las redes sociales y la cultura del compartir que reina actualmente en la red. Todos queremos formas rápidas para poder hacer eso, y por mucho que los navegadores lo intenten no parece que nos acostumbremos a ello.

Un buen ejemplo de ello son los navegadores integrados con varias redes, como por ejemplo Flock o el más reciente RockMelt. Cada uno tendrá su comunidad de usuarios, pero no han causado una influencia importante en el resto del mercado donde los navegadores tradicionales gobiernan: Firefox, Chrome, Internet Explorer, Safari...

El primero en llamar la atención a nivel global fue Flock, que se promocionaba como un navegador con el motor de Mozilla Firefox y todas las funcionalidades de redes como Flickr (en pleno apogeo durante esa época) completamente integradas. Las opiniones fueron unánimes: era un navegador lento y pesado, cargado de elementos que agobiaban al usuario. Con el paso del tiempo Flock ha ido aplicando algunas mejoras, como el cambio de su motor a Webkit y la integración de redes sociales más modernas: Facebook, Twitter, Flickr, YouTube… aún así eso no ha hecho que la aplicación experimente una explosión de usuarios nuevos.

RockMelt sigue el mismo concepto, aunque se basa más en Chrome conservando su interfaz original. De todos modos, una barra lateral que lista a los amigos de nuestras redes sociales marca la diferencia. RockMelt procura que su interfaz sea lo más limpia posible, aunque necesariamente tienes que agregarle elementos si quieres funciones sociales añadidas. Elementos que a lo mejor nos distraen demasiado.

Dicho esto, es posible que un navegador sobrecargado con tantas funciones no sea la solución que nos guste. Pero en una red donde lo social ha acabado invadiendo todas las páginas web, ¿qué están haciendo los navegadores principales para poder quedarse con funciones sociales y no parecerse a aplicaciones como las que acabamos de comentar? Estamos empezando a ver algunas soluciones en forma de integración desde las mismas aplicaciones web, o en forma de atractivas extensiones que llevan la tarea de compartir a la mínima expresión.

Firefox, por ejemplo, planea convertir las webs de las redes sociales en aplicaciones con sus propios menús, simplificando la tarea de enviar un nuevo mensaje a Twitter/Facebook o compartir un elemento. Internet Explorer 9, que acaba de salir calentito del horno de Redmond, integra ya algo parecido fundiendo las opciones de algunas páginas web en el menú de inicio de Windows. El problema de este método es que estás obligando a los desarrolladores web que implementen este tipo de funciones de forma adicional, y encima hay que implementar una para cada navegador.

Otra función que de momento es la que más gente usa es la de las extensiones. Sí, hay miles de clientes de Twitter metidos dentro de extensiones para Firefox o Chrome, pero yo hablo de herramientas simplificadas al máximo y no clientes completos. Existen extensiones que permiten enviar un mensaje a Twitter directamente desde la barra de direcciones o que comparten cualquier página que queramos a varias redes sociales con simplemente pulsar el ratón, como Cortex.

La solución radica en la sencillez, en integrar estas redes sociales pero sin que la interfaz lo note y termine pareciendo eso de lo que nos estamos deshaciendo: una ventana llena de barras de herramientas que nos impide ver lo que realmente importa: el contenido. Prima la usabilidad y lo simple. Todos los navegadores lo están intentando, y parece que en versiones futuras empezaremos a ver soluciones realmente atractivas.

Flock, el navegador repleto de funciones sociales que recientemente ha vuelto a estar en portada de muchos medios por su cambio de motor de renderizado y su nueva promoción para intentar desbancar a su nuevo competidor Rockmelt, ha sido adquirido por la compañía Zynga. Dicha compañía, especializada en juegos sociales, ha retirado a todo el personal de desarrollo del navegador parado por completo el desarrollo de éste.

Con su evolución detenida, Flock se queda con un futuro muy negro. Zynga ha declarado a los medios que usará el equipo de desarrollo del navegador social “para alcanzar el objetivo de crear los juegos sociales más divertidos disponibles para todo el mundo y en todo momento, para cualquier plataforma”. Parece bastante claro que la compañía no tiene interés en continuar mejorando Flock.

Según números de sus desarrolladores Flock cuenta (o contaba) con una comunidad de diez millones de usuarios, pero me temo que este número empezará a disminuir si Flock se queda varado en su estado actual. Quizás desde Zynga tienen claro que no van a poder luchar contra los pesos pesados de los navegadores como Firefox o Chrome, pero siguen teniendo un puesto asegurado en ellos debido a los juegos que crean para las redes sociales.

Tendremos más noticias del destino de Flock durante este mes, así que quizás aún queda sitio para la esperanza.

Vía | MacNN > Flock Blog

Hasta hace muy poco, Flock era el único navegador que integraba en su núcleo funciones de varias redes sociales. Su uso ha sido bastante bajo por su lentitud y pesadez, aunque recientemente han cambiado de motor de renderizado pasando a usar Chromium para intentar solucionar el problema. La amenaza de RockMelt como un competidor debe de haber sacudido las oficinas de Flock, porque sus responsables han iniciado una campaña para que nos olvidemos de la competencia y nos quedemos con el nuevo Flock 3.5.

La novedad principal de Flock 3.5 es, básicamente, que lleva como alma a Chromium 7 para acelerar su comportamiento incluyendo la versión para Mac OS X, que llevaba retraso respecto a la de Windows. Para demostrar esa rapidez, desde Flock han publicado una comparativa para demostrar que RockMelt no puede con ellos.

Viendo la tabla comparativa se da uno cuenta que en Flock han querido que la campaña que han empezado sea bastante agresiva, con intención directa de que en RockMelt queden como responsables de un mal navegador por la simple razón de que acaba de salir al público. ¿Efectivo? Pronto lo sabremos. ¿Poco ético? Viendo como intentan desprestigiar directamente y sin tapujos a un competidor en concreto, yo diría que sí.

Flock es un navegador gratuito y, si no hay contratiempos, la versión 3.5 estará disponible mañana según la tabla comparativa junto con un rediseño de la interfaz.

Vía | DownloadSquad
Vídeo | Vimeo
Sitio oficial y descarga | Flock (disponible de momento la versión 3.0)

¿Os acordáis de Flock, esa apuesta de navegador con los servicios de las principales redes sociales integradas en él? Era una buena idea, pero no ha llegado a cuajar mucho entre los usuarios por ser lento y pesado, además de demasiado recargado para la mayoría. Después de algunos signos de cambio el año pasado, parece que Flock quiere cambiar de aspecto para centrar de nuevo nuestra atención.

Lo primero y más importante es que Flock pasará de basarse en Gecko a hacerlo en Webkit, con la ayuda del proyecto Chromium de código libre. Gracias a eso conseguirá más rendimiento, y una nueva interfaz que se olvida completamente del recargado aspecto que tenía Flock anteriormente. Ahora el navegador cuenta simplemente con una barra lateral en la que podremos integrar las redes sociales que queramos y que están disponibles. Además, el aspecto en general del navegador recuerda mucho al de Chrome, graciasa las pestañas superiores y a la simplicidad. Por supuesto, también acaptará extensiones.

También tendremos una nueva funcionalidad llamada Groups, en la que podremos centrar las actualizaciones de ciertos contactos en las redes sociales para estar al corriente de lo que digan. De este modo podemos, por ejemplo, tener un grupo para nuestros familiares presentes en Twitter o Facebook.

Flock 3 está en estado de beta para Windows, y una versión para Mac OS X llegará el mes que viene.

Vía | The download blog
Sitio oficial y descarga | Flock Beta