Microsoft, uno de los gigantes tecnológicos más influyentes del mundo, vuelve a ser noticia no sólo por sus impresionantes cifras de ingresos, sino también por una nueva ronda de despidos masivos.

Lo has leído bien, sí: a pesar de obtener beneficios multimillonarios, la compañía acaba de anunciar el despido de más de 6.000 empleados, cifra equivalente al 3% de su plantilla mundial. Una decisión que, obviamente, genera interrogantes sobre la lógica detrás de tales recortes.

Resultados financieros sobresalientes

Y es que, durante el último trimestre fiscal, Microsoft ha registrado ingresos por 70.000 millones de dólares, un aumento del 13% interanual y beneficios netos de 25.800 millones de dólares; una rentabilidad que se debe, en gran parte, al buen rendimiento de sus divisiones clave como la nube (Azure), productividad (Office) y servicios vinculados a la IA.

Datos propios, en definitiva, de una empresa financieramente robusta. Y en el año fiscal 2024, Microsoft también mostró resultados impresionantes, con ingresos anuales de más de 245.000 millones, un aumento del 16% respecto al año anterior.

Un par de años de despidos masivos recurrentes

Los despidos anunciados hoy por Microsoft afectan a diversos niveles y áreas de la empresa, incluyendo a LinkedIn y oficinas internacionales: Según declaraciones oficiales, la medida responde a esfuerzos por reducir capas de gestión y aumentar la agilidad organizacional.

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Y esta no es la primera vez que Microsoft realiza despidos significativos en los últimos años:

• 2023: Despido de 10.000 empleados, afectando áreas como Xbox y Bethesda.
• 2024: Cierre de varios estudios de videojuegos (como Tango Gameworks y Arkane Austin) y reducción de aproximadamente 1.900 puestos tras la adquisición de Activision Blizzard.
• Junio de 2024: Eliminación de 1.000 puestos en divisiones como HoloLens y Azure.
• Septiembre de 2024: Recorte adicional de 650 empleos en el área de Xbox.

Efectivamente, el económicamente exitoso 2024 también fue otro año de despidos masivos en Microsoft.

¿Por qué esta contradicción?

Microsoft ha estado invirtiendo fuertemente en inteligencia artificial y servicios en la nube, áreas que requieren diferentes conjuntos de habilidades y estructuras organizativas, lo que podría explicar la redistribución de recursos humanos y la eliminación de ciertos 'roles redundantes'.

En este sentido, Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, explicaba hace un año que los recortes son una consecuencia inevitable de operar bajo un modelo capitalista en el que se exige una "empresa [económicamente] sostenible", incluso cuando eso implica cerrar estudios premiados o despedir equipos completos.

Y encima, los aranceles

Por otro lado, los recientes cambios en las políticas arancelarias, especialmente entre Estados Unidos y China, están comenzando a afectar las operaciones de Microsoft (como ya le ha ocurrido a otros gigantes tech): aunque la compañía no ha atribuido directamente los aumentos de precios a los aranceles, ha anunciado incrementos significativos en los precios de las consolas Xbox, accesorios y algunos juegos, citando "condiciones de mercado y aumento de costos de desarrollo".

Vía | Gamespot

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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Durante más de dos décadas, Google ofreció, en la propia página de resultados, la opción de visualizar versiones anteriores de sitios web mediante su función de 'caché'. Sin embargo, en febrero de este año, la empresa decidió eliminar esta herramienta, afirmando que la decisión se debía a las mejoras en la estabilidad de las páginas web, lo que hacía innecesario el uso frecuente de la caché.

Dado que la decisión generó descontento en ese momento, algunos responsables de la compañía insinuaron que, en un futuro, Google podría colaborar con Internet Archive para facilitar el acceso a versiones anteriores de sitios mediante la Wayback Machine. Ahora, siete meses después, lo que parecía una idea lanzada al aire se ha convertido en realidad.

¿Qué es la Wayback Machine? Se trata de una herramienta gestionada por Internet Archive, una biblioteca digital sin fines de lucro que almacena copias de páginas web desde su creación en 1996. Su objetivo es preservar un histórico de la WWW, permitiendo a los usuarios acceder a un contenido que ya no está disponible online, ya sea porque la página ha sido modificada o porque ya no existe.

Anteriormente, acceder a la Wayback Machine requería que los usuarios ingresaran directamente a la plataforma de Internet Archive y buscaran la URL del sitio deseado. Ahora, este proceso se simplifica notablemente, pues los usuarios pueden acceder a versiones antiguas de páginas web directamente desde los resultados de búsqueda.

El acceso se realiza a través de la sección 'Acerca de este resultado', al hacer clic en los tres puntos que aparecen junto al enlace de una página web. En esta sección, los usuarios pueden seleccionar la opción 'Más información sobre esta página', donde aparecerá un enlace a la Wayback Machine.

¿Ofrece la misma funcionalidad que la antigua caché?

Sin embargo, la antigua función de caché y esta nueva herramienta no son intercambiables: la caché de Google sólo almacenaba una versión relativamente reciente de la página web (lo cual no suele ofrecer la Wayback Machine), usualmente la última que había sido indexada por el motor de búsqueda. Esto era muy útil si el sitio estaba temporalmente inaccesible o acababa de ser modificado.

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Otra diferencia reside en que Google sólo mantenía una copia de la página en su estado más reciente y no conservaba versiones anteriores, lo que la limitaba a una sola instantánea. Eran, en definitiva, herramientas complementarias.

Una herramienta crucial (que puede que aún no puedas usar)

La colaboración entre Google e Internet Archive representa un avance significativo para quienes su trabajo depende de acceder a versiones anteriores de páginas web: investigadores, periodistas y académicos son algunos de los usuarios que más se beneficiarán de esta integración. Google reconoció la importancia de esta función en un comunicado oficial:

"Sabemos que muchas personas, incluidas aquellas de la comunidad investigadora, valoran poder ver versiones anteriores de las páginas web cuando están disponibles".

Sin embargo, es posible que aún no puedas visualizar los enlaces a versiones antiguas de los sitios web de tus resultados de búsqueda: esta funcionalidad no estará disponible inmediatamente para todos los usuarios, sino que se desplegará de forma gradual en 40 idiomas, incluido el español.

Imagen | Photo Mix from Pixabay + Thomas B en Pixabay

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El panorama económico de América Latina acaba de experimentar un giro significativo: Mercado Libre, la popular plataforma argentina de comercio electrónico y servicios financieros, ha superado al gigante petrolero brasileño Petrobras como la empresa más valiosa de la región.

Este hito (que llega, además, coincidiendo con la celebración del 25º aniversario de Mercado Libre) refleja el ascenso de las tecnologías digitales sobre las industrias tradicionales.

El ascenso de Mercado Libre

Mercado Libre ha logrado un crecimiento impresionante desde su creación en 1999: inicialmente concebida como una mera plataforma para la compraventa de productos, la empresa ha evolucionado hacia un ecosistema mucho más complejo que incluye servicios financieros a través de su conocida billetera virtual, Mercado Pago. Este servicio, que ha sido un motor clave en el crecimiento de la empresa, ha superado por primera vez los 50 millones de usuarios activos mensuales.

Varios factores han contribuido al éxito de Mercado Libre. En primer lugar, su capacidad para adaptarse y expandirse en diferentes mercados de América Latina ha sido crucial. La compañía ha logrado un crecimiento sólido en Brasil, México y Argentina, los tres mayores mercados de la región.

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El negocio de publicidad de Mercado Libre también ha mostrado un crecimiento impresionante: los ingresos de Mercado Ads aumentaron un 51% interanual; además, la compañía ha apostado por un enfoque innovador para ampliar su oferta publicitaria, como demuestra su reciente alianza con Disney, que permite a los anunciantes acceder al inventario de Disney+ a través de la plataforma de demanda (DSP) de Mercado Libre.

Impacto de los resultados del último trimestre

El segundo trimestre de 2024 ha sido particularmente notable para Mercado Libre: la compañía ha hecho públicos unos ingresos netos de 5,1 millones de dólares, superando las expectativas de los analistas (que los habían estimado en 4,7 mil millones).

Este crecimiento del 42% en las ventas netas se ha visto impulsado tanto por su negocio de comercio electrónico como por su segmento fintech: el volumen total de pagos procesados a través de Mercado Pago alcanza ya los 46 mil millones de dólares, lo que representa un aumento del 35% interanual.

El éxito financiero de Mercado Libre no ha pasado desapercibido en los mercados bursátiles: las acciones de la empresa, que cotizan en el Nasdaq, han registrado un aumento del 10,5% tras la publicación de estos últimos resultados, lo que ha incrementado el valor de mercado de la compañía a más de 90.000 millones de dólares (Petrobras se sitúa en los 85.500 millones).

Y todo esto en un momento en el que incluso las grandes tecnológicas estadounidenses parecen estar sufriendo en los mercados financieros.

Imagen | Marcos Merino mediante IA + Logo de Mercado Libre

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Hubo un tiempo en el que entrábamos a la página principal de Google cuando queríamos encontrar enlaces, o accedíamos a secciones como 'Google Imágenes' o "Google Vídeos" cuando queríamos buscar entre esa clase de contenidos. Sin embargo, desde hace unos días, 'Web' se ha convertido en una de esas secciones especializadas, lo cual nos hace preguntarnos en qué se ha convertido a estas alturas la página de resultados del buscador.

En 2004, uno de los cofundadores de Google, Larry Page, criticaba en una entrevista que "la mayoría de los portales muestran su propio contenido por encima del procedente de otros sitios web". Pensaba entonces en sus principales competidores: AOL, MSN, Yahoo!, etc. En 2007, Google empezó a mostrar resultados destacados procedentes de Google Maps, Google Books y Google Video.

La última novedad de Google: convertir en opción lo que antes fue la experiencia de usuario por defecto

Google introdujo ayer un nuevo filtro de búsqueda denominado "Web" que permite a los usuarios obtener exclusivamente enlaces basados en texto en sus resultados de búsqueda. La decisión de Google de implementar este filtro surge en respuesta a las peticiones de usuarios que prefieren resultados basados en texto separados de otras características de búsqueda.

En dispositivos móviles, este nuevo filtro aparecerá junto con todos los demás filtros, sin necesidad de acceder a la opción "Más". En cambio, en la versión de escritorio, los filtros más relevantes se mostrarán dinámicamente. Si un filtro específico no aparece, los usuarios pueden encontrarlo bajo la opción "Todos los filtros".

Curiosamente, incluso desde el equipo de búsqueda de Google se alzan voces reconociendo que llevaban años solicitando una función como esta.

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La página de resultados de Google suele conducirnos… al propio Google: así prioriza sus propios servicios frente a los de terceros

Comparemos resultados, con la búsqueda predeterminada a la izquierda (señalando las áreas de resultados 'no-web') y el filtro 'Web' activado a la derecha:

Google está reconociendo que sus usuarios tienen un problema de saturación de contenidos

Este cambio se produce en un momento en que muchos usuarios expresan su frustración por la saturación de contenido en los resultados de búsqueda y su preferencia por una experiencia de búsqueda más limpia/tradicional.

También lo hacen muchos administradores de sitios web, que denuncian que sus contenidos quedan sepultados no sólo bajo resultados patrocinados, sino también bajo multitud de nuevo módulos que ni siquiera resultan siempre relevantes para sus consultas.

Ah, y este filtro también bloquea las nuevas Respuestas Generadas por Inteligencia Artificial (IA) de Google.  Sin embargo, no elimina todos los módulos de Google, ya que sigue mostrando enlaces a elementos como los vídeos de YouTube, las publicaciones de Reddit, y anuncios patrocinados (aunque a menor escala).

Imagen | Marcos Merino mediante IA

En Genbeta | La gran cifra que Google pagó por ser el motor de búsqueda predeterminado en todas partes: una gran parte de sus beneficios

Google y Bing, los dos principales buscadores de Internet —aunque con una gran diferencia de cuota de mercado entre ambos— han anunciado esta semana varias actualizaciones importantes en sus respectivos motores de búsqueda. En un caso, buscando integrar la inteligencia artificial a la hora de mostrar sus resultados. En el otro, optando justo por lo contrario: integrando el conocimiento humano en su algoritmo.

Las novedades de Google

Google ha implementado en fase de pruebas (y únicamente para usuarios de Estados Unidos y del Reino Unido) dos novedades con las que prometen proporcionar una experiencia de búsqueda más personalizada y colaborativa: la función Notas y la opción de seguir temas.

Notas: conocimiento colaborativo

La función Notas, parte de los 'experimentos' de Search Labs de Google, permite a los usuarios compartir comentarios y sugerencias directamente en los resultados de búsqueda. Esta iniciativa busca agregar una capa de conocimiento humano a la búsqueda, aprovechando las experiencias y consejos de los usuarios para enriquecer la información disponible. Los usuarios pueden personalizar sus notas con texto, stickers e imágenes.

Este enfoque colaborativo no sólo facilita el acceso a consejos prácticos, como disponibilidad de productos en tiendas o tips culinarios, sino que también fomenta una mayor interacción entre los usuarios. Google también ha anunciado planes para proporcionar a los propietarios de sitios web información detallada sobre las notas publicadas en relación con su contenido.

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Las notas de la comunidad llegan a Twitter. Podrás ponerle la "puntilla" a un tweet, con ciertas normas

Seguir Temas: Personalización de las búsquedas

La segunda función, Seguir, permite a los usuarios seguir temas de su interés. Esta funcionalidad actúa como un filtro personalizado, ajustando los resultados de búsqueda para reflejar las preferencias y los intereses del usuario. Con el botón "Seguir", los usuarios pueden mantenerse al día con los temas que les interesan, facilitando un flujo constante de información relevante:

"Digamos que te estás entrenando para tu primer medio maratón y has acudido a la Búsqueda buscando consejos para mejorar en la carrera. Toca el botón "Seguir" en los resultados de búsqueda y automáticamente verás artículos y videos sobre entrenamiento para maratones en Discover, la página de inicio de la aplicación de Google.

Si tienes las notificaciones activadas, es posible que te actualicemos si encontramos algo particularmente oportuno o importante, como cómo prepararte para una carrera próxima en tu área".

A partir de finales de este año, Google también nos facilitará acceder a nuestros sitios favoritos. Por ejemplo, si has buscado algo varias veces, como instrucciones para un proyecto de bricolaje en el jardín, y siempre terminas accediendo a la misma página web, Google lo identificará y llevará ese resultado concreto a la parte superior de la página de resultados de búsqueda.

Bing resúmenes generados por IA en los resultados de búsqueda

Por su parte, Bing apuesta fuerte por la inteligencia artificial, y no hablamos únicamente de Bing Chat: será el primer motor de búsqueda que introduzca resúmenes generados por inteligencia artificial (utilizando GPT-4), en lugar de limitarse a extraer contenidos de la página web en cuestión (no siempre optimizados).

El objetivo es que los resultados de búsqueda resulten más relevantes e informativos. Según Bing, estos subtítulos generativos se adaptan a cada consulta de búsqueda única y pueden variar para diferentes búsquedas.

Eso no significa que el uso de la IA vaya a imponerse de manera solapada e indeseada a webmasters y usuarios:

• El buscador etiquetará de manera visible estos textos como "Subtítulo Generado por IA".
• Los webmasters que no quieran que sus webs se vean sometidas a este proceso de resumen automatizado, contarán con la opción de bloquearlo utilizando las etiquetas HTML 'NOCACHE' o 'NOARCHIVE'. Además, Bing respeta las metatags 'MAXSNIPPET' y 'NOSNIPPET', proporcionando así un mayor control sobre cómo se muestran los contenidos en los resultados de búsqueda.

Vía | Bing & Google

Este domingo 35.539.083 electores están llamados a las urnas en todo el territorio español para poder elegir a sus nuevos concejales (salo 44 municipios donde no hay candidaturas). A estas elecciones locales también se suman elecciones autonómicas en 12 comunidades que son Aragón, Principado de Asturias, Illes Balears, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Extremadura, Comunidad de Madrid, Comunitat Valenciana, Región de Murcia, Comunidad Foral de Navarra y La Rioja.

Durante estos comicios  una de las grandes preguntas que nos hacemos los ciudadanos es cómo poder seguir los resultados electorales para poder conocer los futuros gobiernos en nuestras comunidades o localidades. Para ello, los principales medios de comunicación generalistas realizan un amplio seguimiento de todos estos en sus webs. Algunos de los ejemplos son El País, El Mundo, La Vanguardia, ABC, eldiario.es, El Español o El Confidencial.

Esto se suma también a las principales cadenas de televisión generalista que realizarán la clásica 'noche electoral' ofreciendo cobertura desde colegios electorales y mostrando el escrutinio en religioso directo. Pero también hay opciones que tu puedes encontrar a través de las fuentes oficiales de donde todos estos medios extraen la información. Te lo mostramos a continuación.

Páginas web para seguir los resultados de elecciones autonómicas y municipales 2023

Aunque estamos acostumbrados a que las webs oficiales del gobierno no tengan una interfaz muy atractiva, en esta ocasión el Ministerio del Interior ha habilitado una web para consultar el escrutinio con una muy buena interfaz. A partir de aproximadamente las 21:00 se irán mostrando los primeros resultados electorales en todas las localidades de nuestro país donde se han abierto las mesas electorales.

En este caso se va a tener que ir realizando la búsqueda específica por cada municipio para obtener los datos de participación a las 14:00 y a las 18:00 además de los resultados que se vayan comunicando de las diferentes mesas. Esto último verá reflejado por partido político con el número de los votos, el porcentaje del mismo sobre el total y también el número de concejales.

Si nos referimos a las elecciones autonómicas, se deberá consultar la web habilitada por cada una de las comunidades autónomas a tal efecto. A continuación te dejamos el acceso a cada una de ellas, si es que están habilitadas:

• Aragón.
• Principado de Asturias.
• Illes Balears.
• Canarias.
• Cantabria.
• Castilla-La Mancha.
• Extremadura.
• Comunidad de Madrid.
• Comunitat Valenciana.
• Región de Murcia.
• Comunidad Foral de Navarra.
• La Rioja.

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5 webs tan buenas que no parecen hechas por la Administración pública

Aplicaciones para seguir las elecciones locales y autonómicas del 28m

El ministerio también ha habilitado una app tanto en iOS como en Android que muestra en un primer momento los avances de participación, la tasa de constitución de la mesa y a partir de las 21:00 comenzará a recabar los datos que se tengan de los primeros municipios que acaben con el conteo de los votos.

En lo que se refiere a las elecciones autonómicas, debemos dirigirnos a las aplicaciones que han creado cada una de las comunidades autónomas. En este caso el listado de aplicaciones disponibles es el siguiente:

• Aragón: Google Play / App Store.
• Asturias: Google Play / App Store.
• Canarias: Google Play / App Store.
• Castilla-La Mancha: Google Play / App Store.
• Comunidad de Madrid: Google Play / App Store.
• Comunidad Valenciana: Google Play.
• Extremadura: Google Play / App Store.
• La Rioja: Google Play / App Store.
• Murcia: Google Play / App Store.

En Genbeta | El Gobierno tiene un 'Google Maps' que te dice el precio del alquiler en tu calle o donde quieres mudarte

Ayer tuvo lugar el evento Google I/O en el que la compañía del buscador presentó sus últimas novedades en materia de inteligencia artificial aplicada a sus servicios de búsqueda y de trabajo en la nube. En The Verge cuentan cómo Liz Reid, vicepresidenta de Búsqueda de Google, les mostraba en directo una de estas novedades.

Atentos, porque la escena tiene más relevancia de lo que parece. Reid, abre su portátil, accede a Google y empieza a escribir en el cuadro de búsqueda la siguiente consulta: "¿Por qué sigue siendo tan popular el pan de masa madre?". Luego pulsa Enter.

Como era de esperar, la página de resultados de búsqueda 'de toda la vida' carga casi inmediatamente. Pero con una diferencia significativa: sobre ellos, aparece un rectángulo de color parpadeante con la siguiente leyenda: "Generative AI is experimental".

Y sólo unos segundos después, dicho rectángulo se ve sustituido por un resumen generado por inteligencia artificial, similar a este:

Así, de pronto, el lugar preferente de la página queda ocupado por unos pocos párrafos que detallan las ventajas del sabor de la masa madre y de sus capacidades prebióticas. A un lado, tres enlaces a sitios web cuyo contenido, supuestamente, "corrobora" lo narrado en el resumen.

¿Os habéis dado cuenta de lo que acaba de pasar? Google se está cargando la búsqueda de webs en favor de la búsqueda de datos concretos… que no requiere que accedas a ninguna otra web más que al propio Google.

Pero, ojo, esto no ha ocurrido porque Google esté apostando por la IA, ni mucho menos… sino que es sólo la culminación de una tendencia que viene de lejos en la compañía de Mountain View.

En Genbeta

Dos de cada tres veces que un usuario buscó en Google en 2020, no hizo clic para acceder a otra web: las causas que lo explican

Del "queremos que salgas lo antes posible de Google" a las búsquedas semánticas

Retrocedamos casi dos décadas, hasta 2004. Larry Page, co-fundador de Google, explicaba para qué servía su buscador: "Queremos sacarte de Google y llegar al lugar correcto lo más rápidamente posible". Hablamos de los tiempos en que Google utilizaba como lema aquel famoso 'Don't be evil'. Ay, la hemeroteca.

Avancemos en el tiempo hasta 2012, el momento en el que Google anuncia algo llamado 'Knowledge Graph', su estreno en el campo de las búsquedas semánticas. Mirad cómo lo describíamos en aquel momento:

"Google ahora entiende las entidades. Si buscas 'Marie Curie', no sólo te va a mostrar los resultados más interesantes de Internet con esa cadena. También te va a mostrar al lado una pequeña biografía y datos interesantes, tal y como podéis ver en la foto. En este caso, al ser una científica, verás qué descubrimientos ha hecho y dónde ha estudiado".

Toda esa información extra dependía del contexto: podía mostrar parejas sentimentales (si buscábamos a un famoso), libros (si buscábamos a un escritor), etc. Por supuesto, a estas alturas esto está más que integrado en nuestra idea de qué es una búsqueda en Google: es 'lo esperable'.

¿Dónde están los resultados a otras webs?

Pero pensad en cuántas ocasiones esta mera información, disponible en un lugar preferente de la primera página de resultados, os ha bastado para comprobar algún dato y os ha disuadido de seguir navegando. Desde entonces, esta tendencia no ha hecho más que ir en aumento.

Así, secciones como "otras preguntas de los usuarios" ya ofrecen fragmentos destacados de información, extraídos de webs ajenas, directamente en la página de resultados de Google, sin necesidad de que el usuario salga en ningún momento del buscador. Y parte de los enlaces que se le presentan no ofrecen acceder sino a búsquedas más concretas… en el propio Google.

¡Mira, mamá: sin IA! Más que suficiente para una comprobación rápida

En otras ocasiones, lo primero que aparece bajo los enlaces patrocinados es un espacio interactivo que, pese a ofrecer enlaces a la competencia, nos ofrece de forma más directa el servicio que buscamos a través de la propia web de Google… como la posibilidad de reservar un billete de avión a Tenerife:

Google lo llama 'Instántaneas IA', y (por ahora) es opcional

Volviendo al presente, a la página de resultados de la era de la IA, es justo advertir que el resumen generado por su modelo de lenguaje no aparecerá por ahora cuando busques en Google: debes activar expresamente una funcionalidad llamada 'Experiencia generativa de búsqueda'.

Al igual que Knowledge Graph, no se mostrará en todas las búsquedas que hagamos, sólo cuando Google lo considere útil. Pero, al igual que Knowledge Graph, también está destinada a dejar de ser una mera 'característica en fase de pruebas' para pasar por convertirse, en algún momento, en la nueva búsqueda. En 'lo esperable' al acceder a Google.

Imagen | Montaje basado en escena de 'El Señor de los Anillos'

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¿Es Amazon un buen sitio en el que comprar? No te preguntamos ahora sobre sus políticas laborales o de transporte, sencillamente pregúntate si te ayuda a encontrar lo que andas buscando: quizá pienses que pasearte por sus categorías o páginas de resultados sea lo más parecido a tener en tus manos un enorme catálogo. Pero quizá se parezca más a una pausa publicitaria televisiva, sólo que mucho más filtrada y personalizada.

Como una imagen vale más que mil palabras, te animamos a ir ahora a la web de Amazon y busca algún tipo de producto. Excepto en el caso de (algunas) búsquedas muy específicas, lo más probable es que lo que veas antes (y en mayor proporción) sean anuncios. Resultados de tu búsqueda, sí, pero 'patrocinados', en los que Amazon cobra al vendedor por privilegiar ese resultado frente a los de su competencia.

Vamos a comprobarlo buscando el término "USB":

De los 8 productos que aparecen pantalla, 7 de ellos (la mayor parte del área de pantalla, sin duda) están ahí como resultado de la publicidad. Por supuesto, cuando empezamos a deslizarnos hacia abajo en la página, los resultados 'orgánicos' (ofrecidos por el algoritmo, no por el Departamento de Publicidad) se convierten en mayoría, pero aun así los resultados patrocinados (tanto de productos individuales como de marcas) no desaparecen del todo.

Y en cualquier caso, ya se sabe que el que llega el primero a los ojos del usuario tiene ventaja, como bien saben los webmaster cuyas páginas lideran los resultados de búsqueda de Google. Si alguna vez has deseado que Amazon cambie esta política y se centre en contentar al comprador que "es con el que gana dinero", tenemos dos malas noticias que darte, y ambas están relacionadas:

• No es probable que Amazon vaya a cambiar en lo más mínimo su política a corto o medio plazo. Todo lo contrario, de hecho.

• Y no es probable, básicamente, porque no es cierto que gane más dinero contentando al usuario que al vendedor.

Logística < Publicidad

¿Sorprendido? Pues sí, en los primeros nueve meses, el negocio publicitario de Amazon ha superado, finalmente, al generado por los abonados a Prime, Prime Now, Audible, y otros servicios similares de la compañía. Ahora, esta publicidad es la segunda mayor fuente de ingresos de Amazon, sólo por detrás de Amazon Web Services. La publicidad ya no es un soporte del negocio logístico, sino al revés.

El núcleo de este negocio es sencillo: los anunciantes se dedican a pujar, literalmente, por visibilidad ante determinadas palabras clave. Google funciona igual, claro, pero puestos a invertir dinero, resulta más rentable hacerlo en Amazon, donde el usuario está ya dispuesto a comprar el producto, que en Google, donde podría estar limitándose a investigar sobre el mismo. Además, Amazon está en disposición de presentar al anunciante unas estadísticas mucho mejores sobre qué anuncios se traducen en compras y cuáles no, un aspecto mucho más difuso en el caso de los buscadores.

De hecho, la compañía también ha hecho una fuerte apuesta por su servicio Amazon Marketing Cloud, que los anunciantes utilizan para comparar anónimamente su base de clientes con la de Amazon para planificar sus campañas publicitarias en el portal y analizar cómo están afectando las ventas.

Esto, por supuesto, ha sido una bendición para los minoristas dispuestos a destacar a base de talonario. Como explica el sitio web estadounidense Vox.com, hace 5-6 años un vendedor podía desarrollar un negocio en la tienda de Amazon sin necesidad de gastar en anuncios, sólo ofreciendo un producto diferenciado y de calidad. Ahora, sin embargo, "los vendedores exitosos tiene que gastar el 10-20% de sus ventas en anunciarse en la propia web de Amazon".

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Y, de hecho, en los últimos tiempos la compañía no ha dejado de lanzar y mejorar herramientas de software internas para facilitar a las marcas la compra automatizada de 'anuncios altamente dirigidos', y en un reciente macroevento para anunciantes celebrado en Nueva York, se habló de planes para introducir la publicidad en vídeo en las retransmisiones de Twitch y en los eventos deportivos en directo que retransmite Prime Video. Eso por no mencionar los anuncios de audio en Amazon Music.

Más millones para Amazon, peor experiencia de compra

Si somos de los que nos gusta decir al dependiente de una tienda "No, gracias, sólo estoy mirando" cuando se acerca dispuesto a convencerte de que adquieras el producto que le sale más rentable, y no el que tú necesitas, entonces no estarás muy contento con lo que está pasando en Amazon.

Y si a eso le sumamos otras cosas que han ido pasando en el portal, unas culpa directa de la compañía (privilegiar sus propios productos de marca 'Amazon' sobre los de la competencia... o, directamente, copiarlos) y otros por responsabilidad de terceros (los montajes altamente organizados para crear falsas reseñas, como los que provocaron hace no mucho la expulsión de varios vendedores chinos) lo cierto es que la experiencia de compra en 'la gran tienda de Internet' no ha hecho más que degradarse con el tiempo.

Vía | Vox.com

Imagen | Wikimedia

"Búsquedas gratuitas, anónimas, sin publicidad, y que sólo proporciona los mejores y más relevantes resultados", así es cómo se describe Andi, un nuevo motor de búsqueda que, en realidad, por lo que más destaca sobre cualquiera de sus competidores es por el modo en que logra proporcionar dichos resultados: utilizando inteligencia artificial.

Concretamente, recurre al famoso modelo GPT-3 de procesamiento de lenguaje natural para interpretar en directo el significado de las preguntas (en lenguaje natural) que le hacemos y poder darnos una respuesta directa y/o acceder a los datos disponibles en Internet en busca de los mejores resultados disponibles para solventar nuestras dudas.

Andi lleva un paso más allá la estrategia de 'fragmentos destacados' de Google, al mostrar contenidos de páginas web de referencia de tal forma que no obliga al usuario a clicar en los enlaces.

De hecho, su interfaz es conversacional: es como hacerle una pregunta a otra persona en una conversación de Telegram y que ella, no sólo te dé una respuesta, sino que la complemente con algunos enlaces y citas textuales que considere las más interesantes. Eso atraerá a muchos usuarios más jóvenes que buscan lo interactivo y visual en detrimento de la ya vieja web 2.0.

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Algo similar viene a decir la cofundadora de Andi, Angela Hoover (integrante ella misma de la Generación Z), cuando explicaba recientemente las razones por las que, en su opinión, Internet sí necesita otro motor de búsqueda para hacer frente al "Gran Hermano", en referencia a Google:

"Google está roto. [Fue] construido para el modo en que funcionaba la WWW hace 20 años. La sobrecarga cognitiva de anuncios, spam SEO y enlaces sobrecarga al usuario y nos hace perder el tiempo. La gente quiere respuestas directas a las preguntas. No quieren una lista de enlaces".

"La clave para enfrentarse a Google es tener una interfaz conversacional. Todos los que han intentado enfrentarse a Google han sido una copia más débil con la misma cantidad de información desordenada llena de enlaces azules".

"La Generación Z está tan desesperada por una alternativa que estamos usando TikTok como motor de búsqueda". De hecho, los propios directivos de Google han reconocido que Instagram y TikTok empiezan a comerle poco a poco el terreno a su buscador. Esto decía Prabhakar Raghavan, vicepresidente de la compañía, el pasado verano:

"En nuestros estudios, algo así como casi el 40% de los jóvenes, cuando buscan un lugar para ir a comer, no van a Google Maps o Search, sino a TikTok o Instagram".

Hoover expone, además, que los propios usuarios les han planteado otro posible nicho al que enfocar la tecnología de Andi, y afirma que cuando lo haga esa funcionalidad será de pago, lo que permitirá seguir ofreciendo las búsquedas públicas de manera gratuita:

"Los usuarios nos dicen que Andi puede ahorrarles 15 o 20 minutos de búsqueda, y nos han estado pidiendo que les dejemos usarlo con su propio equipo y datos personales ... A medida que mejoramos la tecnología de respuesta a preguntas y agreguemos soporte para conectarnos a fuentes de datos privadas, creemos que esto tiene un potencial masivo".

Así es buscar en Andi

1) Le preguntamos a Andi (en inglés) quién es el primer ministro del Reino Unido. En los primeros resultados, aparece la foto de Sunak, pero no su nombre: lo que hace es describir el cargo.

2) ...aunque, si desplazamos ligeramente el feed de resultados, encontramos el dato que buscábamos.

3) En la segunda pregunta nos dejamos de 'who', de 'what' y similares, y preguntamos más al estilo SMS (pero aún en inglés) por el dato del PIB español. Lo obtenemos a la primera.

4) Seguimos preguntando en inglés, pero ya nos dejamos atrás hasta la interrogación. Educadamente, Andi nos sigue ofreciendo la respuesta correcta. Tratrá.

5) Nos pasamos al español, y encontramos a la primera el dato que buscábamos, bien.

6) Por si antes sólo había sonado la flauta, hacemos otra pregunta en español. Esta vez los resultados son de peor calidad... pero responder a la pregunta, responde.

Vía | TechCrunch

Una investigación del proveedor de ciberseguridad F-Secure ha encontrado y ayudado a corregir fallos de diseño de un test doméstico de antígenos para detectar la COVID-19 de la marca Ellume. Los fallos descubiertos habrían permitido a un individuo falsificar un resultado certificable de la prueba a través de Bluetooth. Ellume cuenta con la autorización de ser usada en caso de emergencia en Estados Unidos para diagnosticar coronavirus.

La prueba casera de COVID-19 de Ellume es una prueba de antígeno de autodiagnóstico, que las personas pueden utilizar para comprobar si tienen COVID-19. Los usuarios recogen una muestra nasal por su cuenta usando el kit que incluye, y luego analizan la muestra utilizando el analizador Bluetooth incluido. A continuación, el analizador comunica el resultado al usuario y a las autoridades sanitarias, en Estados Unidos, a través de la aplicación Android o iOS de Ellume.

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Si te vas a hacer test de antígenos en Navidad antes de cenar en familia, esto es lo que hay que tener en cuenta: guía rápida de pruebas COVID

El analista en seguridad Ken Gannon, especializado en seguridad móvil, descubrió que era posible cambiar los resultados después de que el analizador de Bluetooth realizara la prueba, pero antes de que la aplicación los comunicara. Incluso pudo obtener un certificado que demostrase sus resultados aunque estuvieran modificados.

Cabe decir que el investigador dice que se necesita a gente experta en ciberseguridad, es decir que no todo el mundo puede modificar estos resultados sin saber de informática. Gannon compartió sus hallazgos con Ellume, que investigó y confirmó el problema e implementó varias mejoras para evitar la manipulación de los resultados de las pruebas.

Incluso se puede obtener un certificado de una prueba falsificada

Ese certificado permite realizar ciertas actividades en Estados Unidos, una de ellas la de entrar en el país, similar al pasaporte Covid de Europa que te ayuda a tener más movilidad por la UE acompañado de un certificado localizador.

"Nuestra investigación consistió en cambiar un resultado de prueba negativo a positivo, pero el proceso funciona en ambos sentidos", explica el investigador. Según él, las personas u organizaciones altamente cualificadas con experiencia en ciberseguridad que trataran de eludir las medidas de salud pública destinadas a frenar la propagación de COVID, podrían haber modificado resultados positivos y enviarlos a las autoridades y a la aplicación del dispositivo como negativos.

Alan Fox, Jefe de Sistemas de Información de Ellume ha confirmado el hallazgo de los expertos en seguridad. Sin embargo, dice que no han encontrado pruebas de que nadie más que este investigador haya modificado los resultados.

Ellume considera que su test de autodiagnóstico sigue siendo más seguro que aquellos que no están digitalizados y que pueden falsificarse "fácilmente simplemente poniendo soda o agua en la prueba sin necesidad de conocimientos especializados". En el mes de noviembre, esta marca retiró del mercado más de 2 millones de pruebas caseras de covid-19 por falsos positivos

Foto de portada VIA | Diariofarma