En un presente distópico caben bromas distópicas. Eso es lo que debieron pensar 50 usuarios de Waymo, el servicio de taxis autónomos que Google ofrece en algunas ciudades de Estados Unidos. 

El pasado julio planearon una broma masiva, y les salió bien: al anochecer, quedaron en la calle sin salida más larga de San Francisco (donde Waymo debutó para el público general hace más de un año) y cada uno pidió un "taxi" desde la aplicación.

Las risas no salieron caras

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Consiguieron lo que buscaban, un enorme atasco en una calle sin salida. Al haber pedido todos a la vez, Riley Waltz, el usuario de X que ha contado la historia, ha llamado al suceso como el primer "DDoS de Waymo", en referencia a los tradicionales ataques de denegación de servicio de la informática.

El servicio no se cayó como en un DDoS real, claro, pero sí que colapsó en la zona, hasta el punto de que Waymo desactivó los viajes en un radio de dos manzanas hasta la mañana siguiente, según Walz.

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La gracia estuvo en que los coches no se pidieron porque hicieran falta, de forma que estuvieron 10 minutos atascando la calle. Tras ese período, se fueron. Y uno pensaría que la broma salió cara, pero no. 

El hecho de que los usuarios no se montaran fue entendido por la aplicación como un viaje no realizado, pero al haberse demandado, el coste recae sobre el usuario, por lo que a cada uno de los 50 les tocó pagar cinco dólares. No fue un regalo, pero tampoco mucho dinero por ver cómo colapsa una flota de coches. Como aquella vez en que los coches autóomos de Waymo comenzaron a pitarse unos a otros a las 4 de la mañana.

Walz ha comentado que en el ambiente de la broma, se sintió como en secundaria, y que había ovaciones con cada coche nuevo que aparecía. Servidor ha probado Waymo en San Francisco, y es entretenido ver cómo el coche sale de aprietos en momentos complicados para un conductor humano. ¿Lo más distópico? Tras haber probado el autopilot completo de Tesla, me sentí en el futuro no tanto por ir en un coche que conducía solo, sino por ver la ciudad llena de coches fantasma. Increíble.

Imagen | Riley Walz, Andri Aeschlimann en Unsplash

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Hay informaciones que apuntan a que Elon Musk ha convertido muchos despachos en habitaciones donde la personas que aún sobreviven a los despidos varios de Twitter o que han decidido quedarse con el nuevo concepto de trabajar mucho y muy intensamente pueden dormir.

Según información interna filtrada, los empleados que volvieron al trabajo en la sede de la empresa en San Francisco fueron recibidos por habitaciones modestas con colchones simples, cortinas y monitores gigantes de videollamadas en la sala de conferencias. Una mejora significativa respecto a dormir en el suelo en un saco de dormir como estaba haciendo parte del personal cuando Musk aterrizó en Twitter.

Condiciones de las habitaciones

Forbes dice haber tenido acceso a la foto de una de estas habitaciones en la que se ve una moqueta naranja brillante, una mesilla de madera y lo que parece ser una cama de matrimonio, acompañada de una lámpara de mesa y dos sillones de oficina que "invitan a la colaboración en el lugar de trabajo". La biblioteca de la oficina de San Francisco también se ha convertido en una zona para dormir, según un empleado actual de Twitter.

El tema es que la empresa no ha hecho un comunicado oficial sobre qué hacen esas camas en las oficinas y cuál es el propósito.

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Según la información de alguien de la empresa, no se ha informado a los empleados ni se les ha explicado el contexto, y supone que las camas son para que los empleados que más vayan a trabajar puedan pasar la noche en la oficina.

Según esta persona esto es "otra señal tácita de falta de respeto. No hay discusión". Eso sí, afirman fuentes de Twitter que hay gente que trasnocha mucho a diario dentro de la oficina, así que tendría sentido darles un espacio para dormir allí.

No está claro cuántos dormitorios de este tipo existen, pero las informaciones apuntan a que podrían ser entre 4 y 8 por cada planta del edificio de la sede de Twitter y toda una planta llena de habitaciones.

Ya hemos visto cómo en algunos países están utilizando el reconocimiento facial para vigilar ciudades enteras o puntos estratégicos. China es uno de los territorios que están a la cabeza con esta tecnología, y recientemente fueron acusados de utilizarla para rastrear a una minoría.

En cambio, hace unas horas San Francisco se convirtió en la primera ciudad de los Estados Unidos en prohibir el uso del reconocimiento facial a diferencias organismos y agencias del Gobierno.

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"Apoyamos a la Policía, pero no un estado policial"

Eso significa que la alcaldía de la ciudad no permitirá a las agencias locales (entre las que se incluye la Policía) utilizar técnicas de reconocimiento facial para identificar a criminales en lugares públicos.

Con ocho votos a favor y uno en contra han conseguido dar luz verde a esta medida, con la que aseguran que (a diferencia de lo que vimos que ocurre en China) debe primar la protección de minorías y el derecho a la privacidad.

Es la primera ciudad estadounidense en aprobarla, pero se espera que también se acabe implantando en otras regiones del país (de momento suena con fuerza la ciudad de Oakland y el estado Massachusetts).

Esta legislación fue redactada por el supervisor Aaron Peskin, quien asegura que "apoyan una buena Policía, pero ninguno de nosotros quiere vivir en un estado policial". Peskin considera que esta tecnología es "invasiva" y que San Francisco tiene la "responsabilidad" de dar ejemplo:

"Creo que San Francisco tiene la responsabilidad de hablar de las cosas que están afectando al mundo entero y que están sucediendo en nuestro patio delantero".

Tendremos que ver si este deseo de Peskin se hace realidad y esta ley acaba implantándose en otros puntos del país o del planeta. Se trata de una medida, en cierto modo, a contracorriente, en un mundo en el que cada vez es más común utilizar esta tecnología para vigilar a la sociedad.

Llevamos varios años presenciando como diferentes ciudades del planeta están intentando frenar la burbuja creada por Airbnb, impulsando una serie de leyes que buscan regular el alquiler de propiedades y acabar con las ofertas que no cumplan con las exigencias.

Eso acaba de pasar en San Francisco, donde acaban de eliminar casi el 50% de las ofertas que había hace unos días. De la noche a la mañana, los usuarios de esta plataforma vieron como ya no aparecían 4.500 de los 11.000 anuncios existentes.

El 15 de enero acabó el plazo para presentar documentos

La llamada "ley de los 90 días" impide que una vivienda se pueda alquilar vacía por más de 90 días al año. De esta manera, se busca impedir que ciertas empresas se dediquen a alquilar inmuebles vacíos, con precios inflados, a turistas durante todo el año.

De todos modos, esta ley permite que se alquilen habitaciones libres durante todo el año si el propietario se encuentra en casa. En el mes de septiembre, Airbnb comenzó a exigir a los usuarios que demostraran que la vivienda anunciada es su residencia habitual y les pidieron que se registraran en el censo de licencias en el Ayuntamiento.

El plazo para presentar los documentos concluyó el 15 de enero de 2018, y aquellos que no cumplan los requisitos se enfrentan a multas de 1.000 dólares por día. Mattie Zazueta, portavoz de Airbnb, afirma que están orgullosos de que se avance en este sentido:

"Estamos orgullosos de haber trabajado con legisladores en nuestra ciudad para crear unas reglas justas que aseguren que todas las ofertas de Airbnb cumplan con las leyes y protejan nuestro negocio a largo plazo".

Un problema global

Hace unos días conocíamos los planes de Ámsterdam para reducir aún más el permiso para alquilar propiedades mediante Airbnb. De los 60 días actuales, el año que viene entrará en vigor una ley que lo limita a 30 días.

Esto se suma a la iniciativa de otras ciudades para intentar acabar con este serio problema. El Ayuntamiento de Madrid ha planteado una regulación con la que se busca imitar la propuesta de San Francisco y acabar con los alquileres de profesionales que no tengan licencia.

En el caso de Berlín o París han elegido cifras más amplias, 60 y 120 días, respectivamente. Como vemos, tanto las ciudades como Airbnb están trabajando conjuntamente para establecer un marco más justo y en el que por fin se cumplan las leyes.

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Aunque "viajar en el tiempo" con la función de Street View en Google Maps ya es posible en algunas ubicaciones concretas (tal y como recogimos en el punto 3 de estos trucos para Google Maps), todavía se puede ir un poco más allá y no retroceder unos pocos años, sino un par de siglos.

Al menos eso es lo que puedes hacer gracias al proyecto OldSF, un proyecto que tuvo su origen en la búsqueda de una simple foto de un cruce en la ciudad de San Francisco, y que años más tarde ha dado como resultado un mapa donde puedes navegar por 13.000 imágenes de la ciudad californiana, fechadas entre los años 1850 y 2000.

El germen del proyecto, como decíamos, fue la búsqueda de una imagen del cruce donde vive uno de los creadores del proyecto, Dan Vanderkam, en la Colección de Fotografía Histórica de la Biblioteca de San Francisco. Dan logró encontrar una foto de 1945 tomada desde el tejado de su propia casa, pero no sin dificultad, puesto que la foto no estaba etiquetada correctamente en cuanto a su ubicación real.

El fallo en la localización de la foto le llevó a pensar en la posibilidad de geoposicionarlas en un mapa para que esto no pudiera volver a pasar, y junto con Raven Keller se embarcó en el proyecto OldSF con la idea de crear un mapa con fotos históricas de la ciudad convenientemente ubicadas en su localización correcta. Dan, además, ya tenía experiencia en esto tras crear también OldNYC.

OldSF recoge de esta forma unas 13.000 imágenes de la Colección de Fotografía Histórica de la Biblioteca de San Francisco, y las coloca en un mapa que se puede navegar de forma similar a Google Maps y Street View, moviéndote por las calles y haciendo zoom, sólo que lo que ves al acercarte son fotos antiguas.

El Golden Gate en diciembre de 1952

Cuanto más grande sea el punto que ves en el mapa, más fotos tendrá asociadas ese rincón particular de San Francisco (algunos llegan a tener más de 100 imágenes). El mapa incluye además un deslizador en la esquina superior izquierda que puedes usar para ir cambiando de época. ¡Puedes ver imágenes de hasta 1850!

El trabajo de Dan Vanderkam y Raven Keller no está acabado aún; de las 40.000 imágenes archivadas en la Biblioteca de San Francisco, aproximadamente la mitad se pueden ubicar en un mapa, y de éstas, los dos programadores llevan más o menos un 65%. De hecho, desde su web ofrecen el material necesario por si quieres echarles una mano en este curioso proyecto.

Vía | Business Insider
Enlace | OldSF
En Genbeta | OldNYC o cómo volver al Nueva York de 1880 gracias a este mapa

Mientras en España Madrid ya lleva días experimentando el retorno de Uber, En San Francisco (donde llevan tiempo con este y otros servicios similares en marcha) planean hacer otra "jugada". Desde el Departamento de Tesorería del Ayuntamiento de la ciudad quieren cobrar una cuota anual a todos los conductores de Uber y Lyft.

La razón que defienden desde las autoridades de San Francisco es que los casi 37.000 conductores que trabajan con ambos servicios son considerados "operarios de un negocio", lo que les obliga a pagar unos 91 dólares anuales a modo de licencia. En total, la ciudad conseguiría unos 3,3 millones de dólares cada año a raíz de esos pagos, que considerarían a cada conductor como un negocio individual que a su vez presta servicios a empresas más grandes.

Desde Uber, la portavoz Laura Zapata se ha limitado a decir que todos los conductores deberían preocuparse de respetar la legalidad local. Lyft ha tomado una postura algo más defensora hacia sus conductores mencionando su "preocupación seria" acerca del ayuntamiento mostrando información privada acerca de ellos.

De momento, todos los conductores ya han recibido una carta formal avisándoles de que tienen que empezar a pagar la cuota. Faltará ver si todos obedecen, y si el Ayuntamiento toma medidas contra aquellos que no lo hagan. Pero ocurra lo que ocurra, esto es una muestra más de que incluso en la ciudad más importante de Silicoin Valley aún hay asperezas legales a pulir en cuanto a este tipo de negocios.

Imagen | Kevin Stanchfield
En Genbeta | El CEO de Uber demandado por "conspirar con los conductores" al fijar los precios

Las previsiones han terminado cumpliéndose. Apple ha anunciado hoy las fechas de su evento anual más importante: La WWDC 2013. En él, los desarrolladores de todo el mundo viajan a San Francisco para asistir a las últimas presentaciones y novedades de la compañía. Será del lunes 10 al jueves 14 de junio en el Moscone Center de la ciudad californiana.

Estas fechas están confirmadas, lo que no se ha oficializado todavía es el evento de presentación que Apple suele utilizar para lanzar novedades. Normalmente es el primer día de la feria, así que si estáis interesados marcad la tarde del lunes 10 de junio como tarde de noticias importantes en el mundo de la manzana mordida.

Como vimos ayer en la rueda de prensa de Apple, Tim Cook nos dejó entrever que no habría lanzamientos sino más bien presentaciones y versiones preliminares de productos que se lanzarán en otoño. De todos modos la expectación es máxima debido a que será la primera vez que veremos los efectos inmediatos del cambio de directivos en Apple, que supuso la entrada de Jonathan Ive como nuevo responsable del diseño de interfaces en el software de la compañía.

Además del evento de presentación, durante los días del evento habrá más de cien sesiones en las que los asistentes podrán compartir conocimientos con desarrolladores y profesionales de Apple. Si sois profesionales del desarrollo en iOS y OS X y estáis interesados en asistir, las entradas se ponen a la venta mañana jueves 25 de abril a las diez de la mañana del pacífico, que viene a ser las siete de la tarde en España. Las entradas se agotan en minutos como también pasa en el Google I/O, así que estad alerta y preparad los 1599 dólares que cuesta la entrada.

Vía | Applesfera Sitio oficial | Apple WWDC 2013

Cambio de planes con el evento Google I/O, considerado el acontecimiento más importante de la compañía de Mountain View donde se suelen presentar novedades de sus servicios web y de su ecosistema Android. En un principio la edición del año que viene se iba a celebrar a finales de abril, pero las fechas han cambiado y el Google I/O 2012 pasará a celebrarse del 27 al 29 de junio.

Para compensar este retraso, Google ha alargado un día más su evento y ahora tendremos tres días de sesiones y charlas para desarrolladores. Como novedades de esa edición podemos tener la próxima gran versión de Android, Jelly Bean, aunque seguro que habrán más sorpresas que quizás empecemos a saber a medida que nos vayamos acercando a junio.

Como hasta ahora, el evento se celebrará en el Moscone Center West de San Francisco, en el estado de California. Aún falta más de medio año, pero en Genbeta os ofreceremos todas las novedades que aparezcan desde el escenario puntualmente. En cuanto a los motivos del retraso, son desconocidos y Google no los ha comentado oficialmente. Desde Xataka Android opinan que quizás prefieren retrasar el lanzamiento de un nuevo Android para dar tiempo a que las operadoras se actualicen a la versión actual, Ice Cream Sandwich.

Vía | Xataka Android > Google Code Blog

Empiezan a aparecer rastros de lo que podemos ver pasado mañana en el evento f8 de Facebook, donde la red social más grande del mundo suele presentar novedades. Según parece, Facebook presentará nuevos botones: “Leído”, “Escuchado”, “Visto” y algo así como un botón “Lo quiero”. Parece como si el botón “Me gusta” quisiera disgregarse en varios, dependiendo del tipo de contenido que se publique.

No se sabe si el botón “Me Gusta” desaparecerá o si seguirá presente con todas estas nuevas opciones, pero lo cierto es que la información que pueden ofrecer todos estos botones puede ser muy útil tanto para las empresas que quieren información concreta de las tendencias de los usuarios como para la propia comunidad de miembros de Facebook. Por poner un ejemplo, el botón “Quiero” puede ser perfecto incluido a la información de un producto o servicio.

Desde All Things Digital, además, afirman que el eslogan que recorrerá el evento f8 será curiosamente “Lee. Mira. Escucha”. Demasiada casualidad, ¿no? El jueves por la tarde estaremos atentos a los detalles que nos puedan decir acerca de estos nuevos botones y del resto de novedades que nos tengan que anunciar desde San Francisco.

Vía | TechCrunch
Imagen | Alan Levine

Olvida todo lo que creías saber de Hotmail. No olvides esta fecha. Ahora es el momento de darle a Hotmail un segundo vistazo. Hemos escuchado. Hemos aprendido. Hemos reinventado Hotmail desde su base. Desde el rendimiento al SPAM y a la seguridad y más, vamos a desafiar tus percepciones y cómo vamos a reaccionar ante la competencia.

No contentos con el evento BUILD (donde seguramente veremos muchos detalles de Windows 8) y las novedades de Windows Phone, Microsoft ha preparado otro evento donde nos va a presentar una renovación de Hotmail. El texto de la invitación, que podéis leer traducido justo arriba, promete una renovación profunda. El evento tendrá lugar el próximo lunes 3 de octubre en San Francisco, California.

Esto puede ser otro golpe de efecto de Microsoft, con un más que necesario lavado de cara de Hotmail para poder plantar cara a los omnipotentes Yahoo! Mail y Gmail. Los tres servicios tienen una buena cantidad de usuarios, pero Hotmail se ha ido quedando atrás al lado de las renovaciones y la evolución de sus competidores. En menos de un mes, así pues, podríamos ver como desde Redmond cambian las cosas y nos sorprenden. Por supuesto, desde Genbeta os informaremos puntualmente de todas las novedades que aparezcan en ese evento.

En Genbeta | Todo sobre Hotmail