La explosión de la web social y las aplicaciones móviles ha dado lugar a muchísimos servicios, y ha permitido que los desarrolladores den rienda suelta a su imaginación con muchas menos limitaciones que antes para que los usuarios con un terminal móvil puedan buscar recomendaciones desde el lugar en el que se encuentran.

Puede que lo hayáis hecho alguna vez: estáis con un amigo y queréis ir a comer algo, donde sea. ¿Cómo saber qué restaurantes recomendables hay cerca? Hay un buen abanico de aplicaciones y servicios que nos permiten elegir un local que nos parezca bien en segundos, y tras el salto repasaremos siete de los más utilizados por los usuarios móviles.

Foursquare y Gowalla, check-ins con información útil incluida

Empezamos con las dos soluciones más usadas o al menos más conocidas: las redes sociales basadas en el check-in. Tanto Foursquare como Gowalla nos permiten informar a nuestros amigos de los sitios en los que hemos estado, y con sólo eso todos nuestros contactos ya pueden hacerse una idea de qué lugares nos gustan o no.

Pero no es eso lo que buscamos: Foursquare nos permite escribir recomendaciones de cada sitio, de modo que todas las personas que echen un vistazo a su página pueden encontrarse con un buen puñado de comentarios de la comunidad de usuarios. Gowalla no tiene ese espacio, aunque cada check-in tiene sus propios comentarios y en la página del sitio se puede rellenar un campo de descripción. Si no conocéis este servicio, le echamos un buen vistazo hace cerca de un año.

Sitios oficiales | Foursquare y Gowalla

Yelp, el veterano llega a España

Yelp es una comunidad mucho más centrada en las recomendaciones que ha llegado a España muy recientemente. Viene alabada por una buena comunidad de usuarios en los Estados Unidos, y en la página de cada sitio podemos ver una puntuación global del sitio junto con los comentarios individuales de cada usuario. Además, hay ciertos datos importantes como si por ejemplo un restaurante es adecuado para llevar niños, o si aceptan tarjeta de crédito.

Sitio oficial | Yelp

Bliquo, listas con puntaciones al instante

Bliquo es un servicio muy parecido a Yelp, pero se consulta sólo desde el móvil. Su ventaja es que tras localizarte con el GPS de tu terminal te carga una lista de los locales del tipo que quieras con muchos datos útiles de un plumazo. La lista está ordenada teniendo en cuenta la puntuación del local, de modo que los primeros a consultar serán siempre los más recomendados (ideal para no perder tiempo).

También podremos encontrar comentarios de los usuarios, una ruta para poder llegar usando Google Maps e incluso tenemos acceso a funcionalidades como reservar mesa si el local es un restaurante compatible con el servicio.

Sitio oficial | Bliquo

11870, simple y directo

Volvemos al concepto de Yelp con 11870, un servicio que ofrece sus datos a Facebook Places pero que sigue de forma independiente. 11870 tiene una web muy sencilla, pero que ofrece justo lo que muchos queremos: listas de locales con sus correspondientes valoraciones, junto con un conjunto de fotografías que incluso pueden ser aportadas por el propietario del local.

Sitio oficial | 11870

Google Places y Facebook places, las grandes compañías tenían que tener algo así

Tanto Google como Facebook no perdieron ni un segundo cuando vieron que las redes hiperlocales triunfaban, y cada una de estas compañías lanzaron sus propias propuestas. El resultado son servicios similares a los más usados como Foursquare (check-ins, comentarios…), pero dependen bastante de la integración con esta última (Hemos comentado la de Google hoy mismo) y los usuarios que ya usan Foursquare y/o Gowalla no lo ven muy útil por no ofrecer nada en especial.

Aún así, es una buena solución si somos muy adeptos a Facebook o Google y no queremos usar un servicio adicional para buscar recomendaciones o comentarios de sitios. Facebook, además, reserva una página completa para cada local donde poder dejar comentarios.

Mis lugares favoritos, la alternativa española

Terminamos con un servicio creado en España: Mis lugares favoritos. El servicio no tiene una web propia, sino que ofrece un gadget para iGoogle y una aplicación a instalar en Facebook. Para móviles tenemos las aplicaciones de iOS y Android, y con ellas podemos hacer check-in, definir un grado de privacidad si no queremos mostrar ese check-in a todo el mundo y comentar el local. Desde su web oficial prometen que unificarán los datos de todas las redes sociales, de modo que aunque lleve tiempo en el aire puede convertirse en una opción interesante.

Sitio oficial | Mis lugares favoritos

Yelp, el servicio de búsquedas y recomendaciones locales, llega a España tras expandirse desde los Estados Unidos a cuatro países de habla no inglesa (Francia, Alemania, Austria y los Países Bajos) y experimentar un aumento de su uso hasta llegar a los 50 millones de usuarios únicos el mes pasado.

Si no habéis oído nada en cuanto a Yelp, simplemente basta con saber que es una red social en la que podemos buscar y recomendar negocios de una ciudad determinada. Podemos valorarlos con una puntuación de una a cinco estrellas, escribir un comentario, añadir imágenes del local… es perfecto si queremos encontrar un buen restaurante basado en los comentarios de los propios navegantes. Podemos usar Yelp desde la misma web o desde nuestro móvil, gracias a las aplicaciones para iOS y Android.

Aunque ya hay locales de todo el país y el servicio está disponible desde cualquier lugar del país, Yelp empieza enfocándose en Madrid y Barcelona otorgándoles sus propios Community Managers y prometiendo eventos entre usuarios como los que podemos ver en su sección Community Lowdown de la web oficial. Si probáis el servicio y os gusta, recordad que podéis integrarlo en vuestros correos de Gmail gracias a Gmail Labs y leer comentarios del servicio unidos con los de Foursquare y Gowalla en FourWhere. Por supuesto, todos estos servicios son gratuitos.

Vía | TechCrunch
Más información | Yelp web blog
Sitio oficial | Yelp
Descarga | Yelp en la App Store y en el Android Market

Ya está. Se acabaron los rumores. Muchas sospechas se han cumplido y es que ya tenemos entre nosotros, aunque de forma limitada, Facebook Places, el nuevo sistema de geolocalización de la principal red social del mundo en el que la empresa llevaba trabajando los últimos ocho meses.

Hace unos días mi compañero Miguel ya escribió sobre el evento que Facebook tenía pensado realizar en el día de ayer. Y esta misma madrugada se han confirmado todos los rumores y por fin Facebook se ha decantado por la creación de un sistema basado en localización que viene a complementar, por ahora, los ya existentes como Gowalla, Foursquare o Yelp.

En la presentación de Facebook Places, Mark Zuckerberg dijo que este nuevo servicio tiene tres objetivos principales:

¿Cómo funciona?

El funcionamiento, a falta de probarlo, parece bastante sencillo. Una vez que estamos identificados en nuestra cuenta de Facebook y accediendo a través de un terminal móvil, pinchando en el botón de “Check in” accederemos a una lista de lugares que se encuentran a nuestro alrededor, basándose en la información de geolocalización proporcionada por nuestro teléfono. Si el lugar en el que estamos no se encuentra disponible, podemos agregarlo manualmente y que así sea visible después para todo el mundo.

Cuando hacemos Check in, esta información será publicada en nuestro flujo de actualizaciones y será visible, por defecto, para todos nuestros amigos. Como ocurre con las fotos, si estamos en un lugar con más amigos que están registrados también en Facebook podremos etiquetarlos a ellos también. De esta forma, su perfil también será actualizado.

Esto puede presentar, en principio, un problema de privacidad. Al parecer, la primera vez que un contacto nuestro en Facebook intente etiquetarnos junto a él en un check in concreto recibiremos una notificación de que se va a hacer eso. Si aceptamos, en siguientes ocasiones ya no será necesaria esta confirmación y podemos aparecer etiquetados en cualquier momento, aunque no estemos allí en ese preciso instante.

Otra de las posibilidades es una pestaña denominada “People Here Now” que nos muestra qué otros usuarios de Facebook, amigos o no, están también en nuestra misma localización. Aunque también puede suponer esto un problema para aquellos que no quieren que su posición sea pública, parece que Facebook esta vez sí que ha estado atento en cuanto a las opciones de privacidad y cualquier usuario podrá decidir aparecer en tales listados o no, además de decidir si nuestros amigos pueden o no etiquetarnos también a nosotros.

¿Qué pasa ahora con servicios como Foursquare, Gowalla o Yelp?

Muchos se preguntaban en los últimos días qué dirección iba a tomar Facebook con su nuevo servicio. Algunos pensaban que de hacerlo de forma adecuada, podría quitarse de en medio a competidores como Foursquare o Gowalla. Éstos, aunque tienen ventaja por llevar funcionando ya unos meses, difícilmente podrían hacer frente a los 500 millones de usuarios que tiene Facebook.

Pero han decidido seguir una línea alternativa y estos servicios van a dejar de ser un competidor claro para pasar a formar parte de la estrategia de Facebook. Con el lanzamiento de Places, esta información geolocalizada también será puesta a disposición de programadores y desarrolladores a través de una API pública. Estos datos podrán ser utilizados por Foursquare, Gowalla o Yelp para permitir que los check-ins que realicemos en dichos servicios puedan aparecer también en la red social y que nuestros contactos puedan visualizarlos. Eso sí, esto es un calle con un solo carril, puesto que resultará imposible que los check-ins de Facebook aparezcan en nuestros perfiles en esas otras páginas.

Restricciones geográficas y de uso

Por ahora Places (o Lugares) sólo está disponible en Estados Unidos y más concretamente en la aplicación oficial para el iPhone o accediendo con nuestro móvil a través de la dirección touch.facebook.com. Las intenciones de Facebook han sido claras y durante la presentación del servicio han confirmado que la expansión internacional se producirá “en las próximas semanas” pero no tenemos una fecha concreta.

Por otro lado, también está previsto el lanzamiento de Places en las apps oficiales de Android y Blackberry, pero sobre ese tema sí que no existe por ahora ninguna fecha aproximada.

Para empresas y negocios: Places + Pages

Los usuarios de Facebook no son sólo gente común, sino que también podemos encontrar un número muy importante de negocios y empresas. Para éstas, Facebook ofrece la posibilidad de integrar la página en concreto de dicha empresa con su sección en Places.

De esta forma, por ejemplo, un restaurante podrá ofrecer directamente en su página mucha más información. No sólo la elaborada por la misma empresa, sino también las opiniones de otros usuarios que están en el lugar en ese momento o han estado en el pasado. Esto supone una oportunidad muy interesante para muchas compañías para tener una representación virtual, en directo, de sus propios negocios físicos.

¿Dónde está Google Maps? Facebook se decanta por Bing Maps

Esta ha sido una pequeña sorpresa. Yo, personalmente, no me esperaba que Facebook fuese a apostar por utilizar la tecnología de Bing y sus mapas. Pero parece que va a ser así, como confirman desde el propio blog de Bing. Esto puede suponer un incremento muy importante de la utilización de este y otros servicios del buscador de Microsoft, que además en las últimas fechas ha incrementado su cuota de mercado con respecto a otros competidores como Yahoo.

Lo cierto es que Bing está trabajando mucho y muy bien con su producto, añadiendo nuevas características y proporcionando servicios que otras empresas están simulando poco a poco. Un público extra de cerca de 500 millones de usuarios nunca resultará una mala noticia.

Conclusión

Antes de nada, estaremos atentos para avisar de cuándo Facebook Places vaya a estar disponible para el resto de países y en otros sistemas operativos además de iOS. Mientras tanto podremos ir viendo cómo evoluciona en las próximas semanas y qué nivel de adopción toma por parte de los usuarios. Muchos se pensaban que de un plumazo tomarían todo el terreno allanado por competidores como Gowalla o Foursquare, pero es de agradecer que vaya a existir algún tipo de integración entre todos estos servicios.

Vía | Facebook Blog

FourWhere es un mashup que utiliza Google Maps para mostrar los lugares donde se ha hecho check-in y comentarios de los usuarios de las redes sociales Foursquare, Gowalla y Yelp. De esta manera es mucho más sencillo acceder a las distintas opiniones de los distintos lugares que podemos visitar en una determinada zona geográfica.

El funcionamiento de FourWhere es muy sencillo, simplemente buscamos una determinada zona geográfica a través del mapa y pulsamos el ratón sobre ella para seleccionar si queremos visualizar los comentarios de los usuarios de las redes sociales comentadas o los lugares cercanos. Si seleccionamos la segunda opción, posteriormente podemos seleccionar aquellos que tengan comentarios y verlos pulsando sobre el lugar en cuestión.

FourWhere unifica los famosos portales de recomendaciones y las comunidades de sitios y servicios a partir de los comentarios de los usuarios de las redes sociales. Pero tal vez lo mejor de todo sea lo simple que puede llegar a resultar su forma de mostrar todos los datos unificados sobre un mapa de Google Maps, lo cual simplifica la localización y lectura de toda la información necesaria para elegir los distintos lugares y servicios.

Enlace | FourWhere
En Genbeta | Geolocalización en las redes sociales

Con la llegada de acelerómetros, geolocalización por satélite, brújulas electrónicas y banda ancha a los móviles, pero sobre todo una alta capacidad computacional, han convertido a estos dispositivos en el perfecto campo de juego para las aplicaciones de realidad aumentada.

Si el término te resulta nuevo, no te preocupes, pronto te acostumbrarás a escucharlo. Es tan simple como aprovechar los beneficios de estos nuevos recursos para ofrecer una “versión mejorada” de la realidad. Sobre la imagen obtenida mediante la cámara, conociendo la localización exacta por GPS, y su orientación gracias a la brújula, podemos situar sobre la imagen información contextual en tiempo real.

De esta forma, si paseamos por un monumento histórico, podemos ver información sobre el extraída de Wikipedia, la ruta recomendada de visita mostrada como líneas sobre la imagen, o una flecha que indique la dirección a tomar para ir a la cafetería más próxima.

Android se adelantó al iPhone en cuanto a realidad aumentada, con aplicaciones como Layar. Esta aplicación permite seleccionar varias capas de información que superponer a la realidad: información inmobiliaria, bares y tiendas, información turística, o incluso tweets si están geolocalizados. Además, está abierta a nuevas fuentes de información.

Curiosamente, Yelp, la primera aplicación de realidad aumentada que llegó a iPhone, no lo era. Bueno, no se ofrecía como realidad aumentada, pero podía activarse el modo aumentado como huevo de pascua. Una vez activado, se pueden ver sobre la imagen de la cámara las direcciones de múltiples negocios, junto con puntuaciones y comentarios de otros usuarios.

Urbanspoon ofrece una utilidad similar en los iPhone 3GS, pero con una particularidad curiosa en su interfaz. Mientras tenemos el móvil en posición horizontal, vemos los restaurantes de la zona marcados en Google Maps. Pero si orientamos su cámara hacia el horizonte, automáticamente pasamos a modo realidad aumentada, apareciendo las rutas y las valoraciones de los restaurantes sobre la imagen real.

Otra aplicación interesante para Android es Wikitude, pensada para los obsesos de Facebook y Twitter. Mientras que Layar se centra en mostrar información de terceras partes, en el caso de Wikitude se enfatiza el contenido generado por otros usuarios. En lugar de datos de la Wikipedia, veremos twitts, o entradas de Facebook que estén geolocalizadas en el punto en el que nos encontremos. Es más, podemos publicar información geolocalizada en estas redes mediante la propia Wikitude, para que otros usuarios que pasen por allí pueda verla.

Como se ve, los datos ya estaban estructurados, la tecnología ya está ahí, y es sólo cuestión de buscarle nuevos usos y encontrar nuevas combinaciones. Las posibilidades son enormes, aunque todas tienen un punto geek y de vacilada para los que no todos los usuarios están preparados.

Más información | Mashable sobre Yelp, Mashable sobre Urbanspoon, ReadWriteWeb sobre Wikitude, Mashable sobre Layar
En Applesfera | iPhone: Historia del camino hacia la realidad ampliada

Tenemos 4 nuevas opciones en Gmail Labs, integrando previsualizaciones de contenidos de Youtube, Flickr, Picasa y Yelp. En cualquier mensaje que contenga un enlace hacia uno de estos servicios se añadirá al final del mismo una cajita con la vista previa de la foto/vídeo/reseña, sin tener que visitarlo.

Muy curioso que integren servicios que no son suyos, como Flickr o Yelp. Sobre el primero no creo que deba explicar nada de su funcionamiento, pero el segundo sí que ha pasado algo más desapercibido por este lado del Atlántico. Yelp es una página donde sus usuarios puntúan y recomiendan restaurantes y demás comercios, algo así como el 11870 americano.

Vía | Blog oficial de Gmail

La versión inicial de esta funcionalidad integraba a Flickr, Yelp, Picasa y Del.icio.us, a lo que deberemos añadir, a partir de ahora, soporte para Digg, StumbleUpon, Pandora, Hulu, Google Reader (elementos compartidos), YouTube (tanto publicados como los marcados como favoritos), Last.FM y un RSS. Sí, sólo permite un único RSS, supongo que con el fin de no convertir el News Feed en un agregador de canales RSS.

Tras este movimiento, podemos empezar a afirmar (aunque más de uno ya lo hemos hecho) que la actividad reciente, o lifestreaming, es básicamente una funcionalidad y no un servicio en sí.

Por otro lado, Facebook está intentando crear una sinergia hacia su servicio con el fin de aumentar el tiempo de estancia (que repercute en las páginas vistas por cada visita) gracias a la integración del Facebook Chat, información de lo que hacen nuestros contactos y sugerencias de contactos basadas en FOAF.

Enlace | Facebook.
Vía | DownloadSquad.