A finales del año pasado, mi compañero Miguel nos contaba cuales eran los planes de Box.com para 2013 y, entre ellos, se encontraba la mejora de las aplicaciones móviles. Para ello, no descartaban la posibilidad de realizar alguna adquisición, tal y como se ha producido, pues acaban de comprar la tecnología que hay detrás de Folders, una aplicación para iOS, que se integrará con su propio cliente móvil.

Esta compra se suma a la otra que hicieron hace unas semanas, en la que adquirieron Crocodoc, una compañía cuyos desarrollos en la incrustación de documentos por medio de HTML5 son usados por muchas compañías como Facebook, LinkedIn o incluso el rival de Box, Dropbox. En este caso, el objetivo es mejorar la experiencia del usuario en la visualización de documentos en la web.

En el caso de la tecnología de Folders, según dicen será una parte integral de la aplicación para iOS de Box.com, incluyendo también el diseño, con lo que nos encontraremos con una aplicación renovada por completo que dicen que será más limpia, rápida y atractiva. No han definido ninguna fecha para su lanzamiento, pero sí que será a lo largo de este año.

Box.com es uno de los muchos competidores que hay en la carrera por ofrecer el mejor servicio de almacenamiento en la nube. Actualmente, cuenta con 15 millones de usuarios, dando servicio a 150.000 empresas de las cuales el 92% se encuentran dentro de la lista Fortune 500, que enumera las 500 mayores empresas de EEUU según volumen de ventas (siempre según datos propios de Box).

Tanto la adquisición de Crocodoc como la de Folders forman parte de la estrategia de la compañía para incrementar el uso de su servicio; o, como ellos han dicho de “nuestra siguiente fase de crecimiento” en EEUU y también en el exterior. Esto demuestra que la guerra del almacenamiento está lejos de terminar por mucho que grandes actores como Google hayan irrumpido en el campo de juego y que hay todavía compañías que tienen mucho que decir.

Vía | Box.com
En Genbeta | Especial “Mudándonos a la nube”

Ya hemos tratados los principales tipos de archivos en nuestro especial Mudándonos a la Nube, y ahora toca abordar no otro tipo de archivo, sino un caso especial que puede entrar en todos esos tipos: ¿Qué pasa cuando queremos utilizar un archivo de gran tamaño desde un servicio de almacenamiento online? Profesiones como la de edición de audio o vídeo implica el uso de archivos que pueden llegar tranquilamente a tener varios GB de tamaño.

El problema es que, además de necesitar un ordenador potente para poder editar esos archivos sin perder la paciencia, también hay otro problema añadido: la velocidad de nuestra conexión. Editar un archivo de varios GB de tamaño implica leer y escribir grandes cantidades de ficheros en el disco, y trasladando eso a la nube implica que esos datos tienen que pasar por nuestra conexión a internet. ¿Qué es más rápido, guardar 3 GB en un disco local o guardarlo en la nube y por lo tanto subiendo todos estos datos? Con las conexiones domésticas españolas, eso puede suponer más de un día pasando datos. Y eso es inusable.

De todas formas, imaginémonos que estamos trabajando en un sitio con una conexión profesional como la que tienen en algunas empresas y queremos probar a gestionar nuestros ficheros en la nube. Sé que el caso más común es que esa “nube” sea una red de servidores locales conectados con fibra, pero insisto: mirémoslo desde un punto de vista más doméstico. Al fin y al cabo, carpetas como las de los proyectos de vídeo de iMovie pueden estar en los ordenadores de cualquiera de nosotros y ocupar una buena parte del espacio de nuestro disco duro.

El almacenamiento en la nube infinito existe

Las soluciones más populares de almacenamiento en la nube no pasan de los 5 o los 7 GB, con lo que a priori ya hay que mentalizarse de que gratuitamente no vamos a obtener mucho espacio. Mega nos da 50 GB gratis, pero aún no se integra con el sistema de archivos de nuestros sistemas. Servicios como Dropbox nos dan 100 GB por 9,99 euros mensuales. Nada mal, pero quizás algo justo para el caso que estamos tratando.

Dropbox, Box y similares también ofrecen soluciones orientadas a equipos y empresas donde el espacio puede ser enorme: he visto cuentas de esos servicios cuyo almacenamiento disponible rozaba el PB. No, no me he equivocado: un PetaByte, que vienen a ser 1.024 TB o un millón de GB. Pero una vez más, somos usuarios domésticos y estos planes de empresas son demasiado caros.

Una opción asequible puede ser Bitcasa, que nos ofrece espacio ilimitado por 99 dólares anuales o 10 mensuales. No tenemos ninguna limitación de tráfico y de archivos, y el precio es asequible. También podemos considerar la opción de Bittorrent Sync, que nos ayuda a crear nuestra propia nube con el espacio de nuestros discos duros como límite. Aunque todavía está algo verde y requiere más trabajo y configuración por nuestra parte, ya está en fase de beta pública.

Flickr como ejemplo de futuro: el Terabyte es el nuevo Gigabyte

No puedo olvidarme del movimiento que ha hecho Flickr recientemente: dar 1 TB de espacio gratuito a todos los usuarios. Eso aplasta literalmente el espacio que ofrece la competencia, y vuelve a darnos la sensación que nos daba Gmail durante sus primeros días en los que ofrecía 1 GB de espacio para nuestros correos. Todavía recuerdo cómo pensaba que jamás iba a llenar ese GB (mentira, llevo ya 16 GB), y es la primera vez que esa sensación me vuelve a rondar la cabeza con ese TB de Flickr.

Eso me lleva a decir que si lo que calificamos como archivos de gran tamaño son nuestras fotografías sacadas con una cámara de alta calidad, Flickr puede ser una gran solución para almacenar nuestra fototeca sin perder calidad en esas fotografías y además con la opción de compartirla en internet. Sin duda, Yahoo! ha sabido darle un soplo de aire fresco a Flickr, que llevaba ya mucho tiempo de capa caída.

Todavía falta mucho para que la nube sea perfectamente capaz de gestionar archivos de gran tamaño, aunque empezamos a ver cómo el problema más grande no es el espacio disponible sino la velocidad de nuestras conexiones a internet. Porque hay algo que está clarísimo: El “TB gratuito” puede ser la nueva frontera de los servicios de almacenamiento, se especialicen en lo que se especialicen.

¿Os imagináis un Dropbox o un Google Drive con 1 TB de almacenamiento gratuito? No dudo en que tarde o temprano llegaremos a este punto. Y si no, mirad la sorpresa que Flickr nos ha hecho a todos.

Imágenes | Alphasix, Getbutterfly y William Hook

Con Office 2013 llegó una nueva opción para SkyDrive, SkyDrive Pro, que pasó bastante desapercibida. Es una ampliación del servicio de almacenamiento en la nube destinada para empresas, y que hasta ahora sólo aparecía en Office Professional y Office 365 Pro y Business. Hoy han anunciado la disponibilidad de su cliente para empresas.

SkyDrive Pro es la versión de SkyDrive que funciona con Sharepoint 2013 y Sharepoint Online. La diferencia con SkyDrive normal es que aquí la administración de cuentas y librerías la lleva tu empresa, y que facilita compartir documentos con tus compañeros de trabajo.

Para instalar el cliente no hace falta ninguna aplicación adicional, y se puede instalar junto con versiones antiguas de Office (2010 y 2007). Los requiesitos son tener Windows 8 o Windows 7 y, por supuesto, estar dentro de una organización con Sharepoint.

Vía | Sharepoint blog
Descarga | SkyDrive Pro

RapidShare es un buen ejemplo de cómo una empresa con una muy buena imagen y un número importante de usuarios se ha ido al garete. ¿Por qué? Por haberle dado la espalda a los usuarios más fieles de su servicio y, siendo sinceros, por participar en un negocio un tanto oscuro.

Independientemente de esto último RapidShare fue en su día sinónimo de descarga directa y utilizado por millones de personas en el mundo. Sin embargo, tras el cierre de Megaupload la empresa suiza optó por cambiar radicalmente sus servicios, con una oferta que no se ajustaba a las necesidades de sus clientes. El hecho de que el 75% de la plantilla haya sido despedida (según 20Minuten) es indicativo de que las cosas no salieron como muchos esperaban y que el final está cerca.

Desde el año 2009 hasta hoy RapidShare ha tomado una serie de decisiones un tanto sorprendentes con respecto a su producto principal. En enero de aquel año lanzó Rapidmovies, que se quedó en nada, y casi todas las actualizaciones posteriores del servicio han ido en contra de los intereses de la comunidad: RapidDrive, implantación primero de límites de velocidad a las cuentas gratuitas y su eliminación ocho meses después, renovación del servicio y nuevos planes de pago que dejaron descontentos a muchos usuarios.

Mientras tanto la empresa se gastó medio millón de dólares en grupos de presión para conseguir mejorar su imagen ante las autoridades y grupos reguladores de Washington DC. Un síntoma más de que el hecho de ser partícipe de un negocio un tanto oscuro y de darle la espalda a tus usuarios principales puede no ser una muy buena decisión. No sería extraño que la próxima noticia relacionada con RapidShare sea la de su cierre definitivo.

Vía | TorrentFreak

Google, hasta ahora, ofrecía 10GB de espacio gratuito en Gmail y otros 5 en Google Drive, totalmente independiente de los anteriores. Esto traía un poco de confusión, sobre todo cuando comprábamos espacio extra, que era común a ambos servicios.

Eso ha cambiado: Google pasa a simplificar este aspecto, ofreciendo directamente 15GB de espacio que se compartirá entre todos sus servicios. Cuando pasemos por caja para adquirir más espacio, simplemente se añadirá al que ya poseemos. De paso, esto implica que podremos adquirir todo el espacio que queramos en Gmail. ¿Os imagináis una cuenta de correo con 16TB para recibir todos los adjuntos pesados que queramos?

Los usuarios de Google Apps, de paso, reciben novedades similares. En lugar de disponer de 25GB en Gmail y 5GB en Google Drive, dispondrán de 30GB de espacio unificado que podrán distribuir como mejor quieran, y también actualizar sus bandejas de entrada hasta tener más espacio en la nube que en nuestros propios ordenadores.

Este cambio todavía no está disponible en todas las cuentas; yo mismo continúo viendo “apenas” 10,6GB en el pie de mi bandeja de entrada de Gmail. Irá aplicándose poco a poco al inmenso parque de cuentas de usuario que posee Google.

Más información | Google Drive Blog | Google Enterprise Blog

La gran G acaba de lanzar una nueva funcionalidad que permite añadir un botón en cualquier Web (mediante unas simples líneas de código) para que los archivos que ofrezcamos en nuestro sitio se descarguen directamente en nuestra cuenta de Google Drive, en vez de pasar antes por el disco duro de nuestro ordenador.

Una característica que, sin duda, refuerza aun más la integración entre el navegador y la nube, evitando tener que descargar archivos a nuestro ordenador para pasarlos posteriormente a Drive. Un simple código será el que tendremos que incluir en nuestro sitio. El botón es exactamente el que os mostramos a continuación.

“Save to Drive”, así es el nombre de esta nueva característica, es una funcionalidad muy apropiada para cuando nos encontramos en ordenadores públicos. Nos evitará así dejar archivos en manos de otras personas si, por algún motivo, no lo borramos.

Fuente y código | Google Developers Blog
En Genbeta | Google Drive se integra los perfiles de Google+ en su interfaz y mejora sus mensajes instantáneos

Algunos usuarios empleamos varios servicios de almacenamiento en la nube, como Google Drive, Dropbox, Skydrive, Box, etc. Cada uno de estos servicios tiene su propio cliente, con sus luces y sus sombras. Cloudii para Android viene a echarnos una mano, ya que permite desde una misma aplicación gestionar los servicios enumerados (y alguno más en el futuro).

Cloudii para Android, compatible con ICS o superior, ha debutado con una nueva versión (0.32.2) hoy en Google Play. La aplicación dispone de versión gratuita durante 14 días para que podamos probar el producto y comprar éste si nos convence.

Cloudii para Android es capaz de gestionar varias cuentas de cada servicio compatible, manteniendo al día nuestros archivos de forma automática. Permite realizar copias de seguridad y su restauración en cualquier dispositivo, administrar datos locales o en la nube, la interfaz de usuario es consistente para todos los servicios soportados y el manejo de las cuentas es realmente sencillo.

Más información y descarga | Google Play

El 19 de febrero de 2012, las autoridades americanas cerraron Megaupload y Kim Dotcom, su fundador, fue detenido. Justo un año más tarde, y tras meses de rumores y de hype generado, se lanzaba Mega. En este caso, el nuevo servicio venía en cierto modo blindado para que no volviera a correr la misma suerte que su predecesor. En las primeras horas de vida de Mega, tal fue el nivel de tráfico que generó que estuvo caído durante horas llegó a superar los 250.000 usuarios. Pero ¿qué ha ocurrido después?

Las últimas estadísticas oficiales datan de febrero y afirman que Mega tiene tres millones de usuarios. Hoy un medio de Nueva Zelanda entrevista a uno de los altos cargos del sitio web y éste vuelve a cifrar en tres millones esta cantidad. Aparentemente no se ha movido demasiado desde entonces. Tampoco precisan qué consideran ellos como usuarios, si se refieren al total de registrados o al total de gente activa en su servicio de almacenamiento.

Considerando estos datos, Mega se ha estancado un poco en su crecimiento y en una cantidad relativamente baja (los tres millones que hablábamos antes). Aunque las comparaciones son odiosas, en el momento del cierre de Megaupload se estimaba que el número de personas que lo utilizaba ascendía hasta 180 millones. En general, parece que el boom inicial ha pasado y, si bien tiene una pequeña base sólida de usuarios, Mega de momento no ha resultado ser la revolución que Kim Dotcom en su día nos quiso vender.

Fuera de problemas legales

Si hay algo en lo que se insistió mucho antes del lanzamiento de Mega es en cómo éste sería algo completamente legal, al igual que otros servicios populares que ofrecen almacenamiento en la nube. De momento parece que en este aspecto están consiguiendo sus objetivos. En febrero, Dotcom presumía de recibir sólo 50 notificaciones por infracción de copyright al día. Actualmente afirman que sólo reciben de 1000 a 1500 por mes, considerablemente menos que antes y también bastante menos que YouTube, del que dicen que recibe 30 millones mensualmente.

Lo cierto es que sí da la sensación de que Mega no se está utilizando demasiado en el mundo de las descargas directas, donde Megaupload antes era el rey con diferencia. Una simple búsqueda dentro de uno de los foros más conocidos de nuestro país arroja pocos enlaces de este tipo. Los uploaders siguen apostando por otras alternativas también en otros sitios internacionales en los que su predecesor antes ganaba por mayoría.

Las aplicaciones, la gran esperanza

Siendo Mega un servicio que apuesta por desterrar los contenidos con derechos de autor para distanciarse del antiguo modelo de Megaupload, tienen un problema respecto a la competencia. Ofrecen más espacio, sí, pero lo cierto es que en muchos otros aspectos siguen estando a la cola. Mismamente, en la propia facilidad de uso. Mientras que otros servicios ofrecen aplicaciones (tanto de escritorio como móviles), Mega sigue sólo trabajando con su versión web de manera oficial.

Si bien existen aplicaciones de terceros, lo cierto es que los chicos de Dotcom todavía no han dado el paso, aunque es uno de sus objetivos a corto plazo. Con él pretenden que el número de usuarios se duplique, hasta alcanzar los seis millones, en cuestión de un mes (sus predicciones, no las mías). El problema es que estas aplicaciones no terminan de llegar. Hace semanas se pusieron abril como fecha límite y, ahora con mayo recién comenzado, tampoco parece que vaya a ser cuestión de días.

En teoría, durante las próximas semanas deberían ver la luz aplicaciones para Android y para iOS. ¿Será suficiente para atraer a esos tres millones de usuarios extra que promete uno de los compañeros de Dotcom? Yo, al menos, tengo mis dudas.

En Genbeta | ¿Conseguirá Mega relanzar las descargas directas?

Hemos llegado un punto, a día de hoy, en el que la nube está entre nosotros de forma definitiva e irreversible. Hace no mucho tiempo que no conocíamos otro servicio que no fuera Dropbox, y ahora hay tantos que nos cuesta decidirse. Y lo más interesante es que para un usuario normal esta nube se puede exprimir para dejar de depender casi totalmente del almacenamiento local.

Por ese motivo vamos a empezar en Genbeta un especial con el que contaremos métodos, consejos y técnicas para mudarnos a la nube y tener todos nuestros archivos siempre disponible y desde cualquier tipo de dispositivo. De esta forma todos nuestros ordenadores, móviles y tabletas cobran otra raison d’ètre: pasan de ser las máquinas que todos conocemos a ser meros terminales para visualizar la información que tenemos en internet.

No basta con subir archivos: detalles previos a tener en cuenta

Antes de empezar, y sirviendo como introducción, tratemos algunos puntos muy importantes:

• Queremos almacenar archivos legales en servicios legales. Es decir: no hablaremos hacia cómo subir ese MKV de 13 GB de una película que te has bajado mediante las redes P2P. Además de ser algo absurdo, desaprovecharíamos el espacio que nos ofrecen las carpetas en la nube.

• Trabajar en la nube requiere una conexión de datos de alta velocidad. Vamos a subir grandes cantidades de datos a servidores de internet y además editaremos esos archivos desde ahí, y para que la experiencia de usuario sea la correcta necesitaremos un buen ancho de banda sobretodo de subida más que de bajada. En mi caso personal tengo 1 MB de subida, lo que más o menos me permite subir 3-4 GB de datos en una noche.

• Mucho cuidado: la nube no sirve como copia de seguridad. Trasladar todos los archivos a la nube no implica, bajo ningún concepto, librarse de la responsabilidad sobre ellos. Hay que hacer copias de seguridad locales, idealmente dos y por supuesto en discos duros separados.

Iremos tratando este especial con una entrada para cada tipo de archivo, ya que como vimos hace unas semanas podemos elegir el mejor servicio en la nube dependiendo de lo que queremos guardar en él. Imágenes, vídeos, documentos, libros, notas y recordatorios… cada tipo de información se exprime mejor en un servicio que en otro. La clave será, una vez más, que podamos tener esos datos a mano donde sea, cómo sea y cuando sea. Y de paso, aprender a usar esos archivos y servicios de forma más eficiente.

Podemos tomarnos esto como una mala noticia, o como una motivación para organizar nuestros datos adecuadamente abandonando el diógenes digital que tanto nos afecta y ver que unos pocos GB son más que suficiente para guardar nuestro día a día a buen recaudo. Si os animáis, despegaremos cuanto antes.

Imágenes | Karin Dalziel, Bagsgroove e Irene Grassi

Dropbox ha encontrado una mina de oro con su servicio de almacenamiento de datos en la nube, pero no apoyándose sólo en los usuarios particulares. Viendo que muchas empresas también han empezado a usar el servicio, la compañía ha rebautizado y mejorado su solución para profesionales llamándolo Dropbox for Business.

En consecuencia, el hasta ahora llamado Dropbox for Teams desaparece. Los usuarios de Dropbox for Business disfrutarán de un nuevo panel de administración y de compatibilidad con Active Directory, algo que los responsables del departamento de las empresas agradecerán y que no está presente en los servicios de almacenamiento de la nube de la competencia.

Dropbox for Business también estrena compatibilidad con SAML 2.0, que permite que un usuario pueda identificarse en varios sitios al mismo tiempo utilizando unos mismos credenciales para ello; y promete la previualización de los archivos desde la misma web para no tener que descargar un fichero cada vez que le queramos echar una ojeada. Todas estas novedades llegarán en una primera fase en algunas compañías el mes que viene, y se irá expandiendo a más entidades que utilicen Dropbox a medida que pase el tiempo.

Ahora que el negocio de gestionar y sincronizar carpetas de archivos en la nube está bien asentado y tenemos a muchísimas compañías compitiendo para ser las líderes, Dropbox ha hecho bien en mirar hacia el mercado profesional. Pocos servicios tienen soluciones pensadas específicamente para ellos, y eso da una ventaja que puede aportar cada vez más y más usuarios. Además, puede servir como ‘laboratorio’ para ver si algunas de estas funciones para empresas puede traducirse en algo para los particulares en un futuro.

Más información | Dropbox at work
Sitio oficial | Dropbox for business
En Genbeta | Mil millones de archivos: lo que se sube a Dropbox cada día