China se ha abierto al mundo en un momento en el que también va ganando cada vez más interés global. Además de la creación de nuevos visados para facilitar la llegada de profesionales a trabajar en el país y atraer así el talento internacional, también está en auge en cuanto a la visita de turistas. 

Un tema interesante para quien quiere viajar a China es que es necesario contar con dos aplicaciones móviles para llevar a cabo muchos procesos necesarios del viaje (tomar un Didi-como un Uber pero chino-, pagar en muchos lugares, usar servicios públicos...). Pero esas apps no siempre funcionan bien cuando son instaladas en teléfonos de personas de fuera del país. 

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Alipay y WeChat son dos herramientas esenciales para llevar a cabo los pagos y otros trámites pero como explican desde Xataka Móvil, no son intuitivas y dan errores a menudo sobre todo por la verificación. Teniendo en cuenta los problemas que reportan los viajeros internacionales, China ha tomado una medida: ha lanzado una nueva app. 

Nueva App: Hola China, Nihao China

El Embajador de la República Popular de China en Colombia, Zhu Jingyang, ha explicado en su cuenta de X que "viajar por China ahora es más fácil para los extranjeros: la app "Nihao China", desarrollada por la empresa china Union Pay" (el sistema de pago que compite con Visa y Mastercard). 

Qué incluye. Ofrece mapas de las principales ciudades, pagos con código QR (para usar por ejemplo el transporte público), software de traducción integrado, reembolsos de impuestos (alrededor del 10% según el producto). 

Todo el proceso de viaje. Como explican desde la propia app en Google Play, Nihao China ofrece a personas en el extranjero una solución de servicio de ciclo completo en China, que integra "pago + información + agente de inteligencia artificial", cubriendo todo el proceso desde antes del ingreso, durante su estadía, hasta la salida.

Pensada para el turista. Mientras que las apps que estaban disponibles hasta ahora estaban enfocadas en su uso por la ciudadanía china, Nihao está orientada a los viajeros internacionales. "Todo está integrado en una app sencilla e intuitiva que empodera tanto a turistas como a viajeros de negocios", afirma el embajador. 

Dónde se puede descargar. Está disponible para Google Play de Android y en la App Store para iOS. 

Privacidad. El desarrollador indica que esta aplicación no recoge ni comparte datos de usuario y que estos están cifrados: los "datos se transfieren a través de una conexión segura".

Vía | Xataka Móvil

Mientras debatimos acaloradamente si Spotify tiene motivos para preocuparse ante la explosión de IA de Suno (cuya generación sintética ya es en muchos casos indistinguible de la creación humana) yo llevo años fascinado con la otra cara de la moneda. No la IA que crea música de la nada, sino la que es capaz de deconstruirla con gran precisión.

Me refiero a Demucs, una tecnología de separación de fuentes de audio lanzada originalmente por investigadores de Meta (Facebook). La comunidad open source ha hecho su magia y ahora lo utilizo cómodamente en mi Mac gracias a Demucs-GUI.

Lo que me fascina no es solo el "qué", sino el "cómo". Hace algún tiempo mirábamos sin creerlo cómo Peter Jackson utilizaba su tecnología propietariaMAL para limpiar el audio de los Beatles en 'Get Back' y 'Let It Be'. 

Hoy, esa misma capacidad de separar instrumentos está al alcance de cualquiera. Eso sí, hay que rebajar expectativas. Ninguna herramienta al alcance del público tiene la calidad que resultados que da la herramienta de Jackson. Y es que a día de hoy se ha usado no solo en proyectos de vídeo, sino en remasterizaciones de gran calidad de la obra de los Beatles, así como en "nuevas" canciones como en Now and Then.

Demucs te permite elegir qué pistas quieres separar. Normalmente me decanto por separar música y voces.

Y lo mejor: todo se ejecuta en local.  Estoy ejecutando Demucs en un Mac con chip M1 y 16 GB de RAM. No necesito grandes de servidores, una GPU gigante ni una suscripción mensual. Los resultados, siendo mejorables en algunos apartados me brujería tecnológica teniendo en cuenta de dónde venimos. No es de extrañar que grandes DAWs (herramientas de edición profesional de audio como ProTools o Cubase) estén integrando motores similares nativamente (e incluso el mismo Demucs), pero tenerlo como herramienta independiente es una delicia para el usuario medio. Una que también ayuda a hacer tu propio montaje en más software open source, como el gran Audacity.

Tras disfrutar mucho de deconstrucciones en YouTube (hay muchísimo contenido en este sentido, basta con buscar la música que te gusta y "Isolated tracks"), mi primer acercamiento fueron las sesiones de karaoke familiar. Poder coger cualquier canción de mi biblioteca, arrastrarla a la ventana de la aplicación y obtener una pista instrumental casi perfecta en segundos cambió los viejos sonidos MIDI que siempre daban sensación de "politono" de mediados de la primera década de los 2000.

Además de la parte lúdica, hay un punto de profundización en la música. He pasado por Demucs discos sagrados para mí como el 'OK Computer' de Radiohead, 'The Dark Side of the Moon' de Pink Floyd e incluso recientemente el maximalismo (según contaba ella comparando el disco con 'Motomami') de 'Lux' de Rosalía.

Aislando las pistas en bajo, percusión, voces, etc, he podido descubrir arreglos de sintetizador que estaban enterrados en la mezcla, entender cómo interactúa el bajo con la batería sin la distracción de la voz principal (gustándome DTMF de Bad Bunny, creo que el disco a menudo tiene más calidad sin la parte vocal). 

Es como tener los planos de un edificio que has admirado toda la vida, ya no solo escuchas la fachada, ves los cimientos. La IA en la música no tiene por qué ser solo generativa y polémica. A veces, simplemente nos sirve para enamorarnos de nuevo de las canciones que ya creíamos conocer de memoria. Y todo esto me hace pensar en un momento en que las herramientas de streaming nos puedan ofrecer mucho más que la pista de estudio: también la canción deconstruida en capas y tomas no incluidas (como cuando Apple incluía el proyecto completo de 'Ocean Eyes' de Billie Eilish en Logic Pro).

Imagen | Maxwell Hunt y BRUNO CERVERA en Unsplash

Internet está lleno de mapas de lo más curiosos y variopintos que van desde la web de David Rumsey con miles de mapas antiguos de todo el mundo a OldMaps Online, un increíble mapamundi para descubrir cómo han cambiado los países, sus gobernantes o batallas pasando por el mapa de los cables submarinos que nos dotan de internet.

La que hoy nos ocupa viene a satisfacer la curiosidad de esas personas que tienen en el radar a personalidades como Bill Gates, Elon Musk o Jeff Bezos tres de las personas más ricas del mundo según la última lista Forbes (aunque no en ese orden). Más concretamente, dónde nacieron y dónde viven 3.106 milmillonarios del mundo.

Dónde nacieron y dónde viven los más ricos del mundo

Billionaire Migration es un mapa interactivo que recoge esa lista de milmillonarios para visionar el movimiento migratorio de la gente más rica desde su ciudad de nacimiento hasta la última residencia conocida. Si vamos desplazándonos y haciendo zoom por diferentes zonas del planeta encontramos lugares que aglutinan una gran densidad de puntos. Eso sí, mientras que en lugares como Oriente Medio o India hay más puntos rojos (el color elegido para el nacimiento), otros como la costa este de Estados Unidos, Londres o Suiza aglutinan puntos azules (la residencia).

Billionaire Migration

A modo de ejemplo, a menos de 100 kilómetros de donde vivo aparecen dos puntos rojos que hacen referencia a los dos multimillonarios oriundos de Gipuzkoa: uno de Olabarria y otro de Donostia. Al hacer zoom y tocar sobre esos puntos rojos, aparece una línea azul hasta otro punto azul, su último lugar de residencia conocido: en ambos casos viven en Suiza. Eso sí, no aparecen nombres, pero no cuesta demasiado desvelar sus identidades: uno es Jose María Aristrain de la Cruz, el principal accionista de ArcelorMittal y actualmente residente en Suiza y el otro es Daniel Maté, el tercer accionista de Glencore.

Billionaire Migration

Este pequeño experimento se hace fácil en el estado español (en Madrid 'solo' viven 19 milmillonarios), pero la cosa se complica en otras localizaciones. No obstante, para eso en la zona izquierda hay una ventana donde podemos filtrar la búsqueda para limpiar el mapa seleccionando por países y estados o desmarcar las opciones de nacimiento/residencia o la ruta seguida o resetearlo todo para empezar de nuevo.

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Portada | Billionaire Migration

Daniel De Laney, un desarrollador de software, ha publicado recientemente un artículo titulado "El software libre asusta a la gente normal" que ha generado un debate sobre la usabilidad del software libre. De Laney argumenta que muchas de las herramientas más potentes del ecosistema del software libre y de código abierto (FOSS) están pensadas por y para usuarios avanzados, lo que termina alejando al público general.

HandBrake como paradigma.  Según él, la interfaz de este legendario programa gratuito de código abierto para convertir vídeos su interfaz "hace sentir cosas desagradables a los usuarios normales". El problema, dice, es que este patrón se repite en gran parte del software libre: aplicaciones muy potentes, flexibles y repletas de funciones que no se diseñan pensando en quienes solo quieren hacer una tarea concreta sin complicaciones.

Interfaz de HandBrake en macOS

No se limita a diagnosticar. También propone una solución práctica. En su caso, desarrolló una pequeña app llamada Magicbrake, una interfaz simplificada que utiliza Handbrake por debajo, pero que oculta todas sus opciones avanzadas. “Solo hay un botón”, explica. Ese botón convierte cualquier vídeo “raro” en un MP4 estándar que se puede reproducir o subir a cualquier sitio. Su planteamiento es simple: esconder la complejidad para quien no la necesita, sin eliminarla para quien sí. Evidentemente, la propuesta es extremadamente simple y puede quedarse corta.

Una cuestión de mentalidad. Según el autor, su propuesta choca con el modo de funcionamiento de la comunidad del software libre. Muchos usuarios avanzados consideran que limitar opciones es empobrecer el software. Pero defiende que se trata de un cambio de perspectiva: "Si alguien necesita todas las funciones, puede seguir usando Handbrake. Si no, puede usar esto. Todos salen ganando".

Así es el conversor de vídeo que este desarrollador ha escrito basándose en Handbrake. Opina que es lo que necesita la mayoría de la gente.

En su texto, compara la idea con cubrir con cinta adhesiva los botones menos usados del mando a distancia: las funciones siguen ahí, pero no molestan a quien solo quiere encender la televisión.

El 80% de los usuarios solo necesita el 20% de las funciones. Este es el resumen de De Laney. Si el software libre escondiera el resto, no solo sería más accesible, sino también más exitoso.

Más allá del caso de Handbrake, el desarrollador anima a otros programadores a crear más proyectos de este tipo. "El mundo está lleno de software libre genial que la gente normal no us"”, lamenta. Cita ejemplos como servidores multimedia imposibles de configurar para un usuario medio, editores de audio que exigen horas de aprendizaje o herramientas de monitorización de red que parecen diseñadas para ahuyentar a los no iniciados.

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Debate. A raíz del artículo original, en Hacker News se ha dado un acalorado debate. Un usuario opinaba, estando de acuerdo con él, que "los colaboradores del software libre suelen ser usuarios avanzados que quieren asegurarse de que su propio caso de uso funciona. No creo que dediquen mucho esfuerzo a pensar en el caso de uso del 80/20 para los usuarios normales o mayoritarios, ni que estén dispuestos a arriesgar su propio flujo de trabajo solo para facilitar las cosas a otros".  Otros que lo apoyan también argumentan que es lo mismo que le ha pasado a Linux.

El más votado discrepa: "El razonamiento es erróneo. No es fácil crear una interfaz simple de la misma manera que Pascal se disculpó por escribir una carta larga porque no tuvo tiempo de escribir una más corta. Implementar la interfaz para un caso de uso concreto no supone mucho problema, pero averiguar cuál es ese caso de uso sí lo es".

Imagen destacada | Bench Accounting en Unsplash y Handbrake

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Canva lleva años siendo la mayor amenaza de Adobe, al democratizar para millones de personas la posibilidad de tener un estilo gráfico cuidado y moderno sin tener conocimientos de diseño gráfico. Con la compra de Affinity, la compañía dejó claro que iba a por Adobe. Muchos de los usuarios de Affinity Photo y Affinity Designer mostraron preocupación en su momento por el paso de la suite al modelo de suscripción.

Pero Canva ha acabado haciendo todo lo contrario: ha unificado las tres grandes aplicaciones de Affinity bajo una, y ha anunciado que desde hoy son gratis. Tal y como la compañía anuncia en su web:

Canva lo fía todo a... Canva

La compañía ha explicado cómo va a funcionar a nivel de coste a partir de ahora:

Affinity es realmente gratuito. Puede utilizar todas las herramientas de los estudios de diseño, vectorial y de píxeles, así como todas las funciones de personalización y exportación, tantas veces como desee, sin restricciones y sin coste alguno. Si tiene un plan premium de Canva, también podrá desbloquear las potentes herramientas de IA de Canva dentro de Affinity.

Hasta ahora, las aplicaciones de escritorio, Affinity Publisher (rival de Adobe Illustrator), Affinity Designer (rival de Adobe Indesign) y Affinity Photo (rival de Photoshop) tenían un coste de 69,99 dólares, con un pago de una sola vez. Sin embargo, hace un mes, la compañía eliminó la posibilidad de comprarlas. Y sin que casi nadie atara cabos, ya adelantó lo que iba a hacer en escritorio 30 días después: bajar el precio de las aplicaciones de iPad a cero euros.

Se especuló con que pasaban al modelo de suscripción, pero la realidad es que (de momento) las aplicaciones se han unificado y serán gratis. Lo que sí será de pago serán las funciones de IA en Affinity. Para usarlas, y ahí es donde estará el negocio, habrá que tener plan premium de Canva. Aun así, hay que recordar que Canva es gratis para maestros, profesores y estudiantes.

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Para quien no cumpla con estas condiciones, Canva Pro tiene un precio de 110 euros al año por persona. El plan anual de Adobe Creative Cloud son 921 euros al año, y 530 en promocion para el primer año. Evidentemente, pagamos por Lightroom, Acrobat Pro, After Effects o Premiere, que son aplicaciones profesionales que no tienen rival en Affinity. 

Pero el golpe es grande, teniendo en cuenta que Canva se está convirtiendo en otro gigante de la IA y tiene la capacidad de "enganchar" a millones de estudiantes gráficos. Aun así, Adobe es un gigante y tiene una gran baza a su favor: la calidad de su suite, y el conocimiento de años y años de sus usuarios hace que abandonar el barco sea una opción que muchos ni se plantean

Imagen | Swello en Unsplash y Affinity

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La función de captura de pantalla ha evolucionado notablemente durante las últimas cuatro décadas. Hoy en día, Windows nos permite pegar directamente dentro de un área de escritura (en aplicaciones como Word, Chrome o Teams) las imágenes que tengamos guardadas en memoria -esto es, en el Portapapeles- pero, si lo único que queremos es guardar esa imagen como un fichero, nos vemos obligados a abrir un editor, pegar el contenido del Portapapeles y guardarlo.

¿No sería genial que, tras hacer una captura de pantalla, pudiéramos ir a una ventana del Explorador de Windows, pulsar 'Control+V', y esa imagen se guardara directamente como un .png? ¿Y si pudiera hacerse lo propio con textos, guardándolos en ficheros *.txt?

"Pegar como archivo"

Pues bien, es posible hacer eso. Sólo necesitamos descargar e instalar una pequeña aplicación 'open source' denominada 'Paste Into File' ("pegar en un archivo"), que podemos descargar fácilmente desde GitHub o en el gestor de paquetes Chocolatey. El único requisito es haber instalado previamente el framework .NET 4.5 o superior.

Nota: De hecho, técnicamente no hace falta instalarla; es una aplicación portable. Pero dado que la primera vez que la instalemos nos dará la opción de registrar una nueva opción en el menú contextual, si decimos que sí a partir de ese momento esa opción remitirá siempre a la ruta en que se encontraba el programa la primera vez que lo ejecutaste.

Procura entonces no hacerlo desde la carpeta de 'Descargas' (como me pasó a mí), porque si no, al borrarlo no desaparecerá la opción del menú... sólo dejará de funcionar.

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Copiar texto directamente desde una imagen con un par de clics: así es PowerOCR, la nueva utilidad de Microsoft PowerToys

Una vez hecho eso, sólo tenemos que ir a copiar la imagen o texto que te interese (puedes hacer la primera prueba desde el navegador que estés usando para leer esto), y luego abrir en el Explorador la carpeta que prefieras de tu disco duro, hacer clic con el botón derecho en un espacio vacío de la ventana y, en el menú contextual que aparecerá (en el caso de Windows 11, tras hacer clic en 'mostrar más opciones') seleccionar la opción 'Paste into File'.

A continuación, te aparecerá una ventana como la siguiente, que te permitirá elegir nombre y extensión del fichero a crear:

Recuerda que el programa elegirá por defecto la extensión que considere más adecuada para cada contenido (PNG en el caso de las imágenes y TXT para el texto), y que dependerá de ti elegir esa u otra del listado; si eliges HTML para guardar una imagen será cosa tuya (no funcionará, no).

Nota 2: Existe otra herramienta tremendamente similar (y más fácil de desinstalar) llamada 'Paste AS File', que funciona perfectamente pero que sólo ofrece gratuitamente una versión de prueba de 15 días.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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En los últimos años, las reuniones virtuales se han convertido en el corazón de la comunicación laboral. Sin embargo, también han traído consigo un problema universal: la gestión del tiempo. ¿Cuántas veces una reunión que debía durar 30 minutos termina extendiéndose a una hora por intervenciones demasiado largas o desvíos del tema principal?

Google parece haber escuchado las quejas de miles de usuarios y acaba de presentar una herramienta que promete poner fin a este dilema en su herramienta Google Meet: los temporizadores.

Sin necesidad de extensiones

Hasta ahora, quienes necesitaban controlar el tiempo en sus videollamadas debían recurrir a herramientas externas o extensiones del navegador. Con esta actualización, Google Meet integra el temporizador de manera nativa, eliminando la dependencia de soluciones de terceros.

La característica está disponible en todas las ediciones de Google Workspace, incluidas las cuentas individuales y personales, y se activa de forma predeterminada en el servicio, aunque los usuarios deberán habilitarla manualmente en cada reunión. No requiere ninguna otra configuración adicional por parte de los administradores.

La relevancia de la nueva función

Desde ayer, tanto los usuarios de Google Workspace como los de cuentas personales pueden crear y visualizar temporizadores directamente en la barra lateral de Google Meet. La novedad, anunciada oficialmente en el blog de actualizaciones de Google Workspace, introduce una herramienta sencilla, pero bien útil: un cronómetro visible para todos los participantes que ayuda a estructurar las reuniones y mantenerlas dentro de los límites de tiempo.

El funcionamiento es intuitivo: el anfitrión o coanfitrión puede acceder a la opción 'Temporizador' desde el menú de Actividades > Temporizador, establecer una duración (en minutos o segundos) y comenzar la cuenta regresiva. Una vez iniciado, todos los participantes podrán ver el tiempo restante, lo que genera una conciencia compartida del paso del tiempo y fomenta la participación equitativa.

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Cómo funciona el nuevo temporizador

La guía oficial de ayuda de Google Meet detalla los pasos: basta con abrir Meet en el ordenador, acceder a las herramientas de reunión y seleccionar Temporizador. A partir de ahí, el anfitrión puede iniciar, pausar, reanudar o incluso extender la duración con solo un clic. Además, puede activar o desactivar las notificaciones sonoras que avisan cuando el tiempo se ha agotado.

El detalle interesante es que Google ha pensado también en la flexibilidad de control. Si los "controles de anfitrión" están activados, solo el anfitrión y los coanfitriones pueden modificar el temporizador. Pero si se desactivan, cualquier participante puede gestionarlo, lo cual resulta útil en entornos colaborativos o reuniones sin jerarquías estrictas.

Más allá del reloj: un cambio en la dinámica de las reuniones

Aunque a simple vista pueda parecer una función menor, su impacto puede ser significativo. El temporizador no solo sirve para medir el tiempo; actúa como un recordatorio visible del compromiso colectivo con la eficiencia, pues permite que cada participante sepa cuánto puede hablar o cuánto tiempo queda para abordar un punto del orden del día.

Así, en entornos educativos o de trabajo colaborativo, esta herramienta puede usarse para cronometrar presentaciones, debates o sesiones de lluvia de ideas, promoviendo una gestión más democrática del tiempo. Google destaca que los temporizadores son un recurso valioso para mejorar la productividad, y para evitar que unos pocos monopolicen la conversación.

Más allá de la productividad, esta función responde a una necesidad social: equilibrar la participación. En muchas reuniones virtuales, la falta de lenguaje corporal o de señales visuales claras puede hacer que algunas personas hablen más de lo necesario sin darse cuenta. El temporizador introduce un elemento visual que invita al autocontrol y la cortesía digital.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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En el mundo de Linux, la libertad de elección es una de sus características más distintivas. No solo puedes seleccionar entre cientos de distribuciones, sino que su ecosistema de software ofrece también un abanico inmenso de posibilidades para personalizar la experiencia en el escritorio.

Entre estas, los gestores de ventanas (o window managers) ocupan un papel fundamental, aunque para muchos usuarios siguen siendo invisibles (sobre todo, cuando se limitan a usar los que vienen incluidos por defecto en los grandes entornos de escritorio como GNOME).

¿Qué es un gestor de ventanas?

En esencia, un gestor de ventanas es el programa encargado de generar, organizar y gestionar las ventanas de nuestras aplicaciones. Controla aspectos como el borde, el título, el tamaño y la posición de cada ventana.

Funciona sobre un sistema gráfico, siendo X11 (o simplemente X) el más tradicional en Linux, aunque cada vez más reemplazado por Wayland. Esta capa es la que permite que cualquier programa muestre su interfaz gráfica y reciba interacciones desde el teclado, ratón o pantalla táctil.

A partir de ahí, los gestores de ventanas pueden adoptar distintos enfoques:

• Stacking (flotantes): el modelo clásico de Windows y macOS, donde las ventanas se superponen libremente (ej. Openbox, Fluxbox).
• Tiling (en mosaico): organizan automáticamente las ventanas en bloques que no se superponen, maximizando el uso del espacio (ej. i3, Sway, Awesome, Hyprland).
• Dinámicos: combinan ambos modos, permitiendo usar mosaico y ventanas flotantes según convenga (ej. DWM).

Mosaicos para verlo todo en todo momento

Imagina trabajar con un navegador, dos terminales y un editor de texto. En un escritorio flotante, estarías alternando entre ventanas, moviéndolas y redimensionándolas para que quepan. En cambio, en un gestor en mosaico, todas se ajustan automáticamente a la pantalla: nada queda oculto detrás de otra ventana.

Esto ofrece varias ventajas inmediatas:

• Productividad y foco: siempre tienes visibles todas tus ventanas sin distracciones ni necesidad de reorganizar.
• Eficiencia en el teclado: la mayoría de acciones (abrir, cerrar, mover, cambiar foco) se hacen mediante atajos de teclado, mucho más rápidos que el ratón.
• Aprovechamiento del espacio: cada píxel cuenta; ideal para pantallas grandes o configuraciones con múltiples monitores.

Ejemplos populares de gestores en mosaico

La comunidad Linux ha desarrollado múltiples alternativas. Algunos de los más conocidos son:

• i3: probablemente el tiling más famoso, ligero y extremadamente configurable. Su simplicidad lo hace ideal para quienes quieren empezar en este mundo.
• Awesome: muy flexible, con soporte para múltiples layouts y una interfaz algo más amigable para principiantes.
• Sway: un clon de i3, pero compatible con Wayland, el protocolo gráfico que está reemplazando al veterano X11. Perfecto para sistemas modernos.

Para quienes quieren lo mejor de ambos mundos, varios entornos de escritorio ya incluyen funcionalidades de mosaico integradas.

• KDE Plasma, por ejemplo, permite configurar layouts de mosaico en sus ventanas. Una función similar a la que PowerToys permite añadir a Windows.
• Cosmic Shell (el entorno del proyecto Pop!_OS) también incorpora un sistema de mosaico bastante robusto.

Estas opciones hacen más accesible esta filosofía sin obligar a abandonar un escritorio tradicional.

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Ventajas:

• Productividad: acceso rápido a múltiples ventanas sin reorganizar manualmente.
• Minimalismo: sin animaciones innecesarias ni consumo excesivo de recursos.
• Flexibilidad: altísima personalización mediante archivos de configuración.

Dificultades:

• Poco amigable al inicio: muchos carecen (por defecto) de barras de tareas y/o de menús gráficos básicos; aunque, por supuesto, es factible elegir entre docenas de alternativas de terceros.
• Requieren aprender atajos de teclado desde el primer momento.

¿Para quién son?

Aunque los beneficios son claros, los gestores en mosaico no son para cualquiera. Cambiar de ventanas flotantes a mosaico puede resultar un choque cultural. De modo que...

...los gestores de ventanas en mosaico son ideales para:

• Usuarios avanzados o entusiastas de Linux que disfrutan ajustando cada detalle.
• Programadores y administradores de sistemas, que trabajan con muchas terminales y/o editores de código en paralelo y necesitan ver todo a la vez.
• Personas que valoran la productividad y el aprovechamiento del espacio sobre la estética tradicional.

En cambio, no son la mejor opción para:

• Usuarios novatos que buscan una experiencia lista para usar.
• Quienes dependen de aplicaciones gráficas complejas que no encajan bien con la dinámica 'en mosaico'.
• Personas que prefieren la familiaridad de los entornos tradicionales.

Preguntas que puedes estar haciéndote ahora mismo

¿Por qué oigo hablar de esto ahora?

¿Por qué crecen en popularidad estos gestores de ventanas? La transición del ecosistema Linux hacia Wayland —el protocolo gráfico que reemplaza a X11— ha traído gestores modernos (como Sway o Hyprland) que combinan el mosaico con mejoras en seguridad, escalado y monitores de alta densidad.

A la vez, la normalización del trabajo en múltiples pantallas, los flujos devops y la escritura intensiva en terminal encuentran en el mosaico una herramienta natural.

¿Se puede usar ratón con estos gestores de ventanas?

Sí, los gestores de ventanas en mosaico no deshabilitan el ratón. De hecho, normalmente las ventanas pueden manejarse con clics, menús contextuales o desplazamiento como en un escritorio tradicional. Lo que cambia es su utilidad: el teclado ofrece una rapidez difícil de igualar. Donde antes había que arrastrar y redimensionar manualmente, basta un atajo para reposicionar o cambiar de espacio.

Esto no significa que los ratones o touchpads pierdan relevancia: en navegadores, editores gráficos o aplicaciones de diseño, el puntero sigue siendo protagonista. Las ventanas en mosaico simplemente relegan al ratón a lo que mejor hace, liberando al usuario de la 'microgestión' de ventanas.

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¿Son feos?

La mayoría de gestores de ventanas en mosaico son austeros en su configuración inicial. Aparecen sin iconos, sin fondos llamativos y con tipografías genéricas, lo que a primera vista puede resultar chocante frente a la estética de escritorios como KDE Plasma o GNOME.

Pero esa sobriedad tan sólo es un lienzo en blanco: con algunos ajustes sencillos —fuentes legibles como Inter o JetBrains Mono, themes GTK/Qt para unificar la apariencia de las aplicaciones, y el añadido de 'gaps' (espacios entre ventanas) o bordes coloreados— el resultado final puede ser sorprendentemente elegante.

Además, la personalización siempre puede completarse recurriendo a lanzadores de aplicaciones como 'rofi' (X11) o 'wofi' (Wayland) para abrir aplicaciones sin menú tradicional, o a barras de tareas modernas como 'polybar' (en X11) o 'waybar' (en Wayland), que permiten añadir iconografía, widgets dinámicos y hasta animaciones discretas.

¿Valen la pena, entonces?

Los gestores de ventanas en mosaico no son un capricho de usuarios elitistas de Linux, sino sencillamente una forma distinta de interactuar con el ordenador.

Como suele pasar en el ecosistema Linux, no existe una única respuesta: si lo tuyo es la personalización, la eficiencia y la obsesión por aprovechar cada segundo frente a la pantalla, los gestores en mosaico pueden convertirse en tu mejor aliado. Y si no, siempre tendrás entornos completos como GNOME, Plasma o XFCE para seguir trabajando cómodamente.

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En el mundo de la informática y las telecomunicaciones, pocas herramientas son tan universales, sencillas y a la vez útiles como el comando ping. Tanto administradores de redes experimentados como usuarios que necesitan diagnosticar sus problemas de red han recurrido en alguna ocasión a este pequeño comando para responder una gran pregunta: ¿hay comunicación con ese equipo?

Lo que no tantos saben es que el origen del ping está estrechamente ligado a la tecnología militar de los submarinos, concretamente a los radares acústicos conocidos como sónares activos. Resulta cuanto menos curiosa la historia de cómo un principio físico marino inspiró una de las utilidades más icónicas de la informática.

El eco submarino como metáfora

Desde la Primera Guerra Mundial, los submarinos han empleado el sónar para detectar objetos en su entorno. El principio es sencillo: el aparato emite un pulso sonoro que viaja a través del agua. Si ese pulso choca contra un objeto, como otro submarino o un obstáculo, parte de la onda vuelve, reflejada. Midiendo el tiempo transcurrido entre la emisión y la recepción, es posible calcular la distancia al objeto.

Ese sonido característico —un breve ping metálico— se convirtió en símbolo del sonar en la cultura popular, difundido por películas de guerra y documentales marinos. Más allá del sonido, la idea central era clara: enviar una señal y medir la respuesta para verificar la presencia y la distancia de un objetivo.

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De los océanos a la red: la idea de Mike Muuss

En 1983, el ingeniero estadounidense Mike Muuss trabajaba en el Laboratorio de Investigación Balística de Maryland. Allí debía diagnosticar problemas en la red ARPANET (precursora de Internet). Se enfrentaba a un problema común: algunas máquinas simplemente no respondían como se esperaba, y no estaba claro si el problema era del equipo local, del remoto o de la red intermedia.

Así que necesitaba una forma sencilla y directa de saber si un host estaba vivo en la red y cuánto tardaban los paquetes en viajar de un punto a otro. Inspirado por los sónares submarinos, Muuss escribió en apenas unas horas el código de un programa al que llamó ping. La lógica era casi idéntica al sonar:

• Enviar un pequeño paquete de datos (eco request).
• Esperar la respuesta del destino (eco reply).
• Medir el tiempo transcurrido para estimar la latencia.

Resumiendo, que la elección de nombre no fue casual: el programa 'hacía ping' a otro ordenador de la misma manera que un submarino hace ping para comprobar si algo responde bajo el agua.

Cómo funciona el comando ping

Detrás de su sencillez, ping utiliza un protocolo fundamental de Internet: el ICMP (Internet Control Message Protocol). Al ejecutar el comando, la máquina emisora envía un ICMP Echo Request. Si el equipo de destino está disponible y configurado para responder, devuelve un ICMP Echo Reply.

La utilidad reporta entonces varios datos:

• Tiempo de ida y vuelta (RTT, Round Trip Time).
• Número de paquetes enviados y recibidos.
• Porcentaje de pérdidas.

Gracias a esto, ping se convirtió en una herramienta indispensable para diagnosticar fallos de conectividad y evaluar el estado básico de la red.

De herramienta casera a estándar universal

Lo que empezó como un experimento de Muuss se popularizó rápidamente. El código se difundió en la comunidad de desarrolladores de Unix y fue adoptado en múltiples sistemas operativos (también Windows, sí). Hoy en día, prácticamente todos los dispositivos conectados —desde servidores en la nube hasta teléfonos móviles— incluyen alguna implementación de ping.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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¿Alguna vez, cuando estabas estudiando, te has dado cuenta de que podías ubicar un dato en tus apuntes porque recordabas su posición, o incluso la forma o el color del cuadro de texto, en la página? Es una versión simplificada de lo que los clásicos llamaban el 'palacio de la memoria'.

Esa habilidad tiene un nombre: memoria espacial. Es la misma que nos ayuda a recordar dónde dejamos las llaves o cómo llegar a casa sin necesidad de GPS.

Lo curioso es que, aunque nuestra mente funciona así, la interfaz de los ordenadores no. La mayoría de los sistemas operativos actuales nos obligan a buscar archivos en jerarquías lineales de texto, recurriendo a los nombres de carpetas y al uso del omnipresente "Ctrl + F".

Eso le hizo pensar a la diseñadora digital Ling (@fishlooker\_ en X) que la gestión de archivos digital podría ganar mucho si recurriera a nuestro sentido espacial. En sus propias palabras:

"La gestión de archivos actual se parece a una caja oscura: introduces tu mejor suposición del nombre y rezas para que salga el correcto".

La rana que nada entre carpetas

A los pocos días mostró un prototipo de a qué se refería con lo del uso de la memoria espacial: "idea: construir un mejor explorador; resultado: 'liminal froggy OS'". Se trataba de un breve vídeo (ya viral) de un pequeño mundo 3D donde una rana va nadando entre carpetas flotantes.

Siendo una broma (aunque una más útil que ciertos metaversos...) hubo quien pidió su "licencia enterprise con soporte multi-rana", pero también suscitó ideas: algunos propusieron poder convertir el agua de la 'demo' en un bosque, ciudad o arrecife, y añadir puntos de referencia para orientarse.

Y es que, lejos de ser solo un chiste visual, la idea pone sobre la mesa un debate profundo: ¿por qué no usamos interfaces que aprovechen nuestra memoria espacial para organizar información digital?

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Los jóvenes no comprenden cómo funciona el sistema de archivos: "¿Carpetas? ¿Unidades? ¿De qué me estás hablando?"

¿Tiene base científica 'hacer espacial' la interfaz?

En realidad, la idea detrás de la rana de Ling no ha salido de la nada. De hecho, reabre una 'línea de investigación prometedora' que, ahora que las GPUs son omnipresentes, resulta hoy más factible que en los noventa.

Junto a la mayor capacidad gráfica, está la cuestión de la creciente cultura de lienzos infinitos (las notas en Notion, los tableros Miro o el canvas infinito de iPad), que ha acostumbrado a muchos usuarios a ir sembrando elementos (notas, gráficos, archivos) y a recordar su paradero aproximado.

Pero ya en 1998, varios investigadores de Microsoft Research crearon 'Data Mountain', una 'montaña' donde los usuarios posicionaban documentos en un plano inclinado. En pruebas controladas, el sistema mostró ventajas estadísticamente significativas frente a la gestión clásica de Favoritos de Internet Explorer y evidencias de que los usuarios aprovechaban la memoria espacial para recuperar elementos.

Por otra parte, cabe mencionar el 'Finder espacial' del Mac clásico: durante años cada carpeta era una ventana que recordaba su posición y tamaño, reforzando el mapa mental del usuario. Diversos ensayos sobre usabilidad señalan que ese diseño generaba un "mundo coherente" en el que la localización de cada elemento importaba, no solo su nombre.

Y si recuerdas esa mítica escena de "Parque Jurásico" en la que Lex exclamaba "¡Esto es Unix!", y se veía representado el árbol de directorios en formas de plataformas y columnas navegables, debes saber que esa aplicación existió de verdad, y se denominaba 'fsn' (File System Navigator).

Menos dinosaurios mutantes y más Unix con gestión espacial de archivos, oiga

¿Qué tendría que ofrecer un "explorador espacial" moderno?

• Estabilidad espacial estricta. Que cada carpeta 'recuerde' su posición/escala/rotación; sin reordenamientos automáticos que rompan el mapa mental.
• Puntos de referencia variados y personalizables. Zonas, colores, texturas, "mesas" o "estanterías" donde el usuario coloque cosas a propósito.
• Vistas múltiples sincronizadas. 3D para orientación y 2D/tabla para tareas de lote (renombrar, filtrar por fecha).
• Gramática de gestos simple. Data Mountain funcionó usando ratón 2D sobre un mundo 3D; lo mismo debería ocurrir aquí para no exigir hardware de RV ni mando especial. 
• IA como mero consejero. Un buscador semántico puede sugerir y agrupar ("tiene pinta de que estas 40 facturas van juntas"), pero debe ser el usuario quien decida dónde se colocan. Es la condición necesaria para que la memoria espacial 'haga su magia'.

Imagen | Marcos Merino mediante IA

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