Para los aficionados a las versiones más antiguas de Windows, que se empeñan en seguir haciendo uso de las mismas aunque carezcan ya de soporte oficial por parte de Microsoft, puede resultar verdaderamente complicado encontrar ya [software instalable en sus equipos](lanzado varios años después que esos Windows). Y ya no hablemos de usar software moderno, lanzado varios años después que esos Windows… algo fundamental, en el caso de los navegadores, para visualizar la mayoría de las webs modernas.

Y, sin embargo, ahora mismo, mientras hablamos, hay usuarios ejecutando Google Chrome 102 (un software lanzado el pasado mes de mayo) en equipos con Windows XP (un sistema operativo lanzado en 2001 y carente de soporte desde hace ya 8 años). ¿Cómo es eso posible?

Este logro gira en torno a un proyecto denominado One Core API, basado en ReactOS, el intento 'open source' de clonar Windows desde cero, buscando la compatibilidad a nivel binario con Windows Server 2003. El proyecto lleva 24 en fase 'alfa', pero sus avances se traducen en ramificaciones como ésta, una librería de software que nos permite ampliar las capacidades de ejecución de software de versiones antiguas de Windows.

Lo hace con muchas limitaciones aún, por supuesto (no resulta posible instalar extensiones en Chrome usando este método, por ejemplo), pero eso no debe ser el dedo que nos impida ver la luna: el mero hecho de que una versión de 2022 del principal navegador del mercado pueda ejecutarse en Windows XP es un logro enorme.

En Genbeta

Alguien ha hecho una guía paso a paso para instalar Windows 2000 (y que sea compatible con software más moderno) en pleno 2021

¿Cómo ejecutar Chrome 102 en mi ordenador con Windows XP?

Si os estáis preguntando cómo reproducir este logro en nuestra propia instalación de Windows XP, lo cierto es que resulta ser (relativamente) sencillo:

• Debemos contar con una instalación de Windows XP con todas las actualizaciones lanzadas en su momento por Microsoft.
• Debemos 'hackear' nuestra instalación —siguiendo estos pasos— para que Windows XP crea que es 'Windows XP Embedded', una versión especial del sistema operativo que siguió teniendo soporte (y, por tanto, actualizaciones) hasta abril de 2019. Haz esto (y los pasos siguientes) sólo si sabes lo que estás haciendo y no temes cargarte la instalación de Windows XP.
• Abre Windows Update, instala todas las actualizaciones que aparezcan.
• Accede al repositorio de One-Core-API-Binaries y descarga la versión más reciente. Descomprime e instala los distintos componentes en el siguiente orden: Base Installer > New Installer (Additional DLLs) > D3d Installer > API-SET Installer > App Compat > Kernel Update.
• Descarga esta versión de oleacc.dll procedente de un Windows Vista de 32 bits y colócala en la carpeta 'System32' (procura cambiar primero el nombre del archivo original a 'oleacc.dll.old').
• Copia los archivos de Chrome desde otro equipo en el que ya esté instalado (el instalador web no funcionará) y pégalos en el disco duro del equipo XP.
• Ejecuta el navegador Chrome con el flag --no-sandbox (alterando la ruta del acceso directo o ejecutándolo desde la línea de comandos).
• Cruza los dedos.
• Hecho.

Vía | Reddit

Si eres lector asiduo de Genbeta es probable que conozcas ReactOS, o al menos hayas escuchado hablar alguna vez de él. Para los menos familiarizados con el tema, se trata de básicamente un clon de Windows completamente libre que lleva unos 25 años en desarrollo.

Muchos confunden a ReactOS con una distro Linux, pero a pesar de su naturaleza open source y compromiso con el software libre, este proyecto es más como el resultado de muchos años de hacer ingeniería inversa del Windows que todos conocemos. El problema es que todos esos años de trabajo no terminan de ofrecer resultados significativos, y la experiencia actual deja demasiado que desear.

Por qué existe ReactOS

Tras lanzamiento de Windows 95, uno de los más populares de la historia del sistema, y en una época en la que la empresa estaba en la cima de su monopolio, apareció un proyecto llamado "FreeWin95". La idea era básicamente la misma de cualquier distro Linux para el usuario: ofrecer un sistema operativo familiar para el que está acostumbrado a Windows pero que sea una alternativa libre.

Pasaron dos años y FreeWin95 todavía no lograba liberar su primera versión y el proyecto se estancó. En 1998 parte del equipo decidió revivir la iniciativa, pero esta vez pasarían a intentar duplicar Windows NT, y además le cambiaron el nombre a ReactOS, porque estaban "reaccionando" ante la posición monopolista de Microsoft.

En Genbeta

Nueve distros Linux únicas y diseñadas especialmente para un pequeño nicho de usuarios

Desde entonces han seguido avanzando a pasos pequeñitos, muy pequeñitos. La primera versión con una interfaz gráfica funcional no salió hasta el 2004. Les tomó 17 años llegar a la versión 0.4, y apenas hace seis meses es que añadieron Windows Snap. La versión actual es la 0.4.12, y todavía es una versión alfa.

Cómo es usar ReactOS en 2021

Instalando paquetes desde el gestor de aplicaciones de ReactOS

En teoría ReactOS no suena tan mal, es una alternativa a Windows que funciona con los binarios hechos para Windows (tiene un subsistema WIN32), que es gratis, y que apenas necesita 100MB de RAM. Con el tiempo han mejorado mucho la compatibilidad con los controladores de Windows, y las apps más básicas vienen instaladas por defecto.

ReactOS también tiene su propio "gestor de aplicaciones" desde donde puedes instalar todo tipo de software, como un navegador web por ejemplo. Y además luce igual a un Windows viejo con el que mucha gente está familiarizada. Ahora, en la práctica, no podemos evitar preguntarnos si tiene sentido la existencia de este sistema en el año 2021.

Primero: el equipo detrás de ReactOS no recomienda usar este sistema para algo más que pruebas y trasteo. No es estable, hay cosas que no funcionan ni funcionarán nunca probablemente, y la compatibilidad de hardware es limitada.

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Las mejores apps para Linux que he probado en años las hicieron especialmente para elementary OS

Segundo: la instalación es un poco insufrible. ReactOS se siente como algo demasiado anticuado e innecesariamente complicado. Cualquier distro Linux moderna tiene una instalación más simple. Dado que a nadie en su sano juicio se le ocurriría instalar esto en su ordenador personal de uso diario, yo la he probado en una máquina virtual.

Como este es el método más usado, la wiki de ReactOS ofrece instrucciones bastante detalladas de cómo configurar tu máquina virtual para que todo funcione. Si intentas hacerlo como con cualquier distro Linux u otra versión de Windows sin tomar en cuenta esas instrucciones específicas, olvídate de que vaya a arrancar.

Tercero: simplemente no vale la pena. Las carencias de ReactOS sobrepasan inmensamente a sus beneficios. En 1995, o incluso en el 2005, una alternativa abierta a Windows que se viera y funcionara como Windows sonaba como algo de ensueño, especialmente porque Linux "no estaba ahí todavía".

En el año 2020 ReactOS es más como una curiosidad para el usuario, y quizás un ejercicio de aprendizaje para los desarrolladores que colaboran en el proyecto. Nada más. La experiencia de usuario es (perdón por la dura franqueza) simplemente atroz.

ReactOS solo necesita 100MB de RAM, darle 2 GB no ayuda en nada realmente. Solo puedes asignar un núcleo de tu CPU a la máquina virtual o no funcionará, y quizás es esto, o quizás es el sistema, pero es insufriblemente lento. Para algo que luce como Windows NT, quizás no es tan malo, si fuese el año 2003.

En Genbeta

Nueve distros Linux únicas y diseñadas especialmente para un pequeño nicho de usuarios

El único navegador que podemos usar es Firefox, pero en una versión vieja. Funciona, pero la experiencia también deja que desear. La instalación de controladores es arcaica y las posibilidades de que tengas que sufrir esto porque no tienes audio o red, son altas. Yo preferí quedarme sin sonido.

Lo que queda de la experiencia de usar ReactOS en este momento de la historia es que no representa una alternativa real como sistema operativo. Menos cuando existen distribuciones Linux tan o más ligeras, con mayor soporte para los componentes de hardware y el software actual, más estables, más fáciles de instalar, y con mejor experiencia de usuario.

Es probablemente por eso que a pesar de verse como una copia de Windows, y literalmente ser una copia de Windows, Microsoft no les presta atención. La última vez que el equipo de ReactOS tuvo alguna disputa legal fue por allá en 2006, cuando se puso en duda si el código que estaban usando no era simplemente un copia exacta del código de Windows en lugar de una reimplementación del mismo. Algo que nunca fue a más.

ReactOS 0.4.12 acaba de ser liberado y con esta nueva versión el sistema operativo que desde 1995 busca ser una alternativa open source a Windows, se acerca un poco más a ofrecer una experiencia bastante parecida.

Para los menos entendidos, ReactOS no es una de esas distros Linux que usan un tema similar a la shell de Windows, sino un sistema operativo open source con su propio kernel que funciona lo más parecido posible a Windows y que poco a poco se va acercando más a su objetivo.

Retro pero menos retro que antes

ReactOS siempre se ha caracterizado por ofrecer una experiencia tan similar a Windows como sea posible, pero a un Windows viejo, de hecho, hasta antes de esa versión su estilo era el mismo de Windows NT.

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"Linux apesta. Para siempre"

Ahora por primera vez han actualizado sus temas para verse un poco más modernos y ahora lucen muy similar al viejo XP en dos variaciones coloreadas en el estilo de ReactOS, ofreciendo más opciones a los usuarios.

Si bien las actualizaciones estéticas se agradecen, quizás la novedad más interesante de este nuevo ReactOS es el soporte de Windows Snap, es decir, la posibilidad de usar los atajos de teclado de Windows + flechas para acoplar ventanas a la derecha o izquierda, maximizar y minimizar, una característica que, como ellos mismos explican, es parte de la memoria muscular de muchos usuarios de Windows.

ReactOS también ha trabajado mucho en solucionar problemas con el renderizado de fuentes y botones, especialmente en aplicaciones .NET o el mismo iTunes. En general, explican que muchas más cosas funcionan ahora en ReactOS.

Si quieres probar este sistema operativo puedes seguir las instrucciones para hacerlo en una máquina virtual, algo que recomiendan hagas siempre antes de instalarlo directamente en tu hardware.

Los requisitos mínimos de ReactOS son un procesador x86 de clase Pentium o más nuevo, 96MB de RAM (recomiendan 256), 650 MB de espacio libre en disco o 5 GB recomendados para hacer pruebas, y una gráfica compatible con VGA. Como puede observar, ReactOS es una buena alternativa para hardware muy, muy viejo o modesto.

ReactOS 0.4.9 ha sido liberado y ya puedes descargar el sistema operativo en cualquiera de sus dos opciones: live CD o CD de arranque. Si no sabes qué es ReactOS en primer lugar, pues es básicamente un clon de Windows pero de código abierto. Uno que tiene cuyo desarrollo empezó en 1995.

ReactOS también es bastante especial en el hecho de que se basa en los principios de diseño de Windows NT, así que luce bastante retro. Otra cosa que quizás te sorprenda es que no es una distro Linux, y de hecho, usa su propio kernel. Y suele tardarse un montón de años en sacar nuevas versiones.

Con respecto a versiones anteriores, este nuevo ReactOS no cambia demasiado, sin embargo, se han enfocado enormemente en mejorar la estabilidad general del sistema, la usabilidad y la consistencia de la interfaz de usuario.

ReactOS viene con un subsistema WIN32 y soporte para la compatibilidad de los controladores de Windows. Las apps más básicas y útiles vienen instaladas por defecto, y el gestor de paquetes del sistema hace la instalación de apps algo bastante sencillo, y en teoría más seguro que en el propio Windows.

Esta nueva versión ha mejorado mucho la shell, y ahora ofrece la posibilidad de gestionar archivos comprimidos sin necesidad de instalar sorftware adicional, o, algo tan simple como elegir mover, copiar o vincular un archivo o carpeta cuando lo arrastras con el botón derecho del mouse.

Si quieres probar una alternativa a Windows interesante, sumamente ligera (el consumo de RAM es de apenas 100 MB), con múltiples apps soportadas (incluyendo Firefox, Open Office, etc.), la posibilidad de ejecutarlo sin instalación gracias a la versión _live_, y un parecido espeluznante a las versiones más viejas de Windows, pues prueba ReactOS.

En Genbeta | Cómo hacer que Windows 10 se vea como Windows 98, porque ¿por qué no?

En 1996 un grupo de desarrolladores comenzó a trabajar en nuevo sistema operativo llamado FreeWin95, que prometía ser una versión gratuita y de código abierto de Windows 95. El proyecto no llegó a buen puerto, pero en febrero de 1998 de sus cenizas nació ReactOS, con el ánimo de conseguir de verdad un sistema operativo libre y capaz de ejecutar las aplicaciones de Windows.

17 años han pasado desde entonces y ReactOS sigue evolucionando pasito a pasito. Su próxima meta es lanzar la versión 0.4.0 en la que llevan más de un año trabajando, y de la cual esta semana han presentado una Release Candiate. Con ella, el sueño del Windows gratuito está a punto de escribir un nuevo capítulo en su historia.

Un nuevo pasito tras 17 años de historia

ReactOS es un sistema operativo escrito en C, aunque con algunos elementos escritos en C++. No se trata ni de una distro Linux ni de un clon de Windows, sino más bien de un proyecto que trata de copiar la arquitectura de Windows NT para poder ser capaz de utilizar los drivers y ejecutar las aplicaciones programadas para el sistema de Microsoft.

Como podemos ver en el vídeo o en su página oficial, su diseño tiene similitudes con Windows 98, lo que también podría valerle para atraer la atención de todos los usuarios poco conformes con el aspecto de Windows 8 o 10. En su nueva versión el equipo ha estado trabajando en mejorar el soporte para redes inalámbricas, el sonido y la gestión de memoria.

El suyo no ha sido un camino de rosas, y durante todos estos años se ha tenido que reescribir su código en varias ocasiones para poder mantenerse a la altura. Teniendo en cuenta que aun está bastante verde y lejos de cumplir plenamente lo que promete, si no podéis evitar sentir curiosidad os podéis descargar su versión candidata desde SourceForge.

Como podréis entender, un proyecto de esta magnitud necesita todo el apoyo que se le pueda dar, por lo que sus creadores tienen habilitadas una Wiki en la que listan la ayuda que necesitan, tanto con desarrolladores como con traductores o testers. También tienen un índice con todas y cada una de las aplicaciones que han probado.

Vía | Phoronix
Imagen | The Linux Homefront
En Genbeta | Así han cambiado las distros Linux desde el año 2003

A finales de 2009, más concretamente a mediados de diciembre, me planteé escribir una entrada sobre ReactOS debido al lanzamiento de la versión alpha 0.3.11 de este sistema operativo. Ahora, prácticamente un mes después, sus desarrolladores nos sorprenden con esta noticia.

Para quien no lo conozca, ReactOS es un proyecto de software libre que lleva en marcha desde 1998. Entonces se decidió crear un sistema operativo compatible con aplicaciones y controladores de Windows NT. De hecho, su interfaz recuerda muchísimo a esas vetustas versiones del sistema de Microsoft.

Desde entonces su desarrollo ha pasado por muchas fases, como todo desarrollo largo en el tiempo, de hecho en el 2009 se lanzarón cuatro versiones de ReactOS, lo cual no se hacia desde al menos unos cinco años atrás.

A pesar del movimiento del último año, la ausencia de programadores ha desembocado en un relanzamiento del proyecto, reescribiendo el código de nuevo, basándose en otro importante proyecto como es Wine.

De hecho, la relación entre ambos proyectos siempre ha existido y Wine utiliza el kernel de ReactOS para manejar las DLL que permiten la ejecución de las aplicaciones Windows en entornos Linux.

En un mensaje enviado a la lista de ReactOS, el desarrollador Aleksey Bragin explica los motivos que le llevan a adoptar esta decisión. Entre ellos, y como razón de peso, la incapacidad de ni tan siquiera desarrollar una versión beta de ReactOS en los 11 años que lleva en marcha el proyecto.

De hecho, la falta de desarrolladores para avanzar en la optimización del sistema Win32 le hacen plantearse, si no serán necesarios otros 10 años para poder llegar al nivel de Windows 2000.

Sin lugar a dudas, disponer de un sistema compatible con Windows de código abierto suena muy bien, pero lamentablemente, sin el apoyo de grandes empresas, abarcar este tipo de proyectos se plantea más como una utopía que como otra cosa. Mientras tanto, otros optan por la solución rápida y disfrazan distribuciones de Linux como sistemas Windows.

Enlace | ReactOS