Una de las principales novedades de Windows 8, como a estas alturas sabemos más que de sobra, es la nueva interfaz gráfica de usuario, que prioriza la visibilidad del contenido y, sobre todo, potencia el trabajo monotarea utilizando la totalidad de la pantalla de la que dispone el usuario.

Lo que también es un hecho es que muchos utilizan esta nueva interfaz, básicamente, para pulsar el icono con etiqueta “Escritorio” y trabajar como toda la vida, en el escritorio clásico (que es prácticamente calcado al de Windows 7). ¿Es posible automatizar esto, de manera que al encender nuestro ordenador con Windows 8 aparezca directamente nuestro escritorio? Sí. ¿Es fácil? Puede serlo. Veamos distintas opciones.

Bypass Modern UI, mi recomendación: simple, concisa y ligera

Bypass Modern UI, como su propio nombre indica (aunque sea en la lengua de Shakespeare), tiene una única función: modificar un poquito nuestro sistema Windows 8 para que, justo después de introducir la contraseña, aparezca directamente el escritorio. Rápido y simple.

La herramienta es gratuita, no llega al medio megabyte en cuanto a tamaño de los dos ejecutables que incluye (uno para plataformas de 32 bits y otro para sistemas de 64) y solo ha de ejecutarse una vez. Eso sí, por lo que pueda pasar recomiendo, como poco, realizar un punto de restauración del sistema, no sea que no podamos revertir el cambio.

Desde mi punto de vista es la solución más “limpia”, dado que no requiere modificar apenas nada para llegar a nuestro fin. Es importante decir que cabe la posibilidad de que ejecutar este parche haga que vuestro sistema Windows 8 diga no estar activado; podemos activarlo de nuevo sin ningún problema.

Sitio oficial | Bypass Modern UI

Otras herramientas

Aplicaciones como Skip Metro Suite (de la que ya os hemos hablado) ya realizan esta función, entre otras muchas (como deshabilitar también la charms bar y el cambiador de aplicaciones que aparece en el borde izquierdo de la pantalla).

Incluso hay algunas aplicaciones que nos devuelven algo parecido a lo que era el menú de inicio que tuvimos entre Windows 95 y Windows 7, como Start8. No obstante recordemos que la pantalla de inicio de Windows 8 es capaz de suplir todas las funcionalidades de ese menú, aunque lo hace a pantalla completa y quitándonos de la vista la aplicación que estamos utilizando.

¿Qué supone forzar el inicio directo al escritorio clásico en Windows 8?

Cambiar nuestro sistema para que muestre directamente el escritorio al iniciarlo hace que perdamos la que, para mi gusto, es una de las mejores novedades de Windows 8.

Personalmente a mí me gusta tener mis novedades a la vista nada más iniciar sesión en mi equipo, sin tener que abrir aplicación alguna. Correos sin leer, próxima cita en el calendario, tareas pendientes, e incluso alguna fotografía gracias a la aplicación correspondiente. La pantalla de inicio de Windows 8 me permite funcionar así.

No obstante hay mucha gente a la que no le gusta especialmente esta característica y prefiere saltar directamente al escritorio para trabajar como ha hecho siempre. He realizado este artículo pensando en esa gente.

¿Conocéis otras herramientas que cumplan esta función? No lo dudéis y compartidlas mediante los comentarios.

Imagen superior | Microsoft Sweden
En Genbeta | Cinco programas para crear mosaicos personalizados en Windows 8 (e iconos para ellos)

Subir y bajar el volumen en Windows es una tarea anodina. Por mucho que haya mejorado la interfaz con Windows 7, cuando subes o bajas el volumen lo único que ves es cómo se añaden unas rayitas al icono del altavoz del área de notificación. Y si no tienes un portátil o un teclado con control de volumen, la única forma de subir la voz es acudir, de nuevo, al odioso icono.

Volume 2 es un pequeño software open source para Windows que además de hacer más vistosa la tarea de subir o bajar el volumen añade ciertas funcionalidades bastante útiles una vez que te acostumbras a ellas. Lo primero que puedes hacer es seleccionar entre un montón de skins para un display que aparecerá cuando cambies el volumen de tu equipo.

Pero si te sumerges un poco más entre las opciones descubrirás algunos atajos de teclado para controlar el brillo de tu monitor o el volumen, y yendo un paso más allá, controlar el volumen con la ruleta del ratón cuando está situado sobre la barra de tareas. Y si eso no es suficiente, juega con los bordes de la pantalla para cambiarlo.

Si cambiar el volumen de tu ordenador de forma vistosa ya está bien, también podrás hacer que aparezcan pequeños indicadores cuando conectas un USB o cuando introduces un CD o DVD en el ordenador. Y si tienes mucho tiempo libre, no te preocupes, hay tantas opciones para cambiar el diseño de los displays, que sin duda tardarás en decidirte.

Todo no podía ser tan bueno, tiene muchas traducciones pero nada de castellano, así que habrá que recurrir al inglés, eso sí, después de averiguar el botón de la interfaz que cambiará el lenguaje. Este paso es mucho más fácil si buscas un icono con dos banderas. Además, como siempre es bueno crear un punto de restauración antes de instalarlo.

Vía | Addictive Tips
Descarga | Volume 2

Existen muchos programas que ponen notas o post-it en el escritorio de tu sistema operativo. Pero en algunas ocasiones nos vendría mucho mejor poner una nota a un programa en particular. Unos recordatorios o notas a medida, ya que tal vez sólo queramos ver un mensaje, por ejemplo, cuando abramos el editor de textos.

En este caso Stick A Note es un pequeño programa que consigue estas notas para Windows. Los recordatorios se colocan en la esquina superior derecha de la aplicación y podremos ocultarlas o mostrarlas con la combinación de teclas Windows + N; mientras están visibles se mueven con la ventana a la que están ancladas. Eso sí, el movimiento no resulta del todo fluido.

Se puede cambiar el color de la notas, eliminarlas y desde luego editarlas. Y una de las grandes ventajas es que, cuando estás utilizando un navegador, puedes tener una nota diferente con cada una de las pestañas que estás utilizando. Un programa ligero, sin instalación y listo para guardar tus notas y recordatorios.

Vía | gHacks | Descarga Stick A Note
En Genbeta | Ocho excelentes aplicaciones para tomar notas en Windows y en la Web

Pero asimismo como en su momento apareció una solución para cambiar el fondo de escritorio en Windows 7 Starter, ahora ha aparecido también una herramienta que activa las otras funciones de personalización en las ediciones más básicas. Con solamente descargar e ejecutar el archivo correspondiente, Win7 Starter o Home Basic adquirirán todas esas funciones capadas: podremos instalar temas para Windows 7, usar el Flip 3D, el Aero Shake, y otras características.

En caso de que queramos revertir el proceso y dejar todo como antes, simplemente tenemos que volver a ejecutar el archivo y reiniciar el ordenador.

Hay que decir que esto eventualmente puede contravenir el EULA de Windows, que todos los usuarios aceptan al momento de instalarlo o de comprar un PC con él instalado. Por ende, la responsabilidad última de ello recae solamente en quien decida instalar esta herramienta.

Vía | Windows 7 News
Enlace | Deviantart.com

Chameleon Window Manager es uno de ellos. Nos añade una serie de botones a la barra de título que nos permiten ajustar la ventana a la derecha o izquierda, hacerla transparente, mantenerla encima del todo, “enrollarla” (de manera que sólo quede la barra de título) y minimizarla a la bandeja de sistema. Podemos personalizar cuales de estos botones aparecerán y el orden en el que lo harán.

Tras probarlo durante un rato, me he dado cuenta de un par de detalles: programas como Firefox o Chrome, que hacen un uso propio de la barra de título al estar maximizados, no muestran los botones hasta que cambiamos de tamaño sus ventanas. Y si hacemos unos cambios en la configuración, estos sólo se aplicarán a las nuevas ventanas que se abran. Pero, más allá de esto, el programa funciona correctamente.

Chameleon Window Manager es gratuito y funciona en Windows XP, server 2003, Vista y 7, tanto en 32 como en 64 bits y, según dice, soporta skins, lo cual asumo que quiere decir que si tenéis alguno puesto en vuestro sistema, se adaptará a él sin problemas.

Vía | CyberNet
Descarga | Chameleon Window Manager

Okozo Desktop es uno de esos productos gratuitos que puedes encontrar en la Red para personalizar tu equipo. Okozo Desktop permite disfrutar de fondos de escritorio animados e interactivos. Hay una gran variedad de temas y algunos son particularmente simpáticos.

Okozo Desktop se nutre de una comunidad de artistas que generan sus creaciones utilizando Flash. Algunas tienen cierta utilidad, otras son meramente decorativas, pero en cualquier caso permiten tener un escritorio “diferente”. Okozo desktop es compatible con Windows Vista y Windows 7.

El programa de configuración es muy sencillo y fácil de usar. Como dispone de un abanico amplio de temas, puedes elegir aquel que se adapte a tus gustos y cambiar cuando te apetezca. En el vídeo muestran uno muy curioso de unos peces que siguen el ratón, pero a los que puedes alimentar. También hay relojes y dibujos animados para los más pequeños.

Como parte negativa señalar que se instala desde la Web de Okozo. Por la naturaleza de las animaciones necesitas tener una buena controladora gráfica y como no, va a consumir recursos en tu equipo. Lo que no cabe duda es que sorprenderás a más de un amigo, o a los pequeños de la casa, cuando lo muestres.

Web | Okozo
Vídeo | YouTube

Mientras en muchos sistemas operativos está función viene de forma nativa (por ejemplo, los escritorios múltiples de Gnome, o los Spaces de Mac OS X), en Windows debemos recurrir a herramientas de terceros para activarla. Multi-tabber es una de las aplicaciones que nos sirve para eso.

Luego de probarla, Multi-tabber me ha gustado mucho debido a su simplicidad. Simplemente hace lo que tiene que hacer (separar las aplicaciones en escritorios y permitirnos cambiar entre ellos) sin molestar de más. Nos permite usar desde 2 hasta 10 escritorios virtuales, y para cambiar entre ellos muestra en una esquina de la pantalla una serie de círculos rojos como los que se ven en la captura de arriba. Haciendo clic en uno de ellos, se nos lleva al escritorio correspondiente (ej. el tercer círculo nos lleva al escritorio número 3).

En las opciones se nos deja cambiar el color de los círculos, y también establecer si queremos que alguna aplicación se muestre en todos los escritorios (por ejemplo, convendría mostrar el reproductor multimedia en todos ellos, para tener los controles de reproducción a mano).

Eso sí, a pesar de ser una buena herramienta en general, Multi-tabber tiene un par de problemas. Primero, no permite usar atajos del teclado, no es posible pasar de un escritorio a otro con una combinación de teclas. Además, si establecemos que los puntos rojos estén siempre encima de las otras aplicaciones, pueden ser un poco distractivos, pero si no están siempre encima, quedan poco accesibles para cuando queramos cambiar de escritorio. Todo esto se solucionaría si existiera algún atajo del teclado para mostrar rápidamente la interfaz de cambio de escritorio. Por último, tenemos que no se nos permite mover aplicaciones desde un escritorio a otro.

Pero sumando y restando, para quienes busquen algo sencillo para organizar sus aplicaciones en áreas de trabajo, Multi-tabber es una buena opción. Aun así, en Genbeta hemos comentado otras alternativas para tener escritorios virtuales en Windows, tales como Desktops, o Virtual Desktops.

Vía | Nirmaltv.com
Enlace de descarga | Codeplex

Bueno, no es exactamente la interfaz verdadera, sino una imitación de lo que nos han mostrado hasta ahora desde Redmon. Se trata de una pequeña aplicación que no necesita ser instalada y que nos coloca la interfaz a pantalla completa con una pantalla de inicio con acceso a varios sitios web (no a los programas instalados) a manera de “live tiles”.

En el vídeo que tenéis sobre estas líneas, podéis ver su funcionamiento. Es posible personalizar tanto la imagen de usuario como el fondo de la pantalla de ingreso reemplazando las imágenes que hay dentro de la subcarpeta “Pics” en la carpeta del programa. El cambio entre aplicaciones abiertas se realiza arrastrando desde el lado izquierdo y si queréis acceder al menú convencional, tan sólo pulsad ESC o ALT+F4 (el último me funcionó a mí; el primero no).

El programa funciona únicamente en Windows 7 y aún está en alpha por lo que pueden surgir algunos problemas. Para poder cambiar entre aplicaciones, tiene que estar habilitado Aero.

Vía | Addictive tips
Descarga | Win8menu

A estas alturas todos conocemos un montón de lanzadores de aplicaciones para Windows. Con la llegada de la Súper Barra de Windows 7 parece que han quedado un poco en desuso, y personalmente me parece una evolución lógica. Pero hace un par de días me topé con esta aplicación, y después de usarla tiene no me resigno a hablaros de MadAppLauncher.

La principal característica es que no tiene casi ninguna de las virtudes que la mayoría veríamos como imprescindibles. No tiene una interfaz especialmente sencilla, desde luego no es minimalista, no parece innovador ni nos da demasiadas opciones, pero sin embargo, la velocidad y los atajos de teclado pueden ser sus mejores armas.

Usando MadAppLauncher

Para añadir un nuevo lanzador puedes hacer clic con el botón secundario del ratón en cualquier lanzador y editarlo, o sencillamente arrastrar un acceso directo o programa sobre el que deseas y ya habrás terminado. Ten en cuenta que si mientras arrastras pasas por encima de una pestaña, cambiarás a otro panel de lanzadores (sí, realmente hay muchos).

Puedes lanzarlos haciendo clic sobre cualquier botón y se lanzará la aplicación. Me ha sorprendido que deje ejecutar programas con parámetros y ejecutarlos como si el usuario fuera un administrador. Si deseas reorganizar los lanzadores, sólo tienes que arrastrar un icono sobre un hueco vacío.

Pros, contras y conclusiones

Contras

• Para los usuarios de Windows 7, la Súper Barra es un excelente lanzador de aplicaciones.
• Su interfaz parece nacida a mediados de los años noventa.
• Hay un montón de pestañas y un montón de lanzadores, si quisiera utilizar sólo unos pocos de ellos me gustaría que no ocupara casi un cuarto de mi monitor.

• Existen un montón de alternativas en el mundo de los lanzadores. Lanzadores más bonitos y otros como Launchy (más versátil).

Pros

• La aplicación se dispara, por defecto con la combinación “Control + ñ”, y podemos lanzar cualquier aplicación apretando la tecla que tiene cada botón. De hecho cada pestaña se relaciona con los números del teclado. Para los amantes del teclado no es rápido, es muy rápido. Eso sí, tienes que tener una cabeza prodigiosa para conocer todas las combinaciones.

• Si tienes todo tu escritorio lleno de accesos directos, puede que esta aplicación te resulte deliciosa y puedas, por fin, limpiar tu escritorio. Mucho mejor si tienes un segundo monitor (para ello tendrás que quitar la opción View => Always Center on Screen.



Conclusiones

• Así como con otros lanzadores tardas un ratito intentando comprenderlos, pese a que en un primer vistazo asusta, su uso resulta sencillo.
• Puedes agrupar muchos lanzadores de un sólo vistazo y ejecutarlos con pocos clics o pulsaciones de teclado. Eso sí, es demasiado aparatoso.
• Muchas aplicaciones similares apenas han durado dos días conmigo, desde luego en los ordenadores sin Windows 7 se ha ganado la oportunidad de competir (o complementar) con mi adorado Launchy.

• Ser aparatoso y rápido acaban siendo elementos diferenciadores. También lo es su interfaz poco trabajada, una pena.

Vía | LifeHacker (gracias a Fer por el chivatazo)
Descarga | MadAppLauncher
En Genbeta | Launchy 2.5 beta 2 tiene versión para Mac OS X y Linux | Jumplist Launcher permite crear Jump Lists personalizadas en Windows 7 | Zum, un lanzador de aplicaciones sencillo y minimalista

Si te fijas en la imagen de cabecera, estás viendo un Windows 7 Home Premium Edition con el aspecto de un Mac equipado con OS X 10.7 Lion, más o menos. La transformación ha sido posible gracias a un pack hecho por uno de esos artistas que deambulan por la red, el cambio de piel está muy conseguido. La aplicación, Lion Skin 3.0 es gratuita.

No te aconsejo que lo instales, salvo que te guste mucho y bajo tu responsabilidad, porque consume una buena porción de RAM. En todo caso, puedes probar en una máquina virtual. Para asegurar que no traía malware, he revisado el archivo ejecutable único necesario para la instalación, con dos antivirus.

El fichero “exe” ocupa 30,7 MB, pero el antivirus ha detectado que “dentro” hay algo más de 180 MB. No te extrañe a tenor de los resultados. Se instala con gran facilidad, inicias el asistente, aceptas el acuerdo de licencia, esperas un par de minutos como mucho, reinicias y ya está tu Win-Mac listo para usar.

Los iconos flotantes sólo tienen un inconveniente y es asumir que tienes instalados los programas que representan. En total son 12, “Internet explorer”, “Windows Mail”, “Calculadora”, “Notepad”, “Paint”, “Windows Media Center”, “Windows Media Player”, “Home” que activa la ventana que se muestra en la primera captura, “Drives”, que da acceso a las unidades de almacenamiento, “Panel de control”, “Desktop”, que despliega los iconos dispuestos en arco que puedes ver en la imagen y “Papelera de reciclaje”.

Una vez instalado el programa, dispones de una carpeta con todas las opciones de configuración. La utilidad propia de este tipo de software, “Reloader” que necesita analizar el equipo tras la instalación de programas nuevos y requiere reiniciar, “LeftSider”, que controla el aspecto de las ventanas, disponiendo de versión de 32 y 64 bits, “IzShadows” para el control de sombras y algunas más, con la opción de “Desinstalar”.

Algunas opciones no las he podido explorar, no producen fallos aunque no hacen nada. En un principio achaco el problema al empleo de virtualización. En la Web del producto he visto a usuarios preguntar sobre diversas cuestiones y es directamente el autor quien responde. De los problemas comentados, en la instalación de prueba no ha dado ninguno.

Lion Skin 3.0 está muy bien resuelto a nivel visual, no tienes más que pulsar el icono de “Panel de control” para apreciar el trabajo meticuloso que hay detrás. La velocidad es bastante buena a pesar de haber hecho la prueba en una máquina virtual.

Si te has cansado de ver tu Windows 7 con el mismo aspecto, no tienes problemas de RAM, te gusta probar cosas nuevas y quieres aventurarte en el aspecto de un Mac, Lion Skin 3.0 es una opción a considerar.

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