Facebook ha adquirido una startup sueca que nació en 2013 con el objetivo de competir contra Google y Apple... al menos en lo que respecta al campo de visualización de fotografías de espacios públicos en 360º. Es decir, que la compañía de Zuckerberg ha sumado a su catálogo de productos una alternativa a Google Street View y a Apple Look Around.

La startup en cuestión se denomina Mapillary, y ya os hablamos hace unos meses de ella y de su gran valor añadido frente a otras soluciones: su capacidad para elaborar sus mapas en 3D a partir de la recolección de millones de imágenes proporcionadas por los usuarios (y provenientes, sobre todo, de dispositivos móviles), que une posteriormente gracias a su software de visión computerizada.

El precio de esta operación no ha sido revelado por ninguna de las partes, pero, para hacernos una idea, durante sus 7 años de existencia Mapillary ha logrado recaudar 24,5 millones de dólares de los inversores.

La misión de Mapillary

Jan Erik Solem, fundador y CEO de Mapillary, se propuso hace 7 años (tras abandonar Apple) resolver uno de los principales problemas de la provisión de mapas digitales: mantenerlos actualizados con 'información a nivel de calle' en lo que se refiere a aspectos como los comercios y las señalizaciones. Sin infraestructura para mandar una gran flota de vehículos con cámaras a recorrer el mundo, Solem decidió confiar en el 'poder del crowdfunding'.

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Según afirma, el principal objetivo de esta adquisición por parte de Facebook es el de impulsar productos como Facebook Marketplace y suministrar datos a organizaciones humanitarias, si bien Reuters también cita a un portavoz de la compañía que cita entre los beneficiados a otros proyectos de desarrollo de Facebook, como sus gafas de realidad aumentada y de realidad virtual.

Solem aclara que su colaboración con OpenStreetMap se mantiene intacta, y que el único cambio que notarán los usuarios es que los mapas de Mapillary pasarán a ser usables gratuitamente también para los usuarios comerciales, al contrario que hasta ahora.

"Con decenas de miles de colaboradores en nuestra plataforma y con mapas mejorados con datos de Mapillary todos los días, ahora estamos dando el siguiente gran paso en ese viaje.

Si bien antes teníamos que centrarnos en la comercialización para construir y ejecutar la plataforma, el hecho de unirnos a Facebook acerca a Mapillary al objetivo que nos marcamos desde el primer día de ofrecer un servicio gratuito para todos".

Vía | Reuters

En la actualidad no es necesario salir de casa para poder viajar a diferentes rincones del planeta. Lo podemos hacer, por ejemplo, a través de plataformas como Google Maps o mediante fotografías panorámicas.

Algunas de estas fotografías panorámicas están compuestas por miles de imágenes, pudiendo hacer zoom a diferentes zonas del cada lugar para contemplarlo con todo lujo de detalles.

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La fotografía GigaPixel se refiere sobre todo a la fotografía de amplio formato y/o panorámica que se realiza dando vida a un collage compuesto por miles de fotografías o con cámaras que tienen sensores de tamaño Gigapixel.

Zoom en 360º

Jeffrey Martin es un fotógrafo que ha dado vida a algunas impresionantes imágenes compuestas por miles de píxeles. Una de sus últimas fotografías panorámicas tiene a París como protagonista y es de 20 GigaPixels. Martin nos ofrece la oportunidad de observar la capital francesa desde la mismísima Torre Eiffel.

Para crear esta imagen panorámica, Martin utilizó una cámara DSLR y diferentes teleobjetivos. Con este equipo tomó "miles de fotografías" en distintos niveles de altura en la Torre Eiffel. Nuestra visión es desde la cima de este monumento, y desde aquí podemos hacer zoom a cualquier lugar en 360º.

Recomiendo hacer click sobre el icono de pantalla completa, para así disfrutar de una experiencia más inmersiva. Es realmente impresionante el nivel de detalle y por momentos parecería que estamos jugando a una versión realista de 'dónde está Wally'.

360cities presume de ser la "mayor colección de imágenes y vídeos de stock en 360º. Jeffrey Martin ha subido más imágenes panorámicas a esta plataforma, y merece la pena también jugar un poco con este panorama de Praga.

Es genial poder disfrutar de lugares tan impresionantes desde la comodidad de tu casa, contemplando ciudades de todo el mundo con todo lujo de detalles y a vista de pájaro.

Georges Méliès es una de las personas más importantes de la historia del cine. Google ha querido rendirle hoy homenaje dedicándole el primer doodle interactivo en 360º.

De esta manera, buscan conmemorar uno de los momentos más importantes de su carrera: 'A la conquista del polo' (À la conquête du Pôle), un cortometraje estrenado el 3 de mayo de 1921 e inspirado en una novela de Julio Verne.

Primer doodle para realidad virtual

Si vistas la página principal de Google verás a un hombre con un sombrero en la cabeza y una cámara de cine en las manos. Al hacer click nos introduciremos en el mundo fantasioso de Méliès pudiendo, por primera vez, movernos en 360º.

Google presume de ser también el primer doodle para realidad virtual, ya que se puede disfrutar a través de la aplicación Spotlight Stories, compatible con Google Cardboard y Daydream. También se puede disfrutar con dispositivos de realidad virtual más sofisticados, a través de Steam y Viveport.

Google ha elegido a una persona realmente importante para dedicarle su primer doodle en 360º y en realidad virtual. Aportó teatralidad a una industria que en ese momento sólo tenía fines documentales.

No hay mejor manera de celebrar este día que volviendo a ver el famoso cortometraje estrenado en 1912, inspirado en la novela 'Las aventuras del capitán Hatteras':

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La serie de 'Los Girasoles' son unas de las obras más reconocidas de Vincent Van Gogh. En el verano de 1888 el pintor abandonaba París, alquilando la mítica "casa amarilla" en Arles, lugar al que invitó a Paul Gauguin para trabajar conjuntamente.

Mientras esperaba que llegara Gauguin, Van Gogh se dedicó a pintar una serie de cuadros de girasoles, para luego decorar la habitación de su invitado. Meses después sufría un ataque nervioso y se cortaba la oreja izquierda, ingresando en un hospital mental.

Una experiencia virtual histórica

Hace escasas horas se celebraba una experiencia virtual histórica. Por primera vez, los cinco Girasoles de Van Gogh se exponían al mismo tiempo, en varios eventos lanzados en Facebook.

Esta iniciativa es un trabajo conjunto de la National Gallery (Londres), el Van Gogh Museum (Amsterdam), el Philadelphia Museum of Art, Neue Pinakothek (Munich) y el Seiji Togo Memorial Sompo Japan Nipponkoa Museum of Art (Tokio).

Para empezar, podemos ver un video en 360º en Facebook, publicado en las cuentas de Facebook de cada uno de los museos:

Por si fuera poco, gracias a una serie de eventos en directo, cada museo ha hecho una especie de visita guiada en la que podemos conocer muchos datos interesantes sobre cada cuadro de los Girasoles. Ideal para conocer mucho más sobre estas obras maestras:

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Sólo dos semanas después de darle un golpe mortal a Periscope anunciando que podríamos retransmitir vídeos en directo directamente desde su app nativa, Twitter ha anunciado hoy una nueva utilidad para que siga siendo una aplicación esencial en su estrategia. La de llevarnos al mundo de las retransmisiones en 360 grados.

Varios meses después de que Facebook implementase estos vídeos en su web, y sólo unos días después de que empezase a permitir retransmitir mediante sus aplicaciones móviles, Twitter ha decidido ponerse a la altura. A partir de ahora, en Periscope se podrán iniciar retransmisiones en 360 grados, y estas podrán ser insertadas en Twitter mediante la propia aplicación de vídeo para que cualquiera las pueda ver desde allí.

360 Sunset in Florida. First ever #Periscope360 with @Brandee_Anthony https://t.co/AZWbnnT15S

— Alex Pettitt (@Alexpettitt) 28 de diciembre de 2016

Aunque para iniciarlas hará falta la aplicación de Periscope, si lo único que queremos es ver los vídeos resultantes podremos hacerlo tanto mediante las aplicaciones móviles de Twitter como directamente desde su página web. De esta manera se aseguran que el máximo número de usuarios pueda experimentar esta tecnología.

Lamentablemente hay una pequeña trampa en este anuncio, y es que mientras que todos podremos ver sin problema cualquier vídeo envolvente que se retransmita, de momento "sólo los socios seleccionados" podrán iniciar estas retransmisiones. Aún así, desde el blog de Periscope que esto es sólo porque se está probando la tecnología, y que esperan que la opción de retransmitir llegue en las próximas semanas a un público más amplio.

Los vídeos envolventes en sí los podremos diferenciar en nuestro streaming gracias a una etiqueta que nos indicará que es una retransmisión "LIVE 360". Cuando los estemos viendo, con el puntero del ratón si lo hacemos en la web o con el dedo desde el móvil podremos arrastrar la imagen hacia los lados para mirar alrededor como con cualquier otro vídeo esférico.

El vídeo 360 por fin empieza a hacerse un sitio

Han pasado varios años desde que venimos oyendo hablar de estos vídeos y fotografías 360, y los usuarios de móviles como el Nexus 4 se acordarán de lo fácil-difícil que era en sus inicios sacar fotografías así. Ahora, con la llegada de métodos de visualización como las Cardboard y muchas otras gafas de distintas gamas parece que por fin las plataformas de contenido y redes sociales se están atreviendo a implementarla.

Parte de la culpa posiblemente la tenga en que este año también ha empezado a llegar la primera generación de cámaras de precios asequibles capaces de sacar fotos y grabar vídeos de 360 grados, un primer gran paso para una tecnología de la que seguro oiremos hablar bastante durante el año que viene.

Vía | Twitter
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Según se informa desde Facebook, tras el despliegue de la transmisión en vídeo 4K y en 360 grados de YouTube y asestándole un directo en la mandíbula a Periscope, Facebook acaba de anunciar el inicio del soporte a las transmisiones de vídeo en directo en 360 grados desde sus aplicaciones móviles.

La página de Facebook de National Geographic será la primera en transmitir de esta forma, mostrando en directo la salida de 80 días de aislamiento de unos científicos en unas cápsulas en el Mars Desert Research Station de Utah. La transmisión mostrará imágenes del paisaje marciano recreado y entrevistas con los investigadores.

Más adelante se espera que Facebook Live 360 -así se llama esta nueva característica- se convierta en una opción en la API de Facebook Live. Para el año que viene, la red social espera desplegar esta experiencia inmersiva en tiempo real para todas las páginas y los usuarios.

Lo que Facebook Live 360 puede y no puede hacer

Por ahora esta característica no funcionará en directo en cascos de realidad virtual, aunque sí permitirá usarlos para ver repeticiones. Por ahora ni soporta la resolución 4K ni el audio espacial, pero según se recoge en TechCrunch son "cosas en las que están pensando".

Cuando los frentes de una guerra digital todavía no se han cerrado en seguida se abre otra. Ahora mismo la batalla por las retransmisiones en directo y los 360 grados está en pleno auge, ya que las redes sociales luchan para dar a los espectadores las experiencias más inmediatas e inmersivas de visionado.

Por ahora YouTube está marcando tendencia. Ya permite transmitir en 360 grados, pero sólo si se tiene un _software_ especial instalado en el ordenador. Facebook va un poco por detrás, y pronto adoptará una aproximación a este tipo de retransmisiones que sea más fácil de seguir para el usuario.

Por su parte, Periscope y Snapchat van a la cola. Ninguna de las dos cuenta con características para retransmitir todo el entorno que rodea a la cámara en directo.

Vía | Facebook, TechCrunch
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Poco más de un año después de que la red social de Zuckerberg decidiera apuntarse a la moda de los vídeos en 360 grados –lo hizo en marzo de 2015-, y con su prestación par fotografías panorámicas recién estrenada, Facebook sigue apostando por este formato.

Efectivamente, porque la compañía acaba de dar a conocer a través de su blog oficial, el lanzamiento de dos nuevas herramientas para los creadores de estos contenidos audiovisuales. Se trata de Guía y Mapa de calor. Pero, ¿en qué consiste cada una de ellas? ¿Para qué sirven?

Las nuevas funciones

De esta manera, la primera de ellas, Guía, se trata de “una nueva forma de dar a los espectadores una visita guiada de su vídeo en 360”, en definitiva un sistema que permitirá a los creadores orientar y dirigir a los usuarios hacia los puntos más interesantes del vídeo durante la reproducción. ¿El objetivo? Que no se pierdan los momentos clave del visionado.

Para utilizarlo –y después de indicar que el vídeo fue grabado en 360 y acceder a la pestaña de controles- deberás hacer clic en “Habilitar Guía”, momento a partir del cual podrás señalar los diferentes puntos que no quieres que se pierdan tus seguidores. Basta con detener la reproducción cuando llegues a uno de ellos y pinchar en “Añadir punto”.

Los espectadores, la encontrarán activada de manera predeterminada, aunque pueden prescindir de ella para seguir viendo el contenido como siempre. En todo caso, la idea es esta función suponga un plus a los vídeos, es decir, que resulte útil. Pongamos el caso, por ejemplo, de que estamos disfrutando de un corto en 360 de tiburones y que, en un determinado momento, este le da un mordisco a nuestro compañero; no querrías perdértelo, ¿verdad?

Para ver algunos resultados de su uso puedes acudir a la página de Facebook de GoPro –y sumergirte en las profundidades del océano para nadar con los citados animales-, visitar la del New York Times –y seguir el sprint de 100 metros lisos del atleta Usain Bolt- o irte de crucero de la mano de ABC News –y aprender más sobre la historia de la ciudad de Nueva York-.

En cuanto a la segunda prestación, Mapa de Calor, está pensada para ayudar a los editores a saber qué contenido les resulta más interesante a sus seguidores. En concreto lo que hace posible es conocer aquellas áreas de visión que más visitas reciben en toda la reproducción. Algo que logran de la mano de un mapa visual donde estas zonas se encuentran destacadas con colores más cálidos.

La información se obtiene de los datos agregados de los puntos de vista, que se miden cada vez que los usuarios se desplazan 30 grados dentro de la reproducción. En todo caso, esta última herramienta todavía se está probando y no estará disponible para todos los vídeos hasta el próximo 1 de mayo, eso sí, para aquellos que cuenten con más de 50 mil usuarios únicos.

Vía | Facebook

YouTube cada vez es más eficaz a la hora de descubrir cuándo estamos subiendo un vídeo que pudiera estar violando derechos de copyright, y lo es gracias a su herramienta para descubrir si un vídeo ya ha sido subido antes. Pero cuanto más difícil es hacerlo mayor ingenio muestran los usuarios con ganas de echarle un pulso a Google, y hoy tenemos un ejemplo perfecto.

El usuario de YouTube Thuy Pham ha conseguido colarle una película entera a Google. ¿Su truco? Pues meter el vídeo dentro de otro vídeo. Lo ha hecho creando un vídeo de 360 grados, e insertando la película en uno de los lados.

Como veis, cuando entramos en el vídeo dependiendo de a dónde miremos sólo veremos la imagen estática un estudio y tres muchachas. Pero si miramos en la dirección concreta nos daremos cuenta de que está insertada la película The Last Song del 2010. La única pega es que como podéis comprobar la calidad de la misma no es gran cosa.

No está demasiado claro cómo este sistema ha conseguido burlar la seguridad de YouTube, sobre todo teniendo en cuenta que el ingenioso usuario había subido un segundo vídeo que sí ha sido suprimido. En cualquier caso, la explicación lógica es que Google aún no ha entrenado a su algoritmo para buscar vídeos dentro de vídeos, aunque si este método prolifera no tardarán demasiado en solucionar el problema.

Enlace | Thuy Pham
En Genbeta | Samsung VR es un nuevo portal de vídeos en 360 grados paracompetir con Facebook y YouTube

Facebook y Oculus se han unido para mejorar nuestra experiencia social cuando estamos viendo vídeos en 360 grados. Lo han hecho, tal y como cuenta TechCrunch, implementando las reacciones emoji de la red social en la aplicación de vídeo de Oculus para las Gear VR de Samsung. De esta manera, cuando estemos viendo un vídeo con ellas podremos darle a Me Gusta sin salir de él.

Con este movimiento Facebook escenifica que se está tomando muy enserio la realidad virtual. Hace sólo dos semanas que empezó a permitir subir fotos de 360 grados a nuestros feed, y ahora está dando un nuevo paso de gigante haciendo más social una experiencia por definición solitaria como es la de ver vídeos con nuestras gafas de Samsung.

Facebook lleva tiempo diciendo que la realidad virtual y Oculus, empresa que compraron hace dos años, son una parte importante de su hoja de ruta. Esto quiere decir que no nos debería sorprendernos ver más integraciones de funcionalidades entre ambas plataformas en el futuro, ni tampoco que Oculus siga intentando hacerse aún más social con proyectos como el de crear una lista de contactos al estilo de Facebook.

De hecho, las reacciones de Facebook de momento sólo han llegado a la aplicacion 360 Videos, pero Oculus también las llevará a la 360 Photos en las próximas semanas para que la experiencia de visionado de fotos envolventes sea también un poco más social.

Vía | TechCrunch
En Genbeta | Samsung VR es un nuevo portál de vídeos en 360 grados paracompetir con Facebook y YouTube

En octubre del 2012 Google lanzó Android 4.2, cuya principal novedad fue la capacidad de sacar fotos en 360 grados, lo que ellos llamaron las Photo Sphere. Pero no ha sido hasta este año, cuando tras la irrupción no sólo de mejores tecnologías VR para su visionado por fin han empezado a llegar las primeras cámaras asequibles de la mano de Samsung y LG capaces de tomar fotos y vídeos envolventes.

El mundo del software ha seguido de cerca estos pasos, y tanto Facebook como YouTube han implementado la posibilidad de subir vídeos en 360 grados. Twitter está empezando a coquetear con ellos, y Samsung ha decidido intentar no dejar pasar el tren cambiando el nombre de su plataforma Milk VR por el de Samsung VR, y abriéndola para que cualquier usuario pueda subir sus propios vídeos tal y como leemos en Sammobile.

Milk VR se convierte en Samsung VR

Hasta ahora, en la plataforma Milk VR sólo podían subir su contenido los influencers o empresas. Ahora, aprovechando el lanzamiento oficial de la cámara Gear 360 anunciada durante el MWC 2016 de Barcelona, la empresa coreana ha aprovechado para cambiarle el nombre a su plataforma y abrirla para que cualquier poseedor de su cámara pueda subir a la web sus vídeos.

Con este movimiento Samsung pretende crear un ecosistema end-to-end de realidad virtual, ofreciendo un dispositivo como el ya mencionado para crear contenido, una plataforma para subirlo, y otro dispositivo como sus teléfonos Galaxy S6 y S7 con las gafas Gear VR para consumirlo. En ese punto intermedio de la plataforma para consumirlo tendrá que vérselas con grandes pesos pesados de los vídeos, habrá que ver si Samsung consigue hacerse un hueco.

En cualquier caso, la mala noticia es que Milk VR sólo estaba disponible en Estados Unidos, y que parece que en un principio el acceso y la instalación de esta plataforma seguirá igual de limitado. Si Samsung quiere ganar peso en este sector que no debería tardar demasiados meses en empezar a despegar debería darse prisa en que todos podamos acceder a su web.

Vía | Sammobile
En Genbeta | Ahora puedes subir fotos de 360 grados a tu feed y enviar respuestas con vídeo en Facebook