Se ha puesto de moda que los exdirectivos y exingenieros de Microsoft aprovechen sus canales de Youtube, boletines online, intervenciones en Reddit o, sencillamente, sus cuentas de Twitter, para recuperar anécdotas o revivir viejos debates en torno al desarrollo de antiguas versiones de Windows.

En las últimas semanas, ha sido Steven Sinofsky (quien sonara en 2012 como sucesor de Bill Gates sólo para ser despedido fulminantemente a finales de ese mismo año por Steve Ballmer) quien ha empezado a rememorar en Substack toda la intrahistoria en torno al desarrollo del polémico Windows 8.

Y eso, por supuesto, ha vuelto a sacar a la palestra el asunto de su criticadísima interfaz ni-móvil-ni-de-escritorio. Y Jensen Harris, responsable del diseño de experiencia de usuario de Windows 8, ha salido también a la palestra en su cuenta de Twitter.

Ante los muchos usuarios que han estado "criticando la decisión de unir la interfaz de usuario de la tablet al escritorio tradicional de Windows", nuestro protagonista quiere poner las cosas en contexto:

"He aquí un secreto: no fue una decisión, fue un precepto. [...] A lo que me refiero es a que la misión que nos dieron no fue sólo desarrollar una gran tablet".

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Ni el creador de esta función de Windows 8 sabe por qué sigue en Windows 11 diez años después

El contexto: Windows, tercero en liza en la guerra iOS/Android

Harris cuenta cómo comenzaron a diseñar la experiencia de usuario para tablet en Windows 8 antes del lanzamiento del iPad, en un momento (2009) en el que Microsoft estaba "lamentablemente atrasado en la guerra de plataformas móviles post-PC":

"Estaba el iPhone, estaba Android... y, en un distante tercer y último lugar, manteniendo opciones sólo gracias a los dólares y la influencia de Microsoft, estaba Windows Phone".

Este "buen" sistema operativo móvil contaba, en su opinión, "con algunos conceptos de interfaz de usuario realmente novedosos y modernos"... pero también con un obstáculo: a los proveedores de software no les entusiasmaba la idea de desarrollar aplicaciones también para una tercera plataforma.

"En 2009 ya estábamos en un mundo de aplicaciones y, sin las apps adecuadas, la gente no acudiría en masa a un sistema operativo".

Pero, según cuenta Jones, cuando las aplicaciones empezaron a llegar a Windows Phone, lo hicieron con retraso con respecto a iOS/Android, con errores y/o con menos funciones. Y en los casos en que esto no ocurría, en algunos casos se debía a que la responsable real del desarrollo de dichas apps había sido la propia Microsoft (como ocurrió con aplicaciones importantes como Uber y Facebook).

El ecosistema móvil de Windows era pequeño. ¿Solución? Lo fusionamos con el escritorio

Descartada entonces la opción de atraer usuarios lanzando su propia tablet, Microsoft confió en que su mejor opción para "convertirse en una 'tercera plataforma móvil' relevante" pasaba por su capacidad para prometer a los desarrolladores que no solo estarían creando software para los 6 millones de teléfonos Windows, sino también para los cientos de millones de PCs Windows.

"De modo que, para cuando se nos pidió que comenzáramos a diseñar una interfaz de usuario de tablet para Windows, ya estaba establecida la idea de que se integraría [...] con las aplicaciones de escritorio tradicionales de Windows. [Esa integración] era la RAZÓN misma por la que el producto existía".

"En los primeros trabajos de diseño de Modern Shell [...] teníamos lo que se convirtió en la pantalla de inicio (la interfaz de usuario en mosaico) y la idea de una barra lateral multitarea donde estarían las actividades en segundo plano (¡Hola, Dynamic Island de 2022!)".

"Pudimos tomar mejores decisiones"

"Era una estrategia que sabíamos que tenía posibilidades reales de fracasar [pero] tampoco era una estrategia tan arriesgada: [...] el negocio tradicional de Windows está tan ligado a las ventas de PC que sabíamos que seguiría habiendo un mercado allí [aunque fracasáramos], y creo que Windows 10 lo demuestra".

Harris reconoce que podrían haber tomado "mejores decisiones" al diseñar la interfaz de usuario: "Ojalá hubiéramos mantenido una versión de la barra de tareas en la pantalla, por ejemplo", afirma, pero también señala que...

• Muchos de sus planes para seguir mejorando el producto terminaron incluyéndose en Windows 10.

• Muchas de las funcionalidades agregadas a iOS/Android durante la última década pudieron verse antes en Windows 8.

Sólo hay que retroceder hasta el mes de junio para ver cómo Skype actualizaba sus versiones para Linux y OS X. ¿Pero que hay de Windows y ese cambio radical que experimentará con su octava versión? Al fin y al cabo Microsoft compró Skype y ya hay versión para Windows Phone, ¿no? El resultado ya se puede ver gracias a una serie de capturas filtradas: Skype para Windows 8 se ha adaptado como un guante a la interfaz Metro. O como quieran llamarla.

Los chicos de Neowin han podido incluso probar la aplicación, y según ellos es rápida y no ha dado apenas problemas aún estando en una fase preliminar. Todas las secciones están distribuidas por columnas, respetando el diseño de la interfaz de Windows 8 y Windows Phone. Las llamadas y videoconferencias tampoco dieron problemas, hasta el punto en el que nadie de los que participó en las llamadas de prueba se percató de que estaban usando una versión en pruebas.

La aplicación, por supuesto, integra todos los servicios de Skype para llamar tanto a otras cuentas de usuario como a teléfonos fijos. Teniendo en cuenta de que ahora Skype es una división de Microsoft, no sería nada raro ver la versión final de esta aplicación coincidiendo con el lanzamiento de Windows 8 el 26 de octubre. Os dejamos con dos imágenes más para que tengáis una idea global de la nueva interfaz de Skype en Windows.

Vía | Neowin

Immersive Explorer es un explorador de archivos más, de los muchos que podemos encontrar como alternativa al propio de Windows, con la salvedad de que ha sido diseñado bajo las directrices de la interfaz Metro (o como la vayan a llamar), consiguiendo un resultado bastante llamativo y atractivo, siempre y cuando os guste el nuevo diseño impulsado por Microsoft.

Todavía está en una versión muy temprana y, por lo tanto, no funciona del todo bien y faltan por implementar algunas características importantes, pero aún así apunta maneras. Por ahora, nos permite acceder a unidades de disco y carpetas para abrir archivos, visualizar miniaturas de las imágenes (las cuales se pueden ver a pantalla completa sin necesidad de recurrir a una aplicación externa) y reproducir MP3.

Aunque aparecen, las operaciones básicas para la gestión de archivos (como cortar, copiar, pegar, etc.) todavía no están funcionales. En el futuro, además de tener éstas habilitadas, contará también con reproducción de vídeo, manipulación básica de imágenes y personalización de la aplicación, entre otras muchas cosas.

Al margen de estas ausencias, el programa presenta algunos fallos y el mismo autor lo reconoce. Pero el propósito de hacer público el programa es ofrecer una vista previa del mismo y recibir sugerencias por parte de los usuarios. Según dice, su objetivo es sacar una actualización por semana hasta que llegue la versión 1.0, momento en que liberará el código.

A mí, que le he cogido gusto a la interfaz Metro (Microsoft, ¿para cuando el nuevo nombre?), me parece una aplicación a la que mantener bajo el radar para cuando alcance su versión estable. Por el momento, apenas nos sirve para navegar por el sistema, abrir archivos y visualizar imágenes.

En cuanto a los requerimientos, por ahora puede ser usado en Windows 7 y 8, con .NET Framework 4 (que ya viene incluido en 8), procesador Core 2 Duo (en el futuro, la aplicación será optimizada para procesadores con menos recursos) y 1 GB de RAM como mínimo. No necesita instalación, por lo que podemos probarlo sin necesidad de añadir una aplicación más a nuestro sistema.

Vía | Ghacks
Descarga | Immersive Explorer

Todos nos hemos referido habitualmente a la nueva interfaz de Windows 8 como “Metro“, “el modo Metro” y demás denominaciones similares. Lo mismo hemos hecho, incluso desde la propia Microsoft, para referirse a la interfaz de Windows Phone 7. Pues bien, desde la propia Microsoft anuncian que esa palabra queda, en la práctica, prohibida.

Para los profanos, el lenguaje de diseño Metro se basa en cuatro principios: tipografía por encima de todo, movimiento para ser consistente, contenido por encima de todo lo demás (sobre todo de lo que llaman chrome) y diseño para cada tipo de dispositivo. En alguna ocasión he escuchado a representantes de Microsoft referirse a Metro como una interfaz que muestra la información de un modo más natural. Ya pidieron a los desarrolladores que dejaran de utilizar esa palabra para referirse a interfaces que siguieran estas directrices.

La gente de Microsoft dice que Metro era un nombre para uso interno en la empresa, un nombre en clave, y que en el futuro utilizarán una denominación comercial. Suena especialmente raro cuando no es difícil encontrar páginas en el portal de Microsoft donde explican con profusión qué es, igual que llevan haciendo desde el lanzamiento de Windows Phone 7. Con lo que especulan algunos es con que, si dejan de usar esa palabra, es para evitar males mayores en forma de demandas, juicios interminables, dimes y diretes.

Existen compañías con el nombre de Metro, de hecho. El-lenguaje-de-diseño-que-no-debe-ser-nombrado (prometo que haré esto sólo una vez y en este artículo) recibirá un nombre aún indeterminado y será el que deberán usar desde la propia Microsoft. Los medios, por nuestra parte, acabaremos acatando también aquella denominación, pero más por ser coherentes con el resto que otra cosa. Estaremos atentos, por si acaso, a este asunto: ¿os imagináis disputas por una palabra tan genérica como esta? ¿Os imagináis que Metro de Madrid demanda a Microsoft por usarla?

Vía | The Verge | VentureBeat | ZDNet
Imagen | Bob Familiar

Si alguno de vosotros ha accedido a algún servicio de Microsoft en la nube que requiera el acceso mediante su cuenta, habrá podido observar que la página de Login Live ha sido actualizada al estilo Metro. Aunque hay más, los requisitos de acceso son más estrictos y se requieren contraseñas más seguras.

Login Live, controles de acceso y contraseñas seguras

El primer cambio que he observado ha sido que, al acceder con un equipo no registrado como equipo de confianza, he aterrizado en otra página donde he sido informado que “no se reconoce el equipo que está usando”, además de notificarme que me han enviado un código por correo electrónico a la cuenta marcada como “alternativa”.

Como me he entretenido realizando capturas para este artículo, el código ha caducado a los pocos minutos, teniendo que solicitar otro para poder acceder a mi cuenta, cuyo aspecto con el nuevo estilo Metro podéis ver en la imagen de cabecera.

Respecto de la fortaleza de la contraseña:

• Se requieren 8 caracteres como mínimo, en vez de los 6 anteriores.

• Las contraseñas deben contener al menos dos de los caracteres siguientes: mayúsculas, letras minúsculas, números y símbolos.

• Se mantiene el requisito anterior consistente en que la contraseña no puede contener la parte de nuestra dirección de correo electrónico que viene antes de la “arroba”.

Los nuevos requisitos de contraseña no se exigen a menos que cambiemos manualmente la contraseña en la nueva página de cuenta de Microsoft. Sin embargo, si la contraseña es considerada como “débil”, recibiremos un mensaje al iniciar la sesión siguiente pidiendo que cambiemos la contraseña por otra más segura.

Como iniciativa me parece bien, más viendo lo que sucede con las contraseñas débiles. Además, con la puesta en escena de Windows 8 y la tienda de aplicaciones de Microsoft, donde realizaremos pagos para adquirir software, el blindaje de nuestros datos personales se torna fundamental.

Más información | Windows Team Blog
En Genbeta | Especial Contraseñas Seguras

La apuesta de Microsoft por su interfaz estilo Metro quiere ir más allá de estar presente en Windows 8 y Windows Phone. Después de los rumores que han circulado por la Red sobre la adaptación del portal de la firma de Redmond al estilo Metro, Microsoft ha confirmado oficialmente la noticia, lanzando una nueva página de inicio de su sitio web oficial con el aire de Metro UI.

En estos momentos, la página sólo está disponible en inglés, como una vista previa a título de prueba. Si bien Microsoft no ha desvelado el momento para extender el nuevo diseño a todos sus servicios web, por lógica no debería estar muy distante del lanzamiento de Windows 8.

Además del propósito de apoyo al sistema operativo, el diseño de la página se adapta como un guante a las nuevas pantallas de formato panorámico, tanto de escritorio como de tabletas. Imágenes grandes, sin saturación de contenidos y fuentes de tamaño generoso para facilitar la lectura. ¿Qué os parece la nueva interfaz web?

Sabíamos desde marzo que Google preparaba una versión de Chrome con interfaz estilo Metro. El viernes pasado mi compañero Manu Mateos nos contaba que Google estaba ultimando la primera versión. En la tarde de ayer, primera hora de hoy para nosotros, el fabricante del navegador nos ha brindado la primera versión de Chrome 21, que incorpora soporte para la interfaz Metro de Windows 8.

Esta versión de Google Chrome 21 está en las primeras etapas de su desarrollo, dentro del canal “Dev” y como cabe esperar queda muchos ajustes por hacer y no es aconsejable para uso exclusivo, sin embargo he de reconocer que me está sorprendiendo el rendimiento de la aplicación.

Windows 8 Release Preview se comporta de forma impecable en la instalación fija que realicé cuando Microsoft la hizo pública el 31 de mayo. Igualmente Internet Explorer 10 versión Metro es realmente rápido en dicha instalación. Sin embargo Chrome 21, y anticipo que no he medido con un cronómetro, arranca como alma que lleva el diablo.

Como notas más destacadas de Chrome 21, comentar que se ha mejorado el soporte para el teclado en pantalla de Windows 8 en el modo Metro, se ha añadido soporte para archivos PCM de 24 bits en audio y vídeo de HTML 5, así como en WebAudio. También se ha mejorado el rendimiento en general de Chrome 21, que está disponible también para GNU/Linux y Mac.

Si os fijáis en la captura completa, no hay diferencias significativas con el Chrome no Metro y al desplegar el icono situado más a la derecha en la parte superior de la pantalla, que da acceso a la configuración del navegador, vamos a encontrar el control Pin to Start Screen, exclusivo del sabor Metro.

Os recuerdo que es necesario habilitar Chrome 21 como navegador por defecto para poder acceder a la interfaz estilo metro del navegador. ¿Qué os parece el invento?

¡Gracias Enoc Valenzuela por la pista!

Web | Descarga
En Genbeta | Windows 8 a fondo

No hace ni un mes que mi compañero F. Manuel nos comentaba por aquí que en Mozilla se ponían manos a la obra para crear la versión Metro de Firefox y ya han empezado a aparecer las primeras capturas del prototipo de dicha versión, publicadas en el blog de Brian R. Brody, responsable de la misma.

Por lo que dice en el post donde se pueden ver las imágenes, se ha avanzado mucho en la integración con la plataforma: el snap de Metro funciona sin problemas, permitiendo colocar una aplicación junto a Firefox mientras se sigue navegando con él; igualmente, han integrado el navegador con el charm de búsqueda y el de compartir, y ya es posible abrir y guardar archivos.

El prototipo está basado en código de Fennec XUL, que usaron al principio también en Android pero que dejaron de lado por problemas de desempeño. Por el momento, continuarán con él ya que no se han encontrado con esos mismos problemas, aunque es algo que podría cambiar en el caso de que se diesen.

Aunque todavía hay trabajo por delante, se espera que esté disponible en esta semana un instalador del prototipo para empezar a recibir feedback acerca de los progresos realizados. A este ritmo, no me extrañaría nada de que ya hubiera un Firefox Metro disponible antes de que la versión definitiva de Windows 8 esté en el mercado.

Vía | Blog de Brian R. Body

Hace unos días, mi compañero F. Manuel nos hablaba acerca del inicio del desarrollo de una versión Metro de Firefox. Y claro, dado como están las cosas en el terreno de los navegadores, la competencia tampoco está perdiendo el tiempo: Google también está preparando la versión Metro de Chrome.

Según le ha dicho a Mashable un portavoz de Google, la versión Metro estará basada en la de escritorio, con lo que podemos imaginar que se tratará de la versión convencional con el estilo metro habilitado. Al mismo tiempo que realizan este desarrollo, también están trabajando para mejorar la versión de escritorio, añadiendo soporte aumentado para la interfaz táctil.

Al ritmo que vamos, para cuando Microsoft tenga disponible la versión estable de Windows 8, podremos contar con el mismo abanico de opciones para Metro en navegadores que tenemos actualmente. Por cierto, recordemos que la versión Metro de cualquier navegador sólo podrá ejecutarse si se ha configurado como navegador por defecto. De otra forma, se abrirá únicamente la versión de escritorio convencional.

Vía | Mashable

Ahora que la interfaz Metro se ha puesto tan de moda en el “ecosistema Microsoft”, está apareciendo más interés de los desarrolladores por crear aplicaciones que sigan estos lineamientos, lo cual probablemente irá en aumento con la salida de Windows 8, y su correspondiente versión de Visual Studio. Pero desde ya, aplicaciones como MetroTwit o Task.Show han mostrado que es posible aplicar con éxito la Metro UI en Windows 7.

Mishra Reader es otra de esas aplicaciones. Se trata de un lector de feeds RSS que permite sincronización con Google Reader, y que ofrece una interfaz sencilla muy del estilo de Windows Phone 7, con animaciones y transiciones, iconos estándar, etc. Simplemente tenemos que ir a “opciones” e ingresar nuestra cuenta de Google y en unos pocos segundos tenemos los feeds listos para leer. Posee botones para marcar una fuente como leída, abrir los artículos en el navegador, y marcarlos con una estrella para leerlos después, y también cuenta con notificaciones de escritorio para cuando aparezcan nuevas noticias.

Por desgracia, Mishra Reader está en una fase muy temprana de desarrollo, por lo que todavía es un tanto incompleto en funciones. Por ejemplo, no permite leer carpetas de feeds enteras sino que sólo los feeds uno por uno, a veces muestra los títulos incompletos, y no posee soporte para todas las funciones de Google Reader como los compartidos y comentarios, o los atajos del teclado.

Por eso, quizás no sea del agrado de quienes usan las funciones más avanzadas de Google Reader, pero sí es un concepto más que interesante en cuanto a interfaz y experiencia de usuario. Habrá que seguirlo de cerca para ver futuras versiones que corrijan sus carencias. Para eso podemos suscribirnos en Codeplex a un boletín que nos avisará por correo cuando salgan nuevas versiones de Mishra Reader.

Vía | Nirmaltv.com
Enlace | Codeplex