Como sabemos de sobra, Windows está presente en distintos tipos de PC, tanto portátiles como de sobremesa, con configuraciones muy distintas entre sí. Y ahora quiere meterse en el mercado de los ultraportátiles y las tabletas.

Vamos a hablar únicamente de Windows en equipos portátiles. Sabemos que la vida de las baterías de nuestras máquinas es uno de los parámetros que más tenemos en cuenta, y sabemos también que muchas veces nuestros sistemas operativos y las aplicaciones no solían ser respetuosos con ello.

La próxima versión de Windows 8 ha puesto un especial énfasis en disminuir los recursos que utiliza para el sistema y, especialmente y de lo que vamos a hablar hoy, en aumentar el tiempo que duran nuestros ordenadores y tabletas en funcionamiento. Vamos a ver cómo.

Priorizar lo que se ve

A estas alturas ya conocemos la interfaz de Windows 8 y de sus aplicaciones a pantalla completa, ¿verdad? Vemos que podemos tener activa una o dos aplicaciones, y el resto quedarán en segundo plano.

De poco nos vale tener una aplicación funcionando y ocupando demasiados recursos del sistema si no estamos obteniendo utilidad de ella. El sistema procurará reducir el consumo de las aplicaciones que no estemos viendo, sin que esto suponga, por ejemplo, interrumpir tareas como la sincronización de cuentas de correo o el copiado de archivos (dos ejemplos que nos dan explícitamente).

Una aplicación en primer plano (activa, con la interfaz en todo su esplendor en nuestra pantalla) usará los recursos que necesite. Tan pronto cambiemos a otra aplicación la primera será prácticamente parada, de manera que no utilice apenas la CPU del sistema. La aplicación se mantiene en la memoria del sistema.

¿Y si el sistema se queda sin memoria? El comportamiento será similar al de, si no me equivoco, Android: empezará a cerrar automáticamente las aplicaciones que lleven un tiempo sin actividad, pero antes el administrador de memoria de Windows habrá guardado su estado en el disco duro.

Si la aplicación utiliza procesos en segundo plano (por ejemplo, para notificar nuevo correo, avisar de una cita en el calendario, reproducir música, sincronizar contenido o cosas así) podrá hacer uso de distintos subsistemas incluidos en Windows. Como vemos este modelo de multitarea es muy similar al presente en iOS, y ahora se traslada a los ordenadores.

¿Y las aplicaciones de escritorio? Funcionarán como han funcionado hasta ahora siempre que la máquina esté activa. Pero las máquinas podrán tener hasta cuatro estados distintos: encendida, en stand-by, suspendida o apagada.

La principal razón: ordenadores en modo stand-by

Vamos a fijarnos en nuestros smartphones o en nuestros tablets. Están aparentemente apagados, consumiendo muy poca energía, sin hacer ruido, pero atentos por si reciben una notificación o por si pulsamos el botón de desbloqueo. Microsoft propone un estado de funcionamiento similar para ciertas máquinas con Windows 8.

¿Qué podría pasar en este modo stand-by? Que mientras nuestras aplicaciones están aparentemente paradas la máquina deberá estar activa pero en un modo en el que gasta muy poca energía, por si recibe una llamada, una notificación, o para terminar las tareas que pueda estar ejecutando en segundo plano. La máquina no se apaga completamente pero sí sus aplicaciones.

Pero, como decía, el modo de multitarea que comentamos se aplica sobre todo a aplicaciones WinRT (es decir, a aplicaciones Metro), y es el sistema el que se encarga de asignar los recursos que utilizan en sus distintos estados. ¿Y las aplicaciones clásicas que puedan funcionar en el escritorio? Se ven controladas por otro componente que las limitará en el estado de stand-by.

Como vemos, Windows 8 ha hecho verdaderas mejoras respecto a su predecesor en éste ámbito. No sé vosotros, pero yo estoy ansioso por probar la beta, que saldrá, como dijimos hace unos días, el próximo 29 de febrero.

Más información | Building Windows 8
Imagen | Arria Belli
En Genbeta | Microsoft reinventa Windows: la experiencia Windows 8

El post que publicaron hace pocas horas en Building Windows 8 me ha obligado a desdecir algunos detalles del post en el que mencionaba que Windows 8 en ARM tendría escritorio clásico. Efectivamente, el escritorio clásico estará, hasta ahí el post era correcto.

Lo que no podrán estar son aplicaciones de terceros, al menos oficialmente. La plataforma de desarrollo para Windows en ARM (WOA) es, oficialmente, WinRT (pudiendo usar lenguajes como HTML5+Jscript, C#/XAML/Visual Basic o código nativo vía C/C++). Pero estas aplicaciones serán, necesariamente, aplicaciones Metro.

Windows 8 en ARM incluirá por defecto algunas de las aplicaciones de Office 15, como Word, Excel, PowerPoint o OneNote (no así Outlook, que se ve reemplazado en estas máquinas por la aplicación Metro para correo electrónico, que también vendrá por defecto). También podemos ver el explorador de Windows y las herramientas más “básicas”, pero eso será todo lo que podamos ver en el escritorio.

Yo, personalmente, esto sí lo considero una mala noticia, a pesar de que Windows 8 sigue teniendo las mismas aplicaciones en PC que en máquinas ARM.

Más información | Bulding Windows 8

Primero se dijo que sí, luego apareció la beta cerrada y ciertos rumores que decían que no… ahora Microsoft ha mostrado al mundo algunas imágenes de la interfaz de Office 15 confirmando un cambio radical de la interfaz y de su rendimiento para adaptarse a las tabletas ARM con pantallas multitáctiles.

En el vídeo podéis ver como la apariencia Metro se ha deshecho de todas las barras de herramientas (ni rastro de ese ribbon que planeaban para el explorador de archivos) dejando sólo los menús y un aspecto mucho más simple y mínimo. Ahora el documento con el que estamos trabajando cobra todo el protagonismo, con un fondo blanco que aporta algo más de comodidad. Es el primer cambio importante en la interfaz de Microsoft Office desde hace muchos años.

Además, Office 15 está optimizado para que todas sus opciones sean usables tanto con un ratón como con nuestros dedos, y su rendimiento se optimiza para ahorrar batería (cuando la aplicación está en segundo plano se suspende… etc). Es probable que podamos ver más detalles acerca de esto durante el Mobile World Congress de Barcelona a finales de este mes, donde Microsoft ya ha confirmado un evento donde dará más detalles de Windows 8 Consumer Preview. ¡Gracias a todos los que nos habéis enviado la noticia!

Vía | The Verge

¿Y por qué Barcelona? Pues porque harán la presentación dentro del Mobile World Congress que se celebrará del 27 de febrero al 1 de marzo en dicha ciudad. Será entonces cuando podamos ver en que estado se encuentra esta nueva iteración del sistema operativo de Microsoft. Sin embargo, desde hace varios días están circulando por la red nuevas y diferentes noticias acerca de lo que nos podremos encontrar en ella.

Entre ellas, podemos destacar las filtraciones de capturas de pantalla, los rumores acerca del Media Center y los reportes de las aplicaciones Metro que vendrán preinstaladas en el sistema. Así que vamos a hacer un repaso por estas noticias que han ido surgiendo en torno a la próxima preview de Windows 8.

Capturas filtradas en un foro chino

Si hace unos días se filtró que la Consumer Preview iba a carecer de de su conocido botón de inicio, poco después aparecieron más filtraciones. Y en esta ocasión, con una gran cantidad de imágenes. Su origen: el foro chino PC Beta.

En él, colgaron una serie de imágenes donde podemos apreciar las modificaciones que se han hecho desde la aparición de la Developer Preview. Corresponden a la Build 8220 y más abajo podéis acceder a la galería para que las veáis por vosotros mismos.

Entre los cambios, nos encontramos por ejemplo con que el Panel de control ha pasado a llamarse PC settings, con que hay iconos nuevos o que se ha modificado la sección de configuración de idioma, entre otras cosas. También parece ser que habrá nuevos fondos de pantalla, los cuales también se han filtrado. Han aparecido en varios sitios, como en esta galería colgada en Imgur.

Sí, habrá Media Center en todos los Windows 8

La Developer Preview de Windows 8 vino sin Media Center. Por lo que dijeron en el lanzamiento de esa versión, tampoco aparecería en ninguna de las Previews que siguiesen. Sin embargo, hace poco empezaron a surgir algunos rumores de que el Media Center sólo vendría en algunas versiones del sistema operativo (ya sabéis el gusto que tienen en Microsoft por ese tipo de cosas), pero no en todas.

Sin llegar a confirmar o negar si habrá Media Center en la Consumer Preview, Microsoft publicó en Twitter una imagen con la aplicación dentro de la Build 8225 del nuevo sistema, al tiempo que recordaban que un post de hace unos meses habían dicho que el “Media Center será definitivamente parte de Windows 8”.

Un detalle: las imágenes filtradas de que hablábamos antes son de la Consumer Preview Build 8220. En la publicada en Twitter, se ha ocultado a que Preview pertenece, si es que pertenece a alguna.

Aplicaciones Metro y juegos en la Windows Store

Por último, dos noticias más han saltado a la palestra: las aplicaciones que vendrán preinstaladas en la Consumer Preview y los juegos que se podrán encontrar en el Windows Market.

En cuanto a las aplicaciones, según les han dicho a The Verge “fuentes familiarizadas con los planes de Microsoft”, la Consumer Preview vendrá con las siguientes aplicaciones estilo Metro preinstaladas: Cámara, Mensajería, Correo, Calendario, SkyDrive, Gente, Fotos, Vídeo y Música. Todas se podrán ir actualizando a través de la Windows Store. Además, es probable que no sean las únicas que vengan instaladas, aunque por ahora estas son las únicas que se han filtrado.

Que las que se han filtrado sean las aplicaciones que aparezcan en la Consumer Preview, parece ser que no quiere decir que vayan a ser también las que aparezcan en la versión Final. Por lo visto, en Microsoft aún no terminan de decidirse por cuales serán las definitivas, por lo que es posible que para entonces cambien algunas o todas, vete a saber. Vamos, que no hay nada dicho todavía.

En lo referente a los juegos, parece ser que serán once los que se podrán encontrar en la versión Beta de la Windows Store que aparecerá junto con la Consumer Preview. Concretamente, serán los siguientes: Hydro Thunder, Toy Soldiers, Reckless Racing, Angry Birds, Ilomilo, Rocket Riot, Full House Poker, Tentacles, Crash Course, Ms Splosion Man y Wordament.

En veinte días sabremos

Ahora, todo lo que nos queda es esperar hasta dentro de veinte días que salga a la luz la Consumer Preview para que se confirme o no tanta filtración y rumor. Será entonces cuando podremos comprobar con nuestros propios ojos como luce y como se comporta la ya-no-beta de esta apuesta tan fuerte de Microsoft que está levantando tanta expectativa.

Como dije unos párrafos más arriba, podéis echarle un vistazo a las imágenes filtradas de la Consumer Preview a continuación de estas líneas.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Vía | Bussines Insider | The Next Web | The Verge | Vida Extra
En Genbeta | Windows 8: todo lo que necesitas saber

A principios de diciembre apareció un rumor por la red, que por otra parte tenía bastante sentido, contemplando la posibilidad de que Windows 8, la próxima versión del sistema operativo de Microsoft, no incluyera el escritorio clásico en máquinas ARM.

Pues bien. Se ha confirmado que ese rumor era totalmente falso: Windows 8 sí tendrá un modo de escritorio clásico en máquinas ARM y sí podrá ejecutar aplicaciones de escritorio en él. Aunque no valdrá con instalar cualquier aplicación que nos hayamos bajado por ahí.

La información no ha sido difundida explícitamente por Microsoft, sino que se deduce del artículo que publicaron hace unas horas en Building Windows 8, donde hacen referencia a las mejoras en el campo del ahorro energético (hablaremos de ello).

Las aplicaciones deberán ser compradas mediante la Windows Store (que admitirá enlaces a sitios Web de terceros desde donde deberán comprarse las aplicaciones que se ejecutarán fuera de WinRT, y que deberán estar certificadas por Microsoft como podemos imaginar), aun siendo aplicaciones “clásicas” (con sus ventanas y demás).

Y si son aplicaciones clásicas, por descontado, necesitaremos un entorno donde ejecutarlas: en este caso la “aplicación” del escritorio. Pero los desarrolladores deberán recompilarlas para la plataforma ARM (y para ello deberán desarrollarse compiladores adaptados a esta plataforma).

Con lo cual, tendremos aplicaciones de escritorio y escritorio donde ejecutarlas, ya sea un ordenador con un procesador x86 o con procesador ARM. No sé para vosotros, pero para mí es una buena noticia.

Vía | ZDNet
Más información | Building Windows 8
En Genbeta | El botón de inicio “desaparece” de Windows 8

Parece que Microsoft quiere probar cambios bastante importantes con la próxima versión de su sistema operativo de sobremesa. El botón del menú de inicio de la última versión preliminar de Windows 8 ha desaparecido, quedando sólo la barra de tareas del sistema presente siempre que no estemos usando la nueva interfaz Metro.

Así, el menú inicio ya no se invocará pulsando ese tradicional botón. Si estamos usando un ordenador de sobremesa lo haremos acercando el ratón al rincón inferior izquierdo de la pantalla (semejante a como se invocan las esquinas activas de OS X) o seguramente mediante un gesto desde el lateral con el dedo cuando estemos usando la capa táctil. Es decir: el menú inicio se conserva, sólo se pierde el botón.

De todas formas este gesto por parte de los desarrolladores de Windows 8 marca un cambio importante. El botón de inicio lleva con nosotros desde Windows 95 (que son diecisiete años, que se dice pronto… uno empieza a sentirse mayor cuando recuerda claramente el cambio desde Windows 3.11 a 95) y es una buena forma de acceder a prácticamente cualquier apartado de nuestro sistema desde un mismo punto. Ahora, con la llegada de las interfaces táctiles, todo puede cambiar.

Vía | The Verge

Imagen original | Ceo1O17

La gente de Skype ha puesto a disposición del público la nueva versión de su cliente de VoIP para Windows, y las novedades sin duda merecen dedicar unos minutos a actualizarlo.

Como novedad principal está el soporte para videollamadas FullHD (algo que en España muy pocos privilegiados conectados con fibra óptica podrán disfrutar: hablan de como mínimo 2Mbps de ancho de banda de subida) en conjunción con el modelo de webcams C920 de Logitech, que parece que codifica el video en su hardware en lugar de dejar ese trabajo al ordenador.

Se incluye, por fin, soporte para realizar videoconferencias con usuarios de Facebook (recordemos que esta característica de la red social utiliza tecnología de Skype). También es posible ahora compartir nuestra pantalla con llamadas grupales y habilitar una característica llamada Push-to-talk (para utilizar Skype de un modo similar a un walkie-talkie, presionando una tecla cuando queramos hablar).

Skype 5.8 está disponible para descargar y está dirigido únicamente a usuarios de Windows. Y personalmente no espero una actualización en OS X y Linux a corto plazo incluyendo estas características.

Más información | Skype Garage
Descarga | Skype 5.8 para Windows

Se trata de una aplicación para instalar en los equipos, disponible para sistemas Windows XP, Vista y 7, que se ofrece de forma gratuita y nos permite crear hasta cien listas de tareas, más que suficiente para el usuario doméstico. También dispone de una opción de suscripción para empresas que elimina esta restricción. Una buena opción para organizarse si trabajamos siempre desde nuestro equipo.

La creación de listas de tareas nos permite ir organizando el desarrollo del trabajo que tenemos que ir completando añadiendo los pasos o pequeñas tareas en las que hemos organizado un proyecto o trabajo de mayor envergadura que no podemos terminar en los 25 minutos que nos proponen por tarea. De todas formas podemos elegir que una tarea nos ocupe uno o varios Pomodoros.

Una vez que ejecutamos la aplicación y ponemos en marcha el Pomodoro este se minimiza a la barra de herramientas para no molestar en el desarrollo de la misma, mostrándonos sólo el tiempo pendiente para su fin. Tenemos la opción de interrumpir la tarea en cualquier momento, e incluso añadir una tarea no planeada que nos interrumpirá el fujo que tenemos programado.

Por último dispone de una opción de informes que resulta muy útil para comprobar si realmente ha sido o no efectivo el uso de los Pomodoros para mejorar nuestra concentración y finalizar los trabajos pendientes. En esta opción podemos ver las interrupciones que hemos marcado en cada tarea así como el número de Pomodors estimados y los que realmente hemos utilizado.

Quizás si algo se echa de menos es un sistema de avisos de las tareas pendientes, que nos recuerde que teníamos planificadas para hoy. En este sentido quizas es preferible utilizar gestores de proyectos online, como Teambox o listas de tareas como Wunderlist que nos recuerdan lo que tenemos pendiente y además nos permiten la edición desde cualquier tipo de dispositivo.

Más Información | PomodoroApp
En Genbeta | myPomodoro se renueva con la versión 2.0

¿Recordáis ReText, aquel editor Markdown que funciona en sistemas Linux? Que conste que en el portátil lo sigo usando para mi trabajo diario. La cuestión es que, como os comenté, también utilizo Windows, y no conocía ningún editor similar para este sistema operativo.

Era cuestión de, como de costumbre, buscar. Y no tardé en llegar a MarkdownPad, un excelente editor para Windows XP, Vista y 7 que tiene, efectivamente, las mismas funciones que ReText en Linux y que Mou en OS X. Y no se queda ahí.

MarkdownPad también incluye la característica interfaz que permite escribir el “código” en un lado de la ventana y obtener una vista previa en el otro de manera instantánea. También incluye una barra de herramientas para introducir rápidamente negritas, cursivas, bloques de cita, enlaces o imágenes, si bien considero que es mucho más cómodo utilizar la sintaxis, una vez conocida. También dispone de un modo de pantalla completa, para escribir sin distracciones.

El punto fuerte de MarkdownPad es que podemos configurar algunos aspectos de la sintaxis: por ejemplo, algunos utilizan los encabezados del tipo #Titulo# y otros prefieren utilizar dos líneas para ello. También añade el atajo de teclado Ctrl+Shift+C para copiar directamente el HTML de nuestro texto al portapapeles, igual que nos permite modificar algunos aspectos de la interfaz (como el color de fondo y texto del editor) e incluso la hoja de estilos de la vista previa.

MarkdownPad pierde, por otra parte, formatos de exportación por defecto (si bien exportar a HTML debería ser más que suficiente) y, al igual que ReText, tampoco dispone de resaltado de la sintaxis en la ventana de edición. Pero por lo demás me parece una excelente aplicación.

Es una utilidad gratuita, únicamente en inglés y compatible con Windows XP, Vista y 7.

Sitio oficial | MarkdownPad

Era información que ya llevamos unas semanas dando pero. La próxima versión pública de Windows 8, destinada todavía a pruebas, será lanzada a finales de febrero. Y recibirá un nombre distinto a beta.

Windows 8 Consumer Preview será el nombre que recibirá lo que los comunes mortales hemos ido denominando “beta”: una compilación con más features que la anterior (destinada únicamente a que los desarrolladores prueben la nueva plataforma y a que empiecen a desarrollar aplicaciones sobre ella; por eso era llamada Developer Preview).

¿Habrá una preview destinada a las empresas? Es posible, y Mary Jo Foley apunta a que esa preview será lo que solemos llamar Release Candidate. El cambio a muchos les puede parecer meramente cosmético… pero, en mi opinión, es algo más. No es lo mismo decir que Windows 8 está en beta que decir que está en fase de pruebas por usuarios finales.

Lo que sí creo que es firme es la fecha de lanzamiento de la beta de Windows 8, Consumer Preview o como queramos llamarla: a finales de febrero. Y Windows 8 sigue esperándose para finales del tercer trimestre.

Vía | ZDNet | Pocket-lint
En Genbeta | Se desvelan más detalles de la Windows Store, la tienda de aplicaciones de Windows 8 | Se descubren algunos de los requisitos mínimos de Windows 8 en los tablet