Especial Virtualización

Si en el anterior capítulo del especial hablamos de Virtual PC, la solución propuesta por Microsoft para la virtualización en entornos de escritorio, hoy vamos a buscar una plataforma de virtualización de código libre dentro de las distintas alternativas a nuestra disposición. En mi caso la opción elegida para analizar ha sido KVM. Vamos a ver que nos puede ofrecer la virtualización con KVM como una opción de virtualización de código abierto.

KVM me parece una opción de futuro puesto que recientemente Red Hat a apostado fuerte por esta solución, lo que le garantiza un recorrido y un desarrollo importante en los próximos años. KVM se encuentra integrado en el núcleo de Linux a partir de la versión 2.6.20 del kernel. Esta aplicación necesita soporte de hardware para ejecutar la virtualización, ya sea con procesadores de Intel o de AMD. En caso de que nuestro procesador no soporte dichas tecnologías de virtualización será inútil intentar instalarlo.

Microsoft también tiene una apuesta de software para facilitar la virtualización en los entornos de escritorio, que hoy en día puede parecer un poco desfasado puesto que la última versión es del 2007 pero que cumple perfectamente su función. Virtualización con Virtual Pc es la propuesta de Microsoft, y está disponible para los distintos sistemas operativos de Microsoft y para Mac de forma gratuita.

Como ocurría con Parallels, pero en este caso para los sistemas Microsoft, es un sistema por y para Windows, totalmente integrado con el sistema operativo y que nos permitirá virtualizar sistemas operativos de Microsoft, desde Windows 98 en adelante a distintas versiones de Windows Server hasta la versión de 2003.

Si ya hemos dado un par de soluciones genéricas para crear máquinas virtuales, como son VirtualBox y VMware hoy vamos a comentar la solución que mejor se integra en los sistemas de Mac. La virtualización con Parallels es una opción perfecta para Mac. Es un programa diseñado casi a medida para estos equipos y que nos ofrece buenas opciones en cuanto a su rendimiento e integración en el sistema.

¿Cuál es el principal problema respecto a sus dos competidores? Pues en mi opinión, el precio. Parallels no ofrece versiones gratuitas, y para virtualizar en escritorio tal vez nos sirva con las opciones de VirtualBox o VMware. Éste último nos ofrece buen rendimiento quizás mejor aún que el de Parallels, aunque en este aspecto hay disparidad de criterios dependiendo de quién realice las pruebas.

Si el otro día hablamos de VirtualBox como una plataforma que tenía en la sencillez de uso su mejor virtud, hoy hablaremos de virtualización con VMware que es una apuesta por el rendimiento de máquinas virtuales. VMware es, hoy en día, la plataforma líder en sistemas virtualizados y tiene una gran experiencia tanto a nivel empresarial como a nivel doméstico.

Para mostrar un poco el tipo de virtualización que podemos realizar con VMware vamos a probar VMware Server que instalaremos en un sistema anfitrión con Windows XP. Como sistema invitado instalaremos Ubuntu 9.04 con el escritorio de KDE, en su versión de 32 bits. Un sistema perfecto para aquellos que quieran conocer Linux.

Una de las plataformas más interesantes a la hora de probar la virtualización es VirtualBox, la plataforma de virtualización de Sun Microsystems. VirtualBox va por la versión 3.0.6 y es un programa para facilitar la virtualización completa de sistemas operativos que podremos instalar tanto en Windows, Mac como Linux. La sencillez es una de las mayores ventajas para el usuario que quiera comenzar a conocer la virtualización.

Nos ofrece su producto bajo licencia PUEL (Personal Use and Evaluation License), totalmente funcional y que podemos utilizar a nivel doméstico para nuestros propósitos de virtualizar un sistema operativo en nuestros equipos de casa. Otra cuestión sería si utilizamos ya este software a nivel profesional para virtualizar en empresas. Vamos a empezar pues a entrar en materia y en primer lugar comenzamos por descargar VirtualBox.

Si el otro día tratamos de definir e introducir algunos conceptos de la virtualización hoy vamos a hablar de las ventajas de la virtualización, y por qué ha sido este el año del despegue definitivo de este tipo de tecnología. Aunque ya hacía bastante tiempo que esta tecnología se usaba, este año ha sido el de su implantación definitiva en muchas empresas, sobre todo de gran tamaño.

Y la adopción por gran parte de las empresas se debe sin lugar a dudas a las ventajas que este tipo de tecnología ofrece como puede ser el ahorro de costes, la posibilidad de crear entornos de pruebas, entornos aislados seguros o olvidarnos de los problemas de compatibilidad de los programas cuando no trabajamos con Windows. Vamos a ver un poco más en detalle estos puntos.

Si hay un concepto de moda en 2009 este sin duda es para mi el de la virtualización, por eso en Genbeta vamos a lanzar una serie de artículos que van a tratar este tema y para ello comenzaremos con una introducción a la virtualización en el que daremos una visión general sobre el tema e introduciremos algunos conceptos para entender un poco mejor la virtualización.

Hablaremos también a lo largo de esta serie de algunas de las soluciones más interesantes y que podemos usar para virtualizar en nuestros ordenadores, como son VirtualBox, VMware o Parallels entre otras, que nos ofrecerán la posibilidad de tener varios “ordenadores virtuales” funcionando simultáneamente. Aunque esta tecnología es muy apreciada en el entorno empresarial, trataremos de analizarla desde el punto de vista doméstico viendo que ventajas nos puede aportar.