RSS Software libre

En el mundo de la tecnología hay errores comunes con términos que no siempre conseguimos diferenciar adecuadamente. Por ejemplo, aunque todos entendemos bastante bien la diferencia entre el software privativo y el no privativo, no siempre pasa lo mismo a la hora de separar los conceptos de software libre y el de código abierto.

En primer lugar, el software libre no es sinónimo de gratuito, aunque en inglés la palabra free pueda significar ambas cosas. Por otro lado, aunque es siempre de código abierto u Open Source, no todo el software de código abierto es libre. Aunque para entenderlo lo mejor será ver qué es cada cosa y ver después cuales son las diferencias más significativas.

Si buscas una herramienta con la que descargar vídeos de múltiples plataformas quizá ya conozcas algunas populares como jDownloader. Pero la existencia de una aplicación tan potente no quita que haya alternativas a tener en cuenta, y una de las más interesantes es YouTube-dl, que lleva años permitiéndonos descargar vídeos de prácticamente cualquier web.

Es un programa libre y de código abierto, y entre las cientas de páginas que soporta están YouTube, Facebook, Twitter, Instagram o Vine. No hace falta instalarlo, lo que hace que no deje ningún rastro en el ordenador y sea fácil de llevar en un USB. De hecho, lo único que necesitaremos para usarlo es poner dos direcciones en la línea de comandos de nuestro sistema operativo.

Richard Stallman, fundador del proyecto GNU y de la Free Software Foundation, está esta semana en Quebec, Canadá, invitado por la Universidad de Laval y Dawson College para hablar de libertad digital y software libre. Allí ha hecho un llamamiento a los usuarios para que retomen el control de sus vidas, pues considera imposible ser libre en entornos sociales pertenecientes a empresas privadas cuyos códigos se mantienen en secreto.

Entrevistado por el diario local Le Devoir, Stallman ha añadido que "debemos acabar con Facebook para proteger la privacidad". Y lo que es más, que en un mundo donde se controlan las comunicaciones, las posibilidades de denunciar abusos o saber lo que hace el Estado disminuyen, y los ciudadanos pierden el control. En sus propias palabras, "sin la capacidad de comunicarse e intercambiar información sin supervisión de terceros, la democracia es imposible".

Elegido por proyectos de software libre de la talla de Node.js, Reddit, jQuery, Ruby on Rails y otros muchos, durante los últimos años GitHub llegó a convertirse en uno de los servicios de este tipo preferido por los usuarios. Sin embargo, parece que las tornas están cambiando. Así, más de mil desarrolladores han expresado su descontento con la plataforma a través de una carta abierta en la que se manifiestan, sin tapujos, “frustrados”. Pero, ¿por qué?

De esta manera, la mayoría asegura sentirse ignorado por la entidad no solo por la falta de apoyo general del sitio web, sino también por la gestión del mismo. En términos generales critican que sus peticiones son absolutamente ignoradas, así como la falta de visibilidad de las mismas. “Carecemos de información alguna sobre lo que ha sucedido con nuestras peticiones e ignoramos si GitHub está trabajando en ellas”, comentan. Pero no constituyen sus únicas quejas.

De la misma manera que en la actualidad no son pocas las aplicaciones que han logrado que “saber idiomas” deje de suponer un problema para comprender textos en una lengua distinta a la nuestra, aquellas empresas que manejan una ingente cantidad de datos requieren de un software más potente capaz de operar con tamaña información, de “traducirla” y de ofrecer un análisis exhaustivo. Un símil que va más allá y que precisa, cada vez, de métodos más sofisticados.

Precisamente con tal propósito nació System ML, un sistema cuyo código acaba de liberar IBM, que ahora pasa a formar parte de Apache Incubator y que, por supuesto, puede realizar otras funciones. De hecho, se trata también de una “máquina de algoritmos”, de una tecnología de aprendizaje automático capaz de dotar a la inteligencia artificial del lenguaje necesario para seguir creciendo, y de enfrentarse a retos como la combinación de diversas fuentes, etcétera.

Bichos, Buscando a Nemo, Up, Monsters SA... son muchas las películas de animación con las que Pixar se ha colado entre nuestros recuerdos; unas producciones protagonizadas por unos personajes cuyo aspecto podemos evocar fácilmente y que gozan de una caracterización y rasgos propios que la multinacional ha ido mejorando con los años y que deben su calidad, entre otros, al uso de un código base muy codiciado. Sin embargo y según sus últimas declaraciones, liberará parte de él durante el próximo año.

Richard Stallman no sólo es el padre de GNU fundador de la Free Software Foundation, y uno de los mayores profetas del software libre, sino también una de esas personas que no se corta a la hora de expresar su opinión, criticando la llegada de Steam para GNU/Linux o alegrándose del fin la maligna influencia de Jobs en los ordenadores de la gente tras la muerte del cofundador de Apple.

Por eso, lo más común es que cada vez que los medios hablemos sobre él es porque ha mostrado su inconformidad con alguna nueva tecnología o dispositivo. Pero a veces nos sorprende con lo contrario, y eso es precisamente lo que ha pasado cuando ha mostrado su apoyo y el de la FSF a una nueva plataforma de crowdfunding llamada Crowd Supply, y la cual se especializa en la financiación de proyectos open source de hardware y software.

SorceForge es un repositorio de código que hace las veces de mirror desde el que descargar alguno de los más populares proyectos de software libre. Ayer esta página fue acusada por GIMP en su perfil de Google+ de apropiarse de la autoría del proyecto GIMP for Windows bloqueando la cuenta de su actual desarrollador, y de ofrecerle a los usuarios un instalador plagado de adware.

Desde que fue adquirida por Dice Holdings en 2012, este repositorio ha sido constantemente acusado de abusar del adware en sus instaladores, razón por la que el proyecto de la popular aplicación de edición fotográfica GIMP, considerado la alternativa libre de Photoshop, decidió abandonar SorceForge a finales del 2013.

Es probable que en más de una ocasión hayáis pasado más horas de las necesarias surfeando la web en busca de alguna alternativa libre para un software determinado, o que simplemente estéis buscando algún nuevo programa de código abierto en el que volcar vuestro entusiasmo. Si ese es vuestro caso atentos, porque es muy posible que la web de la que hablamos hoy acabe inmediatamente en vuestros favoritos.

Se trata de Open Hub, una comunidad online que además de hacer las veces de directorio de proyectos open source con herramientas de búsqueda y analíticas de proyectos, también pone en contacto a unos desarrolladores que podrán crearse un perfil de colaboradores en el que se detallará los proyectos a los que han aportado su granito de arena y con qué tipo de código hab colaborado.

En los últimos días están siendo muchos los adjetivos con los que los medios están calificando a Quitter, la última red social en ponerse de moda y a la que están acudiendo cientos de españoles por morbo, curiosidad o simplemente para intentar encontrar una alternativa a las redes sociales convencionales.

¿Pero qué es realmente Quitter y en qué se diferencia de Twitter? ¿Por qué todo el mundo se refiere a ella como GNU Social? ¿Qué tipos de usuarios nos podemos encontrar? ¿Es sólo una nueva moda o acabará estableciéndose? Estas son muchas de las preguntas que los nuevos usuarios e interesados en esta alternativa se están haciendo, y a las que hoy vamos a intentar contestar con este repaso a fondo sobre sus características.